Los jardineros pueden enfrentarse a muchos problemas en su propiedad: suelos pobres, pendientes pronunciadas, plantas invasoras, raíces que producen juglona, plagas de insectos y de cuatro patas, etc. Un jardín de lluvia resuelve el problema que plantean las fuertes tormentas, sobre todo si dejan constantemente una zona húmeda en su propiedad. El jardín también puede absorber el agua del desbordamiento de su barril de lluvia y de las bajantes,Un jardín de lluvia no sólo es una solución práctica para el jardinero, sino que también ayuda al medio ambiente en general.

Este artículo va a profundizar en los beneficios de los jardines de lluvia, así como en la forma de planificar un típico jardín de lluvia residencial. También ofrecerá algunas sugerencias sobre qué plantar.

El diseño paisajístico de este jardín delantero incluyó una hondonada de rocas de río que desvía el agua de los cimientos de la casa y sirve de drenaje. El jardín circundante incluye plantas autóctonas. Foto de Mike Prong de Fern Ridge Eco Landscaping Inc.

¿Qué es un jardín de lluvia?

Cada vez que llueve mucho, el agua que fluye por las calzadas, aceras y tejados arrastra todo lo que encuentra a su paso -productos químicos, fertilizantes, suciedad, sal de carretera- a los desagües pluviales, así como a nuestros lagos, ríos y arroyos. Un jardín de lluvia es una depresión o cuenca poco profunda (conocida como barranco o biobarranco), normalmente llena de plantas perennes y cubiertas vegetales autóctonas, que retiene y protege el agua.Filtra lentamente parte de esa agua de lluvia. Capta y retiene el agua de escorrentía de patios, bajantes, caminos y el propio aguacero.

Cuando investigaba Jardinería en el jardín delantero Me gustó la descripción que hizo Mike Prong, paisajista de fusión certificado, de una hondonada, que comparó con cavar una piscina en la arena de la playa y desviar el agua por un canal hasta otra piscina.

Un jardín de lluvia también puede incluir en su diseño el lecho de un arroyo seco, que ayuda a desviar y ralentizar el agua de un diluvio.

Según la Fundación de Aguas Subterráneas, un jardín de lluvia puede eliminar hasta el 90% de los nutrientes y productos químicos, y hasta el 80% de los sedimentos de la escorrentía de las aguas pluviales, y permitir que un 30% más de agua penetre en el suelo que un césped tradicional.

La nueva jardinera Jessica Hachey solicitó una consulta de Catch-The-Rain (ofrecida a través de una organización sin ánimo de lucro llamada Green Venture). El contratista, AVESI Stormwater & Landscape Solutions, vino a la casa, revisó la propiedad e hizo recomendaciones, una de las cuales era crear un jardín de lluvia en una zona en la que había problemas de filtraciones de agua en la casa. Se eligieron plantas que encajaranEl amor de Hachey por la estética de jardín de bosque, y se añadirán más esta primavera. Foto de Jessica Hachey

Ventajas de los jardines de lluvia

Tener un jardín de lluvia en tu propiedad tiene varias ventajas. Creo que la mejor es saber que estás contribuyendo a ayudar al medio ambiente local. Además, una vez construido el jardín de lluvia, no requiere mucho mantenimiento.

Jardines de lluvia:

• Proporcione al agua de sus bajantes un lugar al que ir (si no se desvían a un barril de lluvia). O bien, gestione el desbordamiento de su barril de lluvia.
• Elimine las superficies impermeables para que el exceso de agua tenga un lugar al que ir durante las lluvias torrenciales.
• Le permiten ver adónde va el agua y hacer los cambios oportunos si hay algún problema.
• Ayudar a minimizar las inundaciones.
• Gestione las zonas constantemente húmedas de su propiedad.
• Mantenga a salvo el sótano y los cimientos de su casa desviando el agua.
• Filtrar la lluvia en el suelo para minimizar la contaminación del agua por su arrastre a alcantarillas, arroyos, riachuelos, etc.
• Atraiga a su jardín insectos beneficiosos y otros animales importantes gracias a la biodiversidad que crea mediante la selección de plantas.
• Evitar que el agua de lluvia contaminada llegue a arroyos, riachuelos y otras vías fluviales.

