春の庭掃除完了

春が目前に迫り、庭に出て掃除をしたくなる人も多いだろう。私もそうだ。枯れた観賞用の草の茎や、使い終わった宿根草の茎、庭に溜まった秋の葉を見ると、春が待ち遠しくなる。日が暖かくなるにつれて、庭がきれいになることを知っているからだ。しかし、お気に入りのバリカンや熊手を持って出かけるのはまだ早い！ 春の庭掃除には、正しい方法と間違った方法がある。

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昨年の秋、私は「秋の庭の大掃除をすべきではない理由」という記事を書いたのを覚えているだろうか。その記事では、次のように勧めていた。 庭に生息する多くの益虫やその他の生き物に生息地を提供するため、冬の間は庭を放置しておく。 この投稿は大反響を呼んだ（！！）。さて、春がやってきた。あの投稿で私が勧めた秋の庭掃除がまだの方は、春の庭掃除が待っている。秋の投稿と同じ流れで、春の庭掃除のヒントをいくつか紹介しよう。益虫の生息地の保全を促すものだ。

春の庭掃除の正しいやり方：

ステップ1：切って、束ねて、結ぶ。

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春先、多くの昆虫はまだ休止状態（冬眠に似た生理状態）にある。つまり、まだ眠っているのだ。暖かくなって目覚めることもあれば、日が長くなって目覚めることもある。小さな在来種のミツバチのような受粉媒介者や、シラミバエ、コナガ、寄生蜂のような害虫を捕食する捕食者など、多くの有益な昆虫は、成虫または蛹として、空洞のある植物の茎の中で冬を過ごす。春の早い時期に枯れた茎を切り落とすと、せっかく芽吹いた茎が邪魔になってしまいます。春の庭掃除は、できるだけ長く待つようにしましょう。理想は、日中の気温が連続7日以上、華氏50度以上になるまで待つことです。とはいえ、庭師が新芽が出る前に古い茎を切り落としたがることは、私もよく知っています。そこで、春の庭の大掃除を遅らせる代わりに、別の選択肢を2つご紹介しよう：

切った多年草や木質植物の茎を、ごくゆるく堆肥の山に投げ入れる。 植物の茎の中に避難している昆虫の多くは、時期が来ればまだ姿を現すことができるだろう。植物を切り取る際には、約8インチの刈り株を残しておく。この空洞の茎は、次世代の昆虫の越冬場所となり、新芽がすぐにそれらを隠してくれるだろう。
もうひとつの選択肢は（そして私が好む選択肢は）、次のようなものだ。 切った茎を数十本ずつ小さな束にまとめる。 束を麻ひもで結び、フェンスに吊るしたり、木に斜めに立てかけたりしておく。この方法でも、虫たちは準備が整えば出てくる。この方法のおまけとして、さらに多くの昆虫、特に在来種のハチが茎の中に入り込み、夏の間中、巣箱として利用する可能性がある。

このおとなしい葉切りバチのように、在来の花粉媒介者の中には、空洞のある植物の茎で越冬する種もいる。

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ステップ2：入念な落ち葉掃除

繰り返しになるが、宿根草の花壇から落ち葉をかき出すのはできるだけ待ったほうがいい。 春の庭掃除は、日中の気温が50℃を超えるまで控えましょう。 テントウムシ、アサギマダラ、ヒメマルカツオブシムシなどの益虫は、成虫になると落ち葉の中で冬を越しますが、卵や蛹になるものもいます。また、アサガオ、クエスチョンマーク、コンマなどのチョウの成虫は、落ち葉の中で冬を越します。ルナガの成虫は、茶色くしわくちゃになった葉っぱのような繭の中で冬を越します。掃除をしながら葉を茂らせるときは、これらの昆虫に注意し、邪魔をしないようにすること。

ピンクホシテントウ（Coleomegilla maculata）は、葉の中で越冬するテントウムシの一種である。

ステップ3：マルチングはまだしない！

また、卵や蛹、成虫として土の穴で越冬する有益な昆虫や花粉媒介者も多い。例えば、ハチドリクリアモス、兵隊虫、多くの在来種のミツバチなどである。 春のあまり早い時期にマルチで地面を覆ってしまうと、出芽を妨げてしまう可能性がある。 土が少し乾き、気候が暖かくなるまで、マルチング作業は控えましょう。

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ステップ4：細心の注意を払って剪定する

春の庭掃除の一環として、木質化した多年草や低木を剪定する場合、 繭とさなぎに目を光らせる 最も美しい蛾や蝶の中には、枝にぶら下がった繊細な繭の中で冬を過ごすものもいます。アゲハ（特集写真参照）、イワヒバ、春アズールなどがそうです。繭やさなぎがある枝はそのままにしておきましょう。シーズン後半になればいつでも切り戻せます。

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