Det finns väldigt få trädgårdar med naturligt perfekt jord för att odla växter. Men som trädgårdsmästare har vi ett brett sortiment av jordförbättringsmedel som vi kan lägga till för att bygga upp jorden, förbättra strukturen, tillföra näringsämnen och främja en sund växttillväxt. Jag förlitar mig på jordförbättringsmedel som kompost, bladmögel och gammalt gödsel och gräver ner dem i mina rabatter på våren, mellan på varandra följande grödor och på hösten för att se till att jag njuter aven stor skörd av egenodlade grönsaker. Läs vidare för att lära dig mer om för- och nackdelar med de organiska tillskott som du kan använda för att förbättra din jord.

Jordförbättringsmedel grävs ofta ner i trädgårdsjorden på våren, mellan på varandra följande grödor eller på hösten.

Varför tillsätta jordförbättringsmedel i trädgården?

Vi hör ofta att jord består av partiklar som sand, silt och lera, men det är bara en del av historien. Jord är ett komplext ekosystem som innehåller mineraler, organiska material, mikrober och otaliga organismer som varierar från region till region och ofta från trädgård till trädgård. Jord förankrar växter, men den tillhandahåller också vatten och näringsämnen. Nya trädgårdsmästare lär sig snabbt vikten av att bygga upp jord,och erfarna trädgårdsmästare uppskattar den mörka smuliga komposten som kommer ut ur deras trädgårdstunnor.

Trädgårdsmästare tillför jordförbättringsmedel till sina grönsaksland och blomsterträdgårdar för att få bättre växter. Men vad gör dessa material egentligen för vår jord? Här är några av de många fördelarna med att använda jordförbättringsmedel:

• För att öka mängden organiskt material i marken
• Att stödja näringsväven i jorden (läs mer om detta HÄR)
• För att öka markens fukthållande förmåga
• Förbättra jordens textur och struktur
• För att förbättra markluftningen
• För att främja en sund växttillväxt och minska växtsjukdomar

Kompost är en av de bästa jordförbättringarna att lägga till i trädgårdsbäddar. Du kan göra din egen kompost (gör det!) eller köpa den från plantskolor.

Välja ett jordförbättringsmedel för trädgården

Med så många typer av jordförbättringsmedel att välja mellan, hur vet du vilka som är rätt för din trädgård? Börja med ett jordtest. Ett jordtest är ett fönster mot din jords hälsa och ger information som pH, andel organiskt material och allmän bördighet. När du vet din jords kvalitet kan du kombinera den med dina växters behov för att välja effektiva jordförbättringsmedel. Kanske behöver din jordmer kväve (tillsätt komposterad stallgödsel). Om du vill förbättra jorden snabbt, t.ex. i en grönsaksodling, väljer du ett tillskott som kogödsel som bryts ned snabbt. För en stadig tillförsel under hela säsongen (i en perennrabatt eller med långlivade grönsaker som tomater) väljer du ett material som kompost som tar flera månader att brytas ned.

En annan faktor för att odla friska växter är jordens pH. Jord som är för sur eller för basisk hindrar växter från att ta upp näringsämnen. I min nordöstra trädgård har vi sur jord, och jag behöver kalka mina grönsaksbäddar varje år. I regioner där jorden är basisk kan svavel tillsättas för att justera pH till idealiska nivåer. För en djupgående titt på jordens pH, kolla in den här artikeln från Jessica.

Hur ofta bör du testa din jord? Det är en bra idé att göra ett jordtest vart fjärde till femte år, även om din trädgård växer bra. Det kostar inte mycket och hjälper dig att fastställa vilka jordförbättringsmedel som bör läggas till i din trädgård.

6 Typer av jordförbättringar i trädgården:

Om du besöker ett trädgårdscenter kommer du sannolikt att hitta staplar med kompost, gödsel och andra tillsatser. Större plantskolor kan även ha bulkmaterial där du köper per kubikmeter. Här är sex av de vanligaste tillsatserna som är tillgängliga för trädgårdsmästare.

Kompost

Kompost är ett populärt jordförbättringsmedel som kan tillverkas i din trädgård (kolla in denna enkla DIY för en pallkompostbehållare) eller köpas på ett trädgårdscenter. Den är vanligtvis gjord av nedbrutna växtmaterial som grönsaksskal, trädgårdsavfall och löv. Som jordförbättringsmedel är kompost utmärkt, förbättrar både lera och sandjord, ökar vattenhållningsförmågan och förbättrar växtentillväxt.

