Les azalées sont parmi les arbustes à floraison printanière les plus populaires - et à juste titre. Leurs fleurs brillantes sont incomparables pour ce qui est de la couleur en début de saison. L'entretien des azalées n'est pas difficile, mais un point qui pose problème à de nombreux jardiniers est la fertilisation des azalées. Savez-vous quand fertiliser les azalées, quel engrais utiliser et comment l'appliquer ? Si ce n'est pas le cas, cet article fournit tout le savoir-faire dont vous avez besoin pour faire le travail.bien fait.

Azalée vs Rhododendron

Tout d'abord, vous ne savez peut-être pas si vous cultivez une azalée ou un rhododendron. Permettez-moi de vous donner quelques conseils rapides pour faire la différence.

Les azalées sont des arbustes ligneux qui produisent de magnifiques fleurs au printemps. Selon l'espèce, elles sont originaires des États-Unis ou d'Asie, et il existe de nombreux cultivars et variétés. Certaines azalées sont persistantes et conservent leurs feuilles toute l'année, tandis que d'autres sont caduques. Les azalées appartiennent au genre végétal Rhododendron Les rhododendrons sont des plantes qui se distinguent de celles que l'on appelle communément les rhodies par quelques aspects importants.

Les azalées ont des feuilles plus petites que les rhodies, et chaque fleur a 5 étamines et une forme de trompette ou d'entonnoir.

• Les fleurs de l'azalée sont en forme d'entonnoir tandis que celles du rhodié sont en forme de cloche.
• Les feuilles de l'azalée sont petites et ovales et se regroupent à l'extrémité des branches, tandis que les feuilles du rhodium sont allongées, épaisses, coriaces et brillantes.
• Les azalées peuvent être à feuilles persistantes ou à feuilles caduques, tandis que les rhodies sont toujours à feuilles persistantes.
• Les azalées ont 5 étamines par fleur tandis que les rhodies en ont 10.
• Les azalées fleurissent au début du printemps dans l'hémisphère nord (d'avril à mai dans mon jardin), tandis que les rhodies fleurissent plus tard dans la saison (mai ou juin).
• Les azalées produisent des fleurs à l'extrémité de chaque tige ainsi que sur les côtés des branches, tandis que les rhodies produisent des fleurs en grandes grappes uniquement à l'extrémité des branches.

La bonne nouvelle, c'est que quel que soit l'arbuste que vous cultivez, le programme de fertilisation est à peu près le même. Donc, oui, cet article traite du moment où il faut fertiliser les azalées et de la manière de le faire correctement, mais il contient également des informations appropriées pour l'alimentation des rhododendrons.

Les meilleures conditions de culture de l'azalée

Avant d'aborder les conseils de fertilisation pour les azalées, il est important de comprendre l'environnement dans lequel les azalées ont évolué et les conditions de croissance qui leur conviennent le mieux. Parce qu'elles ont évolué dans les forêts, à l'ombre des arbres à feuilles caduques, les azalées préfèrent les sols riches, bien drainés et acides, tout comme les camélias, les myrtilles, les houx et plusieurs autres arbustes à feuillage persistant.

Les azalées se plaisent dans les jardins forestiers, où elles constituent une merveilleuse plante de fond qui prospère à l'ombre ou à la mi-ombre. Elles souffrent souvent lorsqu'elles sont plantées en plein soleil et sont sujettes à des infestations de punaises, de cochenilles et d'autres ravageurs lorsqu'elles sont cultivées dans des conditions exposées et lumineuses.

Lorsqu'elles sont en fleurs, les azalées offrent une diversité de couleurs étonnante, allant du rose au violet en passant par le rouge, le blanc, l'orange et le jaune. Pendant le reste de la saison de croissance, lorsqu'elles ne sont pas en fleurs, leurs feuilles vertes ajoutent de la texture et de la couleur au jardin. En hiver, le givre s'accroche joliment à leur feuillage.

Les azalées sont des arbustes de sous-bois qui préfèrent l'ombre partielle. Évitez de stresser les plantes - ne les plantez pas en plein soleil.

Pourquoi est-il important de fertiliser les azalées ?

