En av de viktigaste - och ändå ofta förbisedda - aspekterna av trädgårdsarbete är dess förmåga att öka den biologiska mångfalden i trädgården. Och inte bara inom växtriket. När en trädgård består av ett brett utbud av växtmaterial gynnas även djurriket. Särskilt insekter. De flesta trädgårdsmästare vet att en mångfald av goda insekter i trädgården innebär bättre pollinering och färre skadedjur. Det finns tusentals arter av nyttoinsekter i Nordamerika, men en av de bästa insekterna för din trädgård är jordlöpare.

Skalbaggar: Snigelätare utöver det vanliga!

Om du inte arbetar i trädgården på natten är det inte troligt att du stöter på denna nattaktiva nyttoinsekt regelbundet, även om jordlöpare är extremt vanliga - det finns över 2 000 arter bara i Nordamerika. Varje art ser naturligtvis annorlunda ut, men de flesta jordlöpare är mörka och glänsande med räfflade täckvingar. De gömmer sig i gräs eller under föremål under dagen, så om du vänderöver en sten eller en stock och ser en mörk skalbagge springa omkring, är det mycket troligt att det är en jordlöpare.

Jordlöpare är så bra insekter i trädgården eftersom de söker igenom trädgården efter byten hela natten lång. Både vuxna och larver av jordlöpare äter kvalster, sniglar, snäckor, larver, öronvivlar, snytbaggar, vinlöpare, bladlöss och massor av andra insekter. Varje skalbagge kan äta mer än sin egen kroppsvikt i bytesinsekter varje natt (hejdå sniglar!). Enligt min mening är dessa sällan sedda kryp gräddan av alla goda insekter i trädgården.

Skalbaggar är ofta mörka till färgen, med segmenterade antenner och räfflade täckvingar.

Relaterat inlägg: Nyckelpigebarn

Välkomnande jordlöpare

Många insekter är specialiserade både när det gäller deras matbehov och deras habitatpreferenser. Smarta trädgårdsmästare använder detta till sin fördel och installerar vissa växter för att gynna en viss insekt. Du kanske redan har mjölke för att stödja monarklarver, dill för svalstjärtar, bergmynta för inhemska bin eller fänkål för nyckelpigor. Dessa exempel är bara en liten del av en mycket lång lista över partnerskap mellan växter och insekter som lätt kan främjas genom att göra några genomtänkta val. Ett sådant partnerskap finns också för skadedjursätande jordlöpare.

Eftersom jordlöpare gärna tar skydd i gräs under dagen, är det bästa sättet att uppmuntra denna nyttiga insekt att bygga en specialiserad livsmiljö som kallas en skalbaggsbank.

De pincettliknande mandiblarna hos jordlöpare är byggda för att fånga och äta upp insektsbyten.

Hur skalbaggsbankar uppmuntrar till fler av dessa goda insekter i trädgården

Beetle banking, som sedan länge används av lantbrukare i Storbritannien och Australien, skapar den perfekta livsmiljön för jordlöpare. Beetle banks är långsträckta, permanenta, upphöjda vallar som är placerade över hela odlingsfält. De är planterade med de inhemska gräsarter som jordskalbaggar älskar att söka skydd i.

Skalbaggar gillar att klättra uppåt och bort från fukt, så vallarna är 12 till 18 tum höga. De inhemska gräsväxterna som planteras på vallarna ger en perfekt livsmiljö dagtid, och när mörkret faller flyttar skalbaggarna ut på fälten för att leta efter byten.

På bondgårdar är skalbaggarna fyra till åtta meter breda och löper längs hela raden av grödor, men f eller trädgårdsmästare, är skalan naturligtvis mycket mindre.

Bygg en liten skalbaggsbank med hjälp av dessa steg:

1. Välj plats. Om du inte har plats att placera en skalbaggsbank i din grönsaks- eller blomsterträdgård kan du placera den några meter bort. Till skillnad från andra goda insekter i trädgården kan jordlöpare färdas långt för att hitta byten, men ju närmare trädgården de befinner sig, desto bättre.
2. Välj form Du kan välja en "klassisk" vallformad, två till fyra meter bred skalbaggsbank, eller om du inte har så mycket utrymme är ett annat alternativ att skapa en eller flera skalbaggsbultar istället för en bank. Dessa är upphöjda, runda områden i gräsmattan eller trädgården som inte behöver ha någon särskild storlek (men de bör vara minst fyra meter breda); de behöver bara passa in i ditt landskap och förbliostörd.
3. Höglägg jorden. Oavsett om du skapar en bank eller en bula börjar du med att lägga jord över området tills det är 18 tum högt (det kommer att sätta sig med tiden).
4. Plantera den. Hela området bör planteras med minst tre olika arter av inhemska gräs. Det finns många gräsarter som passar in i denna kategori, men alla växer i en klump eller tuva snarare än sprider sig horisontellt för att bilda en gräsliknande matta. Präriegräs, switchgräs, gamagräs, fjädergräs, muhlygräs, bluestems och indiangräs är en bra början.
5. Behåll din skalbaggsbank eller bump. Du måste vattna området tills gräset har etablerat sig och hålla det ogräsrensat. Men utöver det krävs inte mycket underhåll. Varje år, efter att gräset har gått i frö på senhösten, bör området trimmas eller klippas till en höjd av sex till åtta tum. Låt klippresterna ligga kvar eftersom de skapar vinterhabitat för dina jordlöpare.

Related post: Fascinerande eldflugor

Täck din skalbaggsbank med minst tre olika arter av inhemska gräs.

Relaterat inlägg: De bästa växterna för nyttoinsekter

Även andra nyttiga insekter lever där

Forskning visar också att jordlöpare inte är de enda nyttiga insekterna som söker skydd i dessa bankar eller bulor. Skadedjursätande skalbaggar, tigerbaggar, nyckelpigor, spindlar och massor av pollinerare, t.ex. inhemska bin, hittas också regelbundet i skalbaggsbanker.

Denna skalbaggslarv söker igenom jorden varje natt och äter skadedjur som sniglar, snäckor och olika insektsägg.

Som du kan se är skalbaggsbanker ett bra exempel på hur skapandet av livsmiljöer i trädgården kan främja den biologiska mångfalden av insekter och hjälpa trädgårdsmästare att få grepp om skadedjur. Installera en skalbaggsbank eller en skalbaggssump och se hur de goda insekterna i trädgården gör sina saker!