Mi piace scoprire ingredienti diversi da utilizzare in cucina, soprattutto quelli che posso coltivare io stessa. L'origano cubano è uno di questi sapori interessanti. Erba potente e versatile, l'origano cubano è conosciuto in tutto il mondo con diversi nomi comuni. A seconda della vostra zona, potreste averlo sentito chiamare "menta da zuppa", menta messicana, timo spagnolo o borragine indiana.

Tuttavia, l'origano cubano non è originario di Cuba, anzi, tecnicamente non è affatto un origano. Si pensa che provenga da alcune zone dell'Africa meridionale e orientale, ma questa pianta utile è stata raccolta e trasportata in tutta l'India e il sud-est asiatico, comprese le nazioni insulari come l'Indonesia, le Filippine e oltre. Oggi cresce come pianta perenne in molte aree tropicali.

Le foglie dell'origano cubano assomigliano a quelle della famiglia della menta ( Lamiaceae ), tra cui la melissa.

La pianta di origano cubano è molto facile da coltivare nelle aiuole del giardino e funziona bene insieme al basilico, al rosmarino, alla lavanda e ad altre erbe aromatiche. Può anche prosperare in contenitori esterni e in casa come pianta da appartamento.

Che cos'è l'origano cubano?

L'origano cubano è conosciuto anche come Coleus amboinicus e Plectranthus amboinicus . parte del Lamiaceae Spesso viene anche confusa con quella che viene comunemente chiamata pianta del Vicks per via del suo profumo. Il Vicks è in realtà Plectranthus hadiensis var. Tomentosus e talvolta indicato come Plectranthus tomentosa Una volta il mio vicino mi ha dato una talea della pianta di Vicks e le differenze sono evidenti nel fogliame.

Sebbene entrambe le piante siano sfocate, l'origano cubano ha foglie più simili a quelle della melissa o della menta, mentre le foglie di una pianta di Vicks sono più arrotondate.

La pianta di Vicks, qui raffigurata, viene spesso scambiata per Coleus amboinicus La prima ha foglie più arrotondate e smerlate, mentre la seconda ha una foglia più seghettata che assomiglia alla menta.

Coltivata più per il suo piacevole fogliame che per la sua fioritura, può far comparire piccoli fiori bianchi o talvolta lavanda lungo alte spighe (tuttavia, a seconda della durata della stagione di crescita, le piante potrebbero non avere abbastanza tempo per fiorire prima dell'arrivo del freddo).

Come si differenzia l'origano cubano dagli altri origani?

Sebbene l'origano vero e l'origano cubano siano entrambi inclusi nella famiglia delle menta, queste piante hanno un aspetto molto diverso l'una dall'altra. L'origano comune ( Origanum vulgare ) e le sue sottospecie parenti, come l'origano greco, hanno foglie relativamente piccole con margini lisci, mentre l'origano cubano ha foglie più grandi e sfuocate, con bordi dentati, e gli steli sono molto più spessi e pelosi rispetto a quelli dell'origano comune.

In termini di sapore, l'origano comune e le sue numerose sottospecie possono variare molto, ma in genere sono più pungenti dell'origano cubano. Talvolta utilizzato per bilanciare il calore di piatti particolarmente piccanti, ha un sapore leggermente dolce, simile alla canfora, con note di menta e origano.

Le migliori condizioni di coltivazione

Nei climi tropicali, l'origano cubano viene coltivato come pianta perenne da fiore. Negli Stati Uniti è resistente nelle zone 9 o 10-11. La pianta può fiorire sia in sole parziale che in pieno sole, ma, come regola generale, ha bisogno di almeno quattro-sei ore di luce solare al giorno. Piuttosto che lasciare che questa pianta bruci sotto i raggi più intensi del mezzogiorno, è meglio posizionarla in un luogo che riceva la luce più dolce del mattino o della notte.Per quanto riguarda il grande interno, queste piante possono stare bene in vasi posti su un davanzale soleggiato o vicino ad esso.

Se pensate di tenere l'origano cubano in un vaso, assicuratevi di usarne uno con molti fori di drenaggio e di scegliere un terriccio leggero adatto alle piante tropicali.

Come le sue parenti succulente, l'origano cubano predilige condizioni asciutte e un terreno sciolto, ben drenante e ricco di materia organica.

Coltivazione dell'origano cubano da seme

Le piante vive possono essere difficili da trovare nei vivai locali, ma è possibile trovare semi di origano cubano online. Ricordate che si tratta di una pianta tropicale, quindi, nel suo ambiente naturale, il terreno è caldo. Per far sì che i vostri semi inizino con successo, dovrete mantenere una temperatura di almeno 70°F (21°C) nel vostro terreno di coltura. L'uso di un tappetino termico per piantine può aiutare la germinazione.

Per ottenere i migliori risultati, scegliete un substrato di coltivazione molto leggero e ben drenante, come una miscela organica per cactus. Inumidite accuratamente il terriccio, lasciate drenare l'acqua in eccesso e poi cospargete i semi sulla superficie del terreno. Premete delicatamente i semi e poi nebulizzateli leggermente. Posizionate il vassoio o il contenitore per la semina sopra il tappetino termico per le piantine e nebulizzate periodicamente il terreno.I semi dovrebbero germogliare in circa due o tre settimane.

