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Pur amando il mio orto, come orticoltore il mio primo "amore" per le piante è stato quello per le perenni. All'inizio della mia carriera ho trascorso dieci anni a curare 35 diversi giardini di perenni nella città di Pittsburgh e nei dintorni. È lì che ho sviluppato un grande apprezzamento per queste piante meravigliose. Vederle tornare in quei giardini anno dopo anno, più grandi e migliori della stagione precedente, è stata una grande sicurezza.Le piante perenni sono tra le più affidabili e a bassa manutenzione e, se si combinano le scelte giuste, si potrà avere un bellissimo spettacolo di fiori per tutta la stagione. Tra le mie piante perenni preferite c'è la margherita Shasta, una perenne resistente ai conigli e ai cervi, con un lungo periodo di fioritura e pochissimi problemi con i parassiti.
Che cos'è una margherita Shasta?
Conosciuta botanicamente come Leucanthemum x superbum La margherita Shasta è un ibrido tra la margherita europea occhio di bue ( Leucanthemum vulgare ), la margherita del Nippon ( Nipponanthemum nipponicum ), e altre due specie ( L. massima e L. lacustre Allevata in California alla fine del 1800 dal famoso botanico Luther Burbank, la margherita Shasta prende il nome dalla cima innevata della California nota come Monte Shasta e cresce in un'ampia gamma di zone di coltivazione.
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Le piante di margherita Shasta hanno una bella forma a cumulo.
Abitudini di crescita e aspetto
Resistente fino a -20 gradi e prospera in pieno sole, la margherita Shasta raggiunge un'altezza massima di 3 o 4 piedi con una diffusione uguale. Esistono tuttavia alcune cultivar di questa pianta che crescono sia più basse che più alte (vedi sotto) rispetto a questa norma. Le Shasta sono apprezzate per la loro natura spensierata e la potenza della loro fioritura.
Come molti altri membri del Asteraceae Le piante di Shasta producono i classici fiori a forma di margherita, con un nucleo di centinaia di piccoli fiori gialli (detti fiori a disco) che si raccolgono insieme per formare il centro giallo del fiore. Questi fiori a disco centrali sono poi circondati da petali bianchi (detti fiori a raggiera). Ogni "fiore" in realtà non è un fiore, ma piuttosto un insieme di molti fiori.A parte i nerdismi botanici, il fatto è che alla fine dell'estate i fiori della margherita Shasta sono bellissimi! Ognuno misura due o più centimetri e dura per diverse settimane, a partire dalla metà dell'estate.
Non solo i fiori sono bellissimi, ma anche il fogliame è delizioso: le foglie, lucide e di colore verde scuro, presentano piccoli denti sul margine. La pianta in sé rimane bassa al suolo; solo gli steli dei fiori raggiungono un'altezza di 3 o 4 piedi.
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Il fogliame delle margherite Shasta aggiunge un tocco di verde scuro e intenso al paesaggio anche quando le piante non sono in fiore.
Le migliori varietà
Esistono decine di cultivar di questa pianta, con dimensioni che vanno da appena un metro di altezza a ben più di quattro. Ecco alcuni dei miei tipi preferiti di Shasta.
Margherita Shasta Becky
'Becky' è una vecchia varietà che merita tutte le attenzioni del caso. Ne ho tre nel mio giardino e le adoro. 'Becky' raggiunge un'altezza di tre o quattro metri e produce un flusso principale di fiori a giugno e poi un'infarinatura di fiori qualche settimana dopo, se i capolini esauriti vengono tagliati. Ogni fiore misura ben 3 pollici. 'Becky' risplende con il suo bianco puro.I suoi petali e i suoi steli forti e robusti non richiedono l'uso di pali. È una delle varietà di margherite Shasta che fiorisce più a lungo. Mi piace anche usarle nelle composizioni di fiori recisi.
'Becky' è una fioritura affidabile che produce centinaia di fiori per pianta.
Margherita Shasta Alaska
La margherita Shasta 'Alaska' è un po' più corta, con un'altezza di soli 2 o 3 piedi. Gli steli robusti non hanno bisogno di essere impalati. Mentre tutte le varietà di Shasta tollerano la siccità, trovo che questa varietà sia particolarmente tollerante alle condizioni di siccità. L'ideale è il pieno sole, poiché le piante possono diventare un po' flosce in condizioni di ombra.
La margherita Shasta dell'Alaska è leggermente più corta della maggior parte delle altre varietà e produce fiori molto ampi.