Jag uppmuntrar trädgårdsmästare att göra sin egen kompost. Du kan köpa en kompostbehållare, göra din egen eller bara samla organiskt material och ge dem tid att brytas ned. Det är dock inte en omedelbar process och det kan ta flera år för en hög att brytas ned till färdig kompost. Färdig kompost ser ut och luktar som jord och har en vacker mörkbrun färg. Hur snabbt komposten bryts ned beror påmånga faktorer, inklusive de material som ingår, temperatur, högens storlek och om den underhålls (genom att vända och ge fukt). Om du är intresserad av att lära dig hur du gör din egen kompost, kolla in denna utmärkta guide från Jessica. Vi älskar också boken, The Complete Compost Gardening Guide av Barbara Pleasant och Deborah Martin!

Kompost kan tillföras trädgårdsjorden på våren, mellan på varandra följande grödor och på hösten. Det är också en bra mulch runt tomater, gurkor och squash med maskar och andra jordorganismer som arbetar in det i jorden. Kompost tar flera månader att bryta ned och ger en stadig jordförbättring till perennrabatter och gränser också.

Med en kompostbehållare i trädgården kan du förvandla trädgårdsavfall, köksrester och höstlöv till en rik jordförbättring för din trädgård.

Gödsel från djur

Stallgödsel finns i påsar på trädgårdscentra och i bulk från bönder. Jag brukar få en lastbil med äldre gödsel från en lokal bonde vartannat år och köper tillräckligt för att ändra mina sängar under flera säsonger. Vanliga gödsel inkluderar ko, får, häst och kyckling. Jag föreslår att du gör lite forskning först eftersom kvalitet och tillgängliga näringsämnen varierar kraftigt mellan de olika typerna.

• Kogödsel - Kogödsel är den vanligaste gödseln - i säck eller lösvikt - för trädgårdar. Den ger gott om organiskt material och en balanserad tillförsel av näringsämnen.
• Fårgödsel - Detta är en populär säckgödsel eftersom fårgödsel är rik på näringsämnen som kväve samt organiskt material.
• Hästgödsel - Denna gödsel anses ofta vara en ogräsgödsel eftersom hästar inte smälter frön lika noggrant som kor. Med detta sagt ger mindre smält gödsel också en rikare jordförbättring så det finns fördelar och nackdelar med att använda hästgödsel.
• Kycklinggödsel - Kycklinggödsel är ogräsfri, men innehåller mycket kväve och bör rötas ordentligt innan den grävs ner i trädgården. Den kan också läggas i en kompostbehållare för att påskynda nedbrytningen och berika slutprodukten.
• Kaningödsel - Ofta kallat "kaninbär" eftersom det ser ut som små runda pellets, detta är en bra gödsel för trädgården. Det är ogräsfritt och lågt i kväve så det kommer inte att bränna växter. Det hjälper till att bygga jord genom att tillföra organiskt material och näringsämnen som fosfor.

Om du köper bulkgödsel, fråga jordbrukaren om deras herbicid- och bekämpningsmedelsmetoder. Jag försöker köpa från en organisk gård. Undvik färsk eller delvis komposterad gödsel. Om du köper en lastbil på hösten kan du köpa halvruttad gödsel och stapla upp den till våren. Att använda färsk gödsel på växande grödor kan bränna växter samt införa farliga patogener i din mat. En fördel med säckadegödsel är att den vanligtvis är steriliserad och inte innehåller några ogräsfrön. Att köpa i bulk har resulterat i att vissa ogräsarter har introducerats i mina trädgårdsbäddar och jag håller alltid ett öga på nyligen gödslade bäddar och drar bort ogräs när de dyker upp.

Vermikompost, eller maskgjutning, finns också tillgängligt för att förbättra jorden men de tenderar att vara dyra. Det är inte praktiskt för mig att använda maskgjutning i min stora trädgård. Med det sagt använder jag ofta vermikompost i behållare planterade med grönsaker och örter samt inomhus för mina krukväxter.

Glad trädgårdsmästare! Vår Niki älskar att få en lastbilslast med ekologisk kogödsel från en lokal gård.

