Även om de flesta insekter som du hittar i din trädgård inte skadar dina växter finns det vissa som gör det, särskilt om deras population växer utom kontroll. För husägare som har gräsmattor är larver ett sådant skadedjur. Dessa småkryp, som också kallas larver, gräsmattelarver, vita larver eller gräsmattelarver, äter på gräsmattans rötter och kan orsaka betydande skador om det finns mycket av dem.Innan du lär dig hur man kontrollerar larver är det viktigt att veta hur man identifierar dem korrekt och bestämmer hur många som är för många för att din gräsmatta ska klara av att hantera dem.

Vad är en grub mask?

Oavsett vad du kallar dem är larver faktiskt inte några maskar alls. De är larvstadiet hos flera olika arter av skalbaggar i familjen skarabéer. De har en krämvit färg med ett rostigt orange huvud och sex ben längst fram på kroppen. Larver är C-formade och deras kroppar ser glatta och blanka ut.

Larver, även kallade vita larver eller gräsmattelarver, är C-formade och krämvita med ett orange huvud. Fotokredit: Steven Katovich, bugwood.org

Medan de flesta tror att alla gräsmattor är larver av japanska skalbaggar, finns det faktiskt flera arter av skalbaggar som kallas larver i sitt larvstadium. Alla har en liknande livscykel och orsakar samma typ av skador på våra gräsmattor genom att äta gräsets rötter. Ofta anklagas japanska skalbaggar för skador av andra arter av larver.

Följande fyra medlemmar av skalbaggsfamiljen är kända för att som larver gnaga på gräsmattans rötter. Om de inte kontrolleras kan de orsaka påtagliga skador på våra gräsmattor (mer om hur deras skador ser ut nedan).

Vad förvandlas larver till?

Beroende på deras exakta art kan larver förvandlas till flera olika vuxna skalbaggar. Som larver ser de alla väldigt lika ut, och om du vill skilja en typ av larv från de andra behöver du ett förstoringsglas och en märklig lust att undersöka håren på deras rumpor (nej, jag skojar inte). Varje typ är också lite annorlunda i storlek precis innan de förvandlas till en vuxen skalbagge, menStorleken bör inte användas för identifiering eftersom de växer från ägg till puppa under flera månader och ändrar storlek under tiden.

Larver typ 1: Japanska skalbaggar (Popillia japonica)

Denna gräsmattebagge är ett ökänt skadedjur i nordöstra USA, och deras utbredningsområde har nu utökats till att omfatta isolerade populationer över stora delar av det kontinentala USA och delar av Kanada. De 1/2 ″ vuxna skalbaggarna introducerades av misstag till Nordamerika från Asien i början av 1900-talet och är metallgröna med kopparfärgade vingöverdrag.

Vuxna japanska skalbaggar är bara aktiva under några veckor varje sommar.

Till skillnad från andra typer av skadedjurslarver har det sista buksegmentet på varje japansk skalbaggslarv en distinkt V-formad rad med små, mörka hårstrån. Larverna blir upp till 1 tum långa och tillbringar vintern djupt under markytan.

Vuxna japanska skalbaggar äter bladverket på över 300 olika växter, med början i mitten av sommaren. Även om de bara lever i 30-45 dagar kan de vuxna skalbaggarna orsaka en hel del skada. Ignorera inte nyligen framkomna vuxna skalbaggar. Tidig handplockning räcker långt. Knacka de vuxna i tvålvatten eller krossa dem.

Vår onlinekurs Organic Pest Control for the Vegetable Garden ger ännu mer information om att hantera skadedjur som japanska skalbaggar i en serie videor som totalt tar 2 timmar och 30 minuter att lära sig.

Larver typ 2: maj/juni Skalbaggar (Phyllophaga-arter)

Även om det finns flera hundra olika arter av maj- och junibaggar är det bara omkring två dussin av dem som anses vara skadedjur. Vuxna maj- och junibaggar är bruna eller svarta och 1/2 till 1 tum långa. De vuxna baggarna är nattaktiva och finns ofta runt lampor på sommarkvällar och de är bara aktiva under några veckor varje år. De vuxna baggarna orsakar inte mycket skada.

Denna vuxna maj-juni skalbagge letar efter mjuk jord för att lägga sina ägg. Foto: Steven Katovich, bugwood.org

May/June-baggarnas livscykel sträcker sig från ett till tre år beroende på art, och de flesta av deras liv tillbringas under jord som larver. May/June-baggar är lite större än japanska skalbaggar och kan också särskiljas genom två parallella rader av tjocka, stubbiga, mörka hår på undersidan av deras sista buksegment (se, jag sa ju att du skulle behöva titta på larvstjärtarna!).

