Azalea's behoren tot de populairste voorjaarsbloeiende heesters - en terecht. Hun schitterende bloemen zijn onovertroffen als het gaat om kleur aan het begin van het seizoen. Het verzorgen van azalea's is niet moeilijk, maar een onderwerp waar veel tuiniers mee worstelen is het bemesten van azalea's. Weet je wanneer je azalea's moet bemesten, welke mest je moet gebruiken en hoe je het moet toepassen? Zo niet, dan biedt dit artikel alle kennis die je nodig hebt om de klus te klaren.goed gedaan.

Azalea vs Rododendron

Ten eerste weet je misschien niet zeker of je een azalea of een rododendron kweekt. Laat me je een paar snelle tips geven om het verschil te zien.

Azalea's zijn houtachtige struiken die in de lente een prachtige bloemenpracht produceren. Afhankelijk van de soort komen ze oorspronkelijk uit de Verenigde Staten of Azië, en er zijn veel cultivars en variëteiten. Sommige azalea's zijn groenblijvend en houden hun bladeren het hele jaar door vast, terwijl andere bladverliezend zijn. Azalea's behoren tot het plantengeslacht Rododendron maar verschillen op een paar belangrijke manieren van de planten die we gewoonlijk rododendrons noemen.

Azalea's hebben kleinere bladeren dan rhodies, en elke bloem heeft 5 meeldraden en een trompet/trechter vorm.

• Azaleabloemen zijn trechtervormig, terwijl rhodiebloemen klokvormig zijn.
• Azaleabladeren zijn klein en ovaal en zitten aan de uiteinden van de takken, terwijl rodiabladeren langwerpig, dik, leerachtig en glanzend zijn.
• Azalea's kunnen groenblijvend of bladverliezend zijn, terwijl rhodies altijd groenblijvend zijn.
• Azalea's hebben 5 meeldraden per bloem, terwijl rodi's er 10 hebben.
• Azalea's bloeien in het vroege voorjaar op het noordelijk halfrond (april tot mei in mijn tuin), terwijl rodi's later in het seizoen bloeien (mei of juni).
• Azalea's bloeien aan het einde van elke stengel en langs de zijkanten van de takken, terwijl rhodies alleen aan de uiteinden van de takken in grote trossen bloeien.

Het goede nieuws is dat, ongeacht welke van deze struiken je kweekt, het bemestingsprogramma vrijwel hetzelfde is. Dus ja, dit artikel gaat over wanneer je azalea's moet bemesten en hoe je dat goed doet, maar het is ook geschikte informatie voor de voeding van rododendrons.

De beste omstandigheden voor azalea's

Voordat we dieper ingaan op bemestingstips voor azalea's, is het belangrijk om te begrijpen in welke omgeving azalea's zijn ontstaan en welke groeiomstandigheden het beste voor hen zijn. Omdat ze zijn ontstaan in bossen, onder de schaduw van loofbomen, geven azalea's de voorkeur aan rijke, goed gedraineerde, zure grond, net als de camelia, blauwe bes, hulst en verschillende andere groenblijvende heesters.

Azalea's voelen zich thuis in bostuinen, waar ze een prachtige onderbeplanting vormen die goed gedijt in de volle tot halfschaduw. Ze hebben vaak te lijden als ze in de volle zon staan en zijn gevoelig voor aantasting door kantwantsen, schildluizen en andere plagen als ze in de volle zon staan.

In bloei bieden azalea's een overweldigende verscheidenheid aan kleuren, van roze en paars tot rood, wit, oranje en geel. Tijdens de rest van het groeiseizoen, wanneer ze niet bloeien, voegen hun groene bladeren textuur en kleur toe aan de tuin. In de winter ziet de vorst er prachtig uit als ze zich vastklampen aan hun gebladerte.

Azalea's zijn bodembedekkende struiken die de voorkeur geven aan gedeeltelijke schaduw. Vermijd stress op de planten - plant ze niet in de volle zon.

Waarom is het belangrijk om azalea's te bemesten?

Omdat azalea's geëvolueerd zijn in zure bodems, geven ze de voorkeur aan een pH-waarde van de bodem tussen 4,5 en 6,0. Om voldoende bloemknoppen te ontwikkelen en de bladeren gezond en groen te houden, is soms mest nodig, in de eerste plaats om de pH-waarde van de bodem zuur te houden, maar ook om de struiken van voedingsstoffen te voorzien.

