Se vi è mai capitato di imbattervi in un bruco su una pianta di pomodoro, sapete bene quali problemi possono causare. Che si tratti di un buco che attraversa direttamente un pomodoro in fase di maturazione o di foglie rosicchiate sulle piante di pomodoro, i bruchi di pomodoro disturbano i raccolti e fanno arrabbiare anche i giardinieri più incrollabili. In questo articolo conoscerete 6 diversi bruchi che si nutrono delle piante di pomodoro e imparerete cosa potete fare percontrollarli senza utilizzare pesticidi chimici di sintesi.

Che tipo di bruchi mangiano le piante di pomodoro?

Esistono diversi tipi di bruchi che si nutrono delle piante di pomodoro sia negli orti che nei contenitori. Alcuni di questi bruchi mangiano le foglie dei pomodori, mentre altri si nutrono dei frutti in via di sviluppo. Vi presenterò 6 bruchi infestanti dei pomodori più avanti in questo articolo, ma permettetemi di iniziare presentandovi il ciclo di vita di base di tutti questi infestanti dell'orto.

Spesso li si sente chiamare "vermi", ma quando si trova un bruco su una pianta di pomodoro non si tratta affatto di un "verme", bensì della larva di una specie di falena. Le larve di falena (come quelle di farfalla) sono tecnicamente bruchi, non vermi. Tuttavia, il termine verme è spesso usato nei nomi comuni di questi insetti.

In Nord America esistono sei diversi bruchi che si nutrono di pomodori: alcuni attaccano i frutti, altri il fogliame.

Indipendentemente dal nome, il ciclo di vita di tutti i bruchi dei pomodori è molto simile. Le falene adulte sono attive dal tramonto all'alba, quando le femmine depongono le uova sulle piante ospiti. Le uova si schiudono e, nell'arco di diverse settimane, il bruco si nutre della pianta e cresce rapidamente. Se lasciati maturare, la maggior parte dei bruchi dei pomodori cade a terra dove scava nel terreno.Alcune specie hanno più generazioni all'anno.

Quando si trova un bruco su una pianta di pomodoro, può trattarsi di una specie che si nutre solo di pomodori e di altri membri della famiglia delle belladonna (come melanzane, peperoni, patate, tabacco e tomatillos). Altre volte, può trattarsi di una specie che si nutre non solo di questa famiglia di piante, ma anche di altre piante preferite dell'orto, come mais, fagioli, barbabietole e altre ancora. Quali sono le piante in particolare che si trovano infestate?bruco può aiutare a identificarlo.

Che cosa fare quando si trova un bruco su una pianta di pomodoro?

Quando trovate un bruco sui vostri pomodori, il primo compito è identificarlo correttamente. Il modo migliore per controllare un determinato parassita dipende esattamente da quale sia, quindi l'identificazione è fondamentale. Ci sono diversi modi per identificare un bruco infestante che si nutre dei vostri pomodori.

I bruchi possono distruggere il vostro raccolto di pomodori. Identificare il colpevole è fondamentale per controllarlo.

Come identificare un bruco su una pianta di pomodoro

Oltre ad annotare la specie di pianta di cui si nutre il bruco, ci sono alcuni altri indizi che portano a una corretta identificazione.

1. Che tipo di danni vede?

   Ispezionate accuratamente le piante di pomodoro per vedere dove si verificano i danni e che aspetto hanno. A volte un bruco su una pianta di pomodoro mangia solo il pomodoro stesso, altre volte mangia le foglie.

2. Il parassita ha lasciato escrementi?

   Poiché molti bruchi parassiti dei pomodori sono verdi, può essere difficile individuarli sulla pianta. Ma se si conosce l'aspetto dei loro escrementi (chiamati "frass"), si può avere un indizio per identificarli. Molti giardinieri individuano i frass dei bruchi prima di vedere il bruco stesso. Imparare a identificare un parassita dalla sua cacca è sorprendentemente utile!

3. Che aspetto ha il bruco?

   Un'altra informazione che può portare a una corretta identificazione del bruco di pomodoro è l'aspetto dell'insetto. Prendete nota di elementi quali:

   - Quanto è grande?

   - Di che colore è?

   - Ci sono strisce o macchie sul bruco? Se sì, dove sono, quante sono e che aspetto hanno?

