Στο πρώτο μου σπίτι, έσκαψα έναν μικρό λαχανόκηπο στην πίσω αυλή. Εκείνη την πρώτη άνοιξη, φύτεψα σπορόφυτα αγγουριού μαζί με μερικά άλλα εδώδιμα, όπως ντομάτες και πιπεριές. Για κάποιο λόγο, οι σκίουροι επικεντρώθηκαν στα φυτά μου αγγουριού. Κάθε πρωί έβγαινα έξω και ένα σπορόφυτο είτε είχε ξεριζωθεί είτε είχε σπάσει στα δύο. Περισσότερες από μία φορές έπιασα έναν σκίουρο επ' αυτοφώρω. Έτρεχα έξω από την πίσω πόρτα(Είμαι σίγουρος ότι οι γείτονες αναρωτιόντουσαν ποιο ήταν το πρόβλημά μου!). Αυτή ήταν η αρχή της συνεχούς αναζήτησής μου για να βρω συμβουλές για το πώς να κρατήσετε τους σκίουρους μακριά από τον κήπο σας.

Εκεί που μένω τώρα, είμαι σε μια χαράδρα, πράγμα που σημαίνει ακόμα πιο πολλούς σκίουρους από την προηγούμενη αυλή μου. Όσο χαριτωμένοι και αν είναι, μπορούν να γίνουν πολύ καταστροφικοί. Με μια-δυο βελανιδιές και μια ταΐστρα πουλιών δίπλα, θα πίστευε κανείς ότι οι σκίουροι θα άφηναν ήσυχους τους κήπους μου. Όχι! Τους αρέσει να παίρνουν μεγάλες μπουκιές από τις ντομάτες μου, την ώρα που ωριμάζουν και να τσαλαβουτούν στα δοχεία μου. Με μια μεγαλύτερη ιδιοκτησία, βρίσκω τοδυσκολότερο να υπερασπιστώ όλους τους κήπους μου. Αλλά μερικά προληπτικά μέτρα λειτούργησαν.

Ακολουθούν μερικοί τρόποι για να κρατήσετε τους σκίουρους μακριά από τον κήπο σας

Εκείνη την πρώτη απογοητευτική χρονιά, δοκίμασα μερικά αποτρεπτικά για τους σκίουρους, με πρώτο το πιπέρι καγιέν γύρω από τον κήπο. Έγραψα γι' αυτό στο μπλογκ του περιοδικού για το οποίο εργαζόμουν και ένας αναγνώστης επισήμανε ότι θα έβλαπτε τους σκίουρους αν περνούσαν μέσα από το πιπέρι καγιέν και μετά το έτριβαν στα μάτια τους. Αυτό με έκανε να σκεφτώ δύο φορές τη χρήση του και έτσι σταμάτησα. Η Humane Society of the UnitedΤα κράτη συνιστούν στην πραγματικότητα να μη χρησιμοποιείται "καυτό πράγμα" για την αποτροπή των σκίουρων στην αυλή, αν και η PETA συνιστά τον ψεκασμό επιφανειών με ένα μείγμα από λάδι σαλάτας, χρένο, σκόρδο και καγιέν για να κρατήσει μακριά τους αρουραίους και τα ποντίκια. Έχω πολλά υπερυψωμένα κρεβάτια τώρα, οπότε δεν είμαι πραγματικά πρόθυμη να ψεκάσω κάτι βρωμερό.

Αν και θα πω ότι το αιματάλευρο φάνηκε να βοηθάει λίγο στον τελευταίο μου κήπο. Το πασπάλιζα περιμετρικά του κήπου. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι μετά από μια καλή βροχή πρέπει να το πασπαλίσεις ξανά. Νομίζω ότι φέτος θα δοκιμάσω κοπριά κότας (βλ. συμβουλές για το φθινόπωρο).

