La palabra "mantillo" trae muchos pensamientos a la mente de un jardinero. Carretillas, palas, brazos cubiertos de polvo, dolores de espalda y callos son sólo algunas de las cosas que la palabra evoca en mi mente. Pocas personas piensan en un tomate rojo maduro, una rosa perfecta en flor o una hortensia hermosa cuando piensan en mantillo. Pero, a decir verdad, sin mantillo, todas esas cosas hermosas son mucho más difíciles de conseguir.A pesar de su finalidad práctica y su aspecto humilde -por no hablar del trabajo que supone extenderlo-, el mantillo es absolutamente esencial para un jardín sano y productivo. Vamos a adentrarnos en el mantillo y a conocer los porqués y los cómos de esta importante tarea de jardinería.

¿Qué es el mantillo?

El mantillo es cualquier material colocado sobre el suelo para suprimir las malas hierbas, conservar la humedad del suelo, añadir materia orgánica y proporcionar un atractivo telón de fondo para las plantaciones. El mantillo también puede reducir la erosión, mejorar la estructura y la fertilidad del suelo a medida que se descompone y estabilizar las fluctuaciones de temperatura del suelo. Todos estos beneficios son la razón por la que el mantillo es una estrategia clave en la jardinería del cambio climático. Como puede ver,Hay muchas buenas razones para que el mantillo forme parte de tu jardín.

Excavar en mantillos

Sin embargo, no todos los mantillos son iguales. Aunque técnicamente se considera mantillo cualquier material que se coloque sobre la tierra, no todos los productos para mantillo aportan los mismos beneficios. La elección de los materiales para mantillo influye en el jardín de muchas maneras, y las distintas zonas del jardín requieren mantillos de distintos tipos.

Las zonas ajardinadas pueden dividirse en tres tipos:

- Macizos de flores y hortalizas de cultivo intensivo

- Zonas de plantación menos intensiva, como parterres de árboles y arbustos.

- Pasarelas y caminos

Los mejores productos para acolchado varían según la zona del jardín que se vaya a acolchar. Por ejemplo, las piedras quedan muy bien en los caminos, pero no son una buena elección para los arriates.

Cada una de estas tres zonas requiere un material de acolchado diferente.

- En parterres de flores y hortalizas de cultivo intensivo, Querrás un mantillo que se descomponga rápidamente para aportar nutrientes y materia orgánica a las zonas en las que crecen estas plantas anuales, hortícolas y perennes de crecimiento rápido. Este tipo de mantillo suele tener partículas de tamaño más fino y los microbios del suelo lo descomponen muy rápidamente.

- En macizos de árboles y arbustos menos intensivos Estos productos duran más, son más baratos y tienen partículas de mayor tamaño.

- Para pasarelas y caminos Elija un mantillo que dure mucho tiempo, incluso puede ser algo que no se descomponga en absoluto, como rocas o grava. Los caminos necesitan ser acolchados con menos frecuencia que las zonas donde crecen las plantas, por lo que querrá que el mantillo dure el mayor tiempo posible.

Por ejemplo, a los arándanos, las azaleas, las plantas de hoja perenne y otras plantas ácidas les encanta el mantillo de agujas de pino que, con el tiempo, se descomponen y ayudan a acidificar el suelo. Sin embargo, la mayoría de las demás plantas hortícolas y florales prefieren un pH del suelo en torno a 6,5, por lo que los mantillos conun pH más neutro son los mejores para las zonas donde crecen estas plantas.

Antes de decidir qué tipo de mantillo utilizar, piensa detenidamente qué tipo de plantas crecerán en él.

Tipos de mantillo

Para ayudarle a decidir qué mantillo es el mejor para cada zona del jardín, a continuación le ofrecemos información detallada sobre algunos de los productos de mantillo más populares.

Compost

El compost es un mantillo útil por muchas razones. Es asequible (o gratis, si lo haces tú mismo) y se descompone rápidamente, por lo que es una gran opción para los macizos de flores y hortalizas plantados de forma intensiva. El compost aporta materia orgánica al suelo más rápidamente que otros productos de acolchado. También se extiende fácilmente, ya que sus finas partículas se tamizan alrededor de las plantas.

Paja

La paja es un excelente mantillo, especialmente en el huerto. Al excavar en mantillos que están sueltos, como la paja, se dará cuenta de que también son mejores para disuadir a las plagas que ponen sus huevos cerca del suelo, como los escarabajos pulga, los barrenadores de la vid de la calabaza y los gusanos de la raíz. La paja es barata, fácil de aplicar y tarda una temporada o más en descomponerse por completo. En mi propio huerto, utilizo la paja paraCubra con mantillo los pasillos y las plantas hortícolas más grandes, como tomates y pimientos. También funciona bien debajo de las parras de pepinos y melones, donde ayuda a mantener los frutos en desarrollo fuera del suelo.

La paja es un excelente mantillo para los caminos del jardín y bajo plantas altas como tomates y pimientos.

Corteza o madera dura triturada

La corteza triturada o los mantillos de madera dura son excelentes para rodear plantas leñosas como árboles y arbustos. Muchos proveedores de productos de jardinería tienen productos de madera triturados una, dos e incluso tres veces, dependiendo de lo rápido que desee que se descompongan. Aunque los productos triturados una vez duran más, su aspecto es más tosco que el de los mantillos triturados tres veces. Evite, si es posible, los mantillos de corteza teñida, así comomantillo barato de "gasolinera" que podría estar hecho de escombros de construcción y podría contener contaminantes.

