かぼちゃは、家庭菜園をする人にとって楽しい裏庭の作物である。 子供たちは、巨大なつるが成長し、オレンジ色の球体ができて、彫刻やパイ作りの準備が整うのを見ることに大きな喜びを感じる。 しかし、かぼちゃ畑でうまくいかないこともある。 ハロウィンが来る数カ月前にかぼちゃが熟してしまうとがっかりする。 また、自家栽培のかぼちゃがハロウィンに間に合わなかった場合もがっかりする。カボチャの植え付け時期を知り、最適な時期に収穫できるようにすることが、このつる性作物を楽しむための大きな鍵となります。 カボチャの植え付け時期を左右するあらゆる要因について掘り下げてみましょう。 この情報があれば、お住まいの地域に最適なカボチャの植え付け時期を判断できるようになります。

カボチャは形も大きさもさまざまで、いろいろな種類を育てるのも楽しい。

タイミング

カボチャの植え付けに最適な時期を決定するのに役立つ要素はたくさんあります。 これらの要素のほとんどについては、この記事を通してさらに詳しく説明するつもりですが、この最初の箇条書きリストで、カボチャの植え付けの適切な時期にどれだけ多くの考慮事項が関係しているかを知ることができます。

• 土壌温度
• 気温
• 土壌水分レベル
• お住まいの地域の平均的な初霜と最終霜の日付
• 栽培しているカボチャの品種
• 各品種の成熟までの日数
• 種から育てるにせよ、移植するにせよ

これらのトピックをそれぞれ取り上げ、カボチャの植え付け時期にどのような影響があるか見てみよう。

カボチャの植え付け時期を知ることは、適切な時期に熟す作物をうまく栽培するための鍵である。

地温を利用したカボチャの植え付け時期

ほとんどのカボチャの種は、華氏65度から85度の間の土壌温度で発芽します。 生育期の早すぎる種まきは、発芽率が低く、不作のもとです。 地温がその範囲内になるまで待ってから植え付けましょう。カボチャの植え付け時期 種ではなく移植をする場合でも、地温が目標に達するまで待つことをお勧めします。 そうしないと、移植したカボチャが育つどころか、ぐったりしてしまいます。

気温によるカボチャの植え付けタイミング

カボチャの植え付けに最適な時期を決定するもう一つの重要な要素は、気温である。 発芽率や時期を決定する上で、気温は地温ほど重要ではないが、苗の離陸の早さには影響する。 気温が低いと成長が遅く、気温が高いと成長が早い。 しかし、カボチャの移植苗を植え付けるのに、気温が低い日は絶対に避けたい。暑くて日差しの強い日は、移植ショックを引き起こす可能性がある。

カボチャの栽培を成功させるには、土壌温度と気温の両方が重要である。

土壌水分量に応じたカボチャの植え付け

春の土壌が湿っていると、カボチャの種が腐ってしまい、苗が育たないことがよくあります。 春に雨が多く、土壌が湛水状態になっている場合は、地温が適切な目標範囲内であっても、カボチャの植え付けはもう少し待った方がよいでしょう。 これは、重く水はけの悪い粘土質の土壌の地域では特に重要です。

また、カボチャを植えるときは、種も移植苗もあまり乾燥した土に植えてはいけません。 庭の乾燥がひどく、植え付けの準備ができた場合は、植え付けの数時間前にホースやスプリンクラーで庭に十分に水をまいてください。 植え付け時には、土が少なくとも3インチの深さまで湿っている必要があります。

霜の降りる日を利用したカボチャの植え付け時期

カボチャを植えるのに最適な時期を決める最も一般的な方法は、カレンダーを見ることでしょう。 各地域には平均的な春の最終霜の日があります。 この日が過ぎると、それ以上春に霜が降りることはないでしょうが、時折、母なる自然は私たちを急襲することがあります。 私のペンシルバニアの庭では、予想される最終霜の日は5月15日です。 暖かい気候では、最終霜の日は5月15日かもしれません。お住まいの地域の平均的な最終霜の日を調べるには、お近くの園芸仲間に問い合わせるか、こちらのウェブサイトをご覧ください。

その日が決まったら、それに2週間足せば、あなたの庭に最適なカボチャの植え付け時期の始まりだ。 とはいえ、生育期間の短い北部の地域では、種ではなく移植から始めるのがいいだろう。 このような短い季節の気候では、1週間1週間が重要であり、カボチャの成熟を間に合わせたいのであれば、移植が適している。 もうひとつの選択肢はより短い日数で成熟する品種を選ぶこと（これについては次のセクションで詳しく説明する）。

