Que vous souhaitiez personnaliser votre propre mélange de rempotage, explorer différents amendements de sol ou acheter un substrat de culture sans sol, la question vermiculite vs perlite finit par se poser. Laquelle est la meilleure ? (Ou devriez-vous utiliser les deux ?) Il se trouve que la vermiculite et la perlite sont omniprésentes dans les terreaux et les mélanges de démarrage de semences, mais il existe des différences importantes entre les deux. Cet articleexplique l'origine de la vermiculite et de la perlite et les nombreuses possibilités d'utilisation de chacune d'entre elles.

En plus d'être utilisée dans les terreaux, la perlite est utilisée dans la construction et la fabrication.

Outre leur utilisation dans l'horticulture, ces deux produits ont également été largement utilisés dans la construction et la fabrication. La perlite, en particulier, est parfois ajoutée au ciment ou au plâtre, utilisée dans l'isolation ou incorporée dans des systèmes de filtration. La vermiculite, quant à elle, a toujours été utilisée dans les revêtements d'emballage, l'isolation, les produits de protection contre les incendies, etc. Qu'est-ce que la vermiculite et la perlite exactement ?Et comment sont-ils passés des secteurs de la construction et de l'industrie manufacturière à nos centres de jardinage locaux ?

Les raisons pour lesquelles la perlite et la vermiculite sont utilisées en horticulture

Outre leurs nombreuses applications dans d'autres secteurs, la vermiculite et la perlite sont utilisées dans l'horticulture depuis des décennies. Il s'avère que chacune de ces ressources minières possède des caractéristiques physiques spécifiques qui procurent aux horticulteurs des avantages distincts. Par exemple, la perlite est appréciée pour sa capacité à aérer les milieux de culture et à faciliter le drainage. Quant à la vermiculite, elle stabilise le sol de manière experte.les niveaux d'humidité.

Ces deux matériaux légers sont également disponibles dans une variété de qualités différentes, allant d'une taille très fine à une taille très grossière, ce qui offre aux jardiniers et aux horticulteurs une plus grande flexibilité et davantage d'utilisations pour ces minéraux précieux.

La vermiculite, dont les particules sont minuscules et ressemblent à des assiettes empilées, possède une grande capacité de rétention de l'humidité.

Qu'est-ce que la vermiculite ?

Bien avant que la vermiculite transformée ne se retrouve dans un sac de mélange pour semis, elle est d'abord un dépôt de roche volcanique extrait des profondeurs du sous-sol. Les flocons de ce produit minier contiennent des minéraux tels que le magnésium, l'aluminium, le fer et le silicium. Disposée en fines couches, la structure cristalline de la vermiculite comprend également des molécules d'eau qui jouent un rôle important dans sa transformation finale. D'aprèsSelon l'American Geological Institute, "les flocons de vermiculite sont chauffés à plus de 1600° F (900° C) ou plus, ce qui provoque la vaporisation et l'expansion de l'eau contenue dans les flocons" Les particules qui en résultent gonflent "huit à vingt fois plus" que leur taille d'origine.

De près, ce matériau expansé ressemble à des soufflets scintillants et pliés ou, peut-être, à de minuscules accordéons, mais quelqu'un, en cours de route, a dû penser que les particules traitées thermiquement ressemblaient davantage à des vers (le mot "vermiculite" vient du mot latin "vermiculari", qui signifie "être plein de vers").

Il est important de noter que certaines des questions entourant le débat entre vermiculite et perlite sont liées à l'amiante. Les produits contenant de la vermiculite, comme les vieux isolants, peuvent contenir de l'amiante potentiellement dangereux. En effet, entre 1920 et 1990, la majeure partie de la vermiculite produite aux États-Unis provenait d'une mine contaminée par l'amiante située à l'extérieur de Libby, dans le Montana (la mine a depuis lors été fermée).fermé.)

Bien entendu, il est possible que certains produits de vermiculite actuellement disponibles contiennent également des traces d'amiante, mais ces niveaux sont si infimes qu'ils ne présentent probablement pas de risques sérieux pour la santé.

Cette vue microscopique de la vermiculite montre la structure en accordéon des particules.

Qu'est-ce que la perlite ?

Comme la vermiculite, la perlite provient également du sous-sol (la quasi-totalité de la perlite produite dans le monde provient de mines situées aux États-Unis, en Grèce, en Chine, au Japon, en Turquie et en Iran). La perlite est dérivée du verre volcanique qui se forme lorsqu'une roche vitreuse appelée obsidienne entre en contact avec de l'eau. Comme pour la vermiculite, cette matière première extraite est ensuite chauffée, cette fois à des températures comprises entre 1 400 et 1 800°F.

