Con centinaia di specie tra cui scegliere, le felci sono un'aggiunta deliziosa alla vostra collezione di piante. Sia che coltiviate felci da clima caldo in casa come piante da appartamento o felci perenni resistenti al freddo in un angolo ombreggiato del giardino all'aperto, le felci hanno molto da offrire. Imparare a propagare le felci da spore o da piante madri significa che ne avrete sempre in abbondanza da condividere con amici e familiari. Ilil seguente estratto da Il libro completo delle felci di Mobee Weinstein spiega le tecniche di propagazione delle felci ed è utilizzato con il permesso dell'editore del libro, Cool Springs Press/The Quarto Group.

Come si propagano le felci

La propagazione è il modo in cui una pianta di felce produce altre felci. Questo avviene in natura, quando le felci si diffondono e si riproducono naturalmente attraverso le spore, e ci sono semplici tecniche che noi giardinieri possiamo usare per accelerare questo processo e produrre più felci per riempire le nostre case e i nostri giardini.

Il libro completo delle felci offre consigli per la coltivazione di specie da interno e da esterno, oltre a uno sguardo al ciclo di vita unico delle felci. Troverete anche idee per realizzare lavori di artigianato con le felci.

Propagazione asessuata e sessuata della felce

Le felci si propagano in due modi: per via sessuale e per via asessuata (detta anche propagazione vegetativa). La riproduzione sessuale è qualcosa che sicuramente conoscete, anche se le felci lo fanno in modo un po' - o forse molto - diverso dagli animali, cioè attraverso le spore. Ottenere le condizioni giuste affinché le spore di felce germoglino e si sviluppino in una nuova felce può essere un po' complicato per i giardinieri principianti, ma èOgni nuova pianta cresciuta dalle spore sarà geneticamente un po' diversa, combinando i tratti di entrambi i genitori, il che può essere molto interessante e divertente, soprattutto con specie molto variabili come le felci dipinte giapponesi.

La propagazione asessuata o vegetativa è molto più semplice e può essere facile come dividere fisicamente una pianta a metà. Di solito in questo modo si possono produrre solo poche nuove piante alla volta e, a differenza della propagazione sessuale, ogni nuova pianta sarà geneticamente identica (un clone) della pianta originale. Ecco maggiori informazioni su entrambi i tipi di propagazione delle felci.

La coltivazione di felci da spore è un progetto divertente, ma richiede pazienza. Tuttavia, con questo tipo di propagazione si possono ottenere migliaia di nuove piante. Foto: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Come propagare le felci attraverso le spore

In natura, le felci mature producono spore a migliaia, se non a milioni, ogni anno. Spesso nessuna di queste spore, o solo una o due, avrà fortuna e atterrerà nel punto giusto per germogliare e produrre una nuova felce. Queste probabilità funzionano per le felci a lungo termine, ma per il giardiniere che vuole produrre un lotto di nuove felci dalle spore, è meglio dare alle spore la cura speciale necessaria per un'ottima riuscita.Il processo di semina delle spore non è troppo complesso, ma richiede una certa attenzione ai dettagli.

Materiali necessari per il fer n propagazione da spore

• Fronda di felce con sporangi (strutture che producono spore sul retro della fronda)
• Fogli di carta bianchi e un libro pesante
• Piccolo contenitore di vetro
• Ciotola di vetro più grande per l'acqua
• Candeggina al cloro
• Asciugamano di carta pulito
• Pellet di torba compresso
• Bollitore di acqua bollente, preferibilmente distillata
• Terriccio o vermiculite di alta qualità
• Piccolo pezzo di pellicola di plastica
• Elastico
• Spillo

Iniziate raccogliendo le spore. Credito fotografico: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 1: raccolta delle spore

Il momento esatto per eseguire questa operazione è diverso per ogni felce. In generale, si devono cercare delle protuberanze in rilievo di colore marrone scuro o nero sulla parte inferiore delle fronde della felce o delle speciali "fronde fertilizzanti", che non sono verdi, ma di colore marrone scuro o nero (si noti che a maturità alcune specie sono dorate e altre sono verdi).Coprite la carta con un altro foglio di carta e metteteci sopra un libro per evitare che si muova o che sia esposto al movimento dell'aria. Nei giorni successivi, dovreste vedere una polvere marrone (o dorata o verde) raccogliersi sulla carta sotto la fronda. Queste particelle sono le spore! Se non vengono rilasciate spore, è possibile che abbiate raccolto le fronde troppo presto o troppo tardi.si può sempre provare a raccogliere le fronde in diversi stadi di sviluppo fino a trovare il momento migliore per la propria felce preferita.

