Basilico ( Ocimum basilicum ) è un'erba annuale che non solo porta sapore in cucina, ma anche sorprendenti benefici nell'orto. Esistono decine di varietà di basilico e sono tutte ottime compagne di tante altre piante commestibili. Questo articolo non è incentrato sull'aumento della resa del basilico o su come preparare il raccolto, ma su quali piante compagne del basilico sono ottime da coltivare fianco a fianco.in giardino.

Il basilico si abbina a molte piante del giardino, ma ci sono alcuni benefici reali e misurabili che il basilico può apportare.

Che cos'è il companion planting?

La piantagione compagna è una tecnica antica che associa due o più piante con l'obiettivo di fornire benefici specifici a una o più di esse, ad esempio riducendo la pressione dei parassiti, migliorando la resa, aumentando la soppressione delle malattie o altri risultati positivi mirati.

Purtroppo, alcuni metodi di semina in compagnia si basano sul folklore, piuttosto che su solide basi scientifiche. Ma ci sono anche sorprendenti ricerche universitarie che hanno esaminato la semina in compagnia con risultati interessanti. In articoli precedenti, ho presentato piante in compagnia di pomodori comprovate dalla ricerca, ottime compagne per le zucchine e anche le migliori piante in compagnia per i peperoni. Oggi, immergiamocisulle piante compagne del basilico e su come utilizzarle nel vostro giardino.

Perché il basilico è un'ottima pianta da compagnia?

Le foglie di basilico sono note per il loro gusto unico e per il modo in cui esaltano il sapore di zuppe, salse e molti altri piatti. Le foglie contengono anche molte sostanze nutritive. Ma il loro potenziale culinario non è l'unico motivo per coltivare quest'erba. Il basilico è anche un'ottima pianta da compagnia per molte altre verdure ed erbe.

I principali vantaggi offerti dal basilico nell'orto sono la sua funzione di deterrente per alcuni parassiti, di richiamo per gli insetti predatori benefici e di calamita per gli impollinatori per contribuire a migliorare il tasso di impollinazione di alcune colture vicine. Nelle sezioni che seguono, vi presenterò alcune piante compagne del basilico molto specifiche da provare nell'orto e vi spiegherò perché potrebbero essere efficaci nel vostro appezzamento.

Il basilico può contribuire a scoraggiare alcuni parassiti, ad attirare alcuni impollinatori e a favorire la lotta biologica.

Il basilico dà più di quanto riceve

Includere il basilico negli orti, nelle aiuole rialzate e persino nei contenitori è un'ottima idea, anche se non si mangia la pianta (ma perché non si dovrebbe!). Il basilico è un'ottima pianta da compagnia perché è il miglior tipo di partner - un donatore! Apporta numerosi benefici all'orto richiedendo pochissimo in cambio. Come pianta da compagnia, il basilico è spesso il fornitore nella relazione,Il basilico è colui che porta i benefici al tavolo. Parliamo ora di quali potrebbero essere questi benefici.

Cosa può fare il basilico per il vostro giardino

Come già detto, i tre vantaggi principali dell'uso del basilico come pianta da compagnia sono:

1. Miglioramento dell'impollinazione. Quando il basilico fiorisce, i piccoli fiori sono visitati da molte specie diverse di api e mosche autoctone, molte delle quali sono anche impollinatori di comuni colture di frutta e verdura. La presenza di fiori di basilico nel vostro giardino significa una maggiore disponibilità di nettare per questi impollinatori. Questo spesso si traduce in un aumento delle popolazioni di impollinatori e in un miglioramento dei tassi di impollinazione.
2. Miglioramento del controllo biologico. Questi stessi piccoli fiori forniscono anche nettare per varie specie di insetti predatori benefici (ovvero insetti buoni che mangiano gli insetti cattivi). Coccinelle, ali merlotte, vespe parassite, sirfidi e altri insetti benefici apprezzano il nettare del basilico e, mentre sono in giardino, consumano e controllano molti parassiti comuni, come afidi, bruchi, larve di alcuni coleotteri e tripidi,e molti altri.
3. Miglioramento del controllo dei parassiti. Anche se c'è molto folklore intorno al basilico come deterrente per i parassiti (alcuni dicono che scoraggia tutti parassiti, il che non è certo il caso), ci sono stati alcuni studi che hanno dimostrato come il basilico sia un utile deterrente per alcuni parassiti dell'orto.

Nelle sezioni che seguono, presenterò alcune piante compagne del basilico che hanno dimostrato di ricevere uno o più di questi benefici quando il basilico viene coltivato nelle vicinanze.

