O bicho-da-folha do buxo é uma praga comum dos arbustos de buxo ( Buxo Se as folhas dos seus buxos estão castanhas e com bolhas, a culpa pode ser desta pequena criatura. A praga do buxo foi introduzida no continente norte-americano a partir da Europa no início do século XX e encontra-se agora em quase todas as regiões dos Estados Unidos e do sul do Canadá. Neste artigo, irei partilhar mais informações sobre esta praga e dar dicas para a controlar sem recurso a produtos químicos sintéticospesticidas.

Se tem folhas castanhas de buxo mas não sabe qual é a causa, continue a ler!

Qual é o aspeto dos danos causados pela lagarta-das-folhas nos buxos?

Tal como outras espécies de minas de folhas, a minas de folhas do buxo ( Monarthropalpus flavus ) alimenta-se "extraindo" o tecido verde suculento entre a superfície superior e inferior das folhas das plantas de buxo, o que resulta em vários sintomas distintos.

1. As infestações activas aparecem como bolhas inchadas com uma tonalidade alaranjada na parte inferior das folhas e manchas verdes claras ou amarelas na superfície superior da folha.
2. Mais tarde, na estação de crescimento, as folhas danificadas tornam-se castanhas na parte superior e inferior e podem mesmo cair da planta em grandes quantidades.

Se observar qualquer um destes sintomas nos seus buxos, é altura de examinar mais de perto para confirmar a presença desta praga utilizando as informações encontradas nas secções seguintes.

Folhas individuais castanhas com uma superfície empolada são um sinal seguro da lagarta do buxo.

Descrição da lagarta-das-folhas do buxo

As moscas adultas do buxo são pequenas moscas cor de laranja da ordem Diptera (o que significa que têm duas asas). Assemelham-se muito a pequenos mosquitos cor de laranja, embora não piquem animais nem se alimentem de sangue. Em vez disso, cada mosca adulta do buxo vive apenas cerca de um dia. Durante o seu breve período como adultos, reproduzem-se e põem ovos e pouco mais fazem. Só verá os adultos durante um período de cerca de doisEm meados da primavera, os adultos criam uma nuvem de moscas minúsculas à volta da planta, enquanto emergem, se reproduzem e põem ovos. Se é um nerd dos insectos como eu, as minas do buxo pertencem à família Cecidomyiidae. São um tipo de mosca da galha.

Por outro lado, as larvas do bicho-da-folha do buxo raramente são vistas pelos jardineiros - a não ser que se saiba o que procurar e se esteja disposto a abrir uma folha. As larvas são minúsculas (3 mm) larvas amarelas a cor de laranja que passam toda a sua fase de vida larvar dentro de uma única folha. Por vezes, estas larvas vivem sozinhas numa folha, mas podem existir até 8 larvas a partilhar uma única folha. Se suspeitar deuma infestação, abra uma folha no início da primavera e verá as larvas no seu interior (ver foto abaixo).

As minúsculas larvas cor de laranja do bicho-da-folha do buxo são manchadas no interior das folhas.

Ciclo de vida da lagarta do buxo

O ciclo de vida deste inseto é realmente interessante (pode ouvir o meu entusiasmo por eles no vídeo abaixo). Vamos começar a descrição do seu ciclo de vida na primavera, quando os adultos estão activos.

Tal como as outras moscas, a lagarta do buxo passa por quatro fases de vida:

• Adulto: Os insectos adultos emergem das suas pupas, que se encontram frequentemente na parte inferior das folhas do buxo na primavera (ver foto abaixo). Reproduzem-se e as fêmeas põem 20-30 ovos nas folhas novas.
• Ovos: Os ovos são depositados na folha do buxo usando ovipositores em forma de agulha nas moscas fêmeas. O ovipositor é suficientemente forte para romper o tecido da folha para inserir os ovos. Os ovos levam entre 10-14 dias para eclodir.
• Larvas: A larva do bicho-da-folha do buxo (chamada larva) existe durante cerca de 8 a 9 meses, eclodindo na primavera e alimentando-se do tecido foliar, aumentando de tamanho à medida que a estação avança durante o verão.
• Pupas: Na primavera, quando o tempo aquece, a crisálida torna-se novamente ativa e abre um pequeno buraco na parte inferior da folha. A mosca adulta emerge desse buraco pouco tempo depois, deixando frequentemente a sua pele de pupa para trás (ver foto abaixo).

