Azalea adalah salah satu semak berbunga musim semi yang paling populer - dan memang seharusnya begitu. Bunga-bunga cemerlang mereka tidak dapat dikalahkan untuk warna awal musim. Merawat azalea tidaklah sulit, tetapi satu hal yang membuat banyak tukang kebun kesulitan adalah pemupukan azalea. Tahukah Anda kapan harus memupuk azalea, pupuk apa yang harus digunakan, dan bagaimana cara mengaplikasikannya? Jika belum, artikel ini memberikan semua pengetahuan yang Anda perlukan untuk melakukan pekerjaan itudilakukan dengan benar.

Azalea vs Rhododendron

Pertama, Anda mungkin tidak yakin apakah Anda menanam azalea atau rhododendron. Izinkan saya menawarkan beberapa tips singkat untuk membedakannya.

Azalea adalah semak berkayu yang menghasilkan tampilan mekar yang indah di musim semi. Tergantung pada spesiesnya, mereka berasal dari Amerika Serikat atau Asia, dan ada banyak kultivar dan varietas. Beberapa azalea selalu hijau dan mempertahankan daunnya sepanjang tahun, sementara yang lain berguguran. Azalea termasuk dalam genus tanaman Rhododendron tetapi berbeda dari tanaman yang biasa kita sebut rhododendron (alias rhodies) dalam beberapa hal penting.

Azalea memiliki daun yang lebih kecil dari rhodies, dan setiap mekarnya memiliki 5 benang sari dan bentuk terompet/corong.

• Bunga Azalea berbentuk corong sementara bunga rhodie mekar berbentuk lonceng.
• Daun Azalea berukuran kecil dan berbentuk oval dan bergerombol di ujung cabang, sedangkan daun rhodies memanjang, tebal, kasar, dan mengkilap.
• Azalea bisa selalu hijau atau gugur, sementara rhodies selalu hijau
• Azalea memiliki 5 benang sari per bunga sementara rhodies memiliki 10
• Azalea mekar di awal musim semi di belahan bumi utara (April hingga Mei di kebun saya), sedangkan rhodies mekar di akhir musim (Mei atau Juni)
• Azalea menghasilkan mekar di ujung setiap batang serta di sepanjang sisi cabang sementara rhodies menghasilkan mekar dalam kelompok besar di ujung cabang saja

Kabar baiknya adalah, terlepas dari semak mana yang Anda tanam, program pemupukannya hampir sama. Jadi, ya, artikel ini membahas tentang kapan waktu pemupukan azalea dan bagaimana melakukannya dengan benar, tetapi juga merupakan info yang tepat untuk memberi makan rhododendron.

Kondisi pertumbuhan azalea terbaik

Sebelum membahas tips pemupukan untuk azalea, penting untuk memahami lingkungan tempat azalea berevolusi dan kondisi pertumbuhan yang terbaik bagi mereka. Karena mereka berevolusi di hutan, di bawah naungan pohon-pohon yang meranggas, azalea lebih menyukai tanah yang subur dan berdrainase baik, tanah yang asam, seperti halnya bunga kamelia, blueberry, holly, dan beberapa jenis semak cemara lainnya.

Azalea sangat cocok ditanam di taman hutan, di mana mereka menjadi tanaman bawah yang indah yang tumbuh subur di tempat yang teduh hingga semi teduh. Mereka sering menderita saat ditanam di bawah sinar matahari penuh dan rentan terhadap kutu renda, kerak, dan hama lainnya saat ditanam di tempat yang terbuka dan terang.

Saat mekar, azalea menawarkan keragaman warna yang memukau, mulai dari merah muda dan ungu hingga merah, putih, oranye, dan kuning. Sepanjang sisa musim tanam saat tidak mekar, daunnya yang hijau menambah tekstur dan warna pada taman. Pada musim dingin, embun beku terlihat indah menempel pada dedaunannya.

Azalea adalah semak belukar yang lebih menyukai tempat teduh parsial. Hindari membuat tanaman stres - jangan menanamnya di bawah sinar matahari penuh.

Mengapa penting untuk memupuk azalea?

Karena azalea berevolusi di tanah yang asam, mereka lebih menyukai kisaran pH tanah 4,5 hingga 6,0. Agar kuncup bunga yang cukup untuk berkembang dan daun tetap sehat dan hijau, pemupukan kadang-kadang diperlukan, terutama untuk mempertahankan pengukuran pH tanah yang asam, tetapi juga untuk menyediakan nutrisi bagi semak.