Au fur et à mesure que la température augmente, la perlite brute se dilate et éclate, un peu comme du pop-corn, pour former les particules aérées et sphériques que nous connaissons sous le nom de perlite. La perlite est généralement d'un blanc éclatant, avec l'aspect et le toucher du polystyrène. Cependant, une inspection plus approfondie révèle une texture plus proche de la pierre ponce. Si vous agrandissiez un morceau de perlite, vous verriez que la surface est trouée et fissurée. L'eau(et tous les nutriments solubles dans l'eau) peuvent s'installer dans ces coins et recoins de la surface, au moins temporairement, fournissant aux plantes un petit coup de pouce entre les sessions d'arrosage.

Au microscope, il est beaucoup plus facile de voir les coins et les recoins à la surface des particules de perlite, qui rendent la surface rugueuse et ponceuse.

Les principaux avantages de chacun

Quels sont les facteurs les plus importants pour choisir entre la vermiculite et la perlite ? Si la rétention d'humidité est le facteur le plus important, optez pour la vermiculite (ce matériau est si absorbant que des chercheurs ont étudié son utilisation pour nettoyer les déversements d'hydrocarbures et atténuer la pollution par les métaux lourds). Mais si l'oxygénation de la zone racinaire et le drainage sont les facteurs les plus importants, la perlite est très performante à cet égard.

La taille plus importante des particules de perlite en fait un excellent choix si l'on recherche un bon drainage et une bonne oxygénation de la zone racinaire.

Contenu nutritionnel de la perlite et de la vermiculite

Lorsque vous comparez la vermiculite à la perlite, vous devez également prendre en compte le contenu nutritionnel de chaque matériau, ainsi que leur capacité à retenir les nutriments éventuellement présents dans votre milieu de culture. Cette capacité - formellement appelée capacité d'échange cationique (CEC) - est simplement une mesure du potentiel d'un matériau à retenir les molécules disponibles (dans le sol, beaucoup de ces molécules se trouvent être des nutriments).essentiels à une croissance saine des plantes).

Qu'il s'agisse de la terre de votre jardin ou du terreau que vous utilisez dans vos conteneurs, la composition des différents types de sol influence la CEC. (Pour mieux comprendre le fonctionnement de la CEC, gardez à l'esprit que les cations sont des molécules chargées positivement, ce qui signifie qu'elles sont naturellement attirées par les molécules chargées négativement.) Les sols argileux lourds ont une CEC élevée. En d'autres termes, ils sont plus à même d'attirer les nutriments libres à proximité.que les matériaux à faible CEC.

Les matières organiques telles que la coco, le compost et la mousse de tourbe ont également des CEC relativement élevées. Les CEC de la vermiculite et de la perlite sont en revanche faibles. Lorsqu'elles sont utilisées seules, ni la vermiculite ni la perlite ne retiennent très bien les nutriments potentiellement disponibles.

Par ailleurs, si la perlite ne contient aucun élément nutritif essentiel pour les plantes, la vermiculite contient un peu de potassium et de magnésium, ce qui ne signifie pas qu'il faille compter sur elle pour fournir ces éléments nutritifs à vos plantes.

Les différentes formulations de terreau utilisent des quantités variables de perlite et/ou de vermiculite, en fonction de l'utilisation prévue du mélange.

Les principales différences entre la vermiculite et la perlite

Les différences en un coup d'œil :

Vermiculite

• matière floconneuse et spongieuse
• retient et libère beaucoup d'eau et de nutriments
• plus facile à compacter
• moins fiable que la perlite pour un drainage optimal
• Le pH peut varier ; du calcium est souvent ajouté aux mélanges.

  pour modifier les niveaux de pH

Perlite

• particules poreuses en forme de sphère
• retient et libère de petites quantités d'humidité
• conserve une forme ferme
• facilite le drainage et l'aération de la zone racinaire
• pH neutre

Voici un aperçu rapide des différences entre la vermiculite et la perlite.

Similitudes entre la perlite et la vermiculite

La perlite et la vermiculite sont des produits extraits de mines, mais leur manipulation peut être très poussiéreuse. Si vous travaillez fréquemment avec ces produits ou si vous avez des problèmes de santé particuliers, l'exposition à ces particules de poussière peut être dangereuse. Pour vous protéger contre l'inhalation d'irritants potentiellement nocifs, portez un masque. L'humidification de la perlite et de la vermiculite avant de les manipuler peut également réduire les niveaux de poussières.

Faut-il ajouter de la vermiculite ou de la perlite à la terre de votre jardin ?

Bien que cela puisse être tentant, ajouter de la perlite ou de la vermiculite à la terre du jardin n'est pas une bonne idée. Tout d'abord, ni l'une ni l'autre ne se biodégrade. De plus, elles n'améliorent pas la fertilité du sol et ne restent pas là où vous les mettez. (La perlite, en particulier, a tendance à se séparer de la terre, formant des couches de minuscules particules flottantes après un bon trempage.) Le compost, les turricules de vers de terre ou le fumier vieilli sont de bien meilleures solutionschoix.

Ce terreau DIY contient de la perlite et est parfait pour les conteneurs extérieurs car il est bien drainant.

Quel est le meilleur produit à utiliser dans le terreau ?

Lorsqu'il s'agit de