Coltivazione dell'origano cubano da talea

La coltivazione dell'origano cubano da talea di fusto è rapida e molto semplice. Per iniziare:

1. Tagliate alcuni degli steli più sani di una pianta già avviata. Ogni taglio di stelo deve essere lungo circa due o tre pollici e deve includere tre o quattro nodi fogliari (un nodo fogliare è la parte dello stelo da cui emergono le foglie vere e proprie. Se interrate, le radici possono crescere anche da questi nodi).
2. Eliminate con cura uno o due gruppi di foglie inferiori, lasciando intatto almeno un gruppo di foglie vere in cima al fusto (se volete, potete scegliere di applicare l'ormone radicante a queste aree di nodo appena esposte, ma questa fase è facoltativa).
3. Far scivolare ogni stelo in un contenitore di terreno di coltura inumidito. Premere delicatamente la talea di stelo in modo che il terreno entri in contatto con la parte di stelo interrata. Mantenere il terreno umido, ma non inzuppato d'acqua.
4. Se disponete di un tappetino termico per piantine, fatelo scorrere sotto le talee piantate, in modo da accelerare il processo di radicazione e ridurre la probabilità di perdere le talee di fusto a causa della malattia dell'umidità.

Un indizio del fatto che le talee hanno messo radici è la formazione di una nuova crescita lungo gli steli. Prima di trapiantare le talee radicate in giardino o in un nuovo vaso, osservate due o tre nuovi gruppi di foglie lungo ogni stelo.

L'origano cubano è conosciuto anche come Coleus amboinicus e Plectranthus amboinicus.

Coltivare l'origano cubano da trapianto

Se avete già a disposizione un gruppo di piante di origano cubano ben consolidate che crescono in un'aiuola all'aperto o anche in un grande vaso, siete fortunati: nelle giuste condizioni, si diffonde facilmente, soprattutto quando i suoi steli diventano abbastanza lunghi da cadere contro il terreno.

Un singolo stelo lungo a contatto con il terreno umido può generare nuove piante ad ogni nodo fogliare. Quindi, se scavate delicatamente lungo il perimetro del vostro origano cubano, potreste trovare diverse di queste giovani piante "volontarie". Anche se iniziano come gruppi di foglie che crescono lungo il lungo stelo della pianta madre, con il tempo possono sviluppare un proprio gruppo di radici. Potete usare le forbici per separarepiccole piante volontarie radicate l'una dall'altra e poi piantate in un altro punto del giardino o in un nuovo vaso.

Cura delle piante

Se si seguono alcune istruzioni di base, l'origano cubano è un ospite facile del giardino.

• Irrigazione: Se le radici delle piante si inzuppano d'acqua, si può notare che le foglie iniziano a ingiallire e a morire e, se le condizioni di umidità persistono a lungo, l'origano cubano può soffrire di inumidimento. Per questo motivo, quando si innaffia una pianta in vaso, è bene evitare che l'acqua in eccesso scenda dalle foglie innaffiando dal basso. Quando si innaffiano le piante in un letto da giardino o in un contenitore molto grande, dirigere il beccuccio del tubo o dell'annaffiatoio versoal livello del suolo e cercare di evitare di spruzzare l'acqua direttamente sulle foglie della pianta.
• Alimentazione: L'origano cubano non è una pianta molto esigente e, se il terriccio del vostro giardino o del vostro vaso comprende materia organica ricca di sostanze nutritive come il compost invecchiato, non dovreste avere bisogno di aggiungere fertilizzanti. Se desiderate aumentare la fertilità del vostro terreno, optate per un fertilizzante completamente naturale e a lento rilascio.
• Controllo dei parassiti: Quando è in fiore, i piccoli fiori dell'origano cubano possono attirare gli impollinatori. Per il resto, questa pianta attira raramente l'attenzione degli insetti nocivi. Se coltivata in casa come pianta da appartamento, è possibile che attiri gli acari del ragno. È possibile gestire le infestazioni di grandi dimensioni con olio di neem.

Si possono svernare le piante di origano cubano?

Se le temperature non scendono sotto i 40 gradi, potete trattare l'origano cubano come una perenne resistente al gelo nelle zone 9 o 10-11. Altrimenti, dovrete intervenire a fine inverno per poterlo coltivare nuovamente in giardino la prossima stagione.

Sebbene sia possibile mettere le piante da giardino in contenitori per farle svernare all'interno, l'avvio di nuove piante da talea o il trapianto di piante spontanee può essere meno complicato. Prelevate talee di fusto o mettete in vaso nuove piante spontanee di origano cubano all'incirca nello stesso periodo in cui iniziate a coltivare le verdure per le stagioni fredde nell'orto autunnale. Coltivatele all'interno durante l'inverno e avrete nuove piante sane da mettere a dimora.quando tornerà la bella stagione.

Raccolta dell'origano cubano

Per raccogliere l'origano cubano, basta staccare alcune foglie sane. Se avete bisogno di grandi quantità di erba, dovreste essere in grado di tagliare due o tre centimetri di lunghezza del fusto dalle piante mature senza danneggiarle (in realtà, questo può incoraggiare una crescita più compatta e cespugliosa).

Consigli per cucinare e usare l'origano cubano

L'origano cubano è un'aggiunta versatile e unica in cucina e nell'orto. Per una buona ragione è entrato nelle cucine di tutto il mondo. L'erba è abbastanza robusta da poter essere utilizzata con le carni, compreso il pollame, il manzo e l'agnello, per i quali è un punto fermo in alcune ricette di marinate e ripieni. È anche usato per preparare il condimento jerk e aggiunge sapore a zuppe e stufati.

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