Cultivar un huerto de ensaladas es más fácil de lo que parece. La mayoría de las ensaladas verdes crecen rápidamente y están listas para cosechar en sólo 4 ó 6 semanas desde su siembra. Pueden cultivarse en parterres o en macetas, y la mayoría prosperan con las temperaturas más frescas de la primavera y el otoño, aunque también hay muchas verduras tolerantes al calor para cosechar en verano. Además, no hay escasez de variedad en lo que respecta a las verduras de hoja verdeverduras, con mostazas y mizuna tan populares como las lechugas y espinacas más tradicionales.

La mayoría de las verduras para ensalada son cultivos de clima fresco, que crecen a principios de la primavera, cuando las temperaturas oscilan entre 10 y 20 C (50 y 68 F). Cuando llega el calor del verano, las verduras como la lechuga, la rúcula y las espinacas se atrofian rápidamente y las plantas pasan de producir hojas a producir flores y semillas. Cuando las plantas se atrofian, su sabor también disminuye, ya que las hojas se vuelven más amargas.

Sin embargo, hay buenas noticias para aquellos que quieren seguir cultivando un huerto en verano. Hay una serie de verduras impresionantes que prosperan en el calor - espinaca de Nueva Zelanda, acelga, amaranto, magenta spreen, verdolaga, y la oracha son todas las superestrellas de verano y merecen un lugar en cada jardín de alimentos. Además, la mayoría de las empresas de semillas ofrecen variedades tolerantes al calor de verduras como la lechuga, espinaca, yLa rúcula "Astro" y la lechuga "Jericó", por ejemplo, pueden seguir produciendo verduras sabrosas durante los meses de verano.

Comience a sembrar las semillas de las verduras de clima fresco, como la rúcula, la mostaza, la espinaca y la mizuna, cuando las temperaturas primaverales superen los 10 °C (50 °F).

Elegir el sitio adecuado:

Yo cultivo la mayoría de mis ensaladas en mi huerto elevado, pero no necesitas un gran jardín para cultivar verduras. De hecho, ¡no necesitas un jardín en absoluto! Puedes cultivar verduras de hoja verde en macetas, jardineras, bolsas de tela, jardineras o incluso en un mueble reutilizado como la mesa de lechuga de Tara. La mayoría de las verduras de hoja verde de crecimiento rápido como la lechuga, la rúcula, la mizuna, la mostaza, la Bekana de Tokio y la lechuga bebé se cultivan en macetas, jardineras o incluso en un mueble reutilizado como la mesa de lechuga de Tara.Las espinacas tienen raíces superficiales y no necesitan una capa profunda de tierra para producir una cosecha.

Si plantas ensaladas en un huerto, busca un lugar soleado o parcialmente sombreado. En verano, el sombreado de las verduras de temporada fría puede retrasar la brotación y prolongar la cosecha. ¿No tienes sombra? Crea la tuya propia colocando una tela de sombreo sobre los aros del huerto. En primavera y otoño, utiliza esos mismos aros con cubiertas para hileras para protegerlas de las bajas temperaturas y las heladas.

La lechuga constituye la base de muchas ensaladas, pero no tenga reparo en experimentar con los cientos de variedades de lechugas disponibles en los catálogos de semillas, como "Lollo Rossa", "Red Sails" y "Speckled Trout Back".

5 consejos para cultivar un huerto de ensaladas:

1. Alimente el suelo. Las ensaladas verdes crecen mejor en un suelo fértil y que retenga la humedad, por lo que antes de plantarlas hay que echar un poco de compost o estiércol bien descompuesto. También es un buen momento para añadir un fertilizante orgánico granulado si es necesario.
2. Semillas frente a plántulas. Verduras como la rúcula, la lechuga de hoja y la col rizada tierna están listas para la cosecha a los 30 ó 40 días de la siembra, por lo que la siembra directa es la mejor opción. Además, la siembra directa permite una plantación densa si se desea obtener una cosecha de lechugas tiernas. Para obtener plantas más grandes o cogollos de lechuga maduros, siembre directamente, aclare a medida que las plantas crezcan, o siembre las semillas en el interior bajo luces de cultivo. Las plántulas deben trasplantarse ael jardín tras 3 o 4 semanas de crecimiento en interior.
3. Humedad constante. Dado que la mayoría de los cultivos de ensalada tienen raíces superficiales y crecen rápidamente, necesitan un suministro uniforme de humedad. Si el suelo está seco durante un largo período de tiempo, las plantas pueden atrofiarse o las hojas se volverán amargas. Es difícil colocar mantillo alrededor de las lechugas tiernas densamente plantadas, pero si cultiva ensaladas que forman un cogollo, como la lechuga romana o la lechuga arrepollada, puede colocar un mantillo de paja o de tierra triturada.Las hojas ayudarán a retener la humedad del suelo.

   

   Un mantillo de paja u hojas trituradas ayudará a retener la humedad del suelo y reducirá la necesidad de regar.

4. Planta de sucesión. La siembra en sucesión consiste simplemente en seguir un cultivo con otro para garantizar una cosecha ininterrumpida. Para una larga temporada de verduras de alta calidad, siembra semillas frescas cada 2 o 3 semanas, o utiliza tus luces de cultivo para producir plántulas que podrás plantar en las zonas vacías del jardín. Incluso los jardineros de macetas deberían plantar en sucesión. Se aplican las mismas reglas: planta una nueva maceta con una tierra ligera y semillas frescas.cada pocas semanas para sustituir los verdes gastados.
5. Interplant. En primavera, me gusta intercalar hortalizas de crecimiento rápido, como la lechuga y la rúcula, entre hortalizas de crecimiento más lento, como tomates, pimientos y berenjenas. Las hortalizas están listas para cosechar en 30-40 días, momento en el que los cultivos más lentos están listos para ocupar su espacio.

