Nonostante tutti i nostri sforzi, l'estate può mettere a dura prova il giardino. Il caldo estremo e i lunghi periodi di assenza di pioggia possono avere ripercussioni sulle piante e sui prati. Esistono però alcuni accorgimenti per creare un giardino attento all'acqua, in grado di alleggerire il carico idrico e di avere piante che fioriscono per tutta la stagione vegetativa. In questo articolo condividerò alcuni consigli per ridurre il consumo di acqua.la dipendenza dall'acqua in giardino, soprattutto nei periodi di caldo estremo e di siccità.

Perché creare un giardino a basso consumo idrico?

La risposta principale alla domanda sul perché si dovrebbe avere un giardino a basso consumo idrico è semplice: per risparmiare acqua. Secondo l'EPA, circa il 30% dell'acqua potabile di una famiglia americana media viene utilizzata per irrigare la proprietà privata.

Durante le calde e secche giornate estive, mi sento frustrato quando vedo persone che innaffiano il prato a metà giornata (o addirittura all'alba o al tramonto), soprattutto nei periodi in cui so che la falda acquifera è bassa.

Da quando mi sono trasferita nella mia attuale casa, ho preso provvedimenti per creare un giardino attento all'acqua. Ho scelto piante che tollerano la siccità (come l'assortimento di echinacee mostrato qui), raccolgo l'acqua piovana, non innaffio mai l'erba e ho lavorato per eliminare pezzi di prato, molto lentamente ma con costanza. Eliminare un intero prato è un compito arduo. Se si scava tutto il manto erboso, ma non si ha un piano, le erbacceprendere il sopravvento in pochissimo tempo.

In passato, possedere un terreno utilizzato solo per l'estetica e non per l'agricoltura è diventato una sorta di status symbol di ricchezza. Avere un prato verde perfettamente curato era l'obiettivo. Ma un prato verde perfetto richiede molta manutenzione e molta acqua.

Per fortuna gli atteggiamenti stanno cambiando e le persone si rendono conto che è più importante conservare l'acqua che assicurarsi di avere l'erba verde. Gli irrigatori dovrebbero essere usati solo quando si ha bisogno di rinfrescarsi e di saltare attraverso uno di essi, non per innaffiare il prato! Esistono opzioni per un paesaggio attento all'acqua, che vi spiegherò di seguito.

Non c'è problema se l'erba sembra morta

Non sono assolutamente contraria all'erba. Penso che abbia un suo ruolo, soprattutto se si ha bisogno di un posto morbido per gli animali domestici e i bambini, o se si vuole un bel posto dove stendere una coperta o sistemare una sedia a sdraio. È ottima per i parchi giochi e i campi sportivi. E rimuove l'anidride carbonica dall'aria.

Ho ancora molta erba davanti e dietro casa: non sono ancora pronta per il progetto di eliminarne la maggior parte. Tuttavia, ho iniziato a eliminare il mio prato anteriore, aumentando gradualmente lo spazio da dedicare al giardino nel corso del tempo.

Ho iniziato creando un percorso dalla strada quando stavo scrivendo il mio libro, Giardinaggio nel cortile anteriore E nel 2022 abbiamo tolto un'enorme fetta in un punto soleggiato per costruire due letti rialzati zincati circondati da pacciame.

Invece di limitarmi ad ampliare il mio giardino di perenni nel cortile anteriore, ho occupato lo "spazio del prato" aggiungendo un sentiero e installando alcune aiuole rialzate circondate da pacciamatura. Con il tempo, amplierò anche il giardino!

Se volete mantenere il vostro prato, potete fare un paio di cose: lasciarlo dormiente durante i periodi di siccità o piantare sementi resistenti alla siccità. Per quanto riguarda il primo suggerimento, l'erba può sembrare morta per un certo periodo, ma la dormienza è un meccanismo di sopravvivenza durante i periodi di caldo estremo e di siccità. L'erba smetterà di crescere durante questo periodo e avrà un aspetto piuttosto malandato. Ma tornerà. Devo aggiungere l'avvertenzaNon posso dire con certezza che l'erba non morirà mai, ma dobbiamo smettere di preoccuparci di mantenerla verde quando non è prevista pioggia.

Seminare il prato con opzioni più ecologiche

Se volete mantenere un po' di prato, ci sono in commercio delle ottime sementi o miscele di erbe resistenti alla siccità che potete utilizzare per sovraseminare il vostro prato attuale. Io ho sovraseminato la mia proprietà in primavera o in autunno con due tipi di sementi: la prima è il trifoglio, che rimane verde anche in caso di siccità, e la seconda è un prodotto chiamato Eco-Lawn, che è una miscela di cinque festuche resistenti alla siccità.Sono anche a crescita più lenta, il che significa meno falciatura e non richiedono concimazione! Il segreto è scegliere qualcosa che vada bene per la vostra regione di coltivazione. Il vostro centro di giardinaggio locale dovrebbe essere in grado di aiutarvi.

