É um facto; um bom planeamento pode transformar uma simples horta num espaço de alta produção e com menos manutenção. E, conhecer alguns factos básicos sobre horticultura pode poupar-lhe tempo, frustração e dinheiro. Aprendi cedo que uma horta não é um tipo de horta do tipo "plantar e esquecer", mas também percebi que cultivar os seus próprios alimentos é incrivelmente satisfatório. Aqui estão quatrofactos para o ajudar a melhorar a sua horta:

4 factos sobre a horticultura que precisa de saber:

Facto 1 - Não é necessário plantar tudo ao mesmo tempo

Quando era criança, plantávamos toda a nossa horta no fim de semana prolongado de maio; filas de feijões, ervilhas, tomates, beterrabas, cenouras e muito mais. Quando a primavera se transformou em verão e começámos a colher esses legumes, as filas ficaram vazias e rapidamente se encheram de ervas daninhas. Desde então, aprendi que a plantação sucessiva é a chave para uma colheita ininterrupta, especialmente em pequenas hortas onde o espaço é limitado.A plantação sucessiva é simplesmente o ato de plantar uma cultura após outra no mesmo espaço de jardim.

A primeira colheita desta cama elevada já foi efectuada e foi plantada em sucessão para outra colheita.

Plantação de sucessão simplificada:

• Planear com antecedência. No início da primavera, gosto de fazer um mapa aproximado da minha horta, indicando o que pretendo cultivar em cada canteiro e quais as culturas que se seguirão à plantação inicial. Por exemplo, se estiver a cultivar ervilhas num canteiro, poderei seguir-se uma plantação de brócolos ou pepinos a meio do verão. No início do outono, essas culturas serão substituídas por verduras de inverno resistentes, como espinafres, rúcula ou mache. Se for como eu eluta para se manter organizado, experimente um planeador de jardins para se manter no caminho certo.
• Alimentar o solo entre as colheitas. Para manter a produção elevada, aplique composto ou estrume envelhecido entre as culturas. Um fertilizante orgânico equilibrado também ajuda a estimular um crescimento saudável.
• Usa as tuas luzes de crescimento. Em meados de maio, a maior parte das plântulas que cresceram sob as minhas luzes de cultivo foram transferidas para a horta. No entanto, não desligo as luzes para a estação. Em vez disso, começo a semear novas sementes para culturas de sucessão: pepinos, abobrinhas, brócolos, couves, repolho e muito mais.

Facto 2 - Nem todas as culturas são fáceis de cultivar

Os novos jardineiros podem querer limitar-se a culturas "amigáveis para principiantes", como o feijão, o tomate-cereja, as ervilhas e a alface, dando-lhes a oportunidade de exercitarem as suas capacidades de jardinagem antes de se dedicarem a culturas mais exigentes.

Mesmo com os meus 25 anos de experiência em jardinagem, ainda há algumas culturas que continuam a desafiar-me (estou a falar de ti, couve-flor!). Por vezes, os problemas podem ter origem no clima; uma primavera fria e húmida ou uma longa seca no verão podem afetar o crescimento das culturas. Além disso, certos legumes são incrivelmente propensos a insectos ou doenças. Os insectos da abóbora, os insectos da batata, os vermes da couve e os escaravelhos do pepino são apenas algunsalgumas das pragas que os jardineiros podem, e provavelmente irão, encontrar.

Nem todos os legumes são fáceis de cultivar. Alguns, como a couve-flor e esta couve-flor romanesca, precisam de uma estação longa e fresca para serem bem cultivados.

Isto não significa, obviamente, que não se deva cultivar uma horta. Afinal, tenho vinte canteiros elevados! Cada estação tem os seus sucessos e os seus fracassos, e se uma cultura (espinafres, alface, couve) não aprecia o verão longo e quente, outras apreciarão (pimentos, tomates, beringela). Não desanime, mas informe-se. Aprenda a identificar as pragas e Por vezes, o controlo de pragas é tão fácil como cobrir as culturas com uma cobertura leve em linha, outras vezes é incluir plantas que atraem insectos benéficos para comerem os insectos maus.