Hackade blad eller bladform

Hackade löv kan grävas ner i trädgårdssängar på hösten eller tillåtas ruttna ner till bladmögel. Bladmögel är ett av mina favorittillägg eftersom det förbättrar jordens struktur och textur, ökar vattenhållningsförmågan och tillför massor av humus.

Det är också så enkelt att göra sin egen kompost av löv. Du behöver bara två ingredienser: löv och tid. Det är bäst att börja med strimlade löv, eftersom de bryts ner snabbare. Använd en flishugg/strimlare eller klipp över löven några gånger för att hacka dem i mindre bitar. Lägg löven i en kompostbehållare, en ringformad inhägnad gjord av trådnät, eller samla dem i en fritt formad hög. Jag gillaratt göra en ring med en diameter på fem till sex fot med trådstängsel eftersom det förhindrar att löven blåser bort. Dessutom är det en billig DIY-kompostbehållare. Du kan också köpa en kompostbehållare av tråd för en omedelbar uppsättning. Fyll höljet med de strimlade löven och vänta. Du kan vattna högen om vädret är torrt eller vända den med en trädgårdsgaffel för att införliva lite syre och påskynda processen. Det tar entill tre år för en lövhög att förvandlas till vacker lövform. Använd färdig lövform för att berika trädgårdsjord eller mulch runt växter.

Om du har lövträd på din egendom, samla bladen för att hugga och lägga till dina trädgårdssängar eller förvandla till rik bladformskompost.

Torvmossa

Torvmossa har i många år sålts som ett "jordförbättringsmedel". Den är lätt och fluffig och tillverkas av mald torkad sphagnummossa. Den är också en viktig ingrediens i krukväxtblandningar. Om du någonsin har försökt att återfukta torr torvmossa har du sannolikt märkt att det är mycket svårt att göra. Torr torvmossa stöter bort vatten och är därför inte en bra ändring för mulching eller top-dressing. Den innehåller också mycket lite,om ens några, näringsämnen eller mikroorganismer och kan försura jorden.

Torvmossa är också ett kontroversiellt ändringsförslag eftersom det skördas från torvmossar, en biologisk mångfald livsmiljö för djur, växter, fåglar och insekter. Och medan torvföretag arbetar för att återställa mossar efter skörd, kan det ta många decennier eller längre att verkligen förnya en torvmoss. Jag lägger inte torvmossa till mina trädgårdsbäddar.

Traditionellt har torvmossa varit en populär jordförbättring men har på senare tid fallit i onåd. Det erbjuder inte mycket i form av näringsämnen eller jordbyggnad och torvmossar är biodiversa ekosystem som inte återhämtar sig väl från torvmossa skörd.

Svart jord

För ett par år sedan köpte en av mina grannar en lastbil full med "svartjordssäckar" från en byggvaruhandel. De kostade bara 0,99 dollar styck och han trodde att han hade gjort en fantastisk affär. Efter att ha ägnat timmar åt att fylla sina nya upphöjda grönsaksbäddar och använda svartjorden för buskar och perennrabatter lyckades hans växter inte frodas. Jag antar att om en affär verkar för bra för att vara sann, är den verkligen det. Dettabillig svart jord var bara svart torv och med sin mörkbruna färg såg det ut som en rik trädgårdsjord, men det är det inte. Det är materialet från botten av en torvmosse och är surt, innehåller inte eller håller kvar näringsämnen och erbjuder inte många fördelar för en trädgård. Köparen får akta sig!

Det finns en annan produkt som också kallas svartjord och som kallas chernozem. Detta är verkligen ett underbart ändringsförslag och är rikt på humus och näringsämnen. Det är mindre vanligt än svarttorv men, om du kan hitta det, rekommenderar jag att du använder det i dina grönsaks- och blomsterträdgårdar.

Mjöl av kelp

Kelp är en av mina favoritjordförbättringar, särskilt eftersom jag bor mycket nära havet. Tvättad tång kan samlas ovanför högvattenlinjen, tas hem och läggas till en kompostbehållare eller hackas och grävas ner i jorden på hösten. Tång är extremt rik på mikronäringsämnen och växthormoner som främjar kraftig tillväxt. Trädgårdsmästare som bor långt från havet kan köpa påsar med kelpmjölför att ge sina trädgårdar samma boost. Kelpmjöl kan läggas till grönsaks- eller blomsterbäddar på våren. Jag gillar att inkludera en handfull i varje planteringshål när jag transplanterar tomatplantor.