Dit gezegd zijnde, hebben azalea's vrij lage voedingsvereisten in vergelijking met sommige andere heesters. Zonder de juiste pH-waarde van de grond hebben azalea's echter beperkte toegang tot ijzer, fosfor en andere voedingsstoffen in de grond die verantwoordelijk zijn voor hun diepgroene bladeren en prachtige bloei (zie "Tekenen van onderbemesting" hieronder).

De vergeelde oudere bladeren van deze azalea kunnen wijzen op een tekort aan stikstof in de grond, maar ze kunnen ook wijzen op stress bij de plant. Tijd om je grond te testen!

Hoe test je de grond onder azalea's?

Voor azalea's is een grondtest om de 3 tot 4 jaar essentieel, al was het maar om de pH van de grond te controleren en te bepalen wanneer je azalea's in je tuin moet bemesten.

• Doe-het-zelf bodemtestkits die je opstuurt naar een onafhankelijk laboratorium zijn een goede en goedkope optie.
• Als je hier in de VS woont, kun je ook bodemtestresultaten krijgen door een bodemtestpakket te kopen bij de plaatselijke Agricultural Extension Service van de landuniversiteit van je staat.
• Bodem-pH-testers op basis van sondes die je in de grond steekt rond de basis van de planten zijn een andere optie om alleen de pH te meten, hoewel ze veel minder betrouwbaar zijn dan laboratoriumtests. Je krijgt waar je voor betaalt met deze instrumenten (met andere woorden, goedkope sondes zijn niet zo nauwkeurig als duurdere modellen). Doe 5-10 metingen in het gebied en bereken het gemiddelde voor een nauwkeurigere meting.Deze sondes testen geen voedingsstoffenniveaus.

Naast het meten van de pH delen de eerste twee testen de bestaande niveaus van macrovoedingsstoffen zoals fosfor, kalium, calcium en magnesium, evenals microvoedingsstoffen/sporenelementen, waaronder ijzer.

Bodemtests kunnen op elk moment worden uitgevoerd, maar ik geef de voorkeur aan de nazomer omdat de laboratoria het dan niet zo druk hebben en ik de resultaten op tijd terug heb om een bemestingsplan te ontwikkelen.

Zuurspecifieke korrelmeststoffen zijn ideaal voor azalea's als je de pH moet verzuren en voedingsstoffen aan de grond moet toevoegen.

Tekenen van onderbemesting

Voedingstekorten zijn op verschillende manieren zichtbaar. Een teken dat het tijd is om na te denken over wanneer azalea's bemest moeten worden, zijn chlorotische bladeren die groene nerven hebben, maar daartussen vergelen. Chlorose zal vooral zichtbaar zijn op nieuwe bladeren als de pH-waarde van de grond een probleem is. Als het een stikstoftekort is, zal de vergeling zich voordoen op de oudere bladeren aan de binnenkant van de struik.

Symptomen van fosforgebrek zijn bladeren die zeer donkergroen tot zwart worden met rode bladonderkanten, vooral langs de middennerf. Symptomen van fosforgebrek zijn vaak het gevolg van een onjuiste pH-waarde van de grond in plaats van een echt fosforgebrek in de grond. (Begin je nu te begrijpen waarom een juiste pH-waarde van de grond zo belangrijk is voor azalea's?)

Andere tekenen van onderbemesting bij azalea's zijn een verminderde groeisnelheid, kleinere bladeren, vroegtijdige bladval en/of verminderde bloei. Maar deze tekenen kunnen ook een symptoom zijn van een te natte of verdichte grond, of zelfs een insecten- of ziekteprobleem. Zorg ervoor dat je onderzoek doet om er zeker van te zijn dat bemesting het probleem verhelpt. Een bodemtest is een gemakkelijke manier om er zeker van te zijn dat je de antwoorden krijgt die je nodig hebt.Gezond blad is diepgroen aan zowel de boven- als onderkant van de bladeren.