Cappello di neve margherita Shasta
Se cercate una varietà nana di margherita Shasta con fiori di lunga durata, allora 'Snowcap' è la risposta che fa per voi. Perfetto per la parte anteriore della bordura o per la coltivazione in contenitore, il fogliame verde scuro e rigoglioso fa da splendida cornice agli steli di fiori alti 30 centimetri. Compatto e resistente alla siccità, ai cervi e ai conigli: cosa c'è di meglio per un piccolo giardino?
Le Shasta a cappuccio di neve sono compatte e i loro grandi fiori offrono polline e nettare agli impollinatori, come questo forester a otto macchie ( Alypia octomaculata )
Forme doppie
Esistono molte cultivar di Shasta che offrono fiori doppi o semi-doppi con più file di petali. Tra le varietà con fiori doppi ci sono 'Christine Hagemann', 'Ice Star' e 'Aglaia'. Anche se i loro fiori bianchi e soffici mi hanno tentato in qualche occasione, li ho evitati. È dimostrato che il nettare e il polline dei fiori doppi sono più difficili da raggiungere per gli impollinatori. E in alcune varietà di Shasta, il nettare e il polline sono più difficili da raggiungere.In alcuni casi, i fiori potrebbero non produrre alcun nettare o polline, e questo è un motivo sufficiente per evitare le doppie nel mio giardino.
Piccole api autoctone come questa piccola ape carpentiera ( Ceratina sp.) accedono più facilmente al nettare delle varietà Shasta a fiore singolo che a quello delle selezioni a fiore doppio.
Cura della margherita Shasta
Le Shasta richiedono pochissime cure: piantatele in pieno sole (o in ombra parziale, se necessario), non concimate eccessivamente e lasciate che facciano il loro dovere. Le varietà più alte richiedono un picchetto se non sono posizionate in un luogo soleggiato. Un buon anello di peonia con una griglia per la crescita è un ottimo supporto per queste piante, se necessario.
Mantenete le margherite Shasta appena piantate ben innaffiate. Dopo una stagione completa, smettete di annaffiare completamente le piante, tranne nei periodi di estrema siccità. Non amano molto il terreno inzuppato, ma l'aggiunta di materia organica ogni anno è un vantaggio. Ogni primavera pacciamo le mie Shasta e le altre piante perenni con foglie triturate o compost di foglie. Uno strato di circa 1 o 2 pollici di spessore è sufficiente. Se non siete sicuri di quanto pacciamareper il vostro giardino di piante perenni, utilizzate il nostro calcolatore di pacciamatura.
Le cimici quadrangolari possono essere occasionalmente problematiche per le piante di Shasta daisy. Lasciano segni sul fogliame, ma il loro danno è solo estetico; non causano danni a lungo termine o uccidono le piante. Ecco i consigli per gestire le cimici quadrangolari in modo biologico.
Le piante di margherite Shasta richiedono pochissime cure. Decapitate le fioriture esaurite per favorire la rifioritura.
Potere agli impollinatori
La maggior parte dei giardinieri che conosco coltiva questa bella pianta per se stessa, ma è importante sapere che le margherite Shasta fanno bene anche agli insetti. So che queste piante non sono native del Nord America, ma supportano un'ampia varietà di insetti nel paesaggio (vedi collage di foto qui sotto).
Il loro fogliame basso crea un buon habitat per gli insetti predatori, come le cimici assassine, le cimici dagli occhi grandi e le cimici soldato spinose. Inoltre, il nettare e il polline dei fiori sono preferiti anche da alcune specie di vespe parassite, cimici pirata, ali merlotte, coleotteri soldato, coccinelle e mosche sifide. Per non parlare dell'attrattiva che le fioriture esercitano su numerose specie di farfalle,Api, coleotteri, mosche e altri impollinatori autoctoni: ogni giorno, quando le piante sono in fiore nel mio giardino, trovo un'incredibile varietà di insetti che si nutrono dei piccoli fiori gialli a disco.
E come importante bonus aggiuntivo, gli steli dei fiori della margherita Shasta sono cavi. Quindi, se si decapitano le piante alla fine della stagione di crescita e si lasciano gli steli dei fiori in piedi, i tubi cavi costituiscono un eccellente habitat per lo svernamento di molte delle nostre specie di api native più piccole. Le stoppie delle piante sono un habitat invernale essenziale!
I fiori della margherita Shasta forniscono nettare e polline a una grande varietà di insetti, tra cui insetti predatori benefici come le larve di coccinella e di tordo, oltre a predatori come il minuscolo insetto pirata e molte specie di api.
Come potete vedere, la margherita Shasta è un'ottima aggiunta al vostro giardino. Piantate questa bella pianta perenne e godetevela per molti anni a venire.
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