Larver typ 3: Orientaliska skalbaggar (Anomala orientalis, syn. Exomala orientalis)

Sedan den introducerades på 1920-talet har denna asiatiska art blivit vanlig från Maine till South Carolina och västerut till Wisconsin. Vuxna skalbaggar dyker upp i slutet av juni och juli och är aktiva i två månader. De liknar japanska skalbaggar i storlek men är halmfärgade med mörka, oregelbundna fläckar på täckvingarna. De är aktiva endast på natten och äter blommor och skeletterarblad. Även om de låter skrämmande orsakar vuxna orientaliska skalbaggar sällan märkbara skador.

Larver och vuxna exemplar av den orientaliska skalbaggen orsakar skador som ofta skylls på den mer synliga japanska skalbaggen.

Larverna kan dock orsaka betydande skador på gräsets rötter. Ofta skylls skadorna på den mer synliga japanska skalbaggen, men de skador som orsakas av larver från orientbaggen ger en brun, fläckig gräsmatta, särskilt under sensommaren och hösten.

För att skilja denna mask från andra typer ska du titta efter två parallella rader med mörka hårstrån på bakkroppen (jag vet... igen med maskarna....).

Mask typ 4: Nordlig & Sydlig mask (Cyclocephala borealis och C. lurida)

Northern masked chafer är infödd i Nordamerika och finns i nordöstra USA. En liknande art, southern masked chafer, är vanligare i de södra delstaterna. Det finns också en importerad europeisk art.

Vuxna maskerade chaferbaggar är 1/2 tum långa. De är glänsande bruna med en mörk "mask" över huvudet. Vuxna chafers kommer fram i slutet av juni och avlar aktivt i ungefär en månad. De är nattliga och hanar kan hittas flyga strax ovanför markytan på jakt efter en partner.

Larverna hos den nordliga masken lever på rötterna av gräs med sval säsong medan den sydliga arten angriper gräs med varm säsong och övergångssäsong. Deras fysiska utseende är nästan identiskt med andra vita larver, och återigen krävs en noggrann undersökning av mönstret av hår på det sista buksegmentet för identifiering. Hos denna art är håren slumpmässigt utplacerademönstrad.

Från vänster till höger: En larv av japansk skalbagge, en larv av europeisk skalbagge och en larv av junibagge. Foto: David Cappaert, bugwood.org

Hur vet du om du har problem med larver?

Oavsett vilken typ (eller vilka typer) av larver som finns i ditt landskap orsakar de för det mesta inga problem. Friska, ekologiska gräsmattor som innehåller en blandning av gräsarter och andra växter, som klöver och viol, kan hantera en ganska stor population av larver innan de visar tecken på skada. Problem med larver tenderar att utvecklas i gräsmattor som består av en enda gräsart eller i gräsmattorsom är övergödda och överbevattnade (mer om detta strax). Men när angreppen uppgår till 15 eller fler larver per kvadratmeter gräsmatta kan gräsmattan få bruna fläckar som lätt lossnar som en matta. När du lyfter upp gräset ser du de C-formade larverna i det övre lagret av jord under gräsmattan.

Skador av larver är mest uppenbara på våren och hösten när larverna aktivt äter i det övre jordlagret.

Ett kraftigt angrepp av larver gör att gräset blir brunt och lossnar som en matta. Fotokredit: Ward Upham, Kansas State University

Larvens livscykel

Den exakta livscykeln för varje typ av larv är lite annorlunda, men för det mesta är de vuxna maskarna aktiva under bara några veckor i mitten till slutet av sommaren. Honorna lägger sedan ägg på eller strax under markytan i din gräsmatta. Äggen kläcks flera dagar senare och de nya larverna börjar gräva ner sig i marken och äta av växtrötter.

De förblir larver i flera månader till flera år, beroende på art. På vintern vandrar de djupt ner i jorden, men på våren och hösten hittar man dem när de äter närmare ytan.

Hur man förhindrar larver

Det finns flera saker du kan göra för att förhindra att dessa insekter blir ett skadedjur.

1. Larver tenderar att orsaka de största problemen i gräsmattor som tillförs stora mängder konstgödsel. Sluta använda syntetiska kemiska gödningsmedel för gräsmattor och byt till ett naturligt gödslingsprogram, om du gödslar överhuvudtaget.
2. Larver trivs i gräsmattor som bevattnas ofta, men ytligt. Honbaggarna behöver inte bara mjuk, fuktig jord för att lägga sina ägg på sensommaren, de nykläckta larverna behöver också fukt för att överleva. Sluta vattna och låt gräsmattan gå i naturlig vila under sommarens hetta .
3. Vuxna skalbaggshonor föredrar tätt klippta gräsmattor med full sol för äggläggning. För att undvika alltför stora skador, klipp alltid gräsmattan till en höjd av tre eller fyra tum Klipp den inte kortare.
4. Kvinnliga skalbaggar är mer benägna att lägga ägg i lättare, fluffigare jordar. Kompakterade, lerbaserade jordar har lägre angreppsgrad För en gångs skull kan kompakterade jordar betraktas som något positivt!

