Att vänta på våren kan vara en lång och tråkig väntan. Ofta blommar körsbären i Vancouver, medan vi här i södra Ontario fortfarande funderar på om vi ska lägga undan våra parkas för gott. När du tålmodigt bidar din tid tills du kan gå ut i trädgården kan du fundera över de vårblommande växter som du kanske vill lägga till på din måste-ha-lista, till exempel hellebores.

År 2015 bestämde jag mig äntligen för att odla en helborre i min trädgård. Jag tänkte att den perfekta personen att rådfråga skulle vara Gary Lewis, ägare av Phoenix Perennials, en plantskola och postorderföretag som skickar 63 helborresorter över hela Kanada. Gary har själv 185 helborrar i sin trädgård och säger att han fortfarande samlar. Gary är faktiskt så passionerad för växten att han är värd för enårliga evenemanget Hellebore Hurrah.

Garys svar på mina frågor om odling av hellebores

Vilka är de bästa odlingsförhållandena för hellebores?

Hellebores fungerar bäst i medelhögt ljus - inte för ljust och inte för mörkt. Även om de tål både skugga (särskilt i varma sommarklimat) och full sol (särskilt i svala sommarklimat eller med jämn markfuktighet), fungerar de bäst i delvis sol till delvis skugga. Under dessa förhållanden växer de upp snabbast och blommar mest. Hellebores har ett stort rotsystem och föredrarrika, djupa, jämnt fuktiga jordar, även om de visar lite torktolerans när de väl har etablerat sig. I sina naturliga livsmiljöer växer de ofta i alkaliska jordar. På västkusten är våra jordar något sura och de växer bra här. Hellebores verkar toleranta mot en rad olika pH, men vissa trädgårdsmästare som har trädgårdar med sura jordar strör kalk runt sina hellebores.

När är den bästa tiden att plantera en hellebore?

Vår och höst är de bästa tiderna för plantering, men våren är förmodligen bäst för de kallare zonerna 4 till 6. Hellebores växer aktivt både på våren och hösten. När temperaturen stiger på somrarna slutar hellebores att växa och väntar på att kylan ska komma.

Helleborus 'Penny's Pink'

Om jag köper en helleborre i februari som krukväxt, när kan jag ta ut den?

Helleboréer är ganska tåliga. Helleborus niger bör vara härdig ner till zon 4. Helleborus x hybridus och stjälkhybrider som t.ex. H. x sternii , H. x ericsmithii , H. x Ballardiae , H. x nigercors är härdiga till zon 5, men kan vara kallare med bra snötäcke och skyddade mikroklimat. Med detta sagt kan du inte chocka en helborre genom att ta den från varma förhållanden direkt till minus 15! Om du köpte en julros för säsongsdekoration eller plockade upp andra helborrar under vintern bör de förvaras i ditt svalaste rum med bra ljus. De kan planteras utomhus närtemperaturerna förblir över fryspunkten under våren. Men innan du planterar bör du gradvis vänja växten vid kylan genom att placera krukan utomhus under allt längre perioder under en till två veckor.

Finns det några skadedjur eller sjukdomar som man bör vara uppmärksam på?

Vilken är din favorit bland helgonblommor?

Helleborus 'Rosemary' (som visas i huvudbilden) är en av de bästa helborrarna genom tiderna. Hon är en sällsynt korsning som bara har gjorts ett par gånger i trädgårdsodlingens historia mellan fastlagsrosen, Helleborus x hybridus och julrosen, H. Niger Dessa växter kommer från de acaulescenta respektive caulescenta grupperna av hellebores och är inte nära släkt, därav svårigheten att korsa dem. 'Rosemary' har otroligt unika blekrosa blommor med svaga ränder. Blommorna mörknar med åldern från ljusa laxfärger till djupa rika laxfärger. Och den blommar i tre månader eller mer med början efter julrosor, men upp till en månad före fastlagsrosorna.

Mina andra favoriter är hela Winter Jewel-serien från förädlaren Marietta O'Byrne i Oregon. Det här är de bästa färgsorterna som finns i Nordamerika med otrolig växtkraft, djärva blomfärger och symmetriska blomformer med fantastisk detaljrikedom.

Helleborus 'Rosemary' har funnits i begränsat antal i ungefär tre år, så jag anser fortfarande att det är en ny helleborus som är väl värd mycket uppmärksamhet.

Helleborus 'Anna's Red' (på bilden) och 'Penny's Pink' stjäl också fortfarande showen trots att detta är deras tredje år på scenen. De har otroliga röda och rosa blommor med melerat bladverk som framträder brokigt med rött respektive rosa, och senare bleknar till mintgrön melering på ett mörkgrönt blad. De är otroliga.

Alla foton har tillhandahållits av Phoenix Perennials.

Fäst den!