   - C'è un "corno" che sporge da un'estremità del bruco? Se sì, di che colore è?

4. Che periodo dell'anno è?

   Alcuni bruchi arrivano solo a estate inoltrata, mentre altri si nutrono delle piante di pomodoro a partire dall'inizio della stagione. Quando avete avvistato per la prima volta questo parassita sulla vostra pianta di pomodoro?

Una volta raccolte queste informazioni essenziali, identificare un bruco che si nutre di una pianta di pomodoro è un gioco da ragazzi. Utilizzate i seguenti profili di insetti per aiutarvi nell'identificazione.

Gli escrementi del calabrone sono difficili da individuare e spesso vengono notati prima dei bruchi stessi.

Tipi di bruchi che mangiano le piante di pomodoro

In Nord America esistono 6 bruchi primari parassiti del pomodoro, suddivisi in tre gruppi.

1. I vermi delle corna. Questo include sia i vermi del pomodoro che quelli del tabacco.
2. Vermi dell'esercito. Si tratta del tarlo delle barbabietole, del tarlo delle cascate e del tarlo delle strisce gialle.
3. Il tarlo del pomodoro .

Permettetemi di presentarvi ciascuno di questi bruchi infestanti del pomodoro e di fornirvi alcuni consigli per una corretta identificazione, per poi parlare di come controllarli.

Un tarlo del pomodoro ha creato una galleria attraverso questo frutto in via di maturazione.

Vermi del tabacco e del pomodoro

Questi caratteristici bruchi verdi sono i più famigerati tra i parassiti del pomodoro. Sono grandi e inconfondibili. Sia il calabrone del tabacco ( Manduca sexta ) e i calabroni del pomodoro ( Manduca quinquemaculata ) si nutrono di piante di pomodoro e di altri membri della famiglia della belladonna, e una o entrambe le specie sono presenti in ciascuno dei 48 Stati contigui, in gran parte del Canada meridionale e nell'America centrale e meridionale.

Ecco come distinguere le due specie:

• Vermi del tabacco hanno una punta rossa morbida (o "corno") sulla parte posteriore e sette strisce bianche diagonali su ogni lato.
• Vermi del pomodoro hanno un corno nero sulla parte posteriore e otto V laterali che corrono lungo entrambi i lati del corpo.

Questa foto divisa mostra la differenza tra un verme del tabacco (in alto) e un verme del pomodoro (in basso).

Indipendentemente dalla specie con cui si ha a che fare, il bruco del calabrone è uno spettacolo da vedere. A piena maturità, sono lunghi da 4 a 5 pollici, anche se all'inizio sono molto più piccoli. I danni da alimentazione si verificano innanzitutto nella parte superiore della pianta, sotto forma di foglie mancanti e di steli spogli. Durante il giorno, i bruchi si nascondono sotto le foglie o lungo gli steli. Fanno la maggior parte del loroalimentazione notturna.

Contrariamente a quanto si crede, i calabroni del tabacco e del pomodoro non sono bruchi di falene colibrì che volano di giorno e che spesso si vedono abbeverarsi ai fiori nei caldi pomeriggi d'estate, bensì larve di falene notturne, note come falene falco, che sono un tipo di falena sfinge.

I vermi cornuti lasciano escrementi caratteristici (vedi foto precedente in questo articolo). I loro escrementi, di colore verde scuro e di dimensioni piuttosto grandi, vengono spesso individuati prima dei bruchi ben mimetizzati. Quando avvistate gli escrementi, controllate attentamente le vostre piante di pomodoro per individuare i bruchi.

Poiché il falco adulto beve il nettare dai fiori tubolari di colore chiaro durante la notte, evitate di piantare piante che producono questo tipo di fiori vicino alle piante di pomodoro, come la nicotiana (tabacco da fiore), la jimsonweed, Datura , Brugmansia Alcune di queste piante fungono anche da ospiti alternativi per i calabroni.

Ho trovato tutti questi giovani vermi del tabacco su una delle mie piante di pomodoro qualche anno fa. Notate le diverse dimensioni in base alla loro maturità?

