A pesar de todos nuestros esfuerzos, el verano puede poner mucho estrés en un jardín. El calor extremo y largos períodos sin lluvia pueden pasar factura a nuestras plantas y céspedes. Pero hay medidas que puede tomar para crear un jardín de agua inteligente - uno que puede aliviar la carga sobre nuestro suministro de agua, mientras que todavía tiene plantas que florecerán durante toda la temporada de crecimiento. En este artículo, voy a compartir algunos consejos sobre la reducción dela dependencia del agua en el jardín, especialmente en épocas de calor extremo y sequía.

¿Por qué crear un jardín ecológico?

La principal respuesta a la pregunta de por qué se debe tener un jardín que ahorre agua es sencilla: para ahorrar agua. Según la EPA, alrededor del 30% del agua potable de un hogar estadounidense medio se utiliza para regar la propiedad privada.

Durante los días calurosos y secos del verano, me siento frustrado cuando veo a la gente regar el césped a mediodía (o incluso al amanecer o al atardecer), sobre todo en periodos en los que sé que el nivel freático es bajo.

Desde que me mudé a mi casa actual, he tomado medidas para crear un jardín que ahorre agua. Elijo plantas resistentes a la sequía (como el surtido de equináceas que se muestra aquí), recojo el agua de lluvia, nunca riego el césped, y he estado trabajando para deshacerme de trozos de césped, muy lentamente pero con seguridad. Deshacerse de un césped entero es una gran tarea. Si usted cava todo el césped, pero no tiene un plan, las malas hierbas setomar el control en poco tiempo.

Antiguamente, poseer un terreno que sólo se utilizaba para fines estéticos y no agrícolas se convirtió en una especie de símbolo de riqueza. Tener un césped verde perfectamente cuidado era el objetivo. Pero un césped verde perfecto requiere mucho mantenimiento, y mucha agua.

Por suerte, las actitudes están cambiando a medida que la gente se da cuenta de que es más importante conservar el agua que asegurarse de tener un césped verde. Los aspersores sólo deberían utilizarse cuando necesitas refrescarte y saltar por uno, ¡no para regar el césped! Existen opciones de paisajismo que ahorran agua, que te explicaré a continuación.

No pasa nada si la hierba parece muerta

Hablemos primero de la hierba. No estoy en contra de la hierba. Creo que tiene su sitio, sobre todo si se necesita un lugar suave para las mascotas y los niños, o si se quiere un lugar agradable para extender una manta o colocar una tumbona. Es estupenda para parques infantiles y campos de deporte, y elimina el dióxido de carbono del aire.

Todavía tengo mucha hierba en el jardín delantero y trasero; aún no estoy preparado para eliminar la mayor parte. Sin embargo, he ido reduciendo el césped delantero, aumentando gradualmente el espacio ajardinado con el paso del tiempo.

Empecé creando un camino desde la calle cuando escribía mi libro, Jardinería en el jardín delantero Y en 2022, sacamos un trozo enorme en un lugar soleado para construir dos camas elevadas galvanizadas rodeadas de mantillo.

En lugar de limitarme a ampliar mi jardín de plantas perennes en el patio delantero, he ocupado "espacio de césped" añadiendo un camino e instalando algunos arriates elevados que están rodeados de mantillo. Con el tiempo, ¡también ampliaré más el jardín!

Si quiere conservar su césped, puede hacer un par de cosas: dejarlo en reposo durante los periodos de sequía o plantar semillas tolerantes a la sequía. En el primer caso, el césped puede parecer muerto durante un tiempo, pero el reposo es un mecanismo de supervivencia durante los periodos de calor extremo y sequía. La hierba dejará de crecer durante ese tiempo y tendrá un aspecto bastante pobre, pero volverá. Debo añadir la advertencia siguienteNo puedo asegurar que el césped no se muera, pero tenemos que dejar de preocuparnos por mantenerlo verde cuando no hay previsión de lluvia.

Siembre su césped con opciones más ecológicas

Si desea conservar algo de césped, existen en el mercado algunas semillas o mezclas de césped resistentes a la sequía que puede utilizar para resembrar su césped actual. Yo he resembrado mi propiedad en primavera u otoño con dos tipos de semillas. La primera es de trébol, que seguirá verde durante una sequía. Y la segunda es un producto llamado Eco-Lawn, que es una mezcla de cinco festucas resistentes a la sequía. SonTambién crecen más despacio, lo que significa menos siega, y no necesitan abono. La clave está en elegir algo que se adapte a su región de cultivo. Su centro de jardinería local debería poder ayudarle.

Busca festucas resistentes a la sequía, como la mezcla que ofrece Eco-Lawn. Puedes ver el contraste entre la hierba normal de la franja infernal bajo la acera y el césped de aspecto agradable y esponjoso. De hecho, ¡creo que el Eco-Lawn tiene mejor aspecto! Foto cortesía de Wildflower Farms.

