Mi secreto para tener un huerto abundante y sano es utilizar cubiertas para huertos, como minitúneles con aros, cubiertas en hileras o marcos frigoríficos portátiles. Estas cubiertas versátiles me permiten aumentar la producción, reducir los daños causados por las plagas y las inclemencias del tiempo y prolongar la temporada de cosecha hasta el otoño y el invierno. En mi libro.., Cultivo a cubierto En este artículo, escribo sobre las muchas formas en que se pueden utilizar las cubiertas, tanto pequeñas como grandes, en un huerto doméstico. Sigue leyendo si quieres saber más sobre el uso de cubiertas protectoras en tu huerto.

Durante todo el año utilizo diversas cubiertas para proteger mis hortalizas de las heladas, el mal tiempo y las plagas. (Foto de Growing Under Cover, publicado por Storey Publishing. Crédito de la foto: Cooked Photography).

6 razones para utilizar cubrecamas de jardín

Cultivar bajo cubierta tiene muchas ventajas. Para mí, la principal es que las cubiertas me permiten crear un microclima alrededor de mis plantas, capturando el calor y aumentando la producción. Aquí tienes otras ventajas de utilizar cubiertas de jardín:

1. Proteger de las heladas - La protección contra las heladas era mi objetivo inicial cuando empecé a utilizar cubiertas para huertos, y todavía las utilizo para proteger las hortalizas de un descenso repentino de la temperatura. Las cubiertas contra heladas, como las cubiertas para hileras, las láminas de polietileno y los claustros, se utilizan principalmente en primavera y otoño.
2. Proteger del mal tiempo y controlar el entorno - Aunque utilizo cubiertas para evitar daños por heladas, también las uso para otros tipos de condiciones meteorológicas extremas, como el granizo, los chaparrones y los vientos fuertes. Las cubiertas para el mal tiempo suelen ser temporales y se utilizan sólo durante unas horas o quizás uno o dos días. Por ejemplo, un cubo de metal o plástico sobre un plantón de tomate recién plantado ofrece una protección temporal eficaz contra las inclemencias del tiempo. O también puede colocar unmini túnel de aros rápido sobre un arriate elevado para proteger las hortalizas de las tormentas repentinas.
3. Reducir los daños causados por las plagas - Las cubiertas de jardín pueden proteger de plagas de insectos como los escarabajos pulga y los gusanos de la col, pero también de plagas más grandes como ciervos y conejos. A diferencia de las utilizadas para la protección temporal contra las heladas, las cubiertas para la prevención de plagas suelen dejarse colocadas durante semanas o meses, por lo que deben permitir el paso de la luz. Las mallas antiinsectos y los tejidos de barrera son perfectos para esta tarea.
4. Disfrute de un cultivo durante todo el año - Una cubierta de jardín, como un minitúnel de aros o un marco frío, puede protegerte de las inclemencias temporales, como las heladas o el granizo, o puedes utilizarlas para alargar la temporada de cosecha hasta el otoño o incluso el invierno. Sin embargo, no se trata sólo de cosechar en invierno, ya que muchas cubiertas y estructuras te adelantan la temporada de siembra de primavera para que puedas cosechar meses antes.
5. Ahorrar dinero - Utilizar cubiertas de jardín para maximizar la producción me ayuda a cultivar más alimentos y a ahorrar dinero. Además, puedo disfrutar de una cosecha hiperlocal y reducir la necesidad de comprar verduras y hortalizas traídas en camiones desde lejos.
6. Es muy fácil. Sí, es fácil ser un jardinero encubierto. Tengo cubiertas para hileras, telas de sombreo y láminas de polietileno dobladas y apiladas en mi caseta de jardín. Fuera de la caseta hay aros de alambre, metal y PVC. Si el tiempo empeora de repente, sólo tardo un par de minutos en colocar unos cuantos aros y cubrirlos con un trozo de cubierta para hileras.

No todo es frío: muchas cubiertas de jardín, como la tela de sombreo, pueden utilizarse en verano, sobre todo en climas cálidos. Este sencillo túnel de tela de sombreo ayuda a retrasar la brotación de verduras como la lechuga a finales de primavera.

Tipos de cubrecamas para jardín

Hay muchos tipos de cubiertas para huertos que puede utilizar en su huerto. Cuando empecé a alargar mi temporada hace casi dos décadas, empecé con una cubierta para hileras, un material parecido a la tela que se puede conseguir fácilmente en los centros de jardinería. Desde entonces, he experimentado con muchos tipos de cubiertas para huertos, tanto en huertos enterrados como en huertos elevados, incluyendo marcos fríos portátiles, telas de sombreo, mini túneles de aro y una cubierta para huertos.A continuación se enumeran algunos de los tipos más comunes de cubiertas de jardín.

