Da jeg arbejder på at slippe af med min græsplæne til fordel for at dyrke flere stauder og spiselige afgrøder, er enggræs blandt nogle af de indfødte planter, jeg har tilføjet til haven. Engbeplantninger er blevet mere og mere populære i hjemmelandskabet af mange gode grunde. Når en enghave først er etableret, kan den give mad og levested for sangfugle og insekter - især mange slags sommerfugle ognatsværmere.

Og det er ikke nødvendigt at slå enggræs uge efter uge, hvilket frigør tid og hjælper med at reducere CO2-udledningen. Desuden gør enggræs et stort stykke arbejde under jorden ved at bremse og filtrere regnvandsafstrømning. De bruges ofte i regnhaveplaner. I sidste ende har områder, der er blevet omdannet til prærier, også sundere jord - for ikke at nævne, at de simpelthen er dejlige at se påI denne artikel vil jeg dele nogle muligheder for enggræs til din have. Afhængigt af din plads er der muligheder for lavtvoksende, mellemhøjtvoksende og højtvoksende græsser.

Når du nøje har overvejet dine vækstbetingelser og afvejet dine personlige præferencer, kan du vælge enggræs og siv i et stort udvalg af farver, teksturer, størrelser og vækstvaner. Bland disse med en smule vilde blomster som sommerfuglegræs og lilla solhat blandt andre, og efter et par vækstsæsoner vil din personlige enghave være godt på vej.

Hvad er enggræs?

Enggræs er en blanding af enårige og flerårige urteagtige planter, som længe har været brugt som foder til husdyr. Når de dyrkes sammen på en græsgang eller et græsareal, danner disse dybt rodfæstede græsser sammen med græslignende siv og siv et mangfoldigt, modstandsdygtigt plantesamfund.

Med dybere rødder og mere modstandsdygtighed er enggræs en bedre løsning end traditionelt græs.

Sådan adskiller enggræs sig fra plænegræs

I modsætning til enggræs kræver de fleste plænegræs mere tid og opmærksomhed fra os for at overleve. Fordi de er naturligt forankret meget dybere i jorden, er enggræs bedre beskyttet mod varme, tørke, skadedyr og ukrudt, som plager almindelige græsplæner. De er også meget bedre til at binde kulstof - en miljømæssig bonus for os alle.

Græsser til varme årstider vs. græsser til kølige årstider på engen

Ligesom nogle af de grøntsager, vi planter i vores haver, foretrækker bestemte jordtemperaturer, gør indfødte græsser det også. For eksempel vil kølige enggræsser som canadisk vildrug, Virginia vildrug og forskellige svingler vokse hurtigt tidligere på sæsonen, når dagtemperaturen er mellem 60 og 70 grader Fahrenheit, og jorden stadig er relativt kølig. Men når de behagelige forårsNår dagene bliver varmere og tørrere, går græsset i de kølige sæsoner typisk i dvale.

Stor blåstjerne, som 'Blackhawks', der er vist her, er et eksempel på en græsart, der vokser i varme årstider. Den har ikke noget imod sommervarme og tørre forhold. Foto venligst udlånt af Walters Gardens Inc.

De fleste græsser med dybe rødder og ofte klumpet vækst trives godt i varmen i det meget sene forår og om sommeren, f.eks. lille blåstjerne, stor blåstjerne og præriefrø.

Fordele ved at inkludere hjemmehørende græsser i haven

Rodnettet hos modne, indfødte græsser kan være overraskende dybt. Det hjælper disse hårdføre skønheder med at holde fast i perioder med ekstremt vejr og tørke, hvilket igen mindsker jorderosionen. Og når først de er etableret, bliver hverken måtterne eller de klumpende enggræsser generet af skadedyr eller ukrudt.

Utallige fugle tiltrækkes af hjemmehørende græsser på grund af deres næringsrige frø og det dække, de giver. Og hvis man blander hjemmehørende græsser med mælkeurt, New England asters, gyldenris og andre nektarrige blomster, har man et sommerfugleparadis.

I private haver, hvor gartnere leder efter muligheder for at erstatte traditionelt græs, bliver engbeplantninger mere og mere populære på grund af deres lave vedligeholdelsesbehov, men også på grund af de værdifulde bestøvere og dyreliv, de tiltrækker.

Typer af enggræs

Der findes enggræsser, der passer til forskellige forhold på stedet, lige fra fine klumpede sorter til dristige, to meter høje spirer. Nogle af disse indfødte græsser trives i fuld sol, mens mange andre, som f.eks. flodhavre, kan tåle en vis grad af skygge.

Forskellige enggræsser har forskellige karakteristika. Den opretstående karakter af denne engrapgræs gør den til et ideelt valg til en krukke.