Facto 3 - Manter-se a par das ervas daninhas poupar-lhe-á tempo e frustração

Para mim, são as ervas daninhas e o trevo, mas um dos factos mais importantes que pode aprender sobre a horticultura é que manter-se à frente das ervas daninhas fará de si um jardineiro feliz.

Adoro o aspeto arrumado dos meus canteiros depois de uma monda e mantê-los assim não é difícil. Acho que é melhor fazer um pouco de monda, muitas vezes, do que muita monda de uma só vez. Tentar limpar uma selva de ervas daninhas é cansativo e desencorajador. Em vez disso, passo 10 a 15 minutos, duas vezes por semana, a mondar os meus canteiros.

A cobertura vegetal à volta dos legumes com palha ou folhas trituradas suprimirá o crescimento de ervas daninhas e manterá a humidade do solo.

Fácil de mondar:

• Planear a remoção de ervas daninhas depois de uma chuva O solo húmido facilita a monda e as ervas daninhas com raízes longas, como o dente-de-leão, simplesmente escorregam do solo - que satisfação!
• No que diz respeito à prevenção de ervas daninhas, a cobertura vegetal é o seu melhor amigo. Uma camada de palha ou folhas trituradas com 3 a 4 polegadas de espessura à volta das suas culturas suprimirá o crescimento de ervas daninhas e retêm a humidade do solo. Menos rega!
• Manter os caminhos desimpedidos de ervas daninhas com uma camada de cartão, ou várias camadas de jornal, cobertas com palha de casca de árvore, cascalho de ervilha ou outro material.
• Nunca, mas nunca, deixar as ervas daninhas semearem Deixar que as ervas daninhas dêem sementes equivale a anos de monda no futuro. Faça um favor a si próprio e mantenha-se atento às ervas daninhas.
• Precisa de mais dicas sobre monda? Veja as 12 dicas da nossa especialista, Jessica Walliser, sobre o controlo orgânico de ervas daninhas.

Facto 4 - a horticultura pode poupar dinheiro (mas também pode custar muito!)

Cultivar os seus próprios alimentos pode reduzir o seu orçamento para a mercearia, mas também pode custar-lhe dinheiro. Há alguns anos, li o livro O tomate de 64 dólares Na altura em que instalou o seu jardim caro e de luxo e cultivou os seus tomates, calculou que cada um custou 64 dólares. É um pouco exagerado, mas é verdade que existem custos iniciais para criar um jardim. O montante que gasta dependerá do tamanho, design e materiais do seu jardim, bem como do local e do que pretendecrescer.

Certas culturas, como os tomates da herança, são caras de comprar, mas geralmente fáceis de cultivar. Cultivar culturas de alto valor pode ajudar a reduzir o seu orçamento de mercearia.

Se o seu objetivo é uma jardinagem económica e o seu local tem sol e solo decente, poderá começar a poupar dinheiro mais cedo do que alguém que tenha de construir ou comprar camas elevadas e trazer solo fabricado. Mas mesmo as camas elevadas podem ser feitas de materiais como troncos, rochas ou de forma livre, sem bordaduras.folhas, etc.

Também é importante ter em mente que certas culturas são de alto valor, o que significa que custam muito dinheiro para comprar em mercearias e mercados de agricultores. No entanto, muitas delas são fáceis de cultivar; verduras para saladas gourmet, ervas frescas, tomates da herança e frutas como morangos e framboesas. Isso pode poupar-lhe dinheiro.

Também defendo que a horticultura oferece outros benefícios para o jardineiro para além da poupança de custos: satisfação mental, exercício físico e tempo passado ao ar livre. Na minha opinião, os benefícios superam de longe os custos e o trabalho.

Tem mais algum facto sobre a horticultura para acrescentar a esta lista?