Les azalées ayant évolué dans des sols acides, elles préfèrent un pH compris entre 4,5 et 6,0. Pour que les boutons floraux se développent et que les feuilles restent saines et vertes, il est parfois nécessaire d'utiliser des engrais, principalement pour maintenir le pH acide du sol, mais aussi pour fournir des éléments nutritifs aux arbustes.

Cela dit, les azalées ont des besoins nutritionnels relativement faibles par rapport à d'autres arbustes. Cependant, si le pH du sol n'est pas adéquat, les azalées ont un accès limité au fer, au phosphore et aux autres nutriments présents dans le sol qui sont responsables de leurs feuilles d'un vert profond et de leurs belles fleurs (voir la section "Signes de sous-fécondation" ci-dessous).

Le jaunissement des feuilles âgées de cette azalée peut indiquer un manque d'azote dans le sol, mais aussi un stress de la plante. Il est temps de tester votre sol !

Comment tester le sol sous les azalées ?

Pour les azalées, une analyse du sol tous les 3 ou 4 ans est indispensable, ne serait-ce que pour contrôler le pH du sol et déterminer quand fertiliser les azalées de votre jardin.

• Les kits d'analyse de sol que vous envoyez vous-même à un laboratoire indépendant constituent une option intéressante et peu coûteuse.
• Les résultats des analyses de sol peuvent également être obtenus en achetant un kit d'analyse de sol auprès du service de vulgarisation agricole de votre région ou de l'université d'enseignement supérieur de votre État, si vous vivez aux États-Unis.
• Les testeurs de pH du sol à sonde que vous insérez dans le sol autour de la base des plantes sont une autre option pour mesurer le pH uniquement, bien qu'ils soient beaucoup moins fiables que les tests de laboratoire. Vous en avez pour votre argent avec ces outils (en d'autres termes, les sondes bon marché ne sont pas aussi précises que les modèles plus chers). Prenez 5 à 10 mesures dans la zone et faites ensuite la moyenne pour obtenir une lecture plus précise.Ces sondes ne testent pas les niveaux de nutriments.

Outre la mesure du pH, les deux premiers tests permettent de connaître les niveaux existants de macro-nutriments tels que le phosphore, le potassium, le calcium et le magnésium, ainsi que de micro-nutriments et d'oligo-éléments, dont le fer.

Les analyses de sol peuvent être effectuées à tout moment, mais je préfère la fin de l'été car les laboratoires sont moins occupés et je peux obtenir les résultats à temps pour élaborer un plan de fertilisation.

Les engrais granulés spécifiques aux acides sont idéaux pour les azalées si vous avez besoin d'acidifier le pH et d'ajouter des nutriments au sol.

Signes de sous-fécondation

Les carences nutritionnelles se manifestent de différentes manières. Un signe qu'il est temps de penser à fertiliser les azalées est la présence de feuilles chlorotiques dont les nervures sont vertes mais qui jaunissent entre elles. La chlorose sera principalement évidente sur les nouvelles feuilles si le pH du sol est en cause. S'il s'agit d'une carence en azote, le jaunissement se produira sur les feuilles plus anciennes vers l'intérieur de l'arbuste.

Les symptômes d'une carence en phosphore se traduisent par des feuilles qui deviennent vertes très foncées à noires avec le dessous des feuilles rouge, surtout le long de la nervure centrale. Les symptômes d'une carence en phosphore sont souvent le résultat d'un pH du sol incorrect, plutôt que d'une carence réelle en phosphore dans le sol. (Commencez-vous à comprendre pourquoi un pH du sol correct est si important pour les azalées).

D'autres signes d'une fertilisation insuffisante chez les azalées sont une diminution du taux de croissance, des feuilles plus petites, une chute précoce des feuilles et/ou une floraison réduite. Mais ces signes peuvent aussi être le symptôme d'un sol excessivement humide ou compacté, ou même d'un problème d'insectes ou de maladies. Assurez-vous que la fertilisation résoudra le problème. Une analyse du sol est un moyen facile de vous assurer que vous obtenez les réponses dont vous avez besoin.Le feuillage sain est d'un vert profond sur le dessus et le dessous des feuilles.