Ponga mantillo en sus jardines

Añadir una capa de mantillo a los huertos y jardines ornamentales tiene varias ventajas. Los mantillos ayudan a conservar la humedad en el suelo, minimizando la escorrentía del riego, y pueden tener un efecto refrescante en el suelo cuando hace calor. Los mantillos orgánicos también pueden aportar nutrientes a las plantas y ayudan a suprimir las malas hierbas, que creo que es un objetivo común de la mayoría de los jardineros.

El mantillo de corteza de cedro triturada se utiliza en mi jardín alrededor de algunos de mis arriates elevados, así como en los caminos, pero también en mis jardines ornamentales, donde ayuda a conservar la humedad durante los calurosos días de verano.

Para los jardines ornamentales, donde tengo arbustos y plantas perennes, utilizo un mantillo más pesado de corteza, como cedro rallado. En mis huertos, utilizo un mantillo más ligero de materia orgánica, como compost y paja. También se pueden utilizar recortes de césped (siempre que no haya cabezas de semillas).

Desviar la lluvia y recoger el agua

Durante los largos y calurosos días de verano, las únicas plantas que se riegan en mi jardín son las hortalizas, y quizá algún arbusto o planta perenne nueva si aún no está muy arraigada y parece marchita. Un barril de lluvia puede ser muy útil, ya que desvía cada centímetro de lluvia y la almacena (normalmente entre 50 y 90 galones de agua) hasta que la necesitas para el jardín.

Los barriles de lluvia son bastante fáciles de instalar. Sólo tienes que resolver la parte por la que desvías el agua que baja por la tubería de desagüe.

Los barriles de lluvia son razonablemente fáciles de instalar. Sólo hay que asegurarse de que están en un terreno llano y desviar el agua de una bajante o cadena de lluvia hacia el barril. Foto (y barril de lluvia en la foto principal) cortesía de Avesi Stormwater & Landscape Solutions.

A falta de un barril de lluvia, también puedes dejar cubos. Un día, mientras tiraba el agua de mi deshumidificador, me pregunté si no sería mejor verterla en una regadera. Investigando un poco, descubrí que puedo usarla en mis plantas de interior y perennes, pero es mejor no usarla en el huerto para evitar introducir bacterias o moho sin querer.

El riego por goteo con temporizador es otra opción que puede ayudar a garantizar que tus hortalizas reciban el riego profundo que necesitan, al tiempo que conservas el agua.

Nota: En algunas partes de EE.UU. existen normas sobre la recogida de agua de lluvia, así que infórmate de las leyes de tu zona para saber qué puedes hacer.

Crear un jardín de lluvia

Un jardín inteligente no es sólo para tiempos de sequía, también puede ayudar a manejar los períodos de lluvia extrema. Cada verano hay al menos un buen diluvio que llega a las noticias debido a las inundaciones que causa. Un jardín de lluvia tiene un par de funciones clave. Se desvía el agua lejos de su casa, ayudando a evitar una inundación del sótano, mientras que el filtrado en su propiedad, por lo que no sobrecargar lasistema de alcantarillado.

Para desviar el agua de la casa de este jardín fue necesaria una inteligente manipulación de la bajante, que permitió que el agua fluyera hacia un jardín de lluvia cuidadosamente diseñado. Foto cortesía de Avesi Stormwater & Landscape Solutions

A medida que el agua de lluvia fluye por calles y aceras, va recogiendo todos los contaminantes que encuentra por el camino y acaba llegando a nuestros lagos, ríos y arroyos. En este artículo explico cómo funciona un jardín de lluvia y algunos de los principios del diseño paisajístico de jardines de lluvia.

Planta plantas perennes resistentes a la sequía

Hay muchas plantas que sobreviven a condiciones secas y calurosas. Las plantas autóctonas, sobre todo, se han adaptado a lo largo del tiempo al clima en el que se encuentran. Yo tengo un jardín muy seco y caluroso en el jardín delantero, que recibe mucho sol. Pero tengo un montón de plantas a las que no les importan esas condiciones. Proporciona un hábitat para la fauna y atrae a los polinizadores, desde abejas y mariposas hasta pájaros. Y, ¡es de bajo mantenimiento!

Mi jardín delantero cuenta con una variedad de plantas perennes a las que no les importan las condiciones calurosas y secas (y, ejem, un suelo ligeramente pobre). Los grupos de margaritas Shasta (en la foto) crecen cada año y florecen en abundancia.

Entre las plantas tolerantes a la sequía de mi colección figuran:

• Liatris
• Equinácea
• Lavanda
• Sneezeweed
• Columbine
• Suculentas
• Menta de gato
• Susans de ojos negros
• Salvia rusa

Aunque puedes plantar en verano, incluso las plantas perennes más resistentes necesitan agua hasta que se establecen. Si eso te preocupa, la mejor época para plantar es en primavera y otoño (siempre que las raíces tengan tiempo de establecerse antes del invierno en climas fríos). Acude a tu centro de jardinería local para ver qué tipos de plantas tienen que prosperen en tu zona de cultivo.

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