Vê as caixas de pupas vazias penduradas na base destas folhas de buxo? Isso significa que as moscas adultas estão agora activas.

Que plantas são afectadas?

A larva do buxo é específica do hospedeiro, o que significa que só afecta uma espécie de plantas, Buxo Infelizmente, quase todas as espécies de buxo são susceptíveis, embora existam algumas espécies e cultivares que são menos susceptíveis (ver uma lista de selecções resistentes mais à frente neste artigo). Estas larvas não atacam outras espécies de plantas.

Porque é que os meus buxos fazem um som crepitante?

Uma maneira fácil de diagnosticar uma infestação de insectos do buxo é ouvir as suas plantas. Foi assim que descobri estas pequenas pragas do buxo nas minhas próprias plantas há alguns anos. Estava a mondar nas proximidades quando ouvi estalos e crepitações vindas dos meus arbustos de buxo. Pareciam uma tigela de Rice Krispies! Ouvirá este som apenas durante uma ou duas semanas na primavera, porque é o som doSe vir as bolhas nas folhas na primavera, encoste o seu ouvido ao arbusto e ouça. É um som muito caraterístico!

As pequenas moscas cor de laranja presas neste cartão pegajoso amarelo são moscas adultas recém-emergidas.

Utilizar a poda para controlar esta praga

A poda bem programada é a maneira mais fácil de controlar a praga do buxo, que pode ser feita em duas alturas diferentes.

1. Início da primavera: Se vir folhas com bolhas com um toque de laranja na superfície inferior da folha, ou se ouvir o som de estalos e crepitações quando encostar o ouvido ao arbusto, mas ainda não tiver visto nenhuma mosca adulta, está na altura de podar. Com uma tesoura de podar limpa e afiada, corte o maior número possível de ramos com folhas com bolhas.Se esperar demasiado tempo, os adultos poderão emergir e começar a reproduzir-se.
2. Final da primavera: Se optar por podar os buxos nesta altura, deverá remover o maior número possível de folhas infestadas de ovos. Apare as folhas mais exteriores, com cerca de 15 cm, pois é aí que a postura dos ovos é mais intensa.

Desinfecte as suas podadeiras com um desinfetante em spray antes de passar de um arbusto para outro para evitar a propagação de potenciais agentes patogénicos, como o míldio do buxo. E deite as suas aparas num saco do lixo e envie-as para o aterro sanitário ou enterre-as. Não as transforme em composto ou as moscas surgirão e o seu problema não ficará resolvido.

A poda é uma excelente forma de controlar as infestações de minhocas, mas não se esqueça de a fazer na altura certa.

Como utilizar cartões autocolantes amarelos para o minador de folhas de buxo

Outra forma de gerir as infestações é através de cartões adesivos amarelos. Faço isto todas as Primaveras e parece ajudar a reduzir a postura de ovos. Em meados da primavera (que é o final de abril no meu jardim da Pensilvânia), quando começo a ouvir os sons de crepitação, coloco cartões adesivos amarelos. Penduro-os em estacas para que fiquem entre os arbustos ou cerca de 15 cm acima do topo dos arbustos. Como muitas outras plantas comunsAs pragas, os adultos da lagarta do buxo são atraídos pela cor amarela, voam para o cartão pegajoso e ficam presos na sua superfície.

A combinação de cartões adesivos com uma poda adequada é tão eficaz como os produtos químicos recomendados por alguns serviços de extensão para gerir esta praga (se não mais).

Em apenas duas semanas, vai apanhar muitas moscas adultas nos seus cartões!