Med hensyn til deres udseende og fornemmelse har sorter som engrapgræs en meget stiv, oprejst holdning, mens andre - tænk på præriefrø og bøffelgræs - ser afslappede nok ud til at fungere som bunddække. Der er også kortlivede, knoldede græsser, som efter et par år kan blive fortrængt af mere aggressive nabogræsser. (Disse mere dominerende enggræsser kan sprede sig takket være en overflod af frøeller, i nogle tilfælde, et robust virvar af underjordiske udløbere).

Korte græsser til en eng

Selvom starer teknisk set ikke er græsser, er disse græslignende planter vidunderlige, kortvoksede tilføjelser til enghaver. Her er nogle, du kan overveje, samt et par forslag til "rigtigt græs".

• Sletternes ovale siv ( Carex brevior ): Plains oval sedge forbliver under 12 inches høj med grove, opretstående tuer af blade. Den tilpasser sig sol eller halvskygge og våd eller tør jord.
• Elfenbenssæd ( Carex eburnea ): Elfenbensstar er kun 15 til 20 cm høj med tætte klumper af bløde blade, der ser ud som en moppe.
• Pennsylvania-sedge ( Carex pensylvanica ): Pennsylvania sedge holder sig lav og har fint struktureret løv, hvilket gør den til et godt græsplænealternativ, der ikke kræver klipning.

Pennsylvania sedge er perfekt til haver med lidt plads - den bliver kun omkring 15 til 20 cm høj. Den fungerer godt som bunddække, men vær opmærksom på, at den kan sprede sig aggressivt via jordstængler.

• Prærie-dråbefrø ( Sporobolus heterolepis ): Dette er et ægte græs med smukke, kaskaderende blade, der bliver omkring en meter højt. Det har dog en tendens til at blive hængende og lavt på jorden. Præriefrø blomstrer fra sensommeren og fortsætter gennem efteråret.

Hvis du leder efter en græsart til et solrigt område i haven, er præriefrø et godt lavvoksende alternativ, som ikke spreder sig så let.

• Sideoats grama ( Bouteloua curtipendula) Dette er endnu en af de ægte enggræsser, som holder sig pæn og kompakt. Plantens frøstand hænger fint fra den ene side af hver stængel, som om de red i sidesaddel, og græssets rødorange blomster dukker op i sensommeren.

Mellemhøje enggræsser

• Lilla elskovsgræs ( Eragrostis pectinacea ): Purple lovegrass er en mellemhøj plante, der er perfekt til at arbejde i nærheden af kortere græssorter. Den bliver omkring to meter høj og klarer sig bedst i moderat fugtig til tør jord.

Purpursolhat er et godt eksempel på de drømmende, spinkle græsser, der giver smukke farver i haven. Selve planten er hårdfør. Den er tørketålende og kan tåle dårlig jord.

• Græs i juni ( Koeleria macrantha ): Højden på junigræs ligner purpurgøgeurtens, men den foretrækker tørre forhold.
• Nordlig havhavre ( Chasmanthium latifolium ): Også kendt som "flodhavre", bliver dette græs omkring en meter højt. Det er et meget tilgivende græs, der tåler skygge og godt kan lide "våde fødder".

Nordhavre har blade, der er mere flade i naturen, og de smukke frøhoveder kan tørres til arrangementer, mens de også giver interesse året rundt, hvis du lader dem stå i haven.

• Flaskebørstegræs ( Elymus hystrix ): En anden skyggetolerant, mellemhøj græs, flaskebørsten, kan blive op til fire meter høj med en vækst, der ikke er så busket som andre enggræsser.
• Lille blåstjerne ( Schizachyrium scoparium ): Tre til fire meter høje klumper og bløde frøhoveder blander sig især godt med vilde blomster; en sensommerblomstrer, der foretrækker tørrere jordforhold.

Lille blåstjerne er en fin kantplante, så længe der ikke er noget bag den.

• Blå græs ( Bouteloua gracilis ): Med en moden højde på to til tre meter og sidelæns blomster er blå græs tørkeresistent og let at dyrke fra frø.

Høje græsser til en engbeplantning

Høje enggræsser kan give landskabet struktur og drama. Hver af disse kan nå op på mellem fire og seks meter, når de er modne. Disse sorter fungerer rigtig godt, når de placeres bag kortere græsser, eller når de blandes med højere vilde blomster, som Joe-Pye weed. Her er nogle af mine foretrukne høje enggræsser.

• Virginia vild rug ( Elymus virginicus ): Virginia wild rye producerer stive, rævehale-lignende blomster og bliver op til fire meter høj. Den blomstrer tidligere på sæsonen end de fleste andre enggræsser.
• Switchgrass ( Panicum virgatum ): Switchgrass har blågrønt løv, luftige sensommerblomster og en fantastisk efterårsfarve. Dette græs med fin struktur danner klumper og bliver 1,5-2 meter højt.

Switchgrass (billedet her er 'Shenandoah') er en sort, der giver flotte farver i flere sæsoner og visuel interesse i haven.