予想される霜の降りる日に合わせてカボチャの植え付けを適切に行うことで、秋の寒さが到来する前に果実が熟すのを確実にすることができる。

品種がカボチャの植え付け時期に与える影響

先ほど述べたように、栽培するカボチャの品種も最適な植え付け時期を決める要因になります。 カボチャは決して早熟な作物とは言えませんが、品種によっては数週間早く熟すものもあります。 どの種類のカボチャを栽培するか決める際には、この点に注意してください。

もうひとつ考慮すべきことは、食べるためのカボチャを栽培しているのか、それとも飾るためのカボチャを栽培しているのか、ということです。 食べるためのカボチャは、飾るためだけのカボチャよりも、適切な時期に熟すことがはるかに重要です。 カボチャの中には、果皮が非常に厚く、何週間も腐らずにツルの上に置いておいても熟すものもあれば、果皮が薄く、保存を目的としないものもあります。保存のきくカボチャが欲しい場合は、賞味期限が長いとされる品種を探すこと。

カボチャは品種によって成熟のスピードが違いますが、それは果実の大きさやブドウの木の勢いとは関係ありません。

成熟までの日数と植え付け時期への影響

私にとっては、カボチャの種を蒔く時期や移植苗を庭に植える時期を決定する上で、これが1番の決め手となる。 カボチャを特定の日（ハロウィン、感謝祭、秋の結婚式など）の数週間前に熟させたい場合は、植える前に品種の「成熟までの日数」を調べる必要がある。 80日で熟すカボチャもあれば、110日もかかるものもある。カボチャを収穫したい日から、成熟するまでの日数を逆算し、さらに2週間足して、カボチャの種を植える日を決めます。 移植したカボチャを育てる場合は、屋外に植える前にコンテナで育てていた期間も加えてください。

例えば、10月上旬に収穫したい場合、'Spartan'や'Mrs Wrinkles'のような成熟に100日かかる品種を栽培しているのであれば、植え付け日は6月の第1週か第2週になるはずだ。 遅く成熟する果実も熟すことができるよう、常に2週間程度の「余裕」を持たせておきたい。 また、秋が寒くなると熟すスピードが遅くなることも覚えておこう。カボチャの成熟が遅れると、秋の霜が降りるまでに色づかないこともある。

このカボチャが完全に色づくには、あと数日かかる。

庭にまいた種からカボチャを植える時期

カボチャの種を直接庭に植えて育てる方法は、室内で種をまいて移植するよりも成功することが多い。 移植ショックがなく、植物は初日から定住地で育つので、庭師にとっても確かに手間がかからない。 カボチャの種を植えるのは、最終霜の日から早くて2週間後。種子は、上記のように成熟までの日数をカウントする。

この未熟なカボチャが収穫できるようになるまでには、まだまだ長い道のりがある。 受粉を促進し、大きな実がなるように、カボチャ畑にたくさんの花を植えよう。

カボチャを屋内で種から植える時期

生育期間が短い（110日以下）寒冷地にお住まいの場合は、2週間後に室内で栽培用ライトの下にカボチャの種を植える。 以前 その後、2 週間後に庭に移植します。 その後 この4週間の室内栽培で、多くの場合、秋の寒波が襲来する前に栽培シーズンをスタートさせ、熟したカボチャを収穫することができる。

このカボチャの苗は、室内で栽培灯の下に植えたものだ。 間引きをして、1、2週間後に庭に移植する。

カボチャを購入した苗から屋外に植える時期

室内で栽培灯の下で種を蒔くことに興味のない園芸家や、種ではなく移植から育てたい人のために、カボチャの苗が地元のナーサリーやガーデン・センターで売られていることがある。 一般的に、カボチャは小さなポットの狭い場所での栽培にはなじまないが、それしか選択肢がない場合は試してみよう。 ただ、以下のような苗を選ぶようにしよう。はまだ開花しておらず、元気な根を張っている。

このように、カボチャを庭に植える時期を決めるには、いろいろな要素が絡んできます。 ありがたいことに、カボチャは寛容な作物なので、植える時期が数週間遅すぎても早すぎても、霜が降りるのを待ってから植えれば、それで終わりというわけではありません。 植える時期を自由に試してみて、園芸日誌にメモしておけば、忘れないでしょう。その後、何がうまくいき、何がうまくいかなかったのか。

少し緑色で収穫したカボチャは、一度ツルから切り離すと熟し続けるが、収穫前に完全に色づかせた方が良い。 そうすることで、果皮が硬化して硬くなり、カボチャの賞味期限が長くなる。

素晴らしいつる性作物の栽培については、以下の記事をご覧ください：

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