Meskipun demikian, azalea memiliki kebutuhan nutrisi yang cukup rendah jika dibandingkan dengan beberapa jenis semak lainnya. Namun, tanpa pH tanah yang tepat, azalea memiliki akses yang terbatas terhadap zat besi, fosfor, dan nutrisi lain di dalam tanah yang bertanggung jawab atas daun hijau pekat dan mekarnya yang indah (lihat bagian "Tanda-tanda kurang pupuk" di bawah).

Daun yang lebih tua yang menguning pada azalea ini mungkin mengindikasikan kurangnya nitrogen dalam tanah, tetapi juga bisa mengindikasikan stres tanaman. Saatnya menguji tanah Anda!

Cara menguji tanah di bawah azalea

Untuk azalea, tes tanah setiap 3 hingga 4 tahun sangat penting, jika tidak untuk memantau pH tanah dan menentukan kapan harus memupuk azalea di kebun Anda.

• Alat uji tanah buatan sendiri yang Anda kirimkan ke laboratorium independen adalah pilihan yang baik dan murah.
• Hasil uji tanah juga dapat diperoleh dengan membeli alat uji tanah dari Dinas Penyuluhan Pertanian setempat melalui universitas hibah tanah negara bagian Anda jika Anda tinggal di Amerika Serikat.
• Penguji pH tanah berbasis probe yang Anda masukkan ke dalam tanah di sekitar pangkal tanaman adalah pilihan lain untuk mengukur pH saja, meskipun jauh lebih tidak dapat diandalkan daripada tes laboratorium. Anda mendapatkan apa yang Anda bayar dengan alat ini (dengan kata lain, probe murah tidak seakurat model yang lebih mahal). Lakukan pengukuran 5-10 kali di area tersebut dan kemudian rataratakan untuk mendapatkan hasil yang lebih akurat.Probe ini tidak menguji tingkat nutrisi.

Selain mengukur pH, dua tes pertama sama-sama mengukur tingkat nutrisi makro yang ada seperti fosfor, kalium, kalsium, dan magnesium, serta nutrisi mikro/elemen jejak, termasuk zat besi.

Tes tanah dapat dilakukan kapan saja, namun saya lebih memilih akhir musim panas karena laboratorium tidak terlalu sibuk dan saya dapat memperoleh hasilnya tepat waktu untuk menyusun rencana pemupukan.

Pupuk granular khusus asam ideal untuk azalea jika Anda perlu mengasamkan pH dan menambahkan nutrisi ke dalam tanah.

Tanda-tanda kurang pembuahan

Salah satu tanda bahwa sudah waktunya untuk memikirkan kapan harus memupuk azalea adalah daun klorotik yang memiliki urat-urat hijau tetapi menguning di antaranya. Klorosis terutama akan terlihat pada daun baru jika pH tanah menjadi masalah. Jika kekurangan nitrogen, penguningan akan terjadi pada daun yang lebih tua di bagian dalam semak.

Gejala kekurangan fosfor meliputi daun yang berubah menjadi hijau tua hingga hitam dengan bagian bawah daun berwarna merah, terutama di bagian urat tengah. Gejala kekurangan fosfor sering kali diakibatkan oleh pH tanah yang tidak tepat, dan bukan karena kekurangan fosfor yang sebenarnya di dalam tanah. (Apakah Anda mulai memahami mengapa pH tanah yang tepat sangat penting bagi azalea?)

Tanda-tanda lain dari kurangnya pemupukan pada azalea termasuk tingkat pertumbuhan yang menurun, daun yang lebih kecil, daun rontok lebih awal, dan / atau berkurangnya pembungaan. Tetapi tanda-tanda ini juga bisa menjadi gejala tanah yang terlalu basah atau padat, atau bahkan masalah serangga atau penyakit. Pastikan untuk menyelidiki untuk memastikan pemupukan akan memperbaiki masalahnya. Tes tanah adalah cara mudah untuk memastikan Anda mendapatkan jawaban yang Anda inginkan.Dedaunan yang sehat berwarna hijau tua di bagian atas dan bawah daun.

Ketika daun yang baru muncul berwarna kuning di antara urat-uratnya, itu bisa menjadi pertanda bahwa penyesuaian pH perlu dilakukan. Paling tidak, ini adalah sinyal yang baik untuk menguji tanah Anda.

Pupuk terbaik untuk digunakan pada semak azalea

Ada beberapa jenis pupuk yang berbeda untuk azalea.

