Raccolta della zucca invernale

Sommario

Alcune colture, come la lattuga a foglia, passano rapidamente dal seme al raccolto, mentre altre, come la zucca invernale, hanno bisogno di un'intera stagione per maturare, ma vale la pena aspettare! Quando inizio a raccogliere la zucca invernale, tutti amano aiutarmi: è divertente vedere l'arcobaleno di colori, forme e dimensioni delle tante varietà che coltiviamo.

A seconda del tipo di zucca invernale piantata, si possono ottenere da uno a dieci frutti per pianta. Le varietà a frutto piccolo, come la Sweet Dumpling, producono fino a dieci frutti per vite, mentre la Blue Hubbard a frutto grande spesso produce solo uno o due frutti per pianta.

Gli ortolani che dispongono di poco spazio o che praticano l'orticoltura urbana spesso evitano di coltivare le zucche invernali, che hanno la meritata reputazione di essere un vero e proprio ingombro nell'orto. Detto questo, ci sono alcune straordinarie zucche a cespuglio che possono essere coltivate anche in spazi ridotti o in contenitori come i sacchi di stoffa, ottenendo comunque un raccolto di tutto rispetto. Ho avuto grande successo con varietà a cespuglio come la Butterscotch PMR. Per saperne di piùPer informazioni sull'incredibile varietà di zucche invernali, consultate l'eccellente libro "The Compleat Squash" di Amy Goldman.

Non abbiate fretta quando raccogliete le zucche invernali: raccoglietele al momento giusto, maneggiatele con cura, curatele e conservatele correttamente. Seguendo questi semplici passaggi, potrete godervi le vostre zucche invernali coltivate in casa fino alla primavera.

Non siate timidi nel coltivare nuove varietà di zucche invernali: nei cataloghi di sementi sono disponibili decine di scelte fantastiche.

Quando raccogliere le zucche invernali

Le zucche immature non si conservano bene e sono soggette a marciume. Quando raccogliete le zucche invernali, cercate questi cinque segnali che indicano che è il momento giusto:

I "giorni di maturazione" indicati sulla confezione dei semi sono passati.
Sono passati almeno 50-55 giorni dall'allegagione.
Per una zucca invernale come la butternut, ciò significa che la buccia è passata dal verde chiaro dell'estate a un colore brunito e dorato. Se non siete sicuri del colore maturo, controllate il catalogo dei semi o il sito web.
La scorza è dura e il frutto ha un suono vuoto quando viene picchiettato delicatamente.
Prima delle prime gelate. Non aspettate che le piante siano state uccise dal gelo: il gelo danneggia i frutti e le piante e riduce la qualità della conservazione.

Per accelerarne la crescita, a fine estate si trovano sempre alcuni frutti non ancora maturi. Per accelerare la crescita, taglio le punte delle viti fino al fusto più vicino qualche settimana prima del primo gelo previsto. Ma anche se non avete tagliato le viti, potete comunque consumare le zucche invernali immature: sappiate che potrebbero non essere dolci come le zucche mature e stagionate e che non sono così buone come le zucche mature e stagionate.Non dureranno in magazzino: metteteli in cucina, dove potranno essere utilizzati il prima possibile.

Raccogliete le zucche invernali quando i frutti sono maturi. Se i frutti sono ancora immaturi al momento del gelo, raccoglieteli e usateli subito.

Raccolta della zucca invernale

Può essere una sorpresa, ma il primo passo per una conservazione di successo inizia con la raccolta delle zucche invernali nel modo giusto. Una raccolta accurata può fare la differenza tra i frutti che durano un mese e quelli che durano un anno. E dopo aver trascorso un'estate a curare le viti, non si vuole danneggiare i frutti quando è finalmente il momento di raccogliere.

Ecco quattro consigli da tenere a mente quando si raccolgono le zucche invernali:

Tagliate i frutti dalle viti con un paio di forbici o un coltello affilato. Non cercate di tirare o torcere i frutti dalle viti, fidatevi.
Lasciare almeno due o tre centimetri di gambo su ogni zucca.
Non abbiate fretta: maneggiate ogni zucca con cura per evitare di ammaccare o danneggiare i frutti. Non tenete mai una zucca per il gambo.
Se accidentalmente si danneggiano i frutti o si rompe il gambo, utilizzare la zucca al più presto. Non riporla in magazzino perché sarebbe più soggetta a marcire.

Prima di raccogliere le zucche invernali, accertatevi che si sia sviluppato il colore maturo, di solito circa 55 giorni dopo l'allegagione.

Guardate Jessica mentre raccoglie le zucche invernali per ulteriori consigli:

Come curare la zucca invernale

Le zucche invernali appena raccolte possono sembrare pronte per essere mangiate, ma per ottenere il massimo del sapore e della dolcezza, la maggior parte dei tipi deve essere prima stagionata. La zucca Butternut, ad esempio, raggiunge il sapore ottimale dopo uno o due mesi di conservazione, ma i tipi a frutto piccolo come la Delicata, la Ghiandaia e gli Spaghetti possono essere consumati subito.

La stagionatura è un processo semplice che non solo rende più intenso il sapore, ma rende anche più spessa la buccia, prolungandone la durata di conservazione. Le zucche invernali adeguatamente stagionate possono essere conservate da tre a sei mesi, con alcuni tipi che mantengono la qualità fino a un anno.

Per la cura, lasciate i frutti raccolti in una zona soleggiata del giardino per sette-dieci giorni. L'eccezione è rappresentata dalle previsioni di gelo: in questo caso, portate le zucche in una serra, in un polytunnel o al chiuso in uno spazio caldo e asciutto. Una volta guarite, è il momento di conservare i frutti.

Le zucche giapponesi Red Kuri sono una varietà deliziosa con frutti piccoli e polpa superdolce. Lasciate che tutti i tipi di zucche invernali guariscano per 7-10 giorni prima di conservarle per far addensare la buccia.

Come conservare la zucca invernale

Per una maggiore durata, conservate le zucche invernali in un locale fresco o in una cantina in cui la temperatura sia compresa tra i 50 e i 60 F (da 10 a 15 C). L'umidità ideale è compresa tra il 50 e il 70%. Io tengo le mie zucche nel mio fresco scantinato, ma conosco alcuni giardinieri che conservano le loro zucche invernali in uno sgabuzzino con buoni risultati. A condizione che siano adeguatamente stagionate, anche temperature di 20 C (68 F) vanno bene per la conservazione.

Non ammassatele in un cesto o in una scatola, ma conservatele in un unico strato e controllatele ogni poche settimane, eliminando quelle che mostrano segni di marciume.

Se avete bisogno di più ispirazione su come cucinare le zucche invernali, questo pratico bollettino, Cooking with Winter Squash and Pumpkins, è ricco di idee!

Per ulteriori informazioni sulle zucche invernali ed estive, consultate questi articoli: