ツツジは、春に花を咲かせる低木の中で最も人気のあるもののひとつであり、それは当然のことである。 その鮮やかな花は、早春の季節を彩るのに最高のものである。 ツツジの手入れは難しくないが、多くの園芸家が苦労している項目のひとつが、ツツジの施肥である。 ツツジの施肥の時期、使用する肥料、施肥方法についてご存知だろうか？ もしご存知でなければ、この記事を読めば、施肥に必要なノウハウがすべてわかるだろう。正しいことをした。

ツツジ対シャクナゲ

まず、ツツジを育てているのかシャクナゲを育てているのか迷うかもしれない。 その違いを見分ける簡単なヒントを紹介しよう。

ツツジは、春に美しい花を咲かせる木質の低木です。 品種によって、アメリカやアジアが原産で、多くの品種があります。 一年中葉を保つ常緑のツツジもあれば、落葉するツツジもあります。 ツツジは、以下の植物属に属します。 シャクナゲ しかし、一般にシャクナゲ（別名シャクナゲ）と呼ばれる植物とは、いくつかの重要な点で異なっている。

アザレアの葉はシャクナゲより小さく、1つの花には5本の雄しべがあり、ラッパ状／漏斗状をしている。

• ツツジの花は漏斗状で、ロダイの花は釣鐘状である。
• ツツジの葉は小さく楕円形で枝先に集まっているのに対し、シャクナゲの葉は細長く、厚く、革質で光沢がある。
• ツツジには常緑と落葉があるが、シャクナゲは常に常緑である。
• ツツジの雄しべは5本だが、シャクナゲは10本である。
• ツツジは北半球の早春（私の庭では4月から5月）に咲くが、シャクナゲは季節の後半（5月から6月）に咲く。
• ツツジは各茎の先と枝の両側に花を咲かせるが、シャクナゲは枝先だけに大きな房状の花を咲かせる。

この記事は、ツツジに肥料を与える時期とその正しいやり方について書いていますが、シャクナゲに肥料を与える場合にも適切な情報です。

最適なツツジの生育条件

ツツジの施肥法について説明する前に、ツツジがどのような環境で進化してきたのか、またツツジに最適な生育条件を理解することが大切です。 ツツジは森林地帯の落葉樹の木陰で進化してきたため、ツバキやブルーベリー、ヒイラギなどの常緑低木と同じように、水はけがよく、酸性の豊かな土壌を好みます。

ツツジは森林地帯の庭によく似合い、日陰から半日陰で生育する素晴らしい下草となる。 日当たりのよい場所に植えると、レース虫やカイガラムシなどの害虫に悩まされることが多い。

ツツジは開花時には、ピンクや紫、赤、白、オレンジ、黄色など、目を見張るような多様な色彩を見せます。 開花期以外の生育期には、緑の葉が庭に質感と彩りを添えます。 冬には、霜が葉にまとわりつくのが素敵です。

ツツジは、部分的な日陰を好む低木です。 植物にストレスを与えないように、日当たりの良い場所には植えないようにしましょう。

なぜツツジに肥料を与えることが重要なのですか？

ツツジは酸性土壌で進化してきたため、土壌のpHは4.5～6.0を好みます。花芽を十分につけ、葉が健康で緑を保つためには、主に土壌のpHを酸性に保つためですが、低木に栄養分を与えるために肥料が必要になることもあります。

しかし、土壌のpHが適切でないと、ツツジの深い緑の葉や美しい開花に必要な土壌中の鉄分やリンなどの栄養素へのアクセスが制限されてしまいます（下記の「肥料不足の兆候」の項を参照）。

このツツジの古い葉が黄色くなっているのは、土壌中の窒素が不足している可能性があるが、植物のストレスを示している可能性もある。 土壌を検査する時だ！

ツツジの下の土壌を検査する方法

ツツジの場合、土壌のpHを監視し、庭のツツジに肥料を与えるタイミングを判断するため以外の理由がなければ、3～4年ごとの土壌検査は不可欠です。

• 自分でできる土壌検査キットを独立した検査機関に送るのは、安価でよい選択肢である。
• 土壌検査の結果は、アメリカ国内であれば、各州の土地付与大学を通じて、地元の農業改良普及局から土壌検査キットを購入することによっても得ることができる。
• 植物の根元の土に差し込むプローブ式の土壌pH測定器も、pHだけを測定するための選択肢のひとつですが、実験室での検査に比べると信頼性はかなり劣ります。 これらの道具は、買っただけのことはあります（言い換えれば、安価なプローブは高価なモデルほど正確ではありません）。 その地域で5～10回測定し、それらを平均すると、より正確な測定値が得られます。これらのプローブは栄養レベルを検査するものではない。

pHの測定に加え、最初の2つの検査では、リン、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどのマクロ栄養素と、鉄を含むミクロ栄養素／微量元素の既存レベルを共有する。

土壌検査はいつでも受けることができるが、私は夏の終わり頃が好きだ。 検査機関がそれほど忙しくないし、施肥計画を立てるのに間に合うように結果を出すことができるからだ。

酸性に特化した粒状肥料は、pHを酸性にし、土壌に栄養分を加える必要がある場合にツツジに最適です。

肥料不足の兆候

栄養不足は、いくつかの異なる方法で見ることができます。 ツツジの肥料のタイミングを考える時期の兆候の一つは、葉脈は緑色ですが、葉と葉の間が黄色くなっているクロロシスです。 土壌のpHに問題がある場合、クロロシスは主に新しい葉に現れます。 窒素不足の場合、黄変は低木の内側に向かって古い葉に起こります。

リン欠乏症状には、葉が非常に濃い緑色から黒色になり、葉裏、特に中央の葉脈が赤くなるものがあります。 リン欠乏症状は、土壌中のリンが実際に欠乏しているのではなく、土壌のpHが適切でないために起こることがよくあります（ツツジにとって土壌のpHが適切であることが非常に重要である理由がわかってきましたか？）

ツツジの肥料不足の兆候としては、成長速度の低下、葉の小型化、葉の早期落下、開花の減少などがありますが、これらの兆候は、土壌が過度に湿っていたり、圧縮されていたり、あるいは昆虫や病気の問題であることもあります。 肥料を与えることで問題が解決されるかどうか、必ず調査してください。 土壌検査を行うことで、適切な回答を得ることができます。健康な葉は、葉の表も裏も深い緑色をしている。

新しく出てきた葉の葉脈の間が黄色い場合は、pH調整が必要なサインかもしれません。 少なくとも、土壌をテストする良いシグナルです。

ツツジの茂みに最適な肥料

ツツジ用の肥料にはいくつかの種類がある。

1. 土壌のpHを調整する必要がある場合は、酸性に特化した有機粒状肥料が最適です。 そして ホリートーン（Holly-Tone）やジョビーズ・オーガニクス（Jobe's Organics）のアザレア用肥料スパイク（Azalea Fertilizer Spikes）などがこのカテゴリーに属する。
2. 硫黄を主成分とする土壌酸 化剤は、土壌に十分な栄養分があるが、pHをより酸性にする必 要がある場合に最適である。 このカテゴリーの製品 には、Jobe's Soil Acidifier、Espoma Soil Acidifier、Ferti-lome Liquid Fertilizer and Soil Acidifier Plus Ironなどがある。
3. pHは適正だが、栄養分が不足している場合は、常緑樹用の万能肥料を選びましょう。 このカテゴリーの製品には、ドクター・アース・アシッドラバーズやアザレア・トーンなどがあります。

合成緩効性肥料や無機肥料も選択肢のひとつだが、私は可能な限り自然由来のものを好むので、個人的には使わない。

定期的な施肥は必要ない。 代わりに、上記の肥料不足の兆候を探すか、土壌検査の結果を参考にする。 必要ないのに肥料を追加すると、別の問題を引き起こす可能性がある。 以下の「肥料過多の兆候」のセクションを参照。

土壌酸性化剤は、養分レベルは良好だが土壌pHがアルカリ性に傾きすぎている場合に有効なオプションである。

ツツジに肥料を与える時期 - 2回に分けて与える

ツツジに肥料を与える時期としては、春先から真夏にかけてと、冬の終わり頃があります。 この2つの時期について詳しく説明しましょう。

ツツジに肥料を与える時期 - オプション1: 早春から真夏にかけて

ツツジの追肥は、早春が最適です。 新葉が出るまで待ちますが、早春から真夏までが最適です。 肥料は、土壌の水分が適度から多いときに最もよく吸収されます。 予報を確認し、雨が予想される前にツツジに与えるか、施肥後にホースで水を与えます。

ツツジに肥料を与える時期 - オプション2：冬の終わりに

ツツジに肥料を与えるもう一つの時期は、冬の終わり頃です。 土壌を酸性化するのが主な目的であれば、これは特に有効です。 硫黄系の土壌酸性化剤は、効果的にpHを下げるのに時間がかかるため、冬の終わりに与えると、pHの変化は春か初夏に起こります。

春から真夏、あるいは冬の終わりは、ツツジの施肥に最適な時期です。

ツツジへの肥料の与え方

ツツジは根が浅いので、肥料を土中深くまで入れる必要はありません。 代わりに、根球の上の土の表面に肥料を撒きます。 ガーデンカルチベーターを使って、1～2インチの深さまで軽く土を掻きます。 ツツジの根は土の上の数インチまでしか伸びていないので、深く耕すと傷んでしまいます。 これは簡単なことです。は、ツツジが生長するのに必要な基本的な養分を与え、必要に応じて土壌のpHを調整する方法です。

ツツジにはどのくらいの頻度で肥料をやるのですか？

ツツジを毎年植え替えたり、肥料を与えたりするのは、やりすぎで、ほとんど必要ありません。 植え替え2年目には、肥料を与えることができます。 その後は、数年ごとに土壌をテストして、肥料が必要かどうかを判断してください。 土壌のpHに注目し、ツツジが潜在能力を最大限に発揮するために必要な栄養素を容易に利用できるようにしましょう。

ツツジに肥料を与える時期は、土壌検査の結果次第です。 やりすぎには注意してください。

過剰受精の兆候

ツツジに肥料を与えすぎると、いくつかの問題が明らかになることがあります。 新芽が歪んだり、葉の先端が茶色く焼けたりすることがあります。 多くの場合、最も顕著な問題は害虫の問題です。 カイガラムシ、ヒメマルカツオブシムシ、アブラムシ、ハダニなどの昆虫やダニは、柔らかくて肥料過多の葉に引き寄せられます。 窒素を与えすぎると、昆虫の蔓延は一般的な後遺症です。

殺虫剤は一時的に問題を解決するかもしれませんが、長期的な解決には肥料を減らすか、あるいは与えないことが不可欠です。 繰り返しになりますが、土壌検査に数ドルかけてください。 ツツジにいつ肥料を与え、いつ肥料を控えるべきかを知る上で、驚くほどの安心感を与えてくれます。

可能であれば、ツツジの株は松の皮や松わらでマルチングしておく。

ツツジに餌を与えた後の対処法

ツツジに肥料を施した後は、松の樹皮や松わらなどの有機物で2～3センチマルチングします。 松を主成分とするマルチングは、分解する際に土壌を酸性化する働きがあるため理想的です。 マルチングには雑草を減らし、土壌の水分レベルを安定させる効果もあります。

ツツジは夏の終わりから秋にかけて、来年の花を咲かせるための花芽をつけるので、剪定時期が遅くなったり、冬の間に剪定してしまうと、来年の花をすべて切ってしまうことになります。

鉢植えのツツジに肥料は必要ですか？

もしあなたのツツジが、母の日やイースターに贈られた小さな鉢に植えられている花屋ツツジなら、ほとんどの場合、鉢の中に緩効性ペレット肥料がすでに入っているはずです。 肥料を追加する必要はありません。 花屋ツツジは一般的に冬に強い品種ではありません。 季節外れに花を咲かせることを余儀なくされ、そのために花屋ツツジは多大なエネルギーを必要とします。ほとんどの園芸家は、こうした贈答用のツツジを使い捨ての植物と考え、花が咲き終わったら捨ててしまう。 庭に植えてみて様子を見ることもできるが、その株が冬を越せない可能性は高い。

花屋のツツジは休日に売られることが多く、季節外れの花を咲かせることを余儀なくされる。 残念ながら、生き残れないことも多い。

つつじパワー

このように、ツツジの肥料を与えるタイミングを知るには、熟慮と注意が必要です。 自動的に行うのではなく、土壌検査で収集したデータに頼る必要があります。 繰り返しになりますが、これは毎年必要なことではありません。 しかし、色とりどりの花をより多くの季節に咲かせたいのであれば、努力する価値はあります。

施肥のヒントについては、以下の記事をご覧ください：

この記事をガーデンケアボードにピン留めして、今後の参考にしてください。