Il basilico è un'ottima pianta da compagnia, sia che lo si coltivi in vaso, in giardino o in letti rialzati.

Le migliori piante da compagnia per il basilico

Qui di seguito troverete le piante e i gruppi di piante che, secondo le ricerche, sono le migliori piante compagne del basilico. Se volete saperne di più sulle tecniche di semina compagna basate su dati scientifici, per ottenere cetrioli più sani e un minor numero di coleotteri degli asparagi, vi invito a prendere una copia del mio libro Plant Partners: Strategie di piantagione compagna per l'orto basate sulla scienza (Storey Publishing, 2020).

La coltivazione di un giardino misto, ricco di diversità, porta a piante più sane e a una minore pressione dei parassiti.

Pomodori: le piante da compagnia essenziali per il basilico

I pomodori sono ottimi partner del basilico nell'orto. Non solo questi due alimenti hanno successo insieme nel piatto, ma sono anche un'accoppiata perfetta nell'orto. Il principale beneficiario di questa collaborazione è la pianta di pomodoro, ma naturalmente anche il giardiniere ne trae vantaggio. Il valore che il basilico fornisce alle piante di pomodoro è sotto forma di controllo dei parassiti. Il basilico aiuta a scoraggiare tre principaliparassiti delle piante di pomodoro:

1. Tripidi Questi minuscoli e stretti insetti causano una crescita stentata e frutti distorti e punteggiati di macchie argentate. Sia il tripide dei fiori occidentale che il tripide della cipolla si nutrono di piante di pomodoro (motivo per cui non si dovrebbero coltivare cipolle vicino ai pomodori se si ha un problema di tripidi). È stato dimostrato che la presenza di alte piante di basilico accanto ai pomodori riduce i danni causati dai tripidi.
2. Verme delle armi a strisce gialle Uno studio ha dimostrato una riduzione del comportamento di deposizione delle uova di questi parassiti mangiatori di foglie e di frutti sulle piante di pomodoro quando nelle vicinanze cresceva il basilico. Circondate le piante di pomodoro con il basilico per scoraggiare questo parassita. I tarli dell'esercito a strisce gialle sono comuni negli Stati Uniti sudorientali e orientali, fino alle Montagne Rocciose.
3. Vermi del pomodoro e del tabacco. È stato dimostrato che piantare basilico insieme ai pomodori limita la deposizione delle uova da parte dei calabroni adulti. I bruchi di calabroni possono essere difficili da individuare sulle piante di pomodoro, soprattutto quando sono piccoli. Le varietà alte di basilico piantate tra e intorno alle piante di pomodoro hanno ridotto la deposizione delle uova e quindi il numero di calabroni e i danni.

Il basilico e i pomodori non hanno solo un buon sapore insieme, ma si avvantaggiano a vicenda nell'orto.

Melanzane: un altro eccellente partner del basilico

Proprio come nel caso dei pomodori, la presenza di piante compagne del basilico vicino alle melanzane ha dimostrato di ridurre i danni causati dai tripidi. E poiché le melanzane sono anche soggette ai danni dei vermi del pomodoro e del tabacco, l'interpianta con il basilico può contribuire a ridurre il numero di questi parassiti. È interessante notare che lo stesso vale per i peperoni.

Melanzane e basilico opalino crescono fianco a fianco in un giardino.

Colture collinari: sorprendenti piante compagne del basilico

Anche le colture di colza, come cavolo, cavoli, broccoli, cavolfiori e bietole, ricevono benefici sorprendenti dall'avere il basilico come vicino. Ecco come funziona questa collaborazione tra piante.

1. Lumache e chiocciole Se vi accorgete che le vostre piante di cavolo o di broccoli sono vittime di questi viscidi parassiti, piantatele con il basilico. Sì, in questa situazione il basilico sarà una coltura sacrificale, piuttosto che una coltura raccoglibile. In sostanza, userete il basilico come coltura trappola per attirare le lumache e le limacce dalle vostre piante di brassica.
2. I mported vermi del cavolo Le farfalle adulte depongono prontamente le uova sulle loro foglie e i piccoli bruchi verdi che ne derivano possono decimare le piante in breve tempo. L'impianto di colture di colza con piante compagne del basilico aiuta a gestire la popolazione di cavolaie in due modi.
   • In primo luogo, le sostanze chimiche volatili (profumi) rilasciate dalle foglie di basilico possono aiutare a mascherare la presenza delle colture di colza, rendendo più difficile per i cavolai adulti trovare i loro siti preferiti per la deposizione delle uova e riducendo così i danni che causano. Interpellate il basilico con le colture di colza o mettetele nelle immediate vicinanze l'una dell'altra.
   • In secondo luogo, i fiori del basilico attirano impollinatori che sono anche comuni predatori di cavolaie (principalmente vespe parassite). Più questi insetti buoni sono presenti, meno cavolaie ci sono. Il coriandolo in fiore è un'altra buona pianta da avere in giardino a questo scopo.