Friska, ekologiska gräsmattor med blandade gräs- eller växtarter (som dessa engelska prästkragar) är mindre välkomnande för larver.

Hur man kan bli av med larver organiskt

Trots dina bästa försök att förebygga larver kan de ändå bli tillräckligt besvärliga för att motivera korrigerande åtgärder om din gräsmatta har bruna fläckar som lossnar som en matta.

Använd inte larvdödare baserade på syntetiska kemikalier. De flesta är tillverkade av en klass av bekämpningsmedel som kallas neonictinoider. Dessa kemikalier är systemiska, vilket innebär att de absorberas av rötterna och sedan transporteras genom växtens kärlsystem där de också hamnar i pollen och nektar. När du använder dessa produkter på gräsmattan absorberas de också av närliggande träd, buskar och blommor där pollinerare lever. Undvik att använda dem. De har nyligen satts i samband med minskningen av många insektsarter och fåglar.

Tack och lov är alla fyra typer av larver mottagliga för följande naturliga produktbekämpning som inte skadar pollinerare och andra icke-mållevande djur.

Skador av larver uppträder som bruna fläckar, som ibland är uppruggade av pungdjur, skunkar och andra djur som försöker äta larverna under. Fotokredit: MG Klein, USDA Agricultural Research Service

Den bästa bekämpningen av larver: Nyttiga nematoder (arter Heterorhabditis bakteriophora )

Nyttiga nematoder är mikroskopiska predatorer på alla fyra arter av larver. Appliceras på senvåren när jordtemperaturen är över 60 grader F, dessa små maskliknande varelser söker upp och dödar larver under hela växtsäsongen. De skadar inte andra insekter, människor, husdjur eller jorden. Dessutom är de lätta att applicera, helt säkra och mycket effektiva. Och oroa dig inte; de gör det inteser äckliga ut. I själva verket ser de bara ut som pulver. För att applicera blandar du pulvret med vatten och sprutar blandningen över din gräsmatta med en slangspruta.

Eftersom nematoder är levande organismer ska du köpa färska exemplar från en välrenommerad källa och förvara dem enligt anvisningarna på etiketten. De särskilda arter av nematoder som används mot larver ( Heterorhabditis bakteriophora ) är inte vinterhärdig och bör appliceras på nytt varje vår om det finns skador av larver.

Nyttiga nematoder trivs bäst i gräsmattan när jorden är fuktig, så vattna gräsmattan både före och efter appliceringen av nematoderna. Använd destillerat vatten för att blanda lösningen och applicera sprayen på kvällen för att ge nematoderna tid att gräva ner sig i jorden innan solen går upp. Några veckor efter appliceringen kan du leta efter rödbruna larver - ett säkert tecken på att nematoderna gör sitt jobb!

Larven längst ned till höger har dödats av nyttiga nematoder. De två översta är nyligen infekterade. Foto: Whitney Cranshaw, Colorado State University, bugwood.org

En annan larv maskbekämpning

Mjölkaktig spor ( Paenibacillus popilliae , tidigare känd som Bacillus popilliae ) är en bakterie som appliceras på jorden i antingen pulver- eller granulatform. Japanska skalbaggslarver äter sporerna som sedan fortsätter att föröka sig i larvens kropp, vilket till slut dödar den och frigör fler sporer. Milky spore disease påverkar dock bara japanska skalbaggslarver och lämnar andra arter av gräsmattelarver intakta.

Det appliceras bäst i slutet av augusti när larverna växer aktivt och finns i det övre jordlagret. När det appliceras enligt anvisningarna på etiketten kan milky spore (finns att köpa här) förbli effektivt i tio år eller mer.

Att veta när man ska vidta åtgärder

Kom ihåg att det inte finns någon anledning till oro om du ser några larver i din jord. Om inte din gräsmatta får bruna fläckar som lätt lossnar eller om du ser 15 eller fler larver per kvadratmeter gräsmatta, ignorera dem bara. De är en bra matkälla för fåglar, salamandrar, jordskalbaggar, paddor, grodor och andra varelser.

Mer information om hur du sköter ditt landskap ekologiskt finns i följande artiklar:

Organisk bekämpning av sniglar

Vad du ska göra om dina buxbom har bruna blad

Skadegörare på rosor och deras organiska bekämpning

Naturlig bekämpning av kålmask

Vår guide till skadedjur i grönsaksodlingar

Fäst den!