El valor de los polinizadores es innegable. Cada año, más de 20.000 millones de dólares en cultivos alimentarios se producen en Norteamérica gracias a criaturas mucho más pequeñas que la moneda de tu bolsillo. Y, a menos que haya estado durmiendo bajo una roca, ya conoce los problemas a los que se enfrentan las poblaciones de abejas melíferas europeas. Así que, con el número de abejas melíferas europeas en peligro y las tasas de polinización en descenso, atraer más abejas y polinizadores es más importante que nunca. Pero, ¿qué puede hacer un jardinero? Bueno, ayudar a las abejas autóctonas es un buen punto de partida.

Esta abeja del sudor poliniza afanosamente una flor.

6 consejos para atraer más abejas y polinizadores:

• Aprenda a identificar las abejas autóctonas. Norteamérica alberga casi 4.000 especies de abejas autóctonas, que también se están convirtiendo rápidamente en víctimas de la exposición a pesticidas, las enfermedades y la pérdida de hábitat. La mayoría de las abejas autóctonas son solitarias, en lugar de vivir en grandes colonias como las abejas melíferas europeas, y a menudo son polinizadores más eficientes. 250 abejas hembras de albañil de huerto pueden polinizar un acre de manzanos, una tarea que requiere de 15.000 a 20.000 abejas melíferas europeas. Y a diferencia de las abejas melíferas, la mayoría de las especies de abejas autóctonas son activas en condiciones frías y húmedas. Lo cierto es que, en muchos casos, ayudar a las abejas autóctonasLa mayoría de las abejas autóctonas son muy dóciles y gentiles, y no pican. Son un grupo muy diverso, con nombres como abejas mineras, cavadoras, girasoleras, albañiles, cortadoras de hojas, carpinteras y calabaceras. Muchas son muy anodinas, mientras que otras brillan como joyas verdes iridiscentes o tienen rayas brillantes.

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• Proteja el hábitat que ya tenga instalado . Preservar las zonas silvestres inalteradas que pueden servir como fuentes de néctar y hábitat. Este tipo de entornos son ideales para atraer a más abejas y polinizadores. Las pilas de rocas, los montones de maleza, los troncos, las plantas con tallos huecos y el suelo desnudo son posibles lugares de anidamiento y deben protegerse. La conservación del hábitat es un paso importante para ayudar a las abejas autóctonas. Alrededor del 70% de las abejas autóctonas anidan en el suelo, mientras que la mayoría de las especies restantes lo hacen en túneles.
• E xamine las prácticas de gestión de su jardín . Dado que las abejas autóctonas son sensibles a los pesticidas, empiece por adoptar prácticas naturales de gestión de plagas. La labranza del jardín también puede afectar a las abejas autóctonas. Dado que un número significativo de especies de abejas autóctonas anidan en el suelo, las prácticas de labranza cero definitivamente tienen un impacto positivo en su número. Un estudio realizado en Virginia analizó la polinización de la calabaza y el calabacín y descubrió que cuando se aplicaban prácticas de labranza cero, se triplicaba el número de abejas polinizadoras del calabacín. Esta abeja grande y solitaria anida en el suelo.Las abejas polinizan el suelo justo al lado de las plantas que polinizan y son responsables del 80% de la polinización de la calabaza. Si no desea cambiar a prácticas de labranza cero, deje que las zonas con mucho suelo expuesto permanezcan inalteradas y no cubra con mantillo cada franja de suelo desnudo, especialmente las laderas orientadas al sur, donde algunas abejas prefieren anidar. Atraer más abejas y polinizadores suele ser tan sencillo como dejar queparte del jardín en barbecho.

Esta abeja nativa cortadora de hojas está sellando una cámara de cría con barro. La observé durante varios días mientras construía varias celdas en un pequeño agujero en el marco metálico de nuestro columpio del porche.

• Crear nuevos hábitats para polinizadores que busquen néctar . Plante plantas autóctonas con diversas épocas de floración, formas de flor variadas y coloración mixta. La Sociedad Xerces ha estado trabajando con la industria de semillas autóctonas y los proveedores de semillas para desarrollar mezclas de semillas específicamente adaptadas para atraer más abejas y polinizadores. En su sitio web encontrará las mezclas de semillas aprobadas por Xerces.

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• Añadir lugares de nidificación artificiales y naturales para abejas que anidan en túneles Puede comprar o construir casas nido con tubos, túneles y bloques, o plantar muchas plantas con tallos huecos, como saúcos, saúcos de caja, hierba Joe Pye, cardos, zarzas, planta de copa y bálsamo de abeja para que aniden de forma natural. Los bloques nido de madera o los haces de tallos hechos en casa o comprados en tiendas pueden colocarse en un lugar protegido con sol de mañana. Pueden dejarse en su sitio durante todo el año, perodeben sustituirse cada dos años.
• Sé inteligente con las tareas de limpieza del jardín. Dado que muchos polinizadores autóctonos anidan y pasan el invierno en los restos del jardín, preste especial atención a cómo y cuándo recorta y limpia su jardín en primavera y otoño. Aquí tiene dos magníficos artículos sobre cómo realizar una limpieza del jardín en primavera segura para los polinizadores, así como sobre cómo realizar la limpieza adecuada del jardín en otoño para ayudarle a cumplir su objetivo de atraer más abejas y polinizadores a su jardín.paisaje.

Siga estos sencillos pasos para tener un gran impacto en la salud de todos nuestros polinizadores nativos. Ayudar a las abejas nativas es más fácil de lo que piensa. Si está interesado en saber más sobre cómo puede apoyar a las abejas nativas, Atracción de polinizadores autóctonos de la Sociedad Xerces (Storey Publishing, 2011) es un buen punto de partida.

Construido para abejas albañiles de huerto, este trozo de tronco de abedul de papel sirve como bloque de anidamiento. Se le hicieron agujeros que ahora se utilizan como cámaras de cría. La malla metálica protege a las abejas larvarias de los merodeadores pájaros carpinteros.

¿Qué más puede hacer para ayudar a los insectos beneficiosos de su jardín? Descúbralo en las páginas de mi libro Atraer insectos beneficiosos a su jardín: un enfoque natural para el control de plagas.

Cuéntanos qué estás haciendo para ayudar a las abejas autóctonas. Nos encantaría que nos lo contaras en los comentarios a continuación .

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