Sono pochi i giardini con un terreno naturalmente perfetto per la coltivazione delle piante, ma i giardinieri hanno a disposizione un ampio assortimento di ammendamenti che possono essere aggiunti per costruire il terreno, migliorarne la struttura, fornire sostanze nutritive e promuovere la crescita sana delle piante. Io mi affido ad ammendamenti come il compost, il terriccio di foglie e il letame invecchiato e li interrogo nelle mie aiuole in primavera, tra una coltura e l'altra e in autunno per assicurarmi di godere diContinuate a leggere per saperne di più sui pro e i contro degli emendamenti organici che potete usare per migliorare il vostro terreno.

Gli ammendanti vengono spesso scavati nel terreno del giardino in primavera, tra una coltura e l'altra, o in autunno.

Perché aggiungere modifiche al terreno del giardino?

Spesso si sente dire che il suolo è composto da particelle come sabbia, limo e argilla, ma questa è solo una parte della storia. Il suolo è un ecosistema complesso che contiene minerali, materiali organici, microbi e innumerevoli organismi che variano da regione a regione e spesso da cortile a cortile. Il suolo tiene ancorate le piante, ma fornisce anche acqua e sostanze nutritive. I neofiti del giardinaggio imparano presto l'importanza di costruire il suolo,e i giardinieri esperti apprezzano il compost scuro e friabile che esce dai loro bidoni da giardino.

I giardinieri aggiungono modifiche al terreno ai loro orti e giardini per far crescere piante migliori. Ma cosa fanno davvero questi materiali per il nostro terreno? Ecco alcuni dei molti benefici dell'applicazione di modifiche:

• Aumentare la sostanza organica del suolo
• Per sostenere la rete alimentare del suolo (per saperne di più QUI)
• Per aumentare la capacità di trattenere l'umidità del suolo
• Per migliorare la tessitura e la struttura del terreno
• Per migliorare l'aerazione del suolo
• Per promuovere una crescita sana delle piante e ridurre le malattie delle piante

Il compost è uno dei migliori ammendanti da aggiungere alle aiuole dell'orto: potete prepararlo da soli (fatelo!) o acquistarlo nei vivai.

Scegliere un ammendante per il terreno del giardino

Con così tanti tipi di modifiche da scegliere, come si fa a sapere quali sono quelle giuste per il proprio giardino? Iniziate con un'analisi del terreno. Un'analisi del terreno è una finestra sulla salute del vostro terreno e fornisce informazioni come il pH, la percentuale di materia organica e la fertilità generale. Una volta che conoscete la qualità del vostro terreno, potete combinarla con le esigenze delle vostre piante per scegliere le modifiche efficaci. Forse il vostro terreno ha bisogno diSe volete migliorare il terreno rapidamente, come in un orto, scegliete un ammendante come il letame di mucca, che si decompone rapidamente. Per un'alimentazione costante per tutta la stagione (in una bordura perenne o con ortaggi a lungo termine come i pomodori), optate per un materiale come il compost, che impiega diversi mesi per decomporsi.

Un altro fattore per la coltivazione di piante sane è il pH del terreno. Un terreno troppo acido o troppo basico impedisce alle piante di assorbire le sostanze nutritive. Nel mio orto del Nord-Est abbiamo un terreno acido e devo concimare le aiuole ogni anno. Nelle regioni in cui il terreno è basico, si può aggiungere dello zolfo per regolare il pH a livelli ideali. Per un approfondimento sul pH del terreno, consultate questo articolo di Jessica.

Ogni quanto tempo si dovrebbe analizzare il terreno? È buona norma fare un'analisi del terreno ogni quattro o cinque anni, anche se il vostro giardino sta crescendo bene. Non costa molto e vi aiuta a individuare le modifiche da apportare al vostro giardino.

6 Tipi di ammendanti per il terreno del giardino:

Se vi recate in un qualsiasi centro di giardinaggio, è probabile che troviate pile di compost, concimi e altri ammendanti in sacchi. I vivai più grandi possono anche avere materiali sfusi da acquistare a metri cubi. Ecco sei degli ammendanti più comuni a disposizione dei giardinieri.

Compost

Il compost è un popolare ammendante del terreno che può essere realizzato nel proprio giardino (date un'occhiata a questo semplice fai-da-te per un bidone per il compost su pallet) o acquistato in un centro di giardinaggio. In genere si ottiene da materiali vegetali decomposti, come bucce di verdure, residui di giardino e foglie. Come ammendante del terreno, il compost è eccellente, in quanto migliora sia i terreni argillosi che quelli sabbiosi, aumentando la capacità di trattenere l'acqua e migliorando la qualità delle piante.crescita.