Tarlo dell'esercito (giallo a strisce, della barbabietola e dell'autunno)

Un altro parassita che si può trovare come bruco su una pianta di pomodoro è il tarlo dell'esercito. Esistono tre tipi principali di tarlo dell'esercito che a volte si affezionano alle piante di pomodoro. Quando sono completamente cresciute, tutte le specie di tarlo dell'esercito sono lunghe circa un centimetro e mezzo. Gli adulti del tarlo dell'esercito sono falene marroni o grigie, non descritte, attive di notte.

1. Tarlo dell'esercito a strisce gialle ( Spodoptera ornithogalli ): Questi bruchi sono di colore scuro con una banda gialla che corre lungo entrambi i fianchi. Appena dopo l'ultimo paio di zampe, nella parte anteriore del corpo, si trova una macchia scura. A volte questo bruco può essere trovato a nutrirsi di fiori e frutti di pomodoro, oltre che di foglie. Si nutre anche di fagioli, barbabietole, mais, peperoni, patate e altre verdure.

   

   Questo verme dell'esercito immaturo a strisce gialle si stava nutrendo del fogliame di una pianta di pomodoro nel mio giardino in Pennsylvania.

   Guarda anche: Suggerimenti e ispirazioni per la piantumazione di bulbi dai giardini di Keukenhof
2. Tritone della barbabietola ( Spodoptera exigua ): Quando questo bruco infestante è giovane, si nutre in gruppi di una dozzina di piccoli bruchi sulla pagina inferiore delle foglie. Quando maturano, si separano e si allontanano da soli. Il bruco presenta una macchia nera su entrambi i lati del corpo, appena sopra il secondo paio di zampe. Poiché si nutre anche di diverse erbe infestanti comuni, oltre a barbabietole, mais, broccoli, cavoli, patate, pomodori eQuesto parassita non sopravvive alle temperature rigide, anche se migra verso nord con l'avanzare della stagione. Alla fine dell'estate, il tarlo della barbabietola può arrivare fino al Maryland, sulla costa orientale degli Stati Uniti. È più problematico nei climi più caldi o nelle serre e nei tunnel alti.

   

   Il tarlo della barbabietola si nutre di pomodori e altre piante nella tarda stagione di crescita. Credito: Clemson University - USDA Cooperative Extension Slide Series, Bugwood.org

3. Vermi dell'esercito autunnali ( Spodoptera frugiperda ): Questi bruchi sono striati con varie tonalità di verde, marrone e giallo e compaiono soprattutto verso la fine della stagione di crescita. Le loro uova si trovano in grappoli di colore marrone. I tarli dell'esercito sono più problematici nelle regioni calde e meridionali in quanto non sopravvivono alle temperature di congelamento, ma come i tarli della barbabietola migrano verso nord con il progredire della stagione. I tarli dell'esercito autunnale sono problematicisi nutrono anche di diverse centinaia di specie di piante, tra cui pomodori, mais, fagioli, barbabietole, peperoni e altri ortaggi.

   

   Questo verme dell'esercito autunnale si nutre di una foglia di mais, ma è un parassita di molti tipi di ortaggi, compresi i pomodori. Credito: Clemson University - USDA Cooperative Extension Slide Series, Bugwood.org

Vermi della frutta del pomodoro

Conosciuto anche come tarlo del mais, il tarlo del pomodoro ( Helicoverpa zea ) sono lo stadio larvale di una falena notturna. Se si nutrono di pomodori, sono chiamati tarli del pomodoro, mentre se si nutrono di mais, sono chiamati tarli del mais. Ma entrambi sono la stessa specie di insetto. I tarli del pomodoro si nutrono dei frutti in via di sviluppo delle piante di pomodoro, melanzane, peperoni e gombo. Questo parassita non sverna nei climi freddi, ma migra verso nord con l'avanzare della stagione. FemminaLe falene depongono le uova sulle piante ospiti. Le uova si schiudono e iniziano a nutrirsi. I bruchi di pomodoro hanno una vasta gamma di colori, a seconda di ciò di cui si nutrono. Questi bruchi possono essere verdi, marroni, grigi, beige, crema, neri o addirittura rosa. Hanno strisce chiare e scure alternate lungo i fianchi e possono esserci diverse generazioni ogni anno.

I tarli del pomodoro scavano una galleria nei pomodori, lasciando dei fori rotondi attraverso la buccia. Spesso sono presenti sia un foro d'ingresso che un foro d'uscita. L'interno del pomodoro si trasforma in poltiglia e all'interno della galleria di alimentazione si trova della frasca (escrementi).