1. Pupuk granular organik khusus asam adalah pilihan terbaik jika pH tanah Anda perlu diperbaiki dan Uji tanah Anda menunjukkan kekurangan unsur hara tertentu. Pupuk ini biasanya tidak kaya unsur hara seperti pupuk serba guna dan memiliki jumlah nitrogen yang sedikit, yang berarti pupuk ini tidak mudah membakar akar. Produk dalam kategori ini meliputi Holly-Tone dan Jobe's Organics Azalea Fertilizer Spikes.
2. Pengasam tanah yang berbahan dasar belerang adalah pilihan terbaik jika tanah Anda memiliki unsur hara yang cukup, tetapi pH-nya perlu lebih asam. Produk dalam kategori ini meliputi Pengasam Tanah Jobe, Pengasam Tanah Espoma, dan Pupuk Cair dan Pengasam Tanah Ferti-lome Plus Besi.
3. Jika Anda memiliki pH yang tepat, tetapi kekurangan nutrisi, pilihlah pupuk serbaguna yang diformulasikan untuk tanaman hijau. Produk dalam kategori ini termasuk Dr. Earth Acid-Lovers dan Azalea-Tone.

Pupuk sintetis slow release dan pupuk anorganik adalah pilihan lain, tetapi saya pribadi tidak menggunakannya karena saya lebih memilih produk yang berasal dari alam, jika memungkinkan.

Ikuti label kemasan untuk informasi tentang berapa banyak pupuk yang harus digunakan pada setiap aplikasi. Aplikasi rutin tidak perlu dilakukan. Sebagai gantinya, carilah tanda-tanda kekurangan pupuk yang dijelaskan di atas atau andalkan hasil uji tanah. Ya, menambahkan pupuk tambahan ketika tidak diperlukan dapat menyebabkan sejumlah masalah lain. (lihat bagian "Tanda-tanda kelebihan pupuk" di bawah ini)

Pengasaman tanah adalah pilihan yang baik jika tingkat hara Anda baik tetapi pH tanah terlalu basa.

Kapan harus menyuburkan azalea - 2 kali untuk pekerjaan itu

Untuk menghindari mendorong pertumbuhan baru di akhir musim yang mungkin terbunuh oleh embun beku awal, jangan pernah memupuk azalea pada akhir musim panas atau awal musim gugur. Sebaliknya, pilihlah salah satu dari dua waktu berikut: awal musim semi hingga pertengahan musim panas atau akhir musim dingin. Mari kita bahas lebih lanjut mengenai kedua pilihan ini untuk menentukan kapan waktu pemupukan azalea.

Kapan waktu pemupukan azalea - Opsi 1: Di awal musim semi hingga pertengahan musim panas

Awal musim semi adalah waktu yang tepat untuk memupuk azalea. Tunggu hingga pertumbuhan daun baru muncul untuk mengaplikasikannya. Sebenarnya, kapan saja dari awal musim semi hingga pertengahan musim panas termasuk dalam rentang waktu yang optimal untuk memupuk azalea. Pupuk paling baik diserap saat tingkat kelembapan tanah sedang hingga tinggi. Periksa prakiraan cuaca dan beri makan azalea sebelum hujan turun, atau siram dengan selang setelah aplikasi.

Kapan memupuk azalea - Opsi 2: Di akhir musim dingin

Waktu lain yang memungkinkan untuk memupuk azalea adalah di akhir musim dingin. Ini sangat berguna jika tujuan utama Anda adalah untuk mengasamkan tanah. Karena pengasaman tanah berbasis sulfur membutuhkan waktu untuk menurunkan pH secara efektif, aplikasi di akhir musim dingin berarti perubahan pH terjadi pada musim semi atau awal musim panas.

Musim semi hingga pertengahan musim panas atau akhir musim dingin adalah waktu yang tepat untuk pembuahan azalea.

Cara memberi pupuk pada azalea

Azalea berakar dangkal, jadi tidak perlu memasukkan pupuk jauh ke dalam profil tanah. Sebagai gantinya, taburkan di permukaan tanah di atas bola akar. Gunakan pembudidaya taman untuk menggoreskannya dengan lembut ke dalam tanah hingga kedalaman hanya 1 hingga 2 inci. Akar azalea yang lebih dangkal hanya menjangkau beberapa inci bagian atas tanah, dan dapat rusak jika ditanam dalam-dalam.cara untuk menyediakan azalea dengan nutrisi dasar yang mereka butuhkan untuk tumbuh subur dan juga untuk menyesuaikan pH tanah jika perlu.