Successivamente, sterilizzare l'attrezzatura. Credito fotografico: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 2: sterilizzare il contenitore di vetro

Per seminare le spore, iniziate a sterilizzare un piccolo contenitore di vetro immergendolo in una soluzione al 10% di candeggina di cloro e acqua (una parte di spiaggia per nove parti di acqua), assicurandovi di lavarlo accuratamente all'interno e all'esterno. Rimuovetelo con cura e mettetelo ad asciugare a testa in giù su un tovagliolo di carta pulito.

Preparare e sterilizzare i pellet di torba con acqua calda. Credito fotografico: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 3: Preparare il pellet di torba

Successivamente, staccate la rete dal centro del pellet di torba e mettete il pellet di torba compresso nel contenitore di vetro sterilizzato e versate acqua bollente da un bollitore. L'acqua calda farà espandere e reidratare il pellet compattato e aiuterà a sterilizzare il terreno. In alternativa, potete mettere uno strato di terriccio o vermiculite umido, ma non bagnato, sul fondo del contenitore di vetro.(non usate il terriccio del vostro giardino, perché contiene troppi semi di erbe infestanti e possibili agenti patogeni) e poi mettete il terriccio nel microonde per un paio di minuti per sterilizzarlo. Dopo entrambi i metodi, coprite immediatamente il contenitore con uno strato di pellicola trasparente e lasciate raffreddare completamente.

Successivamente, è il momento di seminare le spore nei pellet di torba. Credito fotografico: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 4: seminare le spore

Quando il pellet di torba si è espanso e raffreddato, controllate che non ci sia acqua stagnante. Staccate un angolo della plastica per far fuoriuscire l'acqua in eccesso. Trasferite le spore su un foglio di carta pulito e ben piegato. Una volta pronte, staccate la plastica e picchiettate delicatamente la carta, cospargendo i pori su tutta la superficie del pellet.

Coprite il contenitore con un involucro di plastica per tenere lontani gli agenti patogeni e mantenere alta l'umidità. Foto: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 5: Coprire il contenitore

Ricoprite immediatamente con la plastica e fissatela con un elastico. Posizionatela in un luogo in cui riceva luce (anche l'illuminazione domestica), ma non il sole diretto. Il contenitore sigillato si comporterà come una piccola serra e si surriscalderà velocemente se viene illuminato dal sole diretto. Se avete delle luci di coltivazione per l'avvio dei semi al chiuso, queste andranno benissimo. Il calore medio della casa è l'ideale.

Assicuratevi che la miscela e le spore non si asciughino mai: la riproduzione delle felci richiede umidità. Foto: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 6: mantenere umide le spore

La mini-serra deve rimanere sufficientemente umida: vedere un po' di condensa all'interno è un buon segno. Se inizia a seccarsi, fate bollire l'acqua, copritela mentre si raffredda, quindi staccate con cautela solo un angolo della plastica e versate un po' d'acqua all'interno e ricopritela immediatamente. Dopo il primo mese, se vedete una crescita, picchiettate delicatamente sulla parte superiore della plastica ogni due giorni perversare alcune gocce d'acqua sui gametofiti in via di sviluppo per favorire la fecondazione.