Als de nieuw opkomende bladeren tussen de nerven geel zijn, kan dat een teken zijn dat een pH-aanpassing nodig is. Het is op zijn minst een goed signaal om je grond te testen.

De beste meststoffen voor azaleastruiken

Er zijn een paar verschillende soorten meststoffen voor azalea's.

1. Zuurspecifieke organische korrelmeststoffen zijn de beste keuze als de pH-waarde van je grond gecorrigeerd moet worden. en Ze zijn meestal niet zo rijk aan voedingsstoffen als allesmeststoffen en hebben een bescheiden hoeveelheid stikstof, waardoor ze de wortels minder snel zullen verbranden. Producten in deze categorie zijn onder andere Holly-Tone en Jobe's Organics Azalea Fertilizer Spikes.
2. Bodemverzuurders op basis van zwavel zijn de beste keuze als je grond voldoende voedingsstoffen heeft, maar de pH zuurder moet worden. Producten in deze categorie zijn onder andere Jobe's Soil Acidifier, Espoma Soil Acidifier en Ferti-lome Liquid Fertilizer and Soil Acidifier Plus Iron.
3. Als je de juiste pH-waarde hebt, maar voedingsstoffen tekort komt, kies dan voor een allesmeststof die is samengesteld voor groenblijvers. Producten in deze categorie zijn onder andere Dr. Earth Acid-Lovers en Azalea-Tone.

Synthetische meststoffen die langzaam vrijkomen en anorganische meststoffen zijn andere opties, maar ik gebruik ze persoonlijk niet omdat ik de voorkeur geef aan natuurlijke producten, waar mogelijk.

Volg het etiket van de verpakking voor informatie over de hoeveelheid meststof die bij elke toepassing moet worden gebruikt. Routinematige toepassingen zijn niet nodig. Kijk in plaats daarvan naar de tekenen van onderbemesting die hierboven zijn beschreven of vertrouw op de resultaten van bodemtests. Ja, het toevoegen van extra meststof als het niet nodig is, kan een heleboel andere problemen veroorzaken (zie "Tekenen van overbemesting" hieronder).

Bodemverzuurders zijn een goede optie als je voedingsniveaus goed zijn, maar de pH van de bodem te alkalisch is.

Wanneer azalea's bemesten - 2 keer voor de klus

Bemest azalea's nooit in de nazomer of vroege herfst om te voorkomen dat de nieuwe groei laat in het seizoen wordt gestimuleerd en wordt gedood door vroege vorst. Kies in plaats daarvan voor een van deze twee momenten: vroeg in de lente tot midden in de zomer of laat in de winter. Laten we het eens hebben over deze twee opties voor wanneer je azalea's moet bemesten.

Wanneer azalea's bemesten - Optie 1: In het vroege voorjaar tot midden zomer

Het vroege voorjaar is een geweldige tijd om azalea's te bemesten. Wacht met bemesten tot de nieuwe bladgroei opkomt. Eigenlijk valt elk moment van het vroege voorjaar tot halverwege de zomer onder de optimale timing voor het bemesten van azalea's. Meststof wordt het best geabsorbeerd wanneer de vochtigheid van de grond matig tot hoog is. Controleer de weersvoorspelling en voed azalea's voordat er regen wordt verwacht of besproei ze met een tuinslang na het aanbrengen.

Wanneer azalea's bemesten - Optie 2: In de late winter

Een ander mogelijk moment om azalea's te bemesten is laat in de winter. Dit is vooral waardevol als je primaire doel is om de grond aan te zuren. Aangezien het enige tijd duurt voordat zwavelhoudende bodemverzuurders de pH effectief verlagen, betekent een late wintertoepassing dat de pH-verandering ergens in de lente of vroege zomer plaatsvindt.

De lente, het midden van de zomer of de late winter zijn geweldige momenten om azalea's te bemesten.

Hoe meststof toedienen aan azalea's

Azalea's hebben ondiepe wortels, dus het is niet nodig om de meststof diep in het bodemprofiel te werken. Strooi de meststof in plaats daarvan op het bodemoppervlak boven de wortelkluit. Gebruik een tuinfrees om de meststof lichtjes in de grond te krassen tot een diepte van slechts 1 tot 2 centimeter. De ondiepere wortels van azalea's reiken alleen tot in de bovenste paar centimeter van de grond. Ze kunnen worden beschadigd door diepe bewerking. Dit is een eenvoudigZo kunnen azalea's de basisvoeding krijgen die ze nodig hebben om goed te gedijen en kan de pH-waarde van de grond indien nodig worden aangepast.