Lo mejor de un jardín de lluvia es verlo en acción después de una gran tormenta (como le gusta llamarla a mi aplicación meteorológica). Foto de Elizabeth Wren

Hay que tener en cuenta que la intención no es que el jardín retenga el agua indefinidamente, como un estanque, sino que drene. Menciono esto por la preocupación que algunos pueden tener por las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, y por no dejar agua estancada en la propiedad. El jardín no debería tardar más de 48 horas en drenar.

Cómo construir un jardín de lluvia

Antes de excavar, mover la tierra o cambiar la pendiente de su propiedad, le recomiendo que consulte a un profesional y se asegure de saber dónde se encuentran los servicios públicos subterráneos (consulte con su municipio o con las compañías de servicios públicos para ver si ofrecen un programa de "llamada antes de excavar"). Incluso si desea hacer la mayor parte del trabajo, un profesional puede guiarlecon un dibujo y algunas instrucciones, para que no desvíes agua inadvertidamente a la propiedad de un vecino o hacia tu casa.

Un jardín de lluvia no tiene por qué ocupar mucho espacio. Puede tener entre 100 y 300 pies cuadrados y deberás colocarlo a una distancia mínima de 10 pies de la casa. Una prueba de infiltración, que determina la rapidez con la que el agua drena por el suelo, te alertará de cualquier problema. No debería tardar más de 48 horas en drenar.

El "plato" del jardín de lluvia suele enmendarse con tierra de buena calidad y compost, y a veces arena. Hay que asegurarse de que la tierra sea absorbente. Una vez plantado todo, una capa de mantillo ayuda al mantenimiento (sobre todo durante el primer año) a medida que las plantas se van llenando, ya que mantiene las malas hierbas a raya, enriquece la tierra y limita la evaporación.

Otros elementos que pueden ayudar a captar adecuadamente las aguas pluviales son los adoquines permeables para caminos y calzadas, así como la instalación de un barril para la lluvia, de modo que pueda guardar el agua para su jardín (si está permitido en su zona).

Los jardines de lluvia suelen ir acompañados de un cartel, ya sea de la empresa que diseñó el jardín o del programa municipal que ayudó a poner en marcha el proyecto. Es una forma estupenda de compartir lo que has hecho con los vecinos y quienes pasen por allí. Foto de Jessica Hachey

Qué plantar

Cuando elabore una lista de plantas para el jardín de lluvia, busque plantas autóctonas. Estas opciones se habrán adaptado a las condiciones de su región. Además, atraerán insectos beneficiosos y favorecerán la vida silvestre, y suelen requerir muy poco mantenimiento. Una vez que las plantas se establecen, sus profundos sistemas radiculares contribuyen al proceso de filtración y trabajan para absorber nutrientes.

En este jardín (también creado a través del mencionado programa Green Venture), la bajante se desvió hacia un barril de lluvia. El tubo de rebose corre a lo largo de una cuneta de rocas que desagua en el jardín. Se utilizó césped volteado para crear una berma. A continuación, el jardín se rellenó con tierra de mezcla triple y mantillo. Las plantas incluyen Doellingeria umbellata (áster de cima plana), Helianthus giganteus (girasol gigante), Asclepias incarnata (algodoncillo de los pantanos), Symphyotrichum puniceum (Aster de tallo morado), Lobelia sifilitica (lobelia azul) y Anémona canadensis (anémona de Canadá). Foto de Steve Hill

Tendrás que pensar en plantas para las partes del jardín de lluvia que contengan más agua. Ten en cuenta que en los laterales, que suelen ser más secos, se añadirán plantas diferentes. Busca plantas de doble función que puedan tolerar tanto las lluvias intensas como la sequía, como las hortensias Pee Wee y la hortensia lisa Invincibelle Spirit, coneflowers, Phlox paniculata hierbas de fuente, cardo globo, etc.

Lobelia cardinalis (flor cardenal) en un jardín de lluvia. Foto de Steve Hill

Recursos de plantas autóctonas

ESTADOS UNIDOS: Buscador de plantas autóctonas

Canadá: CanPlant

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