植物の生育に適した完璧な土壌を持つ庭はほとんどありませんが、ガーデニングをする私たちは、土壌を作り、構造を改善し、栄養分を供給し、植物の健全な生育を促進するために、さまざまな土壌改良材を加えることができます。 私は、堆肥、腐葉土、古肥などの改良材を春、連作間、秋に花壇に掘り込むことで、次のような楽しみ方をしています。土壌改良に使用できる有機改良材の長所と短所については、こちらをお読みください。

改良資材は、春や連作の間、あるいは秋に庭の土に掘り込まれることが多い。

なぜ土壌改良材を加えるのか？

土は砂、シルト、粘土のような粒子からできているとよく耳にするが、それはほんの一部に過ぎない。 土はミネラル、有機物、微生物、無数の生物を含む複雑な生態系であり、地域によって、また庭によって異なることが多い。 土は植物を固定するだけでなく、水や養分も供給する。 ガーデニング初心者はすぐに土づくりの重要性を学ぶ、経験豊富な園芸家たちは、裏庭のゴミ箱から出る黒っぽい砕けやすい堆肥を珍重する。

ガーデニングをする人たちは、より良い植物を育てるために、野菜畑や花畑に土壌改良材を入れる。 しかし、土壌改良材は本当に土壌にどのような効果をもたらすのだろうか？ ここでは、土壌改良材を入れることで得られる多くの利点のいくつかを紹介しよう：

• 土壌有機物を増やす
• 土壌の食物網を支える（詳細はこちら）
• 土壌の水分保持能力を高める
• 土壌の質感と構造を改善する
• 土壌の通気性を改善する
• 植物の健全な成長を促進し、病害を減少させる

堆肥は、庭の花壇に入れるのに最適な土壌改良資材のひとつです。 自分で堆肥を作ることもできますし（ぜひやってみてください！）、苗木屋さんから購入することもできます。

庭の土壌改良材を選ぶ

多くの種類の改良材がある中で、どの改良材があなたの庭に適しているか、どのように判断すればよいのでしょうか？ まず、土壌検査から始めましょう。 土壌検査は、土壌の健康状態を知るための窓であり、pH、有機物の割合、一般的な肥沃度などの情報を提供してくれます。 土壌の質が分かれば、それを植物のニーズと組み合わせて、効果的な改良材を選ぶことができます。 おそらく、あなたの土壌に必要なのは、次のようなものでしょう。菜園のように土壌を早く改善したい場合は、牛糞堆肥のような分解が早いものを選び、多年草やトマトのような長期栽培の野菜など、シーズンを通して安定した肥料を与えたい場合は、堆肥のような分解に数カ月かかるものを選ぶとよい。

健康な植物を育てるためのもうひとつの要素は、土壌のpHだ。 土壌が酸性すぎたり、塩基性すぎたりすると、植物が栄養分を取り込むことができなくなる。 私の北東部の庭は酸性土壌なので、毎年、菜壇に石灰を撒く必要がある。 土壌が塩基性である地域では、硫黄を加えてpHを理想的なレベルに調整することができる。 土壌のpHについて詳しく知りたい方は、ジェシカの記事をご覧いただきたい。

土壌検査はどれくらいの頻度で行うべきか？ たとえ庭の生育が順調であっても、4～5年に一度は土壌検査を受けることをお勧めします。 費用はそれほどかかりませんし、どの土壌改良材を庭に加えるべきかを特定するのに役立ちます。

6 庭の土壌改良の種類：

ガーデン・センターに行けば、袋詰めされた堆肥や肥料、その他の改良材が山積みになっているのを見かけるだろう。 大きな苗木店では、1立方ヤード単位で購入できるバルク資材を扱っていることもある。 ここでは、庭師が入手できる最も一般的な改良材を6つ紹介する。

堆肥

堆肥は、庭で作ったり（パレットコンポスト容器の簡単なDIYをチェック）、ガーデンセンターで購入したりできる、庭の土壌改良材として人気のあるものだ。 堆肥は一般的に、野菜の皮、庭のくず、葉など、植物を分解したものから作られる。 土壌改良材として堆肥は優れており、粘土質土壌と砂質土壌の両方を改善し、保水力を高め、植物を生長させる。成長する。