Lorsque les nouvelles feuilles sont jaunes entre les nervures, c'est peut-être le signe qu'un ajustement du pH est nécessaire. C'est au moins un bon signal pour tester votre sol.

Les meilleurs engrais pour les azalées

Il existe plusieurs types d'engrais pour les azalées.

1. Les engrais granulés organiques spécifiques aux acides sont le meilleur choix si le pH de votre sol a besoin d'être corrigé. et votre analyse de sol révèle une carence en certains éléments nutritifs. Ils sont généralement moins riches en éléments nutritifs que les engrais tout usage et contiennent une quantité modeste d'azote, ce qui signifie qu'ils sont moins susceptibles de brûler les racines. Les produits de cette catégorie comprennent Holly-Tone et Jobe's Organics Azalea Fertilizer Spikes.
2. Les acidifiants de sol à base de soufre sont le meilleur choix si votre sol contient suffisamment d'éléments nutritifs, mais que le pH doit être plus acide. Les produits de cette catégorie comprennent l'acidifiant de sol Jobe's, l'acidifiant de sol Espoma et l'engrais liquide et l'acidifiant de sol Ferti-lome Plus Fer.
3. Si le pH est correct, mais que vous manquez d'éléments nutritifs, optez pour un engrais tout usage formulé pour les conifères. Les produits de cette catégorie comprennent Dr. Earth Acid-Lovers et Azalea-Tone.

Les engrais synthétiques à libération lente et les engrais inorganiques sont d'autres options, mais je ne les utilise pas personnellement, car je préfère les produits d'origine naturelle, dans la mesure du possible.

L'étiquette de l'emballage indique la quantité d'engrais à utiliser pour chaque application. Il n'est pas nécessaire de procéder à des applications régulières. Il faut plutôt rechercher les signes d'une fertilisation insuffisante décrits ci-dessus ou se fier aux résultats de l'analyse du sol. En effet, l'ajout d'engrais supplémentaire lorsqu'il n'est pas nécessaire peut entraîner une foule d'autres problèmes (voir la section "Signes d'une fertilisation excessive" ci-dessous).

Les acidifiants de sol sont une bonne option si vos niveaux de nutriments sont bons mais que le pH du sol est trop alcalin.

Quand fertiliser les azalées - 2 fois pour le travail

Pour éviter de favoriser une nouvelle croissance en fin de saison qui pourrait être tuée par des gelées précoces, ne fertilisez jamais les azalées à la fin de l'été ou au début de l'automne. Optez plutôt pour l'une de ces deux périodes : du début du printemps au milieu de l'été ou à la fin de l'hiver. Parlons plus en détail de ces deux options pour savoir quand fertiliser les azalées.

Quand fertiliser les azalées - Option 1 : Au début du printemps jusqu'au milieu de l'été

Le début du printemps est une excellente période pour fertiliser les azalées. Attendez l'apparition des nouvelles feuilles pour appliquer l'engrais. En fait, du début du printemps au milieu de l'été, c'est le moment idéal pour fertiliser les azalées. L'engrais est mieux absorbé lorsque le niveau d'humidité du sol est modéré à élevé. Vérifiez les prévisions et nourrissez les azalées avant la pluie ou arrosez-les avec un tuyau d'arrosage après l'application.

Quand fertiliser les azalées - Option 2 : A la fin de l'hiver

Il est également possible de fertiliser les azalées à la fin de l'hiver, surtout si votre objectif principal est d'acidifier le sol. Étant donné que les acidifiants à base de soufre mettent un certain temps à abaisser efficacement le pH, une application à la fin de l'hiver signifie que la modification du pH se produira au printemps ou au début de l'été.

Le printemps, le milieu de l'été et la fin de l'hiver sont des périodes idéales pour la fertilisation des azalées.

