A maioria dos jardineiros enfrenta problemas com pragas de vez em quando e, embora tenhamos um excelente Guia de Pragas de Horta aqui no nosso site, muitos jardineiros dão por si a precisar de ser capazes de identificar corretamente uma praga antes de recorrerem a esse guia para encontrarem soluções para o seu problema. A identificação de pragas de jardim é uma tarefa que pode ser muito difícil, especialmente se a praga não estiver fisicamente presente na planta quandoHoje, estamos a partilhar um excerto do livro Gardening Complete dos autores da Cool Springs Press (incluindo vários capítulos das colaboradoras da Savvy Gardening, Jessica Walliser e Tara Nolan! Estamos entusiasmados por poder partilhá-lo consigo porque o excerto oferece alguns conselhos muito práticos sobre a identificação de pragas de jardim utilizando métodos que poderá não ter considerado antes.

Extraído de Gardening Complete pelos autores da Cool Springs Press (fevereiro, 2018)

O que é uma praga de jardim?

Para que um inseto seja considerado uma praga, tem de causar uma quantidade significativa de danos económicos ou estéticos a uma planta. Sim, muitos insectos comem plantas, mas a maior parte deles não causa danos significativos. E, na maior parte dos casos, os danos que estes insectos causam não são perigosos para a vida; apenas fazem com que a planta não pareça tão boa durante um curto período de tempo. É surpreendentemente raro que um inseto praga mate completamentea sua planta hospedeira; afinal, não é do interesse de um inseto eliminar a sua fonte de alimento e a fonte de alimento das gerações futuras.

Os jardins são ecossistemas complexos com muitas camadas de organismos que vivem neles. É importante lembrar que, embora alguns desses organismos sejam prejudiciais às nossas plantas, a grande maioria deles não o é.

A quantidade exacta de danos económicos ou estéticos que é considerada "significativa" depende da tolerância de cada jardineiro em particular. Quando se aperceber que a maior parte dos insectos que roem as folhas não querem matar as suas plantas, a sua tolerância aos danos que causam deverá naturalmente aumentar.O impacto no seu resultado final será muito menor do que o de um proprietário que está apenas a cultivar um jardim para ajudar a embelezar o seu espaço exterior.

O número de pragas também é importante. Um pulgão minúsculo não é uma praga porque os danos que causa são mínimos, mas centenas de pulgões podem causar uma quantidade muito mais significativa de danos, e o jardineiro pode precisar de intervir com uma estratégia de gestão. Por outro lado, uma lagarta do tomate pode roer uma planta inteira de tomate até ao caroço, pelo que a implementação de algumas tácticas de gestão é certamente necessária, mesmoquando há apenas um verme presente.

Os danos estéticos não são muitas vezes prejudiciais para a saúde das suas plantas, mas apenas prejudicam o seu aspeto. Na maior parte dos casos, o jardineiro deve tolerar uma certa quantidade de danos estéticos.

Tudo isto significa que decidir se vale ou não a pena perder tempo, dinheiro e esforço para controlar uma determinada praga é determinado por uma análise cuidadosa da sua tolerância pessoal, do tipo de danos causados e do número de pragas presentes. A opinião de cada jardineiro sobre quando é altura de intervir varia, mas encorajo-o a não intervir demasiado cedo, porque não só os cuidados adequados sãoAs plantas são muito tolerantes, mas também, como aprenderá mais tarde neste capítulo, muitos problemas de pragas são geridos naturalmente por insectos predadores benéficos.

Para determinar se vale ou não a pena controlar uma praga, é necessário ter em conta a sua tolerância pessoal, a extensão dos danos e o número de pragas presentes na planta.

Porque é que precisa de identificar as pragas no seu jardim

Outro passo essencial para determinar se é necessária uma ação antipragas é certificar-se de que está a identificar corretamente as pragas de jardim e de que compreende os seus ciclos de vida e a extensão dos danos que podem causar. Por exemplo, algumas pragas têm ciclos de vida que duram apenas algumas semanas, enquanto outras apenas se alimentam de plantas durante um curto período das suas vidas, pelo que tomar medidas contra uma praga numa destas situaçõesNo extremo oposto do espetro estão os insectos que são capazes de produzir gerações múltiplas e sobrepostas numa única estação de crescimento. As suas populações podem explodir em pouco tempo, causando uma grande quantidade de danos num período de tempo relativamente curto. A única forma de saber comoA melhor maneira de identificar as pragas de jardim e de se informar sobre elas antes de decidir tomar qualquer medida é identificar corretamente o seu ciclo de vida e influenciar a quantidade de danos que podem causar.