私はガーデニングをする人たちに、自分でコンポストを作ることを勧めている。 コンポスト容器を買ってもいいし、自分で作ってもいいし、有機物を積み上げて時間をかけて分解してもいい。 ただし、コンポストはすぐにできるものではなく、完成したコンポストになるまで数年かかることもある。 完成したコンポストは土のような見た目と香りがし、きれいなこげ茶色をしている。 コンポストが分解される速度は、以下の条件によって異なる。コンポストの作り方に興味がある方は、ジェシカによる素晴らしいハウツー・ガイドをご覧いただきたい。 また、バーバラ・プレザントとデボラ・マーティンによる『コンポスト・ガーデニング完全ガイド』という本も気に入っている！

堆肥は、春、連作の間、秋に庭の土壌に加えることができる。 また、トマト、キュウリ、カボチャの周りの良いマルチングにもなり、ミミズや他の土壌生物が土の中で働いてくれる。 堆肥は分解に数ヶ月かかり、宿根草の花壇や境界線にも安定した土壌改良をもたらす。

庭に堆肥入れがあれば、庭や庭のゴミ、生ゴミ、落ち葉などを庭の土壌改良材に変えることができる。

家畜ふん尿

家畜のたい肥は、ガーデン・センターで袋詰めされたものが販売されているほか、農家から大量に購入することもできる。 私は通常、2年に1度、地元の農家からトラック1台分の熟成たい肥をもらい、数シーズン分の花壇を改良するのに十分な量を購入している。 一般的なたい肥には、牛、羊、馬、鶏などがある。 種類によって品質や利用可能な栄養素が大きく異なるため、最初に少し調べておくことをお勧めする。

• 牛糞堆肥 - 牛糞堆肥は、袋入り、バルクを問わず、庭で最もよく使われる堆肥です。 有機物を豊富に含み、栄養分もバランスよく供給されます。
• 羊堆肥 - 羊堆肥は有機物だけでなく窒素などの栄養素も豊富なため、人気のある袋詰め堆肥である。
• 馬糞堆肥 - 馬は牛ほど種子を完全に消化しないため、この堆肥は雑草堆肥とみなされることが多い。 とはいえ、消化率が低い堆肥ほど土壌改良効果が高くなるため、馬糞堆肥を使うことにはメリットとデメリットがある。
• 鶏糞 - 鶏糞は雑草が生えないが、窒素分が非常に多いので、庭に掘る前によく腐らせておく必要がある。 また、堆肥入れに加えることで、分解を早め、最終製品を豊かにすることができる。
• ウサギの堆肥 - 小さな丸い粒のように見えるので、しばしば「ウサギの実」と呼ばれる。 雑草が生えず、窒素分が少ないので、植物を燃やすことがない。 有機物やリンなどの栄養分を加えて、土づくりに役立つ。

堆肥を大量に購入する場合は、除草剤と農薬の使用方法について農家に尋ねてください。 私は有機農家から購入するようにしています。 生堆肥や部分的に堆肥化した堆肥は避けてください。 秋にトラック1台分の堆肥を購入する場合、半分腐った堆肥を春まで積み上げておくことができます。 生堆肥を栽培中の作物に使用すると、植物を燃やすだけでなく、危険な病原菌を食品に混入させる可能性があります。 袋詰めの利点のひとつは大量に買うと、雑草の種が庭の花壇に入り込んでしまうことがあるので、新しく肥料を入れた花壇には常に目を配り、雑草が生えたら抜いている。

バーミコンポスト（ミミズの堆肥）も土壌改良用として販売されているが、高価な傾向がある。 広い庭でミミズの堆肥を使うのは現実的ではない。 とはいえ、野菜やハーブを植えたコンテナや観葉植物用の室内では、バーミコンポストをよく使う。