Kelpmjöl är ett trädgårdsjordtillägg som är rikt på mikronäringsämnen och växthormoner. Jag lägger alltid till kelpmjöl i planteringshålet för mina långvariga grönsaker som tomater och paprika.

Ska du köpa jordförbättringsmedel i säck eller bulk?

Beslutet att köpa i säck eller bulk beror på några överväganden: 1) Hur mycket behöver du? 2) Kan du hitta det i bulk? 3) Finns det en extra leveransavgift om du behöver få bulkändringar? Ibland är det billigare att köpa i bulk, ibland inte. Och om du köper bulkkompost, fråga vad den är gjord av? Om du kan, kolla upp den innan du köper, kläm lite på den och titta på desstextur.

Om du köper färdiga påsar läser du noga igenom etiketterna för att se exakt vad som finns i påsarna. Jag har köpt komposter i påsar som visade sig vara lite mer än barkmull och inte gjorde något för min jord. Påsar är praktiska och ofta screenade för stenar, pinnar och annat trädgårdsskräp. De kan också steriliseras för att döda ogräsfrön.

Om du kan, börja göra dina egna jordförbättringar genom att samla löv, trädgårdsavfall och andra organiska material för att göra kompost och bladform. Min hemlagade kompost är överlägset min bästa jordförbättring och jag önskar att jag hade utrymme för ett dussin kompostbehållare så att jag kunde göra tillräckligt för alla mina upphöjda sängar.

Jordförbättringsmedel som kompost och gödsel kan köpas i förväg eller i bulk. Om du behöver mycket kan du spara pengar genom att köpa i bulk, men var medveten om att gödsel kan innehålla ogräsfrön.

När ska du använda jordförbättringsmedel i trädgården?

Du behöver inte vänta till våren med att förbättra din jord. Jag tillför ofta jordförbättringsmedel till min trädgård under sensommaren och hösten, en tid då det är lätt att få tag på organiskt material som löv. Och genom att tillföra på hösten får jordens näringsväv tid att bryta ner dessa material så att dina växter kan dra nytta av dem på våren.

Det finns tre tillfällen då jag använder jordförbättringsmedel i min grönsaksodling med upphöjd bädd:

• På våren innan jag planterar. Jag använder tillskott som kompost, äldre gödsel och kelpmjöl för att ge jorden näring.
• Mellan på varandra följande grödor. För att bibehålla en hög bördighet i jorden lägger jag till en lätt applicering av kompost eller åldrad gödsel.
• På hösten. När jag har städat upp grönsaksbäddarna som inte är fulla av grödor för höst- eller vinterskörd, gräver jag i tillägg som hackade löv eller tång. Dessa bryts långsamt ner och förbättrar markstrukturen, fertiliteten och matar markens näringsväv. Vid mitten av våren är sängarna redo att planteras.

Jag lägger också till ändringar i mina containerträdgårdar sent på våren. En blandning som är ungefär två tredjedelar högkvalitativ krukväxtblandning och en tredjedel kompost gör att mina krukväxter och örter trivs hela sommaren.

När grödorna skördas från Nikis upphöjda bäddar förbättrar hon jorden med gammalt gödsel eller kompost och planterar om för höst- och vinterskörd.

Hur mycket ska du tillsätta?

Trädgårdsjordförbättringar blandas i jorden medan mulcher appliceras på markytan. Användningsgraden för trädgårdsjordförbättringar beror på jordens allmänna hälsa och struktur samt det valda ändringsförslaget. Hälsosam trädgårdsjord innehåller vanligtvis 4 till 5% organiskt material. På våren applicerar jag ett två till tre tum lager av komposterad gödsel eller kompost på mina upphöjda grönsaksbäddar.mellan på varandra följande grödor lägger jag till ytterligare en tum av dessa material. Om jag applicerade kelpmjöl skulle jag följa den rekommenderade appliceringshastigheten på förpackningen.

För ytterligare läsning, se till att kolla in dessa utmärkta artiklar:

Vad är din go-to trädgård jordförbättring för att lägga till dina grönsaker och blommor trädgårdar?