Questo tarlo del pomodoro verde ha scavato una galleria nell'estremità del gambo di un pomodoro verde.

Come gli "insetti buoni" aiutano a controllare questi parassiti del pomodoro

Gli insetti benefici come le coccinelle, le lucciole verdi, le cimici dagli occhi grandi e le minuscole cimici pirata amano banchettare con tutte queste specie di bruchi nocivi, soprattutto quando il bruco è di piccole dimensioni. Le cimici soldato spinose sono un altro predatore di tutti questi parassiti del pomodoro. Piantate molte piante da fiore all'interno e intorno al vostro orto per attirare e sostenere questi insetti benefici. Se sieteSe coltivate un gran numero di pomodori, prendete in considerazione la possibilità di rilasciare una vespa parassita nota come Trichogramma, che parassita le uova di queste e di altre specie di tarme infestanti.

Questo verme del tabacco è stato parassitato dalla vespa cotesia. Vedete i bozzoli simili a riso che pendono dal suo dorso? Sono gli involucri pupali da cui presto uscirà un'altra generazione di vespe adulte.

Quando non preoccuparsi di un bruco su una pianta di pomodoro

Esiste un'altra specie di insetto benefico che aiuta a controllare i vermi del pomodoro e del tabacco: si tratta di una vespa parassita nota come vespa cotesia ( Cotesia congregata ), appartenente alla famiglia delle vespe braconidi. La presenza di questo predatore è frequente negli orti di casa. Se vi imbattete in un calabrone del pomodoro o del tabacco con quelli che sembrano chicchi di riso bianchi che pendono dal dorso, non uccidete il bruco: quelle sacche simili al riso sono gli involucri pupali (bozzoli) della vespa cotesia.

Le femmine depongono da qualche decina a qualche centinaio di uova appena sotto la pelle del bruco del calabrone. Le vespe larvali trascorrono l'intera fase di vita larvale nutrendosi dell'interno del bruco. Quando sono pronte a maturare, emergono attraverso la pelle, filano i loro bozzoli bianchi e si impupano fino a diventare adulti. Se si distrugge il bruco, si distrugge anche un'altra generazione di queste vespe.vespe utili.

Le tarme, come questo calabrone adulto, sono difficili da controllare: concentratevi invece sui bruchi.

Come liberarsi di un bruco su una pianta di pomodoro

Se, nonostante l'incoraggiamento di tutti i loro predatori naturali, avete ancora problemi con i bruchi infestanti, ci sono diverse cose che potete fare quando avvistate un bruco su una pianta di pomodoro che sta causando danni significativi. Dopo aver identificato l'infestante, è il momento di agire. Iniziate con la raccolta a mano. Se si tratta solo di pochi bruchi di calabrone del pomodoro, sono facili da strappare e non c'è bisogno diLo stesso vale per un piccolo numero di vermi dell'esercito: gettateli in un barattolo d'acqua con un cucchiaino di sapone per piatti, schiacciateli o dateli da mangiare alle vostre galline.

Prodotti per il controllo dei bruchi del pomodoro

Se volete proteggere un gran numero di piante di pomodoro da questi bruchi, potete utilizzare due prodotti spray biologici.

1. 1. Bt ( Bacillus thuringiensis ): Questo batterio viene spruzzato sulle piante. Quando un bruco si nutre di quella pianta, il Bt interrompe il suo nutrimento e il bruco muore. È efficace solo contro le larve di falene e farfalle e non influisce su insetti non bersaglio o benefici. Tuttavia, spruzzate il Bt solo in una giornata senza vento per assicurarvi che non vada a finire sulle piante ospiti delle farfalle, come violette, aneto, prezzemolo o alghe.
   2. Spinosad Questo pesticida organico deriva da un batterio fermentato del suolo. Sebbene sia raramente richiesto, a meno che le infestazioni non siano gravi, lo Spinosad è efficace contro questi bruchi infestanti. Evitate di spruzzarlo quando gli impollinatori sono attivi.

Con questi consigli per identificare e controllare i bruchi parassiti sulle piante di pomodoro, grandi raccolti e deliziosi pomodori sono dietro l'angolo!

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