ハッピー・ガーデナー！ 私たちのニキは、地元の農場からトラック1台分の有機牛糞をもらうのが大好きだ。

刻んだ葉または葉型

刻んだ葉は、秋に庭の花壇に掘り込んだり、腐葉土にしたりすることができる。 腐葉土は、土の構造と質感を大幅に改善し、保水力を高め、腐植をたくさん加えるので、私のお気に入りの改良材のひとつである。

葉型コンポストを自分で作るのも簡単だ。 必要な材料は2つ、葉っぱと時間だけだ。 細かくした葉っぱから始めるのが一番分解が早い。 細かくするには、チッパー／シュレッダーを使うか、数回葉っぱを刈り取って細かくする。 葉っぱは、コンポストビンや金網で作ったリング状の囲いに入れるか、自由な形の山に集める。 私は好きだ。直径5～6フィートのリングを金網で作ると、落ち葉が飛ばされるのを防ぐことができる。 しかも、安価なDIYコンポスト容器だ。 金網のコンポスト容器を買ってくれば、すぐに設置できる。 細断した落ち葉を囲いに詰めて待つ。 天気が乾燥していれば水をやったり、ガーデンフォークで回して酸素を取り入れると、処理が早くなる。 1回で完了する出来上がった腐葉土は、庭の土を豊かにしたり、植物の周りのマルチングに使う。

敷地内に落葉樹がある場合は、葉を集めて刻んで庭の花壇に加えたり、腐葉土にしたりする。

ピートモス

ピートモスは「土壌改良材」として長年販売されている。 乾燥したミズゴケを粉砕したもので、軽くてふわふわしている。 鉢植え用ミックスの主成分でもある。 乾燥したピートモスを再び湿らせようとしたことがある人なら、それが非常に難しいことにお気づきだろう。 乾燥したピートモスは水をはじくため、マルチングやトップドレッシングには適していない。 また、含有量も少ない、栄養分や微生物があったとしても、土壌を酸性化させる可能性がある。

ピートモスは、動物、植物、鳥類、昆虫の多様な生息地であるピート湿地から採取されるため、改良材としても議論の余地がある。 また、ピートモス会社は採取後の湿地の復元に取り組んでいるが、ピート湿地が本当に新しくなるには何十年、あるいはそれ以上かかることもある。 私は庭の花壇にピートモスを加えない。

伝統的にピートモスは土壌改良材として人気があったが、最近は人気が落ちてきている。 ピートモスは栄養分や土壌を作る効果があまりなく、ピート湿地帯は生物多様性の生態系であるため、ピートモスを収穫してもあまり回復しないのだ。

黒土

数年前、私の隣人が建築資材店からトラック一杯の「黒土」袋を買いました。 1つわずか0.99ドルだったので、彼は素晴らしい取引をしたと思っていました。 何時間もかけて新しいレイズドベジタブルベッドを満たし、黒土を低木と宿根草の境界線に使用した後、彼の植物は成長しませんでした。 取引が良すぎると思われる場合、それは本当にそうだと思います。安価な黒土はただの黒い泥炭で、そのこげ茶色は豊かな庭の土のように見えるが、そうではない。 泥炭地の底にある土で、酸性で、栄養分を含まず、保持することもできず、庭にあまり利益をもたらさない。 買い手は用心しよう！

同じ黒土でも、チェルノゼムと呼ばれるものもある。 これは本当に素晴らしい改良材で、腐植と栄養分を豊富に含んでいる。 黒泥炭ほど一般的ではないが、もし見つけたら、菜園や花壇に使うことをお勧めする。

ケルプ・ミール

昆布は、特に海の近くに住んでいる私のお気に入りの庭の土壌改良材のひとつである。 満潮線の上から海藻を拾い集め、家に持ち帰り、堆肥箱に加えたり、秋に刻んで土に掘ったりすることができる。 海藻は、活力ある成長を促進する微量栄養素や植物ホルモンが非常に豊富である。 海から遠く離れた場所に住んでいる園芸家は、昆布ミールの袋を購入することができる。ケルプミールは、春に野菜や花壇に加えることができる。 私は、トマトの苗を移植するときに、植え穴に一握りずつ入れるのが好きだ。