• Indisk græs ( Sorghastrum nutans ): Denne græs vokser fra seks til otte meter i højden med bløde, blommeagtige blomster, der står på høje stængler over bladene sent på sæsonen.

Indisk græs kan blive op til to meter højt, hvilket er en god mulighed for en "skærm" mod privatlivets fred. Foto med tilladelse fra Walters Gardens, Inc.

• Stor blåstjerne ( Andropogon gerardi ): Afhængigt af vækstbetingelserne kan big bluestem blive mellem to og tre meter høj. Den får en vidunderlig farve om efteråret.

Stor blåhat er en varm sæsonvariant af enggræs med meget dybe rødder.

Hvis du har plads nok, er det værd at overveje store beplantninger med en blanding af høje enggræsser. De høje græsser skifter til orange, kobber og bronze om efteråret, og deres frøhoveder nikker med vinden og giver en høj grad af vinterinteresse. (Bare husk, at mange af disse tunge drenge også er potentielt tunge frøspredere).

Sådan bruger du græsser i et engdesign i baghaven

Når man arbejder med enggræs, forsøger landskabsdesignere først at matche stedets karakteristika med specifikke plantebehov. Hvis du overvejer at inkorporere indfødte græsser i et engdesign i baghaven, er her nogle vigtige faktorer at overveje:

• Lys: Hvor mange timers direkte sollys får området? Hvor skyggefulde er dine mest skyggefulde steder? Husk, at forskellige enggræsser kan tåle forskellige grader af skygge.
• Afstrømning af regnvand og dræning af jorden: Hvilke områder, hvis nogen, har tendens til at udvikle stående vand? Hvilke steder forbliver tørre?
• Følsomme områder: Din grunds hældning og jordens kvalitet kan bidrage til jorderosion. Vær særligt opmærksom på områder med tab af muldjord, og læg større områder med erosionsbekæmpende enggræs her.
• Anvendelse af jorden: Har du stadig brug for nogle områder, hvor børn eller kæledyr kan lege, kan du vælge at fylde dem ud med gentagne tuer af ekstra robuste, lavtvoksende, indfødte græsser eller halvgræsser. Har du brug for et læhegn eller en afskærmning? Prøv en blanding af høje græsser eller brug flere beplantninger af en enkelt høj sort.

Hvis du ved, hvad din plads kræver, f.eks. mest skyggeelskere, planter, der foretrækker tør jord osv., vil det hjælpe dig med at finde den bedste blanding af græsser til dig.

Dyrkning fra frø, stiklinger eller større planter

At dyrke en enghave fra frø er den billigste løsning, men det kan tage et par år, før den virkelig er fyldt ud og etableret. Du kan plante en enggræsfrøblanding direkte over en eksisterende græsplæne eller over ryddede områder. Ideelt set bør du plante frøene i det sene efterår, da nogle græsser kræver koldt vejr for at hjælpe med at sætte gang i spiringen, når forholdene er helt rigtige. Tilføjelse af en midlertidig "sygeplejerskeafgrøde" af enårig havre eller rug sammen med din blanding af hjemmehørende græs vil hjælpe med at holde dine frø på plads - og holde konkurrerende ukrudt i skak. Efter efterårssåningen skal du begynde at lede efter små skud af hjemmehørende græs om foråret.

Afhængigt af din tålmodighed og dit budget kan du dyrke indfødte græsser fra frø, stiklinger eller mere etablerede planter. Billedet her er blå grama (Bouteloua gracilis).

Det er en meget hurtigere - om end dyrere - metode at plante indfødte græsstiklinger eller større, containerdyrkede græsser. De fleste sorter plantes bedst i det tidlige forår. Du bliver nødt til at placere og grave individuelle huller til hver, men de vil starte meget hurtigere end direkte såede områder vil. Sørg for at læse, hvor meget et græs vil sprede sig, når det når modenhed, så du ved, hvor meget plads du skal efterlademellem planterne.

Pleje af enggræs

Enggræs har brug for mest opmærksomhed fra dig inden for de første par år. Tidlige skridt, du skal tage, inkluderer vanding af unge plug- og containerplanter efter plantning, indtil de har rodfæstet sig i din jord (læs plantemærker og frøpakker omhyggeligt). Du skal også skære alt invaderende ukrudt tilbage, som du bemærker vokser blandt dine nye græsskud, så disse ikke har denchance for at sætte - og sprede - deres frø.

Når først planterne er etableret, behøver du kun at klippe dem ned en gang om året.

Med hensyn til langsigtet vedligeholdelse skal du holde enhver invasiv busk- eller trævækst, du opdager, nede. Når din eng er veletableret, behøver du kun at slå eller klippe den ned en gang om året i det meget tidlige forår.

Andre muligheder at overveje til en indfødt plantehave

Pin dette til din inspirationstavle med indfødte planter.