Posso acquistare una compostiera, costruirla da soli o semplicemente ammassare i materiali organici e dare loro il tempo di decomporsi. Non si tratta però di un processo istantaneo e possono essere necessari diversi anni perché un mucchio si decomponga in compost finito. Il compost finito ha l'aspetto e l'odore del terreno ed è di un bel colore marrone scuro. La velocità di decomposizione del compost dipende daSe siete interessati a imparare a fare il vostro compost, date un'occhiata a questa eccellente guida di Jessica. Amiamo anche il libro "The Complete Compost Gardening Guide" di Barbara Pleasant e Deborah Martin!

Il compost può essere aggiunto al terreno dell'orto in primavera, tra una coltura e l'altra e in autunno, oltre a costituire un'ottima pacciamatura intorno a pomodori, cetrioli e zucche, grazie alla presenza di vermi e altri organismi terricoli che lo lavorano nella terra. Il compost impiega diversi mesi per decomporsi e fornisce un costante miglioramento del terreno anche alle aiuole e alle bordure perenni.

Una compostiera in giardino permette di trasformare gli scarti del giardino e dell'orto, gli avanzi di cucina e le foglie autunnali in un ricco ammendante per il giardino.

Letame animale

I concimi zootecnici sono disponibili in sacchi presso i centri di giardinaggio e all'ingrosso presso i contadini. Io di solito mi rifornisco di un camion di letame invecchiato da un contadino locale ogni due anni, acquistandone una quantità sufficiente per ammendare le mie aiuole per diverse stagioni. I concimi più comuni sono quelli di mucca, di pecora, di cavallo e di pollo. Suggerisco di fare prima un po' di ricerche, perché la qualità e le sostanze nutritive disponibili variano molto tra i diversi tipi.

• Letame di mucca - Il letame di mucca è il concime più comune - in sacchi o sfuso - per gli orti. Fornisce molta materia organica e un apporto equilibrato di sostanze nutritive.
• Letame di pecora - Si tratta di un concime in sacchi molto diffuso perché il letame di pecora è ricco di sostanze nutritive come l'azoto e la materia organica.
• Letame di cavallo - Questo letame è spesso considerato un concime infestante, poiché i cavalli non digeriscono i semi così a fondo come le mucche. Detto questo, il letame meno digerito è anche un ammendante più ricco, quindi ci sono vantaggi e svantaggi nell'uso del letame di cavallo.
• Letame di pollo - Il letame di pollo è privo di erbe infestanti, ma ha un elevato contenuto di azoto e deve essere ben decomposto prima di essere interrato nell'orto. Può anche essere aggiunto a una compostiera per accelerare la decomposizione e arricchire il prodotto finale.
• Concime di coniglio - Spesso chiamato "bacche di coniglio" perché ha l'aspetto di piccole palline tondeggianti, è un ottimo concime per il giardino. È privo di erbacce e a basso contenuto di azoto, quindi non brucia le piante. Aiuta a costruire il terreno aggiungendo materia organica e sostanze nutritive come il fosforo.

Se acquistate letame sfuso, chiedete all'agricoltore quali sono le sue pratiche in materia di erbicidi e pesticidi. Cerco di acquistare da un'azienda agricola biologica. Evitate il letame fresco o parzialmente compostato. Se acquistate un camion in autunno, potreste acquistare letame mezzo marcio e ammassarlo fino alla primavera. L'uso di letame fresco sulle colture in crescita può bruciare le piante e introdurre pericolosi agenti patogeni negli alimenti. Un vantaggio del letame in sacchiL'acquisto di letame sfuso ha fatto sì che alcune specie di erbe infestanti venissero introdotte nelle mie aiuole e tengo sempre d'occhio le aiuole appena concimate, togliendo le erbacce non appena compaiono.

Per migliorare il terreno sono disponibili anche i vermicompost, ma tendono a essere costosi. Per me non è pratico usare i vermicompost nel mio grande giardino. Detto questo, uso spesso il vermicompost in contenitori con ortaggi ed erbe aromatiche e in casa per le mie piante d'appartamento.

La nostra Niki adora ricevere un camion di letame di mucca biologico da una fattoria locale.

Foglie tritate o stampo per foglie

Le foglie sminuzzate possono essere interrate nelle aiuole in autunno o lasciate marcire fino a diventare muffa di foglie. La muffa di foglie è una delle mie modifiche preferite, perché migliora notevolmente la struttura e la consistenza del terreno, aumenta la capacità di trattenere l'acqua e aggiunge molto humus.