Le colture di colza come il cavolo riccio possono essere protette dai cavolai dalla presenza del basilico.

Lattuga: un'ottima pianta da compagnia per il basilico

Gli afidi sono parassiti molto comuni della lattuga e due degli insetti benefici che si divertono di più a predarli sono i sirfidi e le vespe parassite. E indovinate un po' cosa amano bere questi due predatori? Avete indovinato: il nettare dei fiori di basilico. Altre buone erbe da far fiorire nel vostro giardinoL'alisso dolce è un'altra delle piante preferite per la lattuga, perché anch'esso ha fiori che piacciono ai sirfidi e alle vespe parassite.

La presenza del basilico può contribuire a ridurre i danni del tripide della cipolla.

Colture di radici come piante compagne del basilico

Gli ortaggi a radice, come le barbabietole, le carote, i ravanelli, le pastinache, le cipolle e persino l'aglio, sono ottime piante da compagnia per il basilico. Perché?

1. Tripidi della cipolla Come già detto nella sezione dedicata ai pomodori, è stato dimostrato che i tripidi della cipolla sono scoraggiati dalla presenza del basilico. Questi parassiti causano una crescita fogliare distorta su cipolle e aglio.
2. Vermi della ruggine della carota: Quando le carote e le pastinache vengono coltivate accanto al basilico, hanno una minore tendenza ad essere attaccate dalla mosca della ruggine delle carote, le cui larve masticano le radici lasciando gallerie e marciume.
3. Vermi del ravanello: Le larve del ravanello, stadio larvale di una minuscola mosca, causano danni molto simili a quelli della mosca della ruggine della carota. L'interpianta con il basilico può aiutare a ridurre il comportamento della deposizione delle uova. Tuttavia, per i giardinieri del nord questo è talvolta impegnativo, poiché il ravanello è una coltura di stagione fresca e il basilico è una coltura di stagione calda, quindi la coltivazione contemporanea di ravanello e basilico non è la norma.

Inoltre, se avete intenzione di conservare i semi di una di queste colture a radice, lasciare delle piante di basilico in fiore nelle vicinanze può contribuire ad aumentare la popolazione dei piccoli impollinatori che impollinano i fiori di queste colture a radice.

Qui potete vedere diverse piante di compagnia ideali per questo basilico a foglie viola, tra cui carote e pomodori.

Le patate come compagno del basilico

L'ultima coltura vegetale da abbinare al basilico sono le patate. Sebbene i benefici di questa combinazione non siano così solidi come le altre discusse in questo articolo, uno studio ha esaminato la capacità del basilico di aumentare il tasso di predazione naturale dei coleotteri larvali della patata del Colorado sulle piante di patata, in particolare da parte delle vespe parassite. Ha mostrato una differenza modesta, ma vale la pena provare.

Fiori come piante di compagnia del basilico

Infine, ci sono anche alcuni ottimi compagni di fiori da coltivare con il basilico, tra cui calendule, camomilla, borragine, erba cipollina e rosmarino. Non solo condividono molte delle stesse specie di impollinatori, ma producono anche fiori commestibili, proprio come il basilico. Aggiungeteli alle insalate e godetevi la diversità dei sapori.

L'alisso dolce è uno dei tanti fiori meravigliosi da coltivare con il basilico.

Non si può sbagliare con il basilico

Sebbene basare la scelta delle piante sulla scienza sia sempre una buona cosa, tenete presente che sono poche, se non nessuna, le piante che non dovrebbero essere piantate con il basilico. In altre parole, il basilico sta bene con tutto! Raccogliete quello che volete, poi lasciate che la pianta produca fiori per aiutare ad attirare gli impollinatori e i predatori benefici che forniscono tanti benefici al giardino.

Per ulteriori informazioni sulla coltivazione di un ottimo basilico, visitate i seguenti articoli:

Appuntate questo articolo sulla vostra bacheca di orticoltura per riferimenti futuri.