Έχω δει κάποιες συστάσεις για την απόκτηση ενός σκύλου ή μιας γάτας. Έχω μια γάτα εσωτερικού χώρου, αλλά δεν της επιτρέπεται να περιφέρεται στην αυλή. Αυτό που έκανα στο προηγούμενο σπίτι μου, εκτός από το να φωνάζω στους σκίουρους όταν έτρεχα έξω για να τους τρομάξω, ήταν να βουρτσίζω καλά τη γάτα και να πασπαλίζω τις τρίχες της γάτας γύρω από τον εξωτερικό χώρο του κήπου. Αυτό φάνηκε να βοηθάει επίσης λίγο.

Πώς να προστατέψετε τα σπορόφυτα από τους σκίουρους

Όταν θα φυτέψω σπόρους φέτος, σκοπεύω να δημιουργήσω (θα μοιραστώ φωτογραφίες όταν το κάνω!) ένα είδος καπακιού για τον λαχανόκηπό μου χρησιμοποιώντας πλαστικό πανί για να μπορεί να διαπεράσει το φως. Έφτιαξα μερικά με ένα ρολό από σήτα που άφησε ο πρώην ιδιοκτήτης του σπιτιού στο γκαράζ πριν από μερικά χρόνια, αλλά νιώθω ότι ήταν λίγο σκοτεινά.

Έχω δει φράχτες κήπων για ζώα, όπως αυτός εδώ, ο οποίος φαίνεται πολλά υποσχόμενος, ειδικά για να κρατάει έξω τα κουνέλια (έχω κι εγώ τέτοια στους κήπους μου). Σύμφωνα με έναν κριτικό, κρατάει έξω και τους σκίουρους. Ίσως θα έτεινα να συμπεριλάβω και ένα καπάκι.

Ένα ελαφρύ πλωτό κάλυμμα σειράς μπορεί να κρατήσει μακριά τα έντομα παράσιτα, όπως τα σκουλήκια λάχανου, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει τα ευαίσθητα φυτά ή τους σπόρους σας να πάρουν ένα ωραίο προβάδισμα και να εδραιωθούν πριν εκτεθούν στα στοιχεία της φύσης και στα παράσιτα.

Φθινοπωρινές συμβουλές για να κρατήσετε τους σκίουρους μακριά από τον κήπο σας

Φυτεύω σκόρδα κάθε χρόνο και παρόλο που δεν αρέσουν στους σκίουρους, φαίνονται περίεργοι αν δουν ότι έχω σκάψει στο χώμα. Γι' αυτό θα βάλω ένα χειμερινό στρώμα άχυρου στα υπερυψωμένα παρτέρια μου για να καλύψω τα σκόρδα για το χειμώνα. Ως επί το πλείστον, αυτό κρατάει τους σκίουρους μακριά.

Πώς να κρατήσετε τους σκίουρους μακριά από τους βολβούς σας

Το περασμένο φθινόπωρο, παρήγγειλα ένα μείγμα βολβών που περιλάμβανε τουλίπες από μια τοπική σχεδιάστρια τοπίου, την Candy Venning της Venni Gardens. Η Venning πρότεινε να φυτέψω τους βολβούς βαθύτερα από ό,τι συνιστάται και να καλύψω την περιοχή όπου φύτεψα τους βολβούς με λίπασμα κοπριάς κότας που ονομάζεται Acti-Sol. (Λέει ότι μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε οστεάλευρο.) Η περιοχή δεν ενοχλήθηκε καθόλου!Ο Venni συνέστησε επίσης να φυτεύονται οι βολβοί βαθύτερα από ό,τι συνιστάται.

Αλλά εδώ είναι μια άλλη συμβουλή, οι σκίουροι δεν συμπαθούν τους νάρκισσους! Σκεφτείτε το ενδεχόμενο να περιβάλλετε τις τουλίπες σας με νάρκισσους ή άλλους βολβούς που δεν τρώνε οι σκίουροι, όπως οι υάκινθοι σταφυλιού, το σιβηρικό σκιουράκι και οι χιονοκρομμύδες.

Πώς κρατάτε τους ενοχλητικούς σκίουρους μακριά από τον κήπο σας;

Καρφιτσώστε το!