Cultivar un huerto de ensaladas - Greens to Grow:

Diga adiós a la aburrida lechuga iceberg! Cultivar un huerto para ensaladas le permite elegir entre docenas de tipos de verduras y cientos de variedades. Diviértase jugando con diferentes colores, texturas y sabores. Nos encantan los cultivos para ensaladas de sabor suave como la lechuga, la Tokio Bekana y las espinacas, pero añadir puñados de mostaza picante, mizuna, hojas de nabo y rúcula puede animar mucho una ensalada. Para obtener másconveniencia, la mayoría de las empresas de semillas también ofrecen paquetes premezclados de ensalada verde para una mezcla de ensalada gourmet.

Verduras de sabor suave:

Lechuga - La lechuga es un elemento esencial de la primavera y quizá la verdura más fácil de cultivar. Para obtener una cosecha más rápida, opte por las lechugas de hoja suelta, como la 'Red Salad Bowl', pero la mayoría de las lechugas de rúbrica también crecen con rapidez cuando se recogen en su fase juvenil. Coloque macizos de lechuga en los bordes de los arriates de su jardín para crear un vistoso borde comestible o incluya algunas plantas en sus macetas. Entre las variedades favoritas se encuentran las siguientesSimpson semilla negra', 'Ensaladera roja', 'Outredgeous' y 'Lollo Rossa'.

Tokio Bekana - Me enamoré de esta col china de hojas sueltas hace unos años, después de cultivarla en arriates y jardineras. Es muy rápida desde la semilla, formando rosetas de un pie de ancho de hojas con volantes de color verde lima que parecen lechugas de hoja. También tiene un sabor suave, parecido al de la lechuga, y es una base estupenda para una ensalada de verduras cultivadas en casa.

La Tokyo Bekana es una col china sin cabeza, de hojas verde lima con volantes. La utilizamos como lechuga de hoja en ensaladas y sándwiches.

Komatsuna - El komatsuna es un pariente del nabo que forma plantas erguidas con grandes hojas en forma de paleta. Las hojas tiernas son ideales para ensaladas mixtas, mientras que las hojas más grandes pueden añadirse a salteados, saltearse con ajo y aceite de sésamo, o utilizarse como envoltorio para rollitos de primavera frescos o sándwiches.

Espinacas - Hay varios tipos de espinacas para el huerto: las saboyas, las semisaboyanas, las de hoja de flecha y las de hoja lisa. A mí me encantan todas, pero suelo cultivar sobre todo variedades de hoja lisa, como la 'Space' y la 'Corvair'. Son de crecimiento superrápido y están listas para cosechar a los 30 días de la siembra. En otoño e invierno, opto por variedades de espinacas saboyanas como la 'Bloomsdale', que toleran mejor el frío.

Magenta Spreen - Este primo de la quinoa, que aparece en mi libro Veggie Garden Remix, es a la vez hermoso y productivo. Las plantas forman matas altas de follaje verde plateado realzadas por una salpicadura de color rosa vivo en el centro de cada brote. Plante el magenta spreen a finales de primavera, esquilando las plantas cada pocas semanas para mantenerlas compactas y fomentar el crecimiento fresco. Cómalas crudas en ensaladas o cocínelas como si fueran espinacas.

Magenta Spreen es un hermoso cultivo para ensalada con follaje verde plateado y un estallido de color rosa en el centro de cada punta de crecimiento.

Verduras picantes:

Rúcula - Nunca me plantearía cultivar un huerto de ensaladas sin rúcula. Esta planta fácil de cultivar es nuestra ensalada verde favorita, con un sabor picante que combina bien con un simple aliño de aceite de oliva, zumo de limón y sal. Para un cultivo de primavera, siembre las semillas de rúcula aproximadamente un mes antes de la última helada primaveral, plantándolas en bancales o macetas. Repita la siembra cada pocas semanas. Las hojas de rúcula tierna tienen menos calor que las de rúcula tierna.maduras, así que empiece a recolectarlas cuando las hojas midan sólo unos centímetros.

Mostaza - Me encanta cultivar una gran variedad de hojas de mostaza en mis jardines de primavera, otoño e invierno. Todas toleran muy bien el frío -perfectas para los marcos fríos- y ofrecen una gran variedad de texturas y colores. Las hojas jóvenes son ligeramente picantes, pero hay que tener en cuenta que las hojas maduras son muy potentes. Es mejor saltearlas para atenuar el picante. Entre las variedades más destacadas se encuentran Giant Red, RubyStreaks, y 'Miz America', que tiene un precioso follaje de color burdeos intenso.

Mizuna - Con menos picante que la mostaza verde, pero igual de tolerante al frío, la mizuna es una buena opción para sembrar a principios de primavera. Su sabor suave, parecido al de la col, combina bien con otras verduras en ensaladas mixtas, pero las hojas maduras son lo suficientemente resistentes como para utilizarlas en salteados y envolturas. Siembre directamente la mizuna en marcos fríos 6 semanas antes de la última helada de primavera, o en el jardín 3 ó 4 semanas antes de la última helada.última helada prevista.

La mayoría de las verduras para ensalada, como la mizuna, crecen mejor en las temperaturas frescas de primavera y otoño, pero también se pueden cosechar en invierno si se protegen con un marco frío.

Para obtener más información sobre el cultivo de lechugas, consulta estos enlaces:

¿Va a cultivar un huerto este año?