Porque é que não se devem utilizar pesticidas sistémicos para a Lagarta do Buxo

É frequente ver inseticidas sistémicos, como o imidaclopride e o dinotefurano, recomendados para utilização contra a larva do buxo. Estes produtos inseticidas pertencem a uma classe conhecida como neonicotinóides e são translocados através do tecido vascular da planta, o que significa que atingem as larvas protegidas no interior das folhas, mas também que acabam no pólen e no néctar das plantas, ondeEmbora não sejam vistosos, os buxos florescem e as suas flores são polinizadas por abelhas, moscas e outros insectos. Por esta razão, não recomendo a utilização de produtos sistémicos de qualquer tipo nos seus buxos (ou em qualquer outro lugar do jardim).

Por vezes, os produtos à base de Spinosad são recomendados para ajudar a controlar os insectos do buxo, pulverizando-os na primavera, quando os adultos estão prestes a emergir. O Spinosad, embora orgânico, também pode ser prejudicial para as abelhas, por isso, certifique-se de que segue as instruções do rótulo e aplique apenas à noite, quando as abelhas não estão activas (ou, melhor ainda, ignore-o completamente e opte pela poda e por cartões adesivos amarelos).

As aranhas são um grande ajudante quando se trata da lagarta do buxo. Esta prendeu suficientes moscas adultas na sua teia para durar uma vida inteira.

Insectos benéficos que comem os adultos da lagarta do buxo

Há uma série de insectos predadores benéficos que se alimentam de moscas adultas do buxo, incluindo aranhas, crisopídeos verdes, insectos donzela, moscas-dragão e mantides-orantes. Estes insectos benéficos também são prejudicados pela utilização de pesticidas, o que é mais uma boa razão para os evitar. Encoraje estes predadores plantando muitas plantas com flores no seu jardim com diferentes períodos de floração eformas de flores.

Felizmente, existem diversas variedades de buxo que são menos susceptíveis ao parasita. Escolha cuidadosamente.

As variedades de buxo são resistentes à lagarta do buxo

De acordo com um relatório de 2019 dos investigadores Thurn, Lamb e Eshenaur, as variedades resistentes à lagarta do buxo incluem

1. Buxo sempervirens Pendula", "Suffruticosa", "Handworthiensis", "Vardar Valley", "Pyramidalis", "Argenteo-varigata" e "Justin Brouwers".
2. Buxus microphylla var. japonesa e var. sinica "Gema de Franklin
3. Buxus microphylla "Green Pillow" e "Grace Hendrick Phillips
4. Buxus harlandi Richard
5. Buxus sinica var. insularis Nana

Para ver estas pragas em ação e ouvir o seu som, veja este vídeo que gravei no meu próprio jardim:

Outros problemas comuns do buxo

Se os seus sintomas não corresponderem aos descritos acima, existem duas outras pragas comuns do buxo, para além do mineiro das folhas do buxo, que incluem

• Ácaros da aranha do buxo ( Eurytetranychus buxi ): Também chamado de ácaro do buxo, causa minúsculas manchas brancas nas superfícies das folhas, que muitas vezes ocorrem em pequenas linhas. Extremamente minúsculo.
• Psilídeos do buxo ( Cacopsylla busi ): Provoca o enrolamento e a formação de bolinhas nas folhas novas nas pontas dos arbustos. As ninfas do psilídeo branco felpudo são frequentemente encontradas dentro das folhas enroladas na primavera. Buxo americano ( Buxus sempervirens ) é a mais suscetível.

Ao contrário das lagartas do buxo, que estão protegidas por estarem dentro das folhas, estas duas pragas são facilmente controladas com sabão inseticida ou óleo de horticultura.

Não deixe que alguns problemas potenciais o impeçam de cultivar buxo, basta estar atento às pragas e agir rapidamente quando os problemas forem detectados.

Belos buxos

Apesar do problema potencial da lagarta do buxo, os buxos continuam a ser plantas muito dignas de serem cultivadas. Continuam a ser uma das minhas plantas perenes favoritas para a paisagem. Os buxos são geralmente plantas resistentes aos veados e de baixa manutenção. Se estiver a plantar novos buxos, certifique-se de que escolhe variedades resistentes.

Para mais informações sobre o cultivo de arbustos bonitos, consulte estes artigos:

Fixe este artigo no seu quadro de paisagismo para referência futura.