Importerade kålmaskar ( Pieris rapae, syn. Artogeia rapae) kan orsaka förödelse i en grönsaksträdgård, särskilt på kål, rädisa, kålrabbi, kålrot, senapsgrönsaker, broccoli och andra medlemmar av brassica-familjen. Om de inte kontrolleras kommer de att konsumera blad, stjälkar och även blomknoppar från alla medlemmar av denna växtfamilj. Tack och lov är kålmaskbekämpning inte svårt, om du utrustar dig med den information du behöver för att ta itu med dessavanliga skadedjur i trädgården.

Vad är en kålmask?

Denna skadegörare kallas tekniskt för importerad kålmask och kommer ursprungligen från Europa. Den finns nu i stora delar av Nordamerika, och deras snabba livscykel innebär att de producerar flera generationer per år. Vuxna kålmaskfjärilar (de är inte malar) är också kända som kålvita eller små vita. De är en vanlig syn sommartid i trädgårdar, inklusive min egen. De vita fjärilarnahar ett vingspann på ungefär en till en och en halv tum. Honorna har två svarta fläckar på varje framvinge. Hanarna har bara en fläck.

Honor av kålmaskfjärilar har två mörka fläckar på framvingarna. Hanar har bara en.

Larver av kålmaskar är faktiskt inte alls maskar; de är larver. Liksom ett annat vanligt skadedjur som kallas kålslingor är de svåra att upptäcka när de är unga eftersom de ofta hänger på undersidan av bladen eller längs bladnerverna, vilket hjälper till att kamouflera dem. När larverna växer blir de mjuka, sammetsgröna och utvecklar en svag gul rand längs mitten av derasDet finns flera andra larvarter som lever på samma växtfamilj, men det är lätt att identifiera kålmaskar om du tittar efter den gula strimman.

Om du tittar noga kan du se en svag gul rand längs ryggen på den här kålfjärilslarven.

Föredragna värdväxter för kålmask

Honor av importerade kålfjärilar lägger ägg på medlemmar av senapsfamiljen (även kallad kålfamiljen, brassicas eller cole crops). Några av deras favoriter inkluderar deras namngivna kål, broccoli, grönkål, blomkål och brysselkål.

Tecken på kålmaskskador är hål i bladen eller blomstjälkarna (som ofta är fallet med broccoli), skeletterade löv och närvaron av deras mörkgröna, runda, pelleterade avföring, kallad frass. Om du ser tecken på denna typ av skada på dina kålgrödor, här är några ekologiska kontrollmetoder för kål larver.

Kålmaskskador kan förväxlas med snigelskador, men förekomsten av de små larverna och/eller deras avföring är omisskännlig.

Biologiska kontroller för bekämpning av kålmask

Innan du tar till vapen mot små gröna maskar på dina kål- eller broccoliplantor är det viktigt att inse att de är en viktig och ovärderlig matkälla för många andra varelser, inklusive fåglar och många rovlevande nyttoinsekter. Jag älskar att sitta och titta på husgärdsmygen och morkullan som hoppar över toppen av mina broccoliplantor varje morgon. De samlar på sig av de ungakålmaskar och flyger tillbaka till boet för att mata dem till sina ungar. Enligt en av mina favoritböcker, Bringing Nature Home av Dr. Doug Tallamy, kräver varje kull av chickadees upp till 9000 larver för att nå flyggstadiet. Uppmuntra fåglar att bosätta sig i din grönsaks trädgård genom att sätta upp holkar och eliminera användningen av skadliga syntetiska kemiska bekämpningsmedel som avslutarupp i näringskedjan.

Rovfjärilar är en av många naturliga fiender till kålmaskar. Den här har fångat en vuxen fjäril till lunch i min trädgård!

Nyttoinsekter för bekämpning av kålskadegörare

Kålmaskens larver är också en matkälla för många nyttiga insekter som är utmärkta hjälpredor i trädgården. Robberflies älskar att fånga de vuxna mitt i flygningen i min trädgård (se bilden ovan) och njuta av dem till lunch. Pappersgetingarna flyger fram och tillbaka mellan sitt bo i trädtoppen och trädgården hela dagen och bär tillbaka bitar av larven för att mata sina larver. (Ja, pappersgetingar ärmycket bra för trädgården!). Och jag ser ofta nyttiga taggiga soldatbaggar och mördarbaggar som njuter av kålmaskarna i min trädgård också. Dessutom finns det flera olika arter av parasitsteklar som hjälper till att hantera dessa och andra skadedjurslarver.