La madera dura triturada o el mantillo de corteza pueden venir en bolsas o comprarse a granel.

Paja de pino

La paja de pino, un mantillo muy popular en el sur de EE.UU., está hecha de agujas de pino que se desprenden de forma natural de varias especies de pino de agujas largas. Como las agujas se entrelazan y permanecen en su sitio, la paja de pino es una excelente opción de mantillo para laderas y otros lugares propensos a la erosión, así como para terrenos llanos. Como las agujas son bastante ácidas, cuando la paja de pino se descompone acidifica ligeramente el suelo, haciendo que la paja de pino se convierta en un mantillo.Este mantillo es excelente para plantas ácidas como arándanos, rododendros, camelias, helechos, magnolias y árboles de hoja perenne.

Moho de hoja o compost de hoja

Este tipo de compost se compone de un único ingrediente: las hojas. Puede elaborarse comercialmente a partir de las hojas recogidas en los municipios o en casa a partir de las hojas recogidas en su propia propiedad cada otoño. El compost de hojas es friable, de textura suelta y carece de semillas de malas hierbas. Se descompone rápidamente para liberar materia orgánica y es una gran elección para parterres y huertos.

Recortes de hierba

Los recortes de hierba recogidos de céspedes orgánicos son un excelente mantillo (¡y gratis!), pero no utilices recortes de un césped tratado con herbicidas de hoja ancha o podrías dañar tus plantas. Los recortes de hierba se descomponen muy rápidamente, pero debido a su alto contenido en nitrógeno y a su estado fresco, pueden ser muy beneficiosos para las plantas.Quemar las plantas jóvenes si se aplica en exceso. Dos pulgadas de recortes de hierba fresca añadidos cada semana o dos son suficientes. Son un gran mantillo cuando se aplica entre las filas de cultivo en el huerto.

Los recortes de hierba son un excelente mantillo si se aplican entre las hileras de hortalizas, pero no demasiado espesos.

Compost de setas

El compost de champiñón (también llamado estiércol de champiñón o tierra de champiñón) es un mantillo popular en algunas partes del país. Esencialmente, es el subproducto de la industria del cultivo de champiñones. El compost de champiñón comienza como una combinación de materiales orgánicos descompuestos como estiércol, paja, musgo de turba y mazorcas de maíz trituradas. Aunque originalmente se utiliza para cultivar champiñones, el producto gastado sigue siendo alto en materia orgánica.Es barato y fácil de conseguir, y se puede utilizar en parterres de flores y hortalizas. Sin embargo, el compost de champiñón no es una buena opción para los parterres de arbustos, especialmente los que albergan plantas perennes sensibles a la sal. El compost de champiñón tiene un alto contenido en sales solubles y, aunque se diluye al mezclarlo con el suelo, la aplicación de una capa abundante de compost de champiñón puede provocar salinidad.quemar en ciertos árboles de hoja perenne.

Existen, por supuesto, otros tipos de mantillo para jardinería, pero estos son algunos de los más populares.

También hay muchos mantillos regionales, como las conchas marinas en las zonas costeras y las cáscaras de nuez en el sur.

Cómo acolchar los arriates

Una vez seleccionado el mejor mantillo para una determinada zona del jardín, es hora de ponerse literalmente manos a la obra con los mantillos y aprender a esparcirlos. Independientemente de los tipos de mantillo para jardinería que seleccione, su correcta aplicación desempeña un papel fundamental para garantizar la salud de las plantas de su jardín.

A continuación le ofrecemos algunos consejos excelentes sobre el acolchado que debe tener en cuenta:

- Tenga cuidado de no asfixiar las plantas bajo demasiado mantillo. Aplique dos pulgadas de compost u otros mantillos finos. Para mantillos sueltos como paja o paja de pino, manténgalo por debajo de cuatro pulgadas. Para mantillos de textura gruesa, como madera dura triturada o mantillo de corteza, de tres a cuatro pulgadas es perfecto.

- El mantillo nunca debe entrar en contacto con los tallos o troncos de las plantas. Nunca amontones el mantillo contra los tallos y la corteza de arbustos y árboles. Una buena regla general es mantener el mantillo a una distancia mínima de tres o cuatro pulgadas de la base de la planta.

No se limite a echar mantillo en los parterres, preste atención a la forma de aplicarlo para obtener los mejores resultados.

- El momento de aplicar el mantillo también es importante. No apliques el mantillo demasiado pronto en primavera, cuando el suelo aún esté saturado, ya que podría permanecer encharcado durante mucho tiempo. Tampoco lo hagas cuando el suelo esté demasiado seco. Espera a uno o dos días después de una buena lluvia a mediados de primavera para aplicar el mantillo.

- Aplicar mantillo antes de las malas hierbas se vuelven problemáticas. Echar mantillo sobre las malas hierbas existentes no las ahogará necesariamente, y puede que aparezcan a través del mantillo unos días después. Deshierbe bien los arriates antes de echar mantillo.

Como puede ver, hacer mulching significa elegir el producto adecuado para cada zona y aplicarlo correctamente. Aunque hacer mulching no es un trabajo glamuroso, es es Con una buena capa de mantillo, las tareas de mantenimiento en verano, como escardar y regar, se reducen considerablemente y los arriates de tu jardín lucen frescos y preciosos.

Cuéntenos cuál es su producto favorito para acolchado en la sección de comentarios.

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