Cercate festuche tolleranti alla siccità, come la miscela offerta da Eco-Lawn. Si può notare il contrasto tra l'erba normale della striscia infernale sotto il marciapiede e il prato bello e soffice. In realtà penso che l'Eco-Lawn sia più bello! Foto per gentile concessione di Wildflower Farms

Pacciamatura dei giardini

L'aggiunta di uno strato di pacciamatura agli orti e ai giardini ornamentali presenta diversi vantaggi: la pacciamatura aiuta a conservare l'umidità nel terreno, riducendo al minimo il deflusso dell'acqua, e può avere un effetto rinfrescante sul terreno nei periodi più caldi. La pacciamatura organica può anche fornire sostanze nutritive per le piante e aiuta a sopprimere le erbacce, un obiettivo comune a molti giardinieri!

La pacciamatura con corteccia di cedro sminuzzata viene utilizzata nel mio giardino intorno ad alcune aiuole rialzate e per i sentieri, ma anche nei miei giardini ornamentali, dove aiuta a conservare l'umidità durante le calde giornate estive.

Per i giardini ornamentali, dove ho arbusti e piante perenni, uso una pacciamatura di corteccia più pesante, come il cedro sminuzzato, mentre per gli orti uso una pacciamatura più leggera di materia organica, come compost e paglia. Si possono usare anche i ritagli d'erba (purché non ci siano teste di semi).

Deviazione della pioggia e raccolta dell'acqua

Durante le lunghe e calde giornate estive, le uniche piante che ricevono acqua nel mio giardino sono gli ortaggi e forse un nuovo arbusto o una perenne se non è ancora ben consolidata e sembra appassita. Un barile per la raccolta della pioggia può essere utile, per deviare ogni centimetro di pioggia e immagazzinarla (di solito circa 50-90 galloni d'acqua) fino a quando non serve per il giardino.

I barili per la pioggia sono piuttosto facili da installare, basta capire la parte in cui deviare l'acqua che scende dal tubo di scarico.

I barili per la pioggia sono ragionevolmente facili da installare: basta assicurarsi che si trovino su un terreno uniforme e deviare l'acqua da un pluviale o da una catena pluviale nel barile. Foto (e barile per la pioggia nella foto principale) per gentile concessione di Avesi Stormwater & Landscape Solutions

In mancanza di una botte per la raccolta della pioggia, si possono usare anche i secchi. Un giorno, mentre buttavo l'acqua del deumidificatore, mi sono chiesta se non fosse il caso di versarla in un annaffiatoio. Una piccola ricerca ha rivelato che posso usarla per le piante d'appartamento e perenni, ma è meglio non usarla per l'orto per evitare di introdurre inavvertitamente batteri o muffe.

L'irrigazione a goccia con timer è un'altra opzione che può aiutare a garantire agli ortaggi l'irrigazione profonda di cui hanno bisogno, conservando l'acqua.

Nota: in alcune zone degli Stati Uniti esistono delle regole per la raccolta dell'acqua piovana. Informatevi sulle leggi della vostra zona per sapere cosa potete fare.

Creare un giardino pluviale

Un giardino attento all'acqua non è solo per i periodi di siccità, ma può anche aiutare a gestire i periodi di pioggia estrema. Ogni estate c'è almeno un bel diluvio che fa notizia per gli allagamenti che provoca. Un giardino pluviale ha un paio di funzioni chiave: devia l'acqua lontano dalla casa, aiutando a evitare un allagamento del seminterrato, e la filtra sulla proprietà, in modo da non sovraccaricare la rete idrica.sistema fognario.

Per deviare l'acqua dalla casa di questo giardino è stata necessaria un'abile manipolazione del pluviale, che ha permesso all'acqua di confluire in un giardino pluviale accuratamente progettato. Foto per gentile concessione di Avesi Stormwater & Landscape Solutions

Quando l'acqua piovana scorre lungo le strade e i marciapiedi, raccoglie tutti gli inquinanti che incontra lungo il percorso, finendo poi nei nostri laghi, fiumi e torrenti. In questo articolo spiego come funziona un giardino pluviale e alcuni principi di progettazione di un giardino pluviale.

Piantare piante perenni resistenti alla siccità

Ci sono molte piante che sopravvivono al caldo e alla siccità. Le piante autoctone, in particolare, si sono adattate nel tempo al clima in cui si trovano. Io ho un giardino molto caldo e secco nel giardino davanti a casa, che prende un sacco di sole. Ma ho una serie di piante che non si preoccupano di queste condizioni. Fornisce un habitat per la fauna selvatica e attira gli impollinatori, dalle api e le farfalle agli uccelli. Inoltre, è a bassa manutenzione!

Nel mio giardino anteriore c'è una varietà di piante perenni che non si preoccupano delle condizioni calde e secche (e, ahem, del terreno leggermente povero). I ciuffi di margherite Shasta (nella foto) diventano più grandi ogni anno e presentano un'abbondanza di fioriture.

Le piante tolleranti alla siccità presenti nella mia collezione includono:

• Liatris
• Echinacea
• Lavanda
• Starnuto
• Colombina
• Succulente
• Menta gatta
• Susini dall'occhio nero
• Salvia russa

Sebbene sia possibile piantare in estate, anche le piante perenni più resistenti hanno bisogno di acqua finché non si stabilizzano. Se questo è un problema, il periodo migliore per piantare è la primavera e l'autunno (purché le radici abbiano il tempo di stabilizzarsi prima dell'inverno nei climi freddi). Recatevi al vostro centro di giardinaggio locale per vedere quali tipi di piante hanno che prosperano nella vostra zona di coltivazione.

Altri suggerimenti per un giardino attento all'acqua e consigli per un giardinaggio eco-compatibile