Métodos de identificação de pragas de jardim

1) Identificar os parasitas de jardim pela sua descrição física. Este método de identificação tem em conta o tamanho, a forma, a coloração, a contagem de patas, a contagem de asas e outros atributos físicos do inseto. É um método útil se tiver acesso a um bom livro de identificação de insectos (ver lista abaixo) ou a um sítio Web onde possa comparar fotografias com o inseto vivo no seu jardim.

Identificar os insectos, como este escaravelho, pelos seus traços físicos é uma forma de determinar quem está a mordiscar as suas plantas. Utilize um bom livro de identificação de insectos ou um website para ajudar na investigação.

2) Identificar as pragas de jardim por tipo de dano. Muitas vezes, o inseto em si não está presente na planta; em vez disso, apenas nos deparamos com os danos. Identificar os insectos pelos danos que causam é mais fácil do que parece. Muitos insectos têm padrões de alimentação muito distintos e os danos que deixam para trás são inconfundíveis. Este método de identificação anda muitas vezes de mãos dadas com o método seguinte, porque quando se encontra um determinado tipo denuma determinada planta hospedeira, ajuda a reduzir ainda mais as possibilidades.

3. identificar as pragas de jardim por planta hospedeira Em muitos casos, uma praga de insectos que mastigam folhas só se alimenta de algumas espécies ou famílias de plantas seleccionadas. Algumas pragas de insectos são mesmo tão especializadas que só podem consumir uma espécie de planta hospedeira (pense nos escaravelhos dos espargos, nos minadores de folhas do azevinho e nas moscas-serra das rosas, para citar apenas algumas).identidade de uma praga.

Algumas pragas têm danos muito característicos que facilitam a sua identificação. As larvas da mosca-serra do hibisco são responsáveis por esta folha cheia de buracos.

Por vezes, apenas um destes três métodos é suficiente para identificar corretamente as pragas de jardim. Outras vezes, pode ser necessário utilizar uma combinação de dois ou três deles.

O nosso curso online Controlo orgânico de pragas para a horta, fornece ainda mais informações sobre a identificação e gestão de pragas utilizando técnicas naturais numa série de vídeos que totalizam 2 horas e 30 minutos de tempo de aprendizagem.

Grandes livros para identificar pragas de jardim

Para confirmar a identidade da praga, deve consultar um bom livro de identificação de insectos-praga ou um website. Aqui estão alguns dos meus favoritos para identificar pragas de jardim.

Garden Insects of North America: The Ultimate Guide to Backyard Bugs (Insectos de jardim da América do Norte: o melhor guia para insectos de quintal) pelo Dr. Whitney Cranshaw

Good Bug Bad Bug: Who's Who, What They Do, and How to Manage Them Organically (Insectos bons e insectos maus: quem é quem, o que fazem e como geri-los organicamente) por Jessica Walliser

National Audubon Society Field Guide to Insects and Spiders: North America da National Audubon Society

Guia de Campo Kaufman para Insectos da América do Norte por Eric R. Eaton e Kenn Kaufman

Identificação de pragas de jardim que não sejam insectos

Para as pragas de jardim que não são insectos, pode utilizar os mesmos três métodos que utiliza para identificar as pragas de jardim que são insectos. Se não conseguir ver o animal que está a comer o seu jardim durante tempo suficiente para obter uma descrição física (talvez jantem à noite?), observe como se alimentam das plantas e que plantas estão a consumir. Pode também procurar pegadas no jardim e à sua volta. Ou, se não vir nenhumAs pegadas, polvilhar uma camada de farinha de trigo à volta das plantas mordiscadas e ver que pegadas estão no pó na manhã seguinte.

Depois de ter identificado corretamente o culpado e de ter lido sobre os seus hábitos alimentares e o seu ciclo de vida, é altura de procurar formas de o prevenir e controlar. Para essa tarefa, recomendamos que visite o nosso Guia de Pragas de Jardim.

Related posts to help with pest management:

12 Dicas de controlo orgânico de ervas daninhas

Gerir as doenças no jardim

Identificação e gestão das doenças do tomateiro

Guia de pragas de hortas

Jardins à prova de veados: 4 formas seguras de manter os veados afastados do seu jardim

Métodos de luta contra o verme da couve

Fixe-o!