Dit blyk dat die lewe meer voorspelbaar is as wat jy dalk dink - wel, ten minste plant- en inseklewe in elk geval. Fenologie is 'n wetenskap wat herhalende plant- en dierelewensiklusgebeure en hul verband met die weer ondersoek. Plante en insekte gebruik nie horlosies nie. In plaas daarvan gebruik hulle die toestande van hul omgewing om tyd te hou. Die groei en ontwikkeling van beide plante en insekte is intiem verbind met temperatuur. Fenologiese gebeurtenisse soos die bloei van 'n esdoornboom, 'n sangvoël se lente-aankoms, die migrasie van 'n monarg en die eieruitbroei van oostelike tentruspes is alles gekoppel aan omgewingstoestande. Byna alle natuurlike verskynsels is.

'n Spesiale horlosie

Fenologiese gebeurtenisse is wonderlike tydhouers. Natuurlike gebeurtenisse vind elke jaar in presies dieselfde volgorde plaas, baie keer met plantgebaseerde fenologiese gebeurtenisse wat ooreenstem met die voorkoms van bepaalde insekte. Byvoorbeeld, in Ohio kom swart wingerdkalander-volwassenes altyd op 'n paar dae nadat die Amerikaanse geelhoutbome in volle blom is, die eiers van oostelike tentruspes broei altyd uit net soos die eerste forsythia-blom oopmaak, en groter perskeboomboorders kom as volwassenes te voorskyn presies wanneer die Noordelike katalpa-boom begin blom. Interessant genoeg toon die fenologiese volgorde in een streek dikwels min afwykings van dié in ander streke wat dieselfde plant- en insekspesie bevat;en die fenologiese volgorde bly dieselfde selfs wanneer weerstoestande verskil. In warmer bronne kan fenologiese gebeurtenisse met 'n paar weke vervroeg word, maar dit gebeur steeds in presies dieselfde chronologiese volgorde.

Vir duisende jare was die mens ook intiem verbind met die volgorde van biologiese gebeure. Voor kalenders het ons die verloop van tyd dopgehou deur die natuur dop te hou. Ons het die voorspelbaarheid van fenologiese gebeure nodig gehad om 'n idee te kry van wat volgende sou gebeur. Vroeë landbou was daarvan afhanklik. Maar nou het die meeste mense nie 'n benul oor die presiese volgorde van natuurlike gebeure nie. Selfs die meeste tuiniers is blind daarvoor.

Spesiale tydhouers

Wetenskaplikes (en burgers) hou al eeue lank fenologiese gebeure dop en teken dit op. Plante en insekte is presiese tydhouers, so hierdie aangetekende opkoms- en gebeurtenisdatums vertel ons baie van veranderinge in beide lang- en korttermyn-weerpatrone. As gevolg van hierdie rekords weet ons dat insekte hul verspreidings verander en sekere insekte kom nou voor waar hulle nie voorheen was nie - die meeste beweeg noord. Ons sien ook insekte wat vroeër net een generasie per jaar geproduseer het, wat nou twee of selfs drie produseer. Die data vertel ons ook dat daar oor die afgelope 30 tot 40 jaar 'n verandering in insek-opkomstye was. Baie insekte kom aansienlik vroeër op as wat hulle in die 1970’s en dit gedoen hetskep 'n uitdaging vir plaagbestuur. Baie fenologiese gebeurtenisse in gematigde klimate het 2,5 dae per dekade gevorder sedert 1971. Dit beteken dat die seisoenale ontwikkeling van plante en diere oor die algemeen met ongeveer 10 dae gevorder het sedert die vroeë 70's. Die fenologiese rekords wat vir baie jare deur talle wetenskaplikes regoor die wêreld gehou word, verskaf baie waardevolle inligting om klimaatsverandering op te spoor. Daar is geen twyfel dat ons veranderende klimaat insekte en die plante waarop hulle staatmaak beïnvloed nie.

Alhoewel veranderinge in lewensiklusse en verspreiding groot bekommernisse is, is 'n ander potensiële probleem in fenologiese sinchronisasie. Plante en insekte gaan saam, en as hulle anders op klimaatsverandering reageer, kan die tydsberekening van wanneer die insek aktief is teenoor wanneer die plant blom, ontwrig word. Dit kan baie ekologiese gevolge hê. Vir nou is die data oor dit alles gemeng. Sommige wetenskaplikes vind dat die plante en insekte saam verander, terwyl ander studies 'n ontkoppeling van plant- en insekspesies toon.

Daar is soveel deurlopende effekte van klimaatsverandering op inseklewe. En met verloop van tyd sal die verlammende uitwerking daarvan nie net insekte en plante negatief beïnvloed nie, maar ook mense.

Om wetenskaplikes te help

As jy fenologiese gebeure in jou wêreld wil opspoor en daardie inligting wil deurgee aan die wetenskaplikes wat werk om te verstaanhierdie veranderinge, nooi organisasies soos die V.S.A. National Phenology Network, The Leopold Phenology Project en Project BudBurst tuiniers regoor Noord-Amerika om saam met hulle data oor fenologiese waarnemings in te samel. Meld aan met een of meer van hulle en help om 'n verskil te maak.