È anche molto facile fare il compost con le foglie. Servono solo due ingredienti: le foglie e il tempo. È meglio iniziare con le foglie sminuzzate, perché si decompongono più velocemente. Per sminuzzarle, usare un tritatutto o falciare le foglie un paio di volte per ridurle in pezzi più piccoli. Mettere le foglie in un bidone per il compost, un recinto a forma di anello fatto con una rete metallica, o raccoglierle in un mucchio a forma libera. A me piaceper creare un anello di cinque o sei piedi di diametro con una recinzione in filo metallico, in quanto impedisce alle foglie di volare via. Inoltre, è una compostiera fai-da-te poco costosa. Potete anche acquistare una compostiera in filo metallico per un allestimento immediato. Riempite il recinto con le foglie sminuzzate e aspettate. Potete innaffiare il cumulo se il tempo è secco o girarlo con una forca da giardino per incorporare un po' di ossigeno e accelerare il processo. Ci vuole unaIl cumulo di foglie deve durare fino a tre anni per trasformarsi in una splendida muffa di foglie, che può essere utilizzata per arricchire il terreno del giardino o per pacciamare le piante.

Se avete alberi a foglia caduca nella vostra proprietà, raccogliete le foglie per tritarle e aggiungerle alle aiuole del vostro giardino o per trasformarle in un ricco compost di muffa di foglie.

Muschio di torba

Il muschio di torba è stato venduto per molti anni come "ammendante". È leggero e soffice e si ottiene dal muschio di sfagno essiccato e macinato. È anche un ingrediente fondamentale dei terricci. Se avete mai provato a inumidire il muschio di torba secco, avrete probabilmente notato che è molto difficile farlo. Il muschio di torba secco respinge l'acqua e non è quindi un ottimo ammendante per la pacciamatura o il top-dressing. Inoltre, contiene molto poco,se non di nutrienti o microrganismi e può acidificare il terreno.

Il muschio di torba è anche un emendamento controverso, poiché viene raccolto dalle torbiere, un habitat biodiverso per animali, piante, uccelli e insetti. E sebbene le aziende produttrici di torba si impegnino a ripristinare le torbiere dopo il raccolto, possono essere necessari molti decenni o più per rinnovare veramente una torbiera. Non aggiungo muschio di torba alle aiuole del mio giardino.

Tradizionalmente il muschio di torba è stato un ammendante popolare, ma ultimamente è caduto in disuso: non offre molto in termini di nutrienti o di formazione del terreno e le torbiere sono ecosistemi biodiversi che non si riprendono bene dalla raccolta del muschio di torba.

Terra nera

Un paio di anni fa uno dei miei vicini ha comprato un camion pieno di sacchi di "terra nera" da un negozio di forniture edili. Costavano solo 0,99 dollari l'uno e pensava di aver fatto un affare incredibile. Dopo aver passato ore a riempire le sue nuove aiuole rialzate e a usare la terra nera per le bordure di arbusti e piante perenni, le sue piante non sono riuscite a crescere. Credo che se un affare sembra troppo bello per essere vero, lo è davvero".La terra nera economica era solo torba nera e con il suo colore marrone scuro sembrava un ricco emendamento del terreno da giardino, ma non lo è. È il materiale proveniente dal fondo di una torbiera ed è acido, non contiene o trattiene sostanze nutritive e non offre molti benefici a un giardino. Attenzione all'acquirente!

Esiste un altro prodotto, anch'esso etichettato come terra nera, chiamato chernozem. Si tratta di un ammendante davvero meraviglioso, ricco di humus e di sostanze nutritive. È meno comune della torba nera ma, se riuscite a trovarla, vi consiglio di usarla nei vostri orti e giardini.

Farina di kelp

L'alga kelp è uno degli ammendanti preferiti del mio giardino, soprattutto perché vivo vicino all'oceano. Le alghe lavate possono essere raccolte al di sopra della linea dell'alta marea, portate a casa e aggiunte alla compostiera o tritate e scavate nel terreno in autunno. Le alghe sono estremamente ricche di micronutrienti e ormoni vegetali che favoriscono una crescita vigorosa. I giardinieri che vivono lontano dal mare possono acquistare sacchetti di farina di kelpLa farina di kelp può essere aggiunta alle aiuole di ortaggi o fiori in primavera. Mi piace includerne una manciata in ogni buca di impianto quando trapianto le piantine di pomodoro.