Spindlar är ett annat nyttodjur som gillar kålmaskens larver. Jaktspindlar, som hoppspindlar och vargspindlar, stryker omkring i trädgården på natten. De klättrar på växter för att leta efter sitt byte. Jag är konstig nog att gå ut i trädgården på natten med en ficklampa för att leta efter dessa fantastiska varelser. Jag hittar dem ofta när de äter sparrisbaggens larver, kålmaskarna,och till och med larver av Colorado-potatisbaggen.

Ett enda getingbo är fyllt med tiotusentals larver som används som föda åt getinglarverna. Den här getingen förbereder sig för att ta en ung kålmask tillbaka till boet från sin sittplats på en av mina broccoliplantor.

För att uppmuntra nyttiga insekter att naturligt hjälpa dig att begränsa problemen med kålmask, plantera massor av blommande örter och ettåriga växter i och runt din grönsaksodling. Särskilt viktiga är småblommiga växter som dill, fänkål, koriander, oregano, kamomill, timjan, söt alyssum och mer. Om de samplanteras med grödan kan några av dessa nyttiga insektsattraherande växter också hjälpa tillmaskera förekomsten av värdväxter från vuxna kålmaskfjärilar. Detta kan också begränsa äggläggningen och ytterligare minska skadedjurspopulationerna.

Fysiska kontroller

Täck cole-grödor med ett lager av flytande radöverdrag tidigt på säsongen för att förhindra att vuxna fjärilar kommer åt växterna för att lägga sina ägg. Placera tyget över växterna omedelbart efter plantering. Lämna gott om slack i tyget så att växterna kan växa. Eftersom cole-grödor inte behöver pollineras för att producera sin ätbara skörd, låt radöverdraget vara på plats fram till dagen förskörd.

Handplockning är en annan mycket effektiv metod för fysisk kontroll av detta skadedjur. Gå ut i trädgården varje dag och undersök bladens toppar och bottnar. Plocka bort alla larver du hittar och krossa dem. Eller kasta dem helt enkelt ut från grönsakslandet och på gräsmattan. Där kommer spindlar, jordlöpare, fåglar och andra djur att göra en snabb lunch av dem. Vi matarlarver till våra kycklingar och de är som galna i dem. Vi kallar det "kycklingrugby" när vi ser dem slåss om en!

Kålmask är lätt att bekämpa genom handplockning, särskilt om du bara har ett fåtal plantor.

Produktkontroller för kålmaskar

Jag rekommenderar starkt att man först använder biologiska eller fysiska kontroller. Det finns dock några ekologiska produkter som är användbara mot kålmaskens larver. De är särskilt användbara i stora fläckar där handplockning är svårt.

• Spinosadbaserade organiska bekämpningsmedel, som Captain Jacks Deadbug Brew, Entrust och Monterey Insect Spray, är extremt effektiva för att bekämpa kålmaskar. Man bör vara försiktig så att de inte används när pollinerare är aktiva eller när sprutavdrift kan landa på värdväxter för fjärilar som inte är målarter. Spinosad är en fermenterad bakterieprodukt som hanterar alla skadedjur som tuggar på blad. Detta inkluderardussintals olika larver och skalbaggar. Den fungerar inte på saftsugande insekter som bladlöss, squashbaggar och fjällskivlingar.
• Bt ( Bacillus thuringiensis var. kurstaki ) är en annan organisk kontroll för kålmaskar. Dessa produkter, inklusive Safer Caterpillar Killer och Thruicide, är gjorda av en bakterie som, när den intas, stör tarmarna hos alla larver. De påverkar inte några andra insekter när de används korrekt. Men återigen bör man vara försiktig så att de inte används runt värdväxter för fjärilar som inte är målarter.

Om du ser små gröna maskar på dina växter är det viktigt att du identifierar dem ordentligt innan du vidtar några åtgärder.

Vår onlinekurs Organic Pest Control for the Vegetable Garden ger ännu mer information om hur man hanterar kålmaskar och andra skadedjur naturligt i en serie videor som totalt tar 2 timmar och 30 minuter att lära sig.

Ledningens strategi har betydelse

Hantering av kålmaskproblem i trädgården börjar först med korrekt identifiering av skadedjur. Uppmuntra naturliga biologiska kontroller genom att diversifiera din trädgård med massor av blommande växter. Täck växter med flytande radskydd som din första försvarslinje. Använd produktkontroller endast vid behov, och var noga med att följa alla etikettinstruktioner noggrant.

Med dessa tips för bekämpning av kålmask är en framgångsrik och produktiv skörd av broccoli, kål, blomkål och grönkål definitivt i sikte!

För mer information om bekämpning av skadedjur i grönsaksodlingar, läs följande inlägg:

Guide till skadedjur i grönsaker från Savvy Gardening

Ekologisk hantering av sniglar

Förebygg squashborrar

Bekämpning av insekter i fyra linjära växter