Hoe vaak bemest je azalea's?

Elk jaar een tweede bemesting toevoegen of azalea's bemesten is overkill en bijna nooit nodig. Nieuwe aanplant kan tijdens het tweede jaar worden gevoed. Test de grond vanaf dan om de paar jaar om te bepalen of meer bemesting zelfs nodig is. Richt je op de pH-waarde van de grond zodat je azalea's gemakkelijk toegang hebben tot de voedingsstoffen die ze nodig hebben om hun volledige potentieel te bereiken.

Wanneer je azalea's opnieuw moet bemesten, hangt af van de resultaten van een bodemtest. Overdrijf het alsjeblieft niet.

Tekenen van overbemesting

Er zijn een paar problemen die duidelijk kunnen worden als je azaleaplanten te veel bemest. Nieuwe groei kan vervormd raken en bladeren kunnen bruin/brandend worden aan de uiteinden. Vaak zijn de duidelijkste problemen ongedierteproblemen. Insecten en mijten zoals schildluizen, kantwantsen, bladluizen en spint worden aangetrokken door tere, overvoede bladeren. Als je te veel stikstof geeft, is een insectenplaag een veelvoorkomend gevolg.

Hoewel insecticiden het probleem tijdelijk kunnen verhelpen, is het verminderen of zelfs elimineren van bemesting essentieel voor een oplossing op lange termijn. Besteed ook hier een paar dollar aan een bodemtest. Deze bieden een ongelooflijke gemoedsrust als het erom gaat te weten wanneer je azalea's moet bemesten en wanneer niet.

Houd azaleaplanten indien mogelijk bedekt met dennenschors of dennenstro.

Wat te doen na het voeden van azaleaplanten

Nadat je azalea's hebt bemest, mulch je ze met 2 tot 3 centimeter dennenschors, dennenstro of een ander organisch materiaal. Mulch op basis van dennenhout is ideaal omdat het de bodem verzuurt terwijl het wordt afgebroken. Mulch helpt ook om onkruid te verminderen en het vochtgehalte in de bodem te stabiliseren.

Als je je azalea's moet snoeien, doe dit dan onmiddellijk na de bloei. Aangezien azalea's in de nazomer en herfst bloemknoppen produceren voor de bloemen van volgend jaar, snoei je, als je later in het seizoen of tijdens de winter snoeit, alle bloemen voor volgend jaar weg.

Moet je azalea's van bloemisten in potten bemesten?

Als jouw azalea een azalea van de bloemist is die in een kleine pot groeit en cadeau is gedaan met Moederdag of Pasen, dan heeft de plant waarschijnlijk al een meststof in korrelvorm met langzame afgifte in de pot zitten. Je hoeft dan geen meststof meer toe te voegen. Azalea's van bloemisten zijn meestal geen winterharde soorten. Ze worden gedwongen om buiten het seizoen te bloeien, wat een enorme hoeveelheid energie vergt van de plant.De meeste tuiniers beschouwen deze cadeau-azalea's als wegwerpplanten en gooien ze weg als de plant uitgebloeid is. Je kunt proberen om de plant in je tuin te planten en kijken hoe hij het doet, maar de kans is groot dat de plant de winter niet zal overleven.

Bloemenazalea's zijn vaak te koop tijdens de feestdagen en worden gedwongen om buiten het seizoen te bloeien. Helaas overleven ze dat vaak niet.

Azalea-kracht

Zoals je kunt zien, moet je goed nadenken wanneer je azalea's moet bemesten. Het moet geen automatisch proces zijn, maar eerder een proces dat gebaseerd is op gegevens die verzameld zijn door een bodemtest. Nogmaals, dit is niet iets wat je elk jaar hoeft te doen. Maar als je nog vele seizoenen kleurrijke bloemen wilt zien, is het de moeite waard.

Ga voor meer bemestingstips naar de volgende artikelen:

Prik dit artikel op je Tuinverzorging prikbord voor toekomstig gebruik.