ケルプミールは、微量栄養素と植物ホルモンを豊富に含む園芸用土壌改良剤である。 私はトマトやピーマンなど長期栽培の野菜の植え穴には必ずケルプミールを加える。

庭の土壌改良材は、袋入りとバルクのどちらを買うべきか？

袋詰めとバルクのどちらを購入するかは、次のような点を考慮する必要がある。 1) どれくらいの量が必要か 2) バルクで購入できるか 3) バルクの改良が必要な場合、追加配送料はかかるか 4) バルクで購入した方が安い場合もあれば、そうでない場合もある。 また、バルクの堆肥を購入する場合は、その堆肥が何からできているか尋ねてみること。 できれば、購入前に堆肥を揉んでみたり、堆肥の状態を見たりしてチェックすること。テクスチャーだ。

袋詰めされた堆肥を買う場合は、ラベルをよく読んで、袋の中に何が入っているのかを確認すること。 私は袋詰めされた堆肥を買ったことがあるが、それは樹皮のマルチング材にすぎず、土壌には何の役にも立たなかった。 袋詰めされた堆肥は便利で、石や棒などの庭のゴミが選別されていることが多い。 また、雑草の種を殺すために殺菌処理されていることもある。

できることなら、落ち葉や庭のゴミ、その他の有機物を集めてコンポストや腐葉土を作り、土壌改良材を自家製で作り始めたいものだ。 私の自家製コンポストは、私にとって断然最高の土壌改良材であり、コンポスト容器を12個置くスペースがあれば、すべてのレイズドベッドに十分な量のコンポストを作れるのに、と思うほどだ。

堆肥や肥料のような土壌改良材は、あらかじめ袋詰めされたものと、大量に購入することができます。 大量に必要な場合は、大量に購入する方が費用を抑えることができますが、肥料には雑草の種が含まれている可能性があるので注意が必要です。

庭の土壌改良はいつ行うべきか

土壌改良を春まで待つ必要はない。 私は夏の終わりから秋にかけて、落ち葉などの有機物を入手しやすい時期に、庭に土壌改良材を入れることが多い。 秋に入れることで、土壌の食物網がこれらの有機物を分解する時間ができ、春に植物が恩恵を受けることができる。

私がレイズドベッド菜園に土壌改良材を使うのは3回ある：

• 植える前の春にね。 私は堆肥、熟成堆肥、ケルプミールなどの改良材を使って土壌に栄養を与えている。
• 連作と連作の間。 土壌の肥沃度を高く保つために、私は堆肥や熟成した肥料を軽く加えている。
• 秋には 秋や冬に収穫する作物で埋まっていない野菜のベッドをきれいにしたら、刻んだ葉や海藻などの改良材を埋め込む。 これらはゆっくりと分解され、土壌構造を改善し、肥沃度を高め、土壌の食物網に栄養を与える。 春の半ばには、ベッドは植え付けの準備が整う。

私はまた、春の終わりにコンテナ菜園に改良材を加える。 高品質の鉢植え用ミックスを3分の2、堆肥を3分の1の割合で混ぜたもので、鉢植えの野菜やハーブが夏の間ずっと生き生きとしている。

ニキのレイズドベッドから作物が収穫されると、彼女は古くなった肥料や堆肥で土を改良し、秋と冬の収穫のために植え直す。

どれくらいの量を加えるべきか？

土壌改良材は土に混ぜ込み、マルチング材は土の表面に施します。 土壌改良材の施用率は、土壌の健康状態や構造、および選択する改良材によって異なります。 健康な土壌には通常、4～5％の有機物が含まれています。 私は春に、堆肥や堆肥を2～3インチ（約15～20センチ）敷き詰め、野菜用レイズドベッドに施します。コンブ粕を散布する場合は、パッケージに記載されている推奨散布量に従う。

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菜園や花壇の土壌改良材として、あなたがよく使うものは何ですか？