La farina di kelp è una modifica del terreno dell'orto ricca di micronutrienti e ormoni vegetali. Aggiungo sempre la farina di kelp alla buca di impianto delle mie verdure a lungo termine, come pomodori e peperoni.

È meglio acquistare gli ammendanti per il giardino in sacchi o alla rinfusa?

La decisione di acquistare sacchi o prodotti sfusi si riduce ad alcune considerazioni: 1) Quanto ne avete bisogno? 2) Potete trovarlo sfuso? 3) C'è un costo aggiuntivo per la consegna se avete bisogno di modifiche sfuse? A volte è più conveniente acquistare sfuso, a volte no. E se state acquistando compost sfuso, chiedete di cosa è fatto. Se potete, verificatelo prima di acquistarlo, dandogli una strizzata e osservando la sua composizione.consistenza.

Se acquistate degli ammendanti preconfezionati, leggete attentamente le etichette per vedere cosa contengono esattamente. Ho comprato dei compost in sacchi che si sono rivelati poco più che pacciame di corteccia e non hanno fatto nulla per il mio terreno. Gli ammendanti in sacchi sono convenienti e spesso vengono passati al setaccio per eliminare rocce, bastoni e altri detriti del giardino. Possono anche essere sterilizzati per uccidere i semi delle erbe infestanti.

Se potete, iniziate a preparare i vostri ammendanti raccogliendo foglie, residui del giardino e altri materiali organici per fare compost e muffa di foglie. Il mio compost fatto in casa è di gran lunga il miglior ammendante del terreno e vorrei avere lo spazio per una dozzina di contenitori per il compost in modo da poterne produrre abbastanza per tutte le mie aiuole rialzate.

Gli ammendanti del terreno, come il compost e il letame, possono essere acquistati in sacchetti o all'ingrosso. Se ne avete bisogno in quantità, l'acquisto all'ingrosso può farvi risparmiare, ma sappiate che il letame può contenere semi di erbe infestanti.

Quando applicare le modifiche al terreno del giardino

Non c'è bisogno di aspettare la primavera per migliorare il terreno. Spesso aggiungo modifiche al mio giardino alla fine dell'estate e in autunno, un periodo in cui è facile reperire materiali organici come le foglie. Inoltre, l'aggiunta in autunno dà alla rete alimentare del terreno il tempo di scomporre questi materiali in modo che le piante possano trarne vantaggio in primavera.

Sono tre i momenti in cui applico modifiche al terreno del mio orto a letto rialzato:

• In primavera, prima di piantare. Per nutrire il terreno, utilizzo sostanze come il compost, il letame invecchiato e la farina di kelp.
• Tra le colture successive. Per mantenere alta la fertilità del terreno, aggiungo una leggera applicazione di compost o di letame stagionato.
• In autunno. Una volta ripulite le aiuole che non sono piene di colture per il raccolto autunnale o invernale, inserisco degli ammendanti come foglie tritate o alghe, che si decompongono lentamente migliorando la struttura del terreno, la fertilità e alimentando la rete alimentare del suolo. A metà primavera le aiuole sono pronte per essere piantate.

Alla fine della primavera aggiungo anche degli additivi ai miei orti in vaso: una miscela composta per circa due terzi da terriccio di alta qualità e per un terzo da compost fa sì che le verdure e le erbe aromatiche in vaso prosperino per tutta l'estate.

Quando le colture vengono raccolte dai letti rialzati di Niki, lei ammenda il terreno con letame o compost invecchiato e ripianta per il raccolto autunnale e invernale.

Quanto si deve aggiungere?

Gli ammendanti per il terreno vengono mescolati al terreno, mentre le pacciamature vengono applicate sulla superficie del terreno. Le dosi di applicazione degli ammendanti per il terreno dipendono dallo stato di salute generale e dalla struttura del terreno, oltre che dall'ammendante scelto. Un terreno sano per l'orto contiene in genere dal 4 al 5% di materia organica. In primavera applico uno strato di due o tre centimetri di letame compostato o di compost sulle mie aiuole rialzate. In primavera, invece, applico uno strato di letame compostato o di compost.Tra una coltura e l'altra aggiungo un altro centimetro di questi materiali. Se dovessi applicare la farina di kelp, seguirei la dose di applicazione raccomandata sulla confezione.

Per ulteriori approfondimenti, consultate questi eccellenti articoli:

Qual è il vostro ammendante da giardino preferito da aggiungere ai vostri orti e giardini?