Cubierta de fila

También conocidas como reemay, son fundas ligeras de tela que suelen utilizarse para proteger de las heladas. Las hay de distintos pesos y tamaños y pueden cortarse para adaptarlas al espacio de su jardín. Hay tres tipos principales de fundas para hileras: ligeras, de peso medio y de peso pesado. Tenga en cuenta que las telas de peso más pesado sólo dejan pasar entre el 30 y el 50% de la luz y están pensadas para un uso temporal o invernal.Suelo utilizar cubiertas ligeras (que dejan pasar entre el 85 y el 90% de la luz) para cubrir los arriates a largo plazo.

Los aros protectores protegen de las heladas ligeras y de plagas como el gusano de la col.

Tejidos, redes y mallas antiinsectos

Por lo general, estos materiales se colocan en aros sobre una cama para evitar que los insectos u otras plagas accedan a sus cultivos. Yo utilizo malla para pájaros o alambre para gallinero sobre los aros para evitar que los ciervos o los conejos los dañen. También se pueden utilizar para mantener a los gatos, los perros y las gallinas fuera de las camas. Para las plagas de insectos, como las chinches de la calabaza o los gusanos de la col, puede comprar mallas para insectos o telas translúcidas de barrera contra insectos que permitenagua, el aire y el 95% de la luz para pasar a través de sus plantas, pero bloquear las plagas de insectos.

Hay muchos productos disponibles para reducir los daños causados por las plagas de insectos, así como por los ciervos y los conejos. Las telas y redes de barrera contra insectos pueden colocarse por encima de los cultivos o flotando en aros o bastidores.

Lona de polietileno

Hay varios tipos de láminas de plástico que se pueden comprar para cubrir el jardín. Las láminas para la construcción, como las que se utilizan para pintar, son muy finas y se rompen con facilidad. Además, no ofrecen mucha protección contra las heladas o el frío. Yo prefiero el plástico para invernaderos de 6 mil, que se vende precortado, por metros en algunos centros de jardinería o por rollos. Yo sueloCompro un rollo y lo corto en las medidas que quiero. Ahorro dinero y siempre puedo dividir el coste con mis amigos jardineros. Además, el plástico de los invernaderos está tratado contra los rayos UV y no se estropea rápidamente al sol como otras láminas de plástico más baratas.

Tela de sombreo

La tela de sombreo es una cubierta infravalorada que tiene cabida tanto en los jardines del sur como en los del norte. Yo utilizo trozos de tela de sombreo cuando el tiempo se calienta a finales de la primavera para retrasar la brotación de cultivos de ensalada como la lechuga, la rúcula y las espinacas. También la utilizo en verano sobre los arriates recién sembrados o trasplantados con cultivos sucesivos. La sombra temporal evita que la tierra se seque demasiado rápido.En climas cálidos, se puede colgar una tela de sombra sobre todo el jardín o invernadero para reducir las temperaturas y minimizar los daños causados por el calor a las plantas.

Esta magnífica lechuga se protegió con un minitúnel de tela de sombra a principios de verano. La tela proporcionó suficiente sombra para reducir la luz y ralentizar la brotación.

Mini túneles de aro

Mientras que las cubiertas de jardín como cubiertas de fila o telas de barrera de insectos se pueden colocar directamente sobre los cultivos, yo prefiero flotar en aros. Se ve más ordenado y es más fácil de ventilación y el cuidado de los cultivos por debajo. Aprenda más acerca de mis mini túneles de aro en mi curso en línea, Cómo construir & Uso Mini túneles de aro en el jardín de vegetales. Dependiendo de la temporada, la razón de la cubierta, y si estemporal o a largo plazo, utilizo diferentes materiales para los aros. Para un túnel rápido y a corto plazo, se puede cortar y doblar alambre de calibre 9 en forma de U e insertarlo en lechos elevados o enterrados. Para aros más resistentes, utilizo PVC de media pulgada de diámetro o conducto metálico. Para doblar conducto metálico, necesitará un doblador de aros metálicos. Los aros metálicos son muy resistentes y confío en ellos para mis túneles de invierno. Soportanuna gran carga de nieve mucho mejor que los aros de PVC o alambre. Más información sobre el curvado de aros metálicos aquí .

Aquí tienes más información sobre mi curso en línea sobre el uso de mini túneles de aro:

Frigoríficos (portátiles y permanentes)

Los marcos fríos pueden ser hechos por uno mismo o comprados en línea o en centros de jardinería. He utilizado muchos tipos de marcos fríos a lo largo de los años y he encontrado que todos tienen su lugar. Los marcos permanentes hechos de madera y cubiertos con una lámina de policarbonato o una ventana vieja son estructuras resistentes. Los he colocado encima de una cama de jardín o los he hundido en el suelo para aumentar la retención de calor. Si vives en un clima frío y deseasPara una protección más ligera (en primavera y otoño, para empezar a sembrar o cosechar), puedes utilizar un marco frío de policarbonato, en el que los laterales y la parte superior son de policarbonato de 4 mm de grosor. Yo considero estos marcos portátiles y suelo moverlos por el huerto, colocándolos encima de cultivos como lechugas, zanahorias y col rizada.

