Att odla söt alyssum från frön är mycket billigare än att köpa plantor varje år - det är en av de växter som man egentligen inte kan köpa bara en av! Jag älskar mångsidigheten hos denna tåliga ettåriga växt - Lobularia maritima -en medlem av kålfamiljen som är den perfekta utfyllnaden och Den är idealisk för containerarrangemang. Mogna växter producerar ett överflöd av fina blommor som faller över sidan av en kruka. I trädgården kan den planteras som en vacker ettårig marktäckare eller kantväxt. Söta alyssumväxter växer så tätt att de hjälper till att hålla ogräset nere!

Men söt alyssum är inte bara utfyllnad. Dess dussintals små vita eller lila blommor lockar till sig viktiga nyttoinsekter till trädgården.

I sin nya bok, Plant Partners: Vetenskapsbaserade strategier för kompanjonplantering för grönsaksträdgården Jessica ägnar en sida åt fördelarna med att odla söt alyssum. Växterna kan användas som naturlig skadedjursbekämpning i grönsakslandet för att hantera bladlusangrepp. Parasitsteklar och syrfidflugor anser att alyssumpollen och nektar är en god födokälla. Larverna hos den senare äter bladlöss, medan den förra lägger ett litet ägg i en bladlus.

Sweet alyssum lockar till sig syrfidflugan (även kallad svävfluga eller blomfluga). Syrfidflugans små larver äter bladlöss, vilket gör denna ettåriga växt till en utmärkt följeslagare i grönsakslandet.

Oavsett om du ger dem ett försprång inomhus eller går ut i trädgården med ett fröpaket på våren, här är några tips för att odla söt alyssum från frö.

Odla söt alyssum från frö inomhus

Du kan inte riktigt gå fel när du väljer söta alyssumfrön. Det finns några sorter att välja mellan, men de ser alla ganska lika ut förutom deras färg. Många har vita blommor, vissa är lila eller violetta nyanser, och jag har till och med sett persikofärgade alyssumblommor.

Om du startar alyssumfrön inomhus, räkna tillbaka sex till åtta veckor från ditt senaste frostfria datum. Ta en frötråg med cellinsatser fyllda med en fröstartblandning. Jag använder ett litet tråg med ett fuktkupolskydd, som jag tar bort när fröna har grott. Med alyssum tar det ungefär en till två veckor. Eller överväga att använda en värmematta, som kan hjälpa till med groning om din inställningär i ett kallt rum.

Fröna är så små att du inte behöver täcka dem med jord. Sprid bara ut dem i varje cell och använd en växtspridare när du vattnar så att fröna inte sköljs bort. Placera brickan under dina odlingslampor eller i ett mycket ljust, varmt fönster i söderläge. När fröna börjar dyka upp, glesa försiktigt så att plantorna är ungefär 15 cm (sex inches) från varandra.

Att odla söt alyssum från frö är mer kostnadseffektivt än att köpa en platta med pluggar från trädgårdscentret. Det kostade mig 2,50 dollar för ett paket med över 1 000 frön från min lokala fröleverantör, William Dam. Denna sort är New Carpet of Snow.

Plantering av alyssumplantor i trädgården

Jag lägger söt alyssum i kanterna på mina upphöjda bäddar, i mina prydnadsbehållare, och eventuella överblivna plantor fyller vanligtvis alla andra hål jag har i trädgården bland mina perenner och alla ettåriga växter jag kan ha planterat. Alyssum är lätt att odla och blommar ofta fortfarande, långt in på höstmånaderna - plantor är vanligtvis bland de sista som blommar kvar!

När den väl har etablerat sig i trädgården är söt alyssum en tålig ettårig växt som klarar de första lätta frostnätterna på hösten. Det är ofta en av de sista växterna som blommar i min trädgård.

När du är redo att plantera plantor i trädgården, välj solig, väldränerande plats (lite halvskugga är också okej) och ändra området med kompost. Även om de är ganska små vid denna tidpunkt, vill du ge dina alyssumplantor mycket utrymme. Plantera dem ungefär åtta till 12 tum (20 till 30 cm) isär.

Lägg till söt alyssum i dina upphöjda bäddar

Jag planterar alltid en hälsosam andel blommor i mina upphöjda bäddar, inte bara för sommarens buketter utan också för att locka pollinerare och nyttoinsekter. Och för att öka deras visuella intresse! Alyssum kommer inte att hamna i dina säsongsvaser, men det är ett vackert tillskott i trädgården som kan hjälpa till med den tidigare nämnda naturliga bekämpningen. På sommaren är växter alltid fulla av liv.

Eftersom den är lågväxande behöver du inte oroa dig för att söt alyssum skuggar ut något (något som har hänt mig när jag inte har läst fröpaketet på högre blommande ettåriga växter). Stoppa in växter i hörnen eller mellan växter, eller precis vid kanten av din upphöjda säng, där den kan falla över sidan.

Plantera alyssum bland dina örter och grönsaker i upphöjda bäddar. Den är dekorativ, drar till sig nyttiga insekter och hjälper till att hålla ogräset borta!

Odla söt alyssum från utsäde genom att så direkt i trädgården eller i krukor

Om din anläggning bara har plats för grönsaker är det okej, du kan direktså alyssumfrön direkt i din trädgård, när temperaturen har värmts upp lite på våren. Plantera alyssumfrön efter att alla hot om kraftig frost har passerat. Lite lätt frost är okej. Du behöver egentligen inte göra ett hål, bara lossa jorden och sprida fröna. Håll jorden fuktig tills frönagro (vanligtvis inom åtta till tio dagar). En slang eller vattenkanna kan få fröna att sköljas bort (även om du inte kan förhindra ett bra vårregn). Men du kanske vill dimma jorden lätt tills en planta dyker upp. Gallra dina växter så att de är cirka 15 cm från varandra eftersom de kommer att sprida sig!

De kanske inte ser så mycket ut som plantor, men söta alyssumplantor kan verkligen sprida sig. De tar ungefär nio till 10 veckor att blomma från det att du sår fröna.

Bli inte orolig om växterna går i vila under sommarens hetta. De kommer att vakna till liv igen när temperaturen sjunker närmare hösten.

Om du planterar ett vårarrangemang, lägg till alyssumfrön bland vårlökarna och/eller blommorna. När du är redo att ta bort förbrukade växter för ditt sommararrangemang, kommer alyssum att ha börjat fylla ut.

Sweet alyssum hamnar ofta i mina prydnadsarrangemang - ofta för att jag har fler växter än jag vet vad jag ska göra med! Det gör inget, för den är bra som utfyllnad.

I mitt första hem skulle en pålitlig matta av alyssum dyka upp varje vår om jag inte oavsiktligt slet ut plantorna. Att inte rensa bort växterna innebar att de skulle återsås för mig. Så lämna dina växter i marken i höst och se om du belönas med växter nästa vår!

Fler blommor att starta från frö