Comment appliquer de l'engrais sur les azalées

Les azalées ont des racines peu profondes, il n'est donc pas nécessaire de faire pénétrer l'engrais en profondeur dans le profil du sol. Saupoudrez plutôt l'engrais à la surface du sol, au-dessus de la motte de racines. Utilisez un cultivateur de jardin pour faire pénétrer l'engrais dans le sol à une profondeur de 1 à 2 pouces seulement. Les racines peu profondes des azalées ne descendent que dans les premiers centimètres du sol. Elles peuvent être endommagées par un travail en profondeur. Il s'agit d'une méthode simple de culture.Il s'agit de fournir aux azalées les nutriments de base dont elles ont besoin pour se développer et d'ajuster le pH du sol si nécessaire.

Quelle est la fréquence de fertilisation des azalées ?

Ajouter une deuxième application ou fertiliser les azalées chaque année est exagéré et presque jamais nécessaire. Les nouvelles plantations peuvent être nourries au cours de leur deuxième année. À partir de là, testez le sol tous les quelques années pour déterminer si une fertilisation supplémentaire est même nécessaire. Concentrez-vous sur le pH du sol pour que vos azalées puissent accéder facilement aux nutriments dont elles ont besoin pour atteindre leur plein potentiel.

La date de renouvellement de l'engrais pour les azalées dépend des résultats de l'analyse du sol.

Signes de surfertilisation

La surfertilisation des azalées peut entraîner quelques problèmes. Les nouvelles pousses peuvent se déformer et les feuilles peuvent brunir ou brûler à leur extrémité. Les problèmes les plus évidents sont souvent des problèmes de parasites. Les insectes et les acariens comme les cochenilles, les punaises, les pucerons et les tétranyques sont attirés par le feuillage tendre et suralimenté. Si vous fournissez trop d'azote, une infestation d'insectes en est souvent la conséquence.

Si les insecticides peuvent résoudre temporairement le problème, il est essentiel de réduire ou même d'éliminer la fertilisation pour une solution à long terme. Encore une fois, dépensez quelques dollars pour une analyse du sol, qui vous apportera une incroyable tranquillité d'esprit lorsqu'il s'agira de savoir quand fertiliser les azalées et quand s'abstenir de le faire.

Les azalées doivent être paillées avec de l'écorce ou de la paille de pin, si possible.

Que faire après avoir nourri des azalées ?

Après avoir appliqué de l'engrais sur les azalées, paillez-les de 2 à 3 pouces d'écorce de pin, de paille de pin ou d'un autre matériau organique. Les paillis à base de pin sont idéaux car ils contribuent à acidifier le sol en se décomposant. Le paillis aide également à réduire les mauvaises herbes et à stabiliser le niveau d'humidité du sol.

Comme les azalées produisent des boutons floraux à la fin de l'été et à l'automne pour les fleurs de l'année suivante, si vous les taillez plus tard dans la saison ou pendant l'hiver, vous couperez toutes les fleurs de l'année suivante.

Faut-il fertiliser les azalées fleuristes en pot ?

Si votre azalée est une azalée de fleuriste qui pousse dans un petit pot et qui a été offerte à l'occasion de la fête des mères ou de Pâques, il est probable que le pot contienne déjà un engrais granulé à libération lente. Il n'est pas nécessaire d'ajouter de l'engrais. Les azalées de fleuriste ne sont généralement pas des variétés résistantes à l'hiver. Elles sont obligées de fleurir hors saison, ce qui demande une énorme dépense d'énergie de la part de l'agriculteur et de l'agricultrice.La plupart des jardiniers considèrent ces azalées cadeaux comme des plantes jetables et les jettent une fois que la plante n'est plus en fleur. Vous pouvez essayer de la planter dans votre jardin et voir comment elle se comporte, mais il y a de fortes chances que la plante ne survive pas à l'hiver.

Les azalées de fleuriste sont souvent vendues pendant les vacances et sont forcées de fleurir hors saison. Malheureusement, elles ne survivent pas toujours.

Puissance de l'azalée

Comme vous pouvez le constater, savoir quand fertiliser les azalées demande de la réflexion et de l'attention. Il ne s'agit pas d'un processus automatique, mais plutôt d'un processus qui s'appuie sur les données recueillies par un test de sol. Encore une fois, ce n'est pas quelque chose que vous devrez faire chaque année. Cependant, si vous voulez voir de nombreuses saisons de fleurs colorées, cela vaut la peine de faire l'effort.

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