Es probable que hayas oído hablar de los hoteles para insectos, pero ¿qué hay de un palacio para polinizadores? En el RHS Chelsea Flower Show de 2017 en Londres, Inglaterra, en el Gran Pabellón, me encontré con esta estructura muy singular para polinizadores, montada artísticamente, aunque con un aspecto un poco más salvaje. Concebida por el diseñador de jardines John Cullen de John Cullen Gardens, gaviones rellenos de capas de material vegetal vivo y objetos encontrados ennaturaleza se colocaron entre un jardín normal con árboles, flores y cubierta vegetal.

Cuando se me ocurrían proyectos para incluir en mi libro, Jardinería en el jardín delantero: proyectos e ideas para grandes y pequeños espacios (2020, Quarto Homes), me puse en contacto con John para preguntarle si podía incluir su concepto, que sabía que quedaría estupendo en el jardín de mi jardín delantero, ¡y es un gran tema de conversación con los vecinos que pasan por delante! Antes de empezar a construir mi propio palacio de los polinizadores, tuve la oportunidad de entrevistar a John sobre cómo se le ocurrió la idea...

La inspiración para los palacios de los polinizadores vino, en primer lugar, desde el punto de vista de la sostenibilidad", dice John, "quería algo que durara para siempre: a menudo, los hoteles de madera para insectos empiezan a pudrirse y, con el tiempo, se convierten en hogares para los insectos y no para los polinizadores". John también quería encontrar algo que diera un aspecto ordenado inicial: "A menudo nos encontramos con la idea errónea de que si se cultiva un jardín para la vida silvestre, éste se convierte en un hogar para los insectos y no para los polinizadores".En lugar de un montón desordenado de troncos o ramitas en un rincón del jardín, John explica que ahora se puede tener un montón ordenado que puede parecer arte.

Los gaviones metálicos con repisas se utilizan para crear un efecto de estratificación en los palacios de polinizadores de John Cullen expuestos en la RHS Chelsea Flower Show de 2017.

Reúna su material

Una vez que decidí incluir un proyecto de palacio de polinizadores, me puse a buscar un gavión decorativo. En un momento dado, sólo pude encontrar mayoristas que los vendieran. Sin embargo, en un viaje a un mercado de antigüedades local en busca de materiales para otro proyecto, encontré estas viejas cajas de leche deliciosamente oxidadas. Tres de ellas, apiladas, forman el "gavión" perfecto. No podía esperar a tenerlas en casa.

Herramientas

• Sierra ingletadora eléctrica por si quieres cortar "niveles" de madera
• Protección ocular

Materiales

• Gaviones metálicos o viejas cajas metálicas de leche
• Chapas de madera contrachapada o de metal cortadas a la medida de la longitud y la anchura del gavión
• Residuos de jardín, como palos, piñas, musgo, flores secas, etc.
• Tubos nido para abejas

Debido a que era primavera y no hago una extensa limpieza de otoño, pude recoger algunos escombros, como ramas pequeñas. Palos de hortensia fueron anotados de un vecino. También recogí musgo que cubre algunas viejas piedras del patio en la parte trasera de mi propiedad. Fue cuidadosamente levantado usando mi cuchillo de tierra. Conos de pino fueron recogidos y entregados por un amigo. Y pedí los tubos de anidación para las abejas Masonen línea.

John Cullen dice que utiliza las cabezas de las hortensias para crear lugares de refugio para abejas y mariquitas. También dice que una vez que cualquier material vegetal se estropea, se puede sustituir anualmente o con las estaciones.

Utilicé ramas y ramitas que encontré por mi jardín para crear un par de capas en mi palacio de polinizadores. La parte inferior de cada caja de leche presentaba un estante natural, lo que significaba que no necesitaba cortar demasiada madera para separar las capas. Los tubos de anidación solitarios para las abejas Mason descansan sobre una pieza cuadrada de madera contrachapada cortada a medida. Foto de Donna Griffith

El palacio de los polinizadores

Puedes personalizar tus capas como quieras o con los materiales que tengas a mano. Éste es mi orden de capas:

En la caja de leche inferior, coloqué capas de musgo, seguidas de ramitas de hortensia. Lo bueno de las cajas de leche frente a un gavión es que se añade un estante natural cuando están apiladas.

Coloqué la segunda caja encima y la recubrí con corteza, ramitas y palos carnosos recogidos en mi jardín. Luego corté un cuadrado de contrachapado ligeramente más pequeño que la forma cuadrada de la caja de leche y lo coloqué encima de la capa de palos.

Esta era la única capa en la que necesitaba una balda porque todo lo demás era fácil de apilar. También tenía las baldas naturales creadas por los fondos de las cajas.

Sobre esta "plataforma", apilé los tubos para abejas Mason antes de añadir el tercer cajón. En este último cajón, añadí las piñas, otra capa de palos y ramitas, y un poco de musgo por encima. En la parte de atrás del cajón, coloqué una pequeña maceta de terracota con alyssum. El alyssum atrae a las avispas parásitas, insectos beneficiosos que se ocupan de algunas plagas de insectos.

Muestre su refugio a los polinizadores

Mi proyecto terminado está enclavado en un jardín de plantas perennes cerca de la calle. El jardín está plantado con una plétora de plantas favorables a los polinizadores, como menta gatuna, lavanda, equinácea, algodoncillo, ninebark y liatris. Hay muchos polinizadores que frecuentan este jardín.

Uní las tres cajas de leche entre sí con bridas, por si alguien quiere que mi palacio de polinizadores adorne su jardín. Las capas se pueden intercambiar fácilmente con el tiempo, pero tendré que añadir nuevas bridas.

Mi palacio de polinizadores ocupa un lugar destacado en mi jardín delantero, entre plantas que atraen a los polinizadores durante la primavera, el verano y el otoño. Cultivo ninebark, liatris, coneflower, lavanda, Gaillardia, catmint, Columbine, ¡y mucho más! foto de Donna Griffith

Atraer polinizadores a su palacio

El concepto de John Cullen es lo suficientemente fluido como para que puedas decidir qué polinizadores te gustaría atraer:

• Las abejas solitarias siempre están buscando un lugar tranquilo y seguro para anidar. John recomienda utilizar tubos de cartón: "Si se utilizan tubos de bambú o de otro tipo de madera, hay que asegurarse de que el interior sea liso como el de un bebé", explica, "cualquier astilla, por diminuta que sea, puede pinchar a las crías emergentes en primavera". Utilizar tubos de cartón para nidos de abejas Mason dentro de su palacio crea espacios para que puedan hacer nidos para susJohn adquiere sus tubos a una empresa británica especializada en abejas solitarias.

Uno de los mejores momentos del verano fue descubrir que las abejas utilizaban mis tubos nido.

• A las polillas y mariposas les encantan los lugares donde refrescarse.
• También puede crear una estación de alimentación en la parte superior del palacio colocando un gran plato con fruta para que las mariposas se alimenten. Cada palacio que crea la empresa de John Cullen es único y está hecho a medida del cliente.

Otra foto de uno de los palacios de polinizadores de John Cullen en la RHS Chelsea Flower Show de 2017.

Gracias a mi editor, Cool Springs Press, una división de The Quarto Group, por permitirme publicar este extracto de Gardening Your Front Yard.

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