Presto vedrete crescere nel vaso nuove piante di felce e, quando svilupperanno la prima vera fronda, sarà il momento di trapiantarle in contenitori più grandi. Foto: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Fase 7: Trapianto delle giovani felci

Dopo un altro mese o più, se tutto è andato bene, dovreste cominciare a vedere spuntare delle piccole fronde: sono le vostre sporofite. Una volta che le felci baby sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate, trapiantatele in contenitori individuali e copritele con della pellicola di plastica. Dopo qualche settimana, praticate dei piccoli fori nella plastica. Ogni 3-5 giorni, praticate altri fori nella plastica.Dopo alcune settimane, le vostre piccole felci dovrebbero essere pronte per essere rimosse dalla plastica. Continuate a spostarle in contenitori più grandi man mano che crescono, e dopo 6 mesi o un anno dovrebbero essere abbastanza grandi da essere piantate in giardino o condivise con i vostri amici. Ricordate che ogni nuova felce cresciuta da spore sarà geneticamente diversa, quindi man mano che crescono, prendetevi il tempo per guardarle e scegliere le vostre preferite, chepossono essere gli individui che crescono più vigorosamente o che hanno il colore migliore nelle loro fronde.

Come propagare le felci attraverso la propagazione asessuata

Se vi siete mai imbattuti in una grande distesa di felci nel bosco, probabilmente avete assistito a un esempio di propagazione asessuata. Quasi tutte le felci, dopo essere cresciute dalle spore, iniziano a diffondersi per mezzo dei loro rizomi striscianti: una pianta cresce nel tempo fino a diventare un'intera colonia. Come giardinieri, potete approfittarne per moltiplicare le vostre felci in modo rapido e meno complicato rispetto alla crescita dalle spore.Ci sono diversi modi per propagare le felci per via asessuata.

La propagazione delle felci per divisione è un lavoro facile e funziona sia per le specie da interno che per quelle da esterno.

Propagazione delle felci per divisione

La divisione fisica delle felci è il modo più semplice per propagarle: basta estrarre un ciuffo maturo di felci dal suo contenitore o scavarlo nel terreno e dividerlo in pezzi. Ogni ciuffo separato di fronde - che cresce su un rizoma eretto - può essere separato in una singola pianta.

Per alcune specie striscianti è sufficiente staccare il ciuffo con le mani, mentre altre possono avere rizomi robusti che devono essere tagliati con un coltello affilato, una forbice da potatura o una pala. Una volta tagliato il rizoma, staccate le piante per districare le radici.

Una volta separate, ripiantate ogni sezione divisa in contenitori o in terra. Assicuratevi di mantenere le nuove divisioni ben irrigate per i primi mesi dopo la divisione, mentre si ristabiliscono.

Le specie di felci che producono rizomi spessi sono facili da dividere separando un pezzo di rizoma e ripiantandolo. Foto: The Complete Book of Ferns, Cool Springs Press

Propagazione delle felci per talea di rizoma

Le varietà di felce, come la felce zampa di coniglio, una popolare pianta d'appartamento, che sviluppano lunghi rizomi sulla superficie del terreno o al di sotto di esso, possono essere tagliate per propagare la pianta. Tagliate sezioni di rizoma che abbiano almeno una fronda attaccata e una punta in crescita e mettetele sulla superficie di un vaso di terriccio umido o di muschio di sfagno a fibra lunga. Tenetele all'ombra e fornite un'elevata umidità per ottenere i migliori risultati.

In alternativa, coprite il rizoma appena piantato con una cloche di vetro o una bottiglia di plastica per bevande con il fondo tagliato per mantenere l'umidità elevata e il terreno umido.

Volete saperne di più sulla coltivazione delle felci?

Se desiderate saperne di più sul meraviglioso mondo delle felci e su come coltivarle e lavorarle, acquistate una copia di Il libro completo delle felci (Cool Springs Press, 2020), ricco di informazioni utili e affascinanti su questo incredibile gruppo di piante.

Informazioni sull'autore: Mobee Weinstein è il caposquadra dei giardinieri per i giardini all'aperto del New York Botanical Garden (NYBG) nel Bronx. Laureata in scienze vegetali, ha svolto attività post-laurea in botanica, ha insegnato piante da interno come professore aggiunto presso la State University of New York (SUNY) ed è istruttore regolare presso il NYBG.

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