Seberapa sering Anda memupuk azalea?

Menambahkan aplikasi kedua atau pemupukan azalea setiap tahun adalah tindakan yang berlebihan dan hampir tidak pernah diperlukan. Penanaman baru dapat diberi makan selama tahun kedua. Dari sana, uji tanah setiap beberapa tahun untuk menentukan apakah pemupukan lebih lanjut diperlukan atau tidak. Fokuslah pada pH tanah agar azalea Anda dapat dengan mudah mengakses nutrisi yang mereka butuhkan untuk mencapai potensi penuh mereka.

Kapan waktu yang tepat untuk memberi pupuk pada azalea tergantung pada hasil tes tanah, jangan berlebihan.

Tanda-tanda pembuahan yang berlebihan

Ada beberapa masalah yang dapat muncul jika Anda memberi pupuk berlebihan pada tanaman azalea. Pertumbuhan baru bisa menjadi terdistorsi, dan daun bisa menjadi coklat / terbakar di ujungnya. Seringkali, masalah yang paling nyata adalah masalah hama. Serangga dan tungau seperti sisik, serangga renda, kutu daun, dan tungau laba-laba tertarik pada dedaunan yang empuk dan diberi makan berlebihan. Jika Anda memberi terlalu banyak nitrogen, serangan serangga merupakan efek samping yang umum terjadi.

Meskipun insektisida dapat memperbaiki masalah untuk sementara, mengurangi atau bahkan menghilangkan pemupukan sangat penting untuk solusi jangka panjang. Sekali lagi, habiskan beberapa dolar untuk tes tanah. Mereka memberikan ketenangan pikiran yang luar biasa dalam hal mengetahui kapan harus memupuk azalea dan kapan harus menundanya.

Jaga agar tanaman azalea tetap diberi mulsa dengan kulit kayu pinus atau jerami pinus jika memungkinkan.

Apa yang harus dilakukan setelah memberi makan tanaman azalea

Setelah memberikan pupuk pada azalea, mulsa dengan 2 hingga 3 inci kulit kayu pinus, jerami pinus, atau bahan organik lainnya. Mulsa berbahan dasar pinus sangat ideal karena berfungsi untuk mengasamkan tanah saat terurai. Mulsa juga membantu mengurangi gulma dan menstabilkan tingkat kelembapan tanah.

Jika Anda perlu memangkas azalea Anda, lakukan segera setelah mekar. Karena azalea menghasilkan kuncup bunga di akhir musim panas dan musim gugur untuk bunga tahun depan, jika Anda memangkasnya di akhir musim atau selama musim dingin, Anda akan memotong semua bunga untuk tahun depan.

Apakah Anda perlu memupuk bunga azalea dalam pot?

Jika azalea Anda adalah azalea toko bunga yang tumbuh di pot kecil dan diberikan sebagai hadiah pada Hari Ibu atau Paskah, kemungkinan besar tanaman tersebut sudah memiliki pupuk pelet yang dilepaskan secara perlahan di dalam pot. Tidak perlu menambahkan lebih banyak pupuk. Azalea toko bunga biasanya bukan varietas yang tahan musim dingin. Mereka dipaksa mekar di luar musim sehingga membutuhkan banyak energi di pihakSebagian besar tukang kebun menganggap azalea hadiah ini sebagai tanaman sekali pakai, dan mereka membuangnya setelah tanaman itu tidak mekar. Anda dapat mencoba menanamnya di kebun Anda dan melihat bagaimana hasilnya, tetapi kemungkinan besar tanaman itu tidak akan bertahan hidup di musim dingin.

Bunga azalea sering dijual selama liburan dan dipaksa mekar di luar musimnya. Sayangnya, bunga ini sering kali tidak bisa bertahan hidup.

Kekuatan Azalea

Seperti yang Anda lihat, mengetahui kapan waktu pemupukan azalea membutuhkan pemikiran dan perhatian. Ini bukanlah proses otomatis, melainkan proses yang bergantung pada data yang dikumpulkan melalui tes tanah. Sekali lagi, ini bukanlah sesuatu yang harus Anda lakukan setiap tahun. Namun, jika Anda ingin melihat lebih banyak musim mekarnya bunga yang berwarna-warni, hal ini sepadan dengan usaha yang Anda keluarkan.

Untuk tips pemupukan lainnya, silakan kunjungi artikel berikut:

Sematkan artikel ini ke papan Perawatan Taman Anda untuk referensi di masa mendatang.