マルチを掘り下げる：庭に敷くマルチの種類

マルチ」という言葉を聞くと、庭師はいろいろなことを思い浮かべるだろう。手押し車、シャベル、埃まみれの腕、腰痛、タコなど、この言葉から思い浮かべるものはほんの一部に過ぎない。マルチと聞いて、真っ赤に熟れたトマトや完璧なバラの花、華やかなアジサイを思い浮かべる人は少ないだろう。しかし、実のところ、マルチがなければ、それらの美しいものを手に入れるのはずっと難しくなるのだ。マルチング材は、その実用的な目的や地味な外見にもかかわらず、またマルチング材を撒くのが大変なのは言うまでもありませんが、健康的で生産性の高い庭づくりには絶対に欠かせないものです。マルチング材について掘り下げて、この重要なガーデニング作業の理由と方法を学んでみましょう。

そもそもマルチとは何なのか？

マルチングとは、雑草を抑え、土壌の水分を保持し、有機物を加え、植栽の魅力的な背景とするために土の上に敷く資材のことである。マルチングはまた、浸食を減らし、分解されることで土の構造と肥沃度を向上させ、地温の変動を安定させることができる。これらすべての利点が、マルチングが気候変動ガーデニングにおいて重要な戦略である理由である。ご覧の通り、マルチングを庭に取り入れる理由はたくさんある。

マルチを掘る

しかし、マルチング材はどれも同じというわけではありません。土の上に敷くものは厳密にはマルチング材とみなされますが、すべてのマルチング材が同じ効果をもたらすわけではありません。マルチング材の選択は庭にさまざまな影響を与えますし、庭の面積によってマルチング材を掘る場所も異なります。

ガーデンエリアは3つのタイプに分けられる：

- 集中的に栽培された花壇と野菜畑

- 樹木や低木の花壇のような、あまり集中的に植えられていない場所

- 歩道と小道

例えば、石は歩道には適していますが、植え込みには適していません。

これら3つのエリアには、それぞれ異なるマルチング材が必要だ。

- 集中的に栽培されている花壇や野菜畑、 そこで、成長の早い一年草や野菜、多年草の生育場所に栄養分と有機物を加えるために、分解が早いマルチング材が必要になる。このタイプのマルチング材は、一般的に粒子が細かく、土壌微生物によって急速に分解される。

- あまり植栽されていない樹木や低木の花壇では このような製品は長持ちし、価格も安く、粒径も大きい。

- 歩道と小道用 マルチング材は、石や砂利のような分解されないものでもよいのですが、植物が生育している場所に比べて、通路はマルチングする頻度が少ないので、できるだけ長持ちするものを選びましょう。

例えば、ブルーベリー、ツツジ、常緑樹などの酸を好む植物は、松葉でマルチングするのが大好きです。松葉は時間が経つと分解され、土壌を酸性化するのに役立ちます。しかし、他のほとんどの菜園や花壇の植物は、土壌のpHが6.5前後を好むため、マルチング材は、土壌のpHが6.5以下のものを選びます。これらの植物が生育する場所には、pHが中性に近いものが適している。

どの種類のマルチング材を使うかを決める前に、そこにどんな植物が生えるかをよく考えてください。

景観用マルチの種類

どのマルチング材がどの庭に最適かを判断するために、ここでは人気のあるマルチング材について詳しく説明します。

堆肥

完成したコンポストは、さまざまな理由で有用なマルチング材です。手頃な価格で（自分で作れば無料！）、分解が早いので、集中的に植える花壇や野菜畑に最適です。コンポストは、他のマルチング材よりも早く土に有機物を戻します。また、粒子が細かいので、植物の周りにふるい落とされ、簡単に広がります。

ストロー

藁は、特に菜園において優れたマルチング材である。藁のように緩いマルチング材を掘ると、土の近くに卵を産み付ける害虫（ノミムシ、カボチャのつる割病菌、根ウジ虫など）の抑止効果も高いことがわかる。藁は安価で施しやすく、1シーズン以上かけて完全に分解される。私の菜園では、藁を次のように使っている。また、キュウリやメロンのつるの下にも敷いておくと、実がなるのを防いでくれます。

わらは、庭の小道やトマトやピーマンなどの背の高い植物の下に敷くマルチング材として最適です。

樹皮または広葉樹のシュレッダー

樹皮や広葉樹を細かく砕いたマルチは、樹木や低木のような木質植物の周囲に最適です。多くの造園業者では、木材をどれくらい早く分解したいかによって、1回破砕、2回破砕、3回破砕したものまで用意しています。 1回破砕したものは長持ちしますが、3回破砕した細かく砕いたマルチに比べて見た目が粗くなります。染色した樹皮マルチは、できれば避けてください。安い「ガソリンスタンド」のマルチは、建設廃材から作られている可能性があり、汚染物質が含まれている可能性がある。

広葉樹や樹皮を細かく砕いたマルチは、袋入りもあれば、大量に購入することもできる。

松わら

米国南部で人気の高いマルチング材である松わらは、数種類の長針松から自然に抜け落ちた松葉から作られています。松葉は互いに絡み合って固定されるため、平地だけでなく、丘陵地などの浸食が起こりやすい場所にも最適なマルチング材です。松葉はかなり酸性であるため、松わらが分解されると土壌がわずかに酸性化し、土壌を浄化します。ブルーベリー、シャクナゲ、ツバキ、シダ、モクレン、常緑樹など、酸を好む植物に最適なマルチング材です。

腐葉土

このタイプの堆肥は、葉という単一の材料で構成されている。市町村が集めた葉から市販されているものを使うことも、毎年秋に自宅の敷地で集めた葉から家庭で作ることもできる。葉堆肥は砕けやすく、ゆるい質感で、雑草の種がない。すぐに分解して有機物を放出するので、花壇や菜園に最適である。

草刈り屑

マルチング材を調べたり、さまざまな種類を論じたりするときに忘れてはならないのが、無料のマルチング材についてです！有機栽培の芝生から刈り取った草は、優れた（しかも無料の！）マルチング材です。ただし、広葉樹の除草剤で処理された芝生の刈り取りは使わないでください。草の刈り取りは分解が非常に早いのですが、窒素含有量が高く、新鮮な状態なので、次のようなメリットがあります。新鮮な草の刈りくずを1～2週間おきに2インチほど加えれば十分である。菜園の作物の畝間に敷くと、素晴らしいマルチング材になる。

草の刈りくずは、野菜の畝間に敷くと優れたマルチング材になる。ただし、厚く敷きすぎないこと。

きのこコンポスト

きのこコンポスト（きのこ堆肥、きのこ用土とも呼ばれる）は、国内の一部地域で人気のあるマルチング材である。基本的には、きのこ栽培産業の副産物である。きのこコンポストは、たい肥、わら、ピートモス、細断したコーンコブなどの有機物を分解したものの組み合わせから始まる。本来はきのこを栽培するために使用されるが、使用済み製品は有機物を多く含むままである。きのこ堆肥は安価で入手しやすく、花壇や野菜畑に使用することができる。しかし、低木の花壇、特に塩分に弱い常緑樹の花壇には適していない。きのこ堆肥には可溶性塩類がかなり多く含まれており、土に混ぜることで塩類を希釈することはできるが、きのこ堆肥を大量にマルチングすると、塩害を引き起こす可能性がある。ある種の常緑樹に燃える。

もちろん、景観用マルチには他にも種類があるが、これらは最もポピュラーなもののひとつである。