Un minitúnel con aros es una forma sencilla de prolongar la cosecha en otoño o de plantar antes en primavera. (Foto de Growing Under Cover, publicado por Storey Publishing. Crédito de la foto: Cooked Photography).

Cloches

Los clavos son una cubierta temporal para los arriates, pero pueden ser eficaces en primavera y otoño. Tradicionalmente, los clavos eran tarros de cristal en forma de campana que se colocaban sobre las plantas para protegerlas del frío. Y aunque todavía se pueden comprar estos elegantes clavos para el jardín, son más decorativos que prácticos, ya que son caros y se rompen. En su lugar, a mí me gusta reciclar jarras de leche y agua,Yo los coloco sobre los plantones de pimientos y tomates recién trasplantados en primavera, quitándoles la tapa para evitar la acumulación de calor. También hay paquetes de clavos de plástico disponibles en Internet y en los centros de jardinería. Los clavos sirven para proteger unas pocas plantas, pero si tienes que cubrir muchos plantones o camas enteras, yo sugeriría un mini túnel de aros.en su lugar.

Un marco frío es una cubierta eficaz para adelantarse a la primavera o alargar la temporada a finales de otoño. (Foto de Growing Under Cover publicado por Storey Publishing. Crédito de la foto - Cooked Photography)

Cómo utilizar eficazmente las cubiertas para camas de jardín

Utilizar cubiertas como lonas de plástico y telas de sombreo es bastante sencillo, pero tengo algunos consejos para ayudarte a sacar el máximo partido a tus cubiertas de jardín:

• Ventilación - Esta es la tarea más importante que hay que recordar cuando se utilizan cubiertas de jardín como mini túneles de aro, marcos fríos e invernaderos. Es sorprendente lo rápido que puede subir la temperatura debajo de una cubierta, incluso en un día nublado. Por ejemplo, puede que haga sólo 40 F (4 C) al aire libre a principios de primavera, pero si el sol está fuera la temperatura dentro de un mini túnel de aro puede subir rápidamente a 68 F (20 C). Puede utilizar untermómetro de interior/exterior para controlar la temperatura o simplemente planificar la apertura de los extremos de los mini túneles de aro y la parte superior de los marcos fríos cuando la temperatura esté unos grados por encima del punto de congelación.
• Agua - Algunas cubiertas, como las que cubren las hileras y las de sombra, son porosas y dejan pasar el agua. Otras, como las láminas de plástico, no lo son y tendrás que vigilar la humedad del suelo si las dejas más de unos días. A menudo me preguntan sobre el riego en invierno. Yo no riego en invierno cuando las plantas están bajo sus cubiertas protectoras, ya que el suelo está helado y el clima es gélido.reduce la transpiración.
• Asegura bien las tapas. Ni que decir tiene que, una vez colocadas las cubiertas sobre los arriates, conviene que se mantengan en su sitio. Los vientos fuertes, el clima invernal o incluso las plagas pueden arrancar las cubiertas. Yo utilizo abrazaderas para sujetar las cubiertas en hileras, la tela de sombreo y las láminas de plástico a los aros, pero también puedes lastrar los laterales de la cubierta con piedras, troncos y otros materiales pesados.
• Vigila las plagas. Una acogedora cámara frigorífica o cama de invernadero puede resultar tentadora para una familia de ratones a finales de otoño, cuando las temperaturas exteriores caen en picado. Si has tenido problemas de roedores antes, es útil instalar tela metálica de ferretería en la parte inferior y los laterales de una cámara frigorífica cuando la construyas para evitar que los ratones entren en la estructura.

¿Tienes espacio? A lo grande con una gran cubierta de jardín

No todas las cubiertas que utilizo en mi jardín son pequeñas. Hace un par de años añadí un túnel de 14 por 24 pies para aumentar mi espacio de cultivo protegido. Ha marcado una GRAN diferencia en la producción de alimentos de nuestro patio trasero, permitiéndonos cosechar cultivos amantes del calor como tomates, pepinos y pimientos semanas antes en verano, así como protegerlos más tarde en otoño. También planto ensaladas verdes y tubérculos.Sin embargo, los invernaderos, las cúpulas geodésicas y los refugios biológicos no son la única opción.

Para más información sobre las cubiertas para huertos, consulte mis libros Growing Under Cover y The Year-Round Vegetable Gardener. También le pueden interesar los siguientes artículos:

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¿Utiliza cubiertas para proteger sus cultivos?