Los jardineros que deseen añadir un poco de emoción a un rincón sombrío del paisaje no tienen más que buscar el helecho pintado japonés, conocido botánicamente como Athyrium niponicum A diferencia de las frondas verdes típicas de otros tipos de helechos, esta especie produce un follaje azul grisáceo con tallos de color burdeos intenso. Y para que estas magníficas plantas de jardín sean aún más dignas de mención, son muy resistentes y fáciles de cuidar. En este artículo, compartiré todos los entresijos del cultivo del helecho pintado japonés.en jardines exteriores.

El elegante follaje de los helechos pintados japoneses es impresionante en el paisaje.

Un helecho especial

Si tuviera que hacer una lista de mis helechos favoritos entre los cientos de especies que se encuentran en todo el mundo, el helecho pintado japonés estaría entre los cinco primeros. La Asociación de Plantas Perennes incluso lo declaró Planta Perenne del Año hace unos años. El color burdeos en el centro de cada fronda de color verde grisáceo, combinado con su forma encantadora y su follaje escarchado, lo convierten en un acento de jardín como ningún otro. Estoy seguro de que ustedpuede comprobar por sí mismo por qué este helecho es tan singular en las fotos que encontrará a lo largo de este artículo.

Una cosa que vale la pena señalar sobre esta especie de helecho es que no es una buena planta de interior. A diferencia de las muchas especies tropicales de helechos que solemos cultivar en interiores, el helecho pintado japonés es una especie de clima templado que necesita pasar por un letargo invernal cada año. Más sobre esto en otra sección.

Los helechos pintados japoneses quedan preciosos combinados con otras plantas perennes amantes de la sombra.

Dónde cultivar plantas de helecho pintado japonés

Originaria de los bosques sombríos de Asia, esta planta perenne está acostumbrada a la sombra parcial y a la sombra total, donde prosperará con pocos cuidados. Si recibe demasiada luz solar, el color rojo de las hojas se desvanecerá. Las condiciones de suelo húmedo son las mejores, ya que este helecho no tolera las condiciones secas. No elija un sitio con buen drenaje. Alcanzando una altura entre 12 y 24 pulgadas con una anchura igual, elEl helecho pintado japonés es una magnífica planta para bordes a lo largo de los senderos sombreados y alrededor de la base de los árboles. También tiene un aspecto maravilloso en jardines mixtos de sombra, donde convive cómodamente con otras plantas perennes populares amantes de la sombra, como astilbes, helechos dama, hosta, corazones sangrantes de hoja de helecho, lungworts y foca de Salomón.

Con un gracioso porte arqueado y una bonita forma extendida, las plantas de helecho pintado japonés aportan suavidad al paisaje y suavizan las plantas perennes de hoja grande que dan sombra, como las hostas. Tolera un poco de sol por la mañana o por la tarde, pero debe evitarse el sol fuerte de la tarde, ya que de lo contrario las hojas se vuelven crujientes y marrones a mediados y finales del verano. Otro síntoma de demasiado sol sonhojas deslavadas y casi blancas en lugar de plateadas como el peltre (aunque algunas variedades tienen un color naturalmente claro, casi blanco, independientemente de la cantidad de sol que reciban).

En la esquina inferior derecha de esta foto, puede ver lo bien que queda el helecho pintado japonés bordeando un paseo.

¿Es resistente esta planta perenne?

Sorprendentemente, este helecho es muy resistente. No se deje engañar por su textura blanda, es mucho más duro de lo que parece. Adecuado para las zonas de rusticidad 5 a 8 del USDA, el helecho pintado japonés está acostumbrado a inviernos fríos, ya que evolucionó en una parte del mundo donde las bajas temperaturas invernales son la norma. De hecho, el helecho pintado requiere un letargo invernal. Si intenta cultivar esta planta en una región sin un clima frío, no se preocupe.Puede sobrevivir a temperaturas invernales de hasta -20 °F. Algunas fuentes incluso declaran que ciertas variedades de helecho pintado japonés son resistentes hasta la zona 4 (-30 °F). Sobreviven fácilmente a los inviernos en mi jardín de la zona 5 de Pensilvania, donde los inviernos a menudo pueden ser fríos y nevados.

No se preocupe si su helecho no emerge de la tierra a principios de primavera. A menudo, los helechos pintados japoneses tardan en "despertarse" y no verá las nuevas cabezas de color rojo burdeos desenrollándose de la tierra hasta que llegue el clima más cálido. Tenga paciencia, la espera merece la pena.

El helecho pintado japonés es un verdadero espectáculo por sus oscuras nervaduras centrales y su follaje verde grisáceo. Foto cortesía de Walter's Gardens.

