Una vez plantado el huerto de tomates, puede parecer que ha llegado el momento de dar un paso atrás, relajarse y ver cómo crecen las plantas y producen una abundante cosecha de sabrosos tomates. Sin embargo, un poco de cuidado y mantenimiento continuos pueden marcar la diferencia entre unas plantas productivas y sanas y una cosecha decepcionante. Éstos son nuestros seis pasos esenciales para cultivar un huerto de tomates.

1) Espaciado y plantación adecuados en un huerto de tomates

Para que las plantas de su huerto de tomates tengan suficiente espacio para crecer, deben estar más sanas, ser más productivas y menos propensas a las enfermedades. El espaciado depende de algunos factores, como los tipos de tomates que cultiva y la forma en que piensa sostener las plantas. Los tomates indeterminados que se cultivan verticalmente en estacas pueden espaciarse entre 18 y 24 pulgadas. Las variedades compactas y determinadas necesitan 24 pulgadas.Para obtener más información sobre el espaciado de los tomates, consulta este artículo que escribí sobre las distancias de plantación adecuadas.

Una plantación inteligente significa elegir un buen lugar para cultivar tomates. Requieren pleno sol (al menos ocho horas) y un suelo decente y bien drenado. A diferencia de muchas hortalizas, los tomates producen raíces a lo largo de sus tallos y, si se entierran profundamente en el momento de la plantación, formarán un denso sistema radicular. Yo suelo enterrar los dos tercios inferiores de mis plantones de tomate cuando los planto.

2) Entutorar y sujetar las tomateras

Hay muchas razones para sostener las tomateras. La principal es que así las tomateras están más sanas. El cultivo vertical permite una mejor circulación del aire, menos salpicaduras de agua en las hojas (por tanto, menos casos de enfermedades transmitidas por el suelo) y que llegue más luz a las plantas.

Las jaulas para tomates están disponibles en los centros de jardinería y son adecuadas para las variedades determinadas y tupidas de tomates. Por otro lado, las variedades indeterminadas o enredaderas pueden alcanzar los dos metros de altura y requieren un soporte sólido. A mí me gusta utilizar un tutor de madera o fibra de vidrio de dos metros y medio de altura que se inserta junto al plantón en el momento de la plantación. A medida que crece, utilice hilo para sujetar la planta al tutor. PuedeSin embargo, como cultivo docenas de plantas cada temporada, no me resultan prácticas, fáciles de almacenar ni económicamente viables.

Cultivo tomates indeterminados en vertical, en estacas o en cordeles. A medida que las plantas crecen, las ato a la estaca o las sujeto al cordel.

3) Cubrir los tomates con mantillo

El mantillo es quizás el paso más importante para mantener sano un huerto de tomates. El mantillo cubre la superficie del suelo con un material orgánico, como hojas trituradas o paja. ¿Por qué supone una diferencia tan grande? Colocar una barrera en la superficie del suelo reduce las salpicaduras de patógenos transmitidos por el suelo sobre el follaje, pero también retiene la humedad del suelo y minimiza las malas hierbas. Yo suelo utilizar paja, aplicando una capa de cinco centímetros de mantillo.una capa gruesa alrededor de mis tomateras nada más plantarlas.

Algunos jardineros prefieren utilizar un mantillo de plástico rojo o negro en su huerto de tomates. Estoy tratando de reducir al mínimo el uso de plástico, pero hay ventajas y desventajas de los mantillos de plástico. Calientan el suelo, acelerando el crecimiento, y al igual que la paja, mantienen las malas hierbas bajas y reducen las enfermedades transmitidas por el suelo. Sin embargo, hacen que el riego sea más difícil y hay que pasar mangueras de remojo por debajo del mantillo.mantillo para proporcionar agua.

Cubrir con mantillo las plantas de un huerto de tomates tiene muchas ventajas: no sólo reduce la propagación de enfermedades comunes, sino que también ayuda a mantener la humedad del suelo y reduce el crecimiento de malas hierbas.

4) Cómo regar las tomateras

Todos sabemos que hay que regar las plantas, pero ¿sabía que el riego adecuado de un huerto de tomates puede reducir la aparición de problemas como la podredumbre de la flor? La podredumbre de la flor se traduce en manchas negras y coriáceas en la parte inferior de los frutos y, aunque no es una enfermedad, es una afección provocada por un riego irregular. Riegue con regularidad, si no ha llovido, y nunca deje que las plantas se sequen.hasta el punto de marchitarse.

Para regar los tomates, utilizo una manguera y una vara de riego de medio metro, y siempre riego la base de la planta, no el follaje. Rociar el follaje con agua puede, ya lo has adivinado, propagar enfermedades. Instalar una manguera de remojo alrededor de la base de las plantas es otra opción de riego que agiliza y facilita el riego.

Una de las principales causas de la podredumbre de la sumidad florida es el riego irregular, por lo que se recomienda regar con regularidad para favorecer un crecimiento sano.

5) Abone su huerto de tomates

Los tomates se alimentan mucho y agradecen un suministro constante de nutrientes durante toda la temporada. Mi objetivo es alimentar el suelo con abundante compost o estiércol envejecido, así como abonos orgánicos de liberación lenta para tomates. También aplico un abono orgánico líquido como emulsión de pescado o algas líquidas cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento para fomentar una cosecha generosa.

6) Control de plagas y enfermedades

Mientras trabajas en tu huerto de tomates, no pierdas de vista las plantas. Una inspección rápida una o dos veces por semana puede ayudarte a prevenir posibles problemas.

A medida que mis tomateras crecen, sigo atándolas a los tutores. También les quito las hojas inferiores, de modo que cuando las plantas crecen del todo, no suelen tener hojas en el pie inferior del tallo. Estas hojas inferiores suelen ser las primeras en decolorarse con problemas como el tizón temprano, y quitarlas puede ayudar a reducir la propagación.

Si su huerto es propenso a las enfermedades del tomate, asegúrese de practicar la rotación de cultivos, seguir todos los consejos mencionados anteriormente y cultivar variedades resistentes a las enfermedades, como Defiant, Jasper y Mountain Merit.

También te recomendamos Epic Tomatoes, el excelente libro del experto en tomates Craig LeHoullier.

Para minimizar la enfermedad, cultive variedades resistentes, sujételas bien con tutores y cúbralas con paja u hojas trituradas.

Encontrarás más información sobre el cultivo de un huerto de tomates en las siguientes entradas:

¿Tienes algún consejo para el cultivo de tomates que añadir?