Cuidados del helecho pintado japonés

Las intrincadas frondas de los helechos pintados japoneses pueden llevarle a pensar que se trata de una planta delicada que requiere muchos cuidados, pero no es así. Esta planta perenne de bajo mantenimiento requiere muy poco de usted. Colóquela en el lugar adecuado (a plena sombra, por favor) y plántela en un suelo húmedo con alto contenido en materia orgánica para obtener los mejores resultados (piense en las condiciones de un bosque). Si no dispone de suelo húmedo...en su propiedad, prepárese para regarla durante los periodos de sequía o las olas de calor.

Estos helechos prefieren suelos húmedos y plena sombra. Foto cortesía de Walter's Gardens.

Dicho esto, tampoco conviene plantar helechos pintados japoneses en zonas que estén constantemente encharcadas, sobre todo en invierno. Esto puede provocar la pudrición de la copa, lo que sin duda matará a la planta. El lugar ideal es húmedo, no mojado, con muchas hojas descompuestas u otra fuente de materia orgánica en el suelo.

Si lo desea, corte las hojas de helecho muertas por las heladas en primavera y divida las plantas con una pala para plantas perennes cada cuatro o cinco años para evitar que se amontonen. Si lo desea, puede cubrir el lecho de plantación con hojas trituradas o compost cada temporada para añadir más materia orgánica y nutrientes al suelo. No es necesario añadir fertilizantes suplementarios a las zonas en las que el helecho japonés se haya pintado.Los helechos se plantan, pero si lo desea, puede añadir una rociada de un fertilizante orgánico granulado en la zona para un impulso adicional de la nutrición. babosas, caracoles y otras plagas rara vez molestan a esta planta.

No se preocupe si las frondas del helecho pintado tardan en salir de la tierra. Tardan en "despertarse" en primavera. Aquí, las nuevas frondas están saliendo detrás de una prímula en flor.

Variedades de helecho pintado japonés

Existen muchas variedades y cultivares de este helecho, cada uno con rasgos sutilmente diferentes que lo distinguen de otras selecciones. Aunque la especie pura es encantadora por sí misma, considere la posibilidad de probar algunas de estas variedades extraespeciales.

• Anthyrium niponicum pictum - Entre las variedades más comunes, ésta es la selección que es más probable que encuentre en su centro de jardinería local. Es un estándar clásico.
• A. niponicum Godzilla'- Una elección espectacular con grandes proporciones, largas frondas y nervaduras centrales de color púrpura oscuro. Crece más alta que otras selecciones, 'Godzilla' alcanza los 3 pies de altura.

  

  'Godzilla' es una variedad de hojas grandes que se encuentra entre las más altas de la selección. Foto cortesía de Walter's Gardens.

• A. niponicum Ghost" - Este cultivar tiene una forma más erguida y una coloración blanca más clara en las frondas. Crece un poco más alto que otros tipos, alcanzando una altura mínima de 60 cm.
• A. niponicum Crested Surf' - A diferencia de otras selecciones, ésta tiene frondas que se dividen (un rasgo conocido como "cresta") en zarcillos rizados en las puntas. Se extiende maravillosamente y tiene un follaje ligeramente más oscuro que algunas otras selecciones.
• Otras selecciones son 'Pewter Lace', 'Ursula's Red', 'Silver Falls', 'Branford Beauty', 'Burgundy Lace' y 'Wildwood Twist'.

  

  El helecho pintado 'Crested Surf' tiene frondas únicas que se dividen en "crestas" en los extremos. Foto cortesía de Walter's Gardens

Cultivo de helechos pintados japoneses en macetas

Además de plantar este helecho en parterres de jardín, también puede cultivarlo en macetas. Lo mejor es una maceta de al menos 30 cm de diámetro y un mínimo de 25 a 30 cm de profundidad. Aunque las raíces de esta planta no crecen a gran profundidad, son fibrosas y se extienden en un grupo de buen tamaño con bastante rapidez. Utilice una tierra para macetas de alta calidad que esté pensada para el cultivo de plantas perennes, árboles y arbustos. Lo ideal sería unaAñada unas cuantas tazas de compost a la mezcla de tierra para obtener los mejores resultados.

No es necesario arrancar la maceta en invierno para que la planta sobreviva. En su lugar, hunda toda la maceta en la pila de compost o rodéela con unos centímetros de hojas de otoño o paja para aislar las raíces durante el invierno. También puede rodear el exterior de la maceta con unas cuantas capas de plástico de burbujas con el mismo fin. No coloque nada sobre la parte superior del helecho, ya que esto seretienen demasiada humedad contra la corona de la planta y podrían provocar podredumbre invernal.

En primavera, retira el mantillo de alrededor de la maceta y observa cómo las nuevas frondas atraviesan la tierra cuando el tiempo se calienta.

Los helechos pintados japoneses crecen de maravilla en macetas. Éste se combina con una begonia.

Espero que considere la posibilidad de añadir el helecho pintado japonés a los arriates sombríos de su jardín. Esta preciosa planta no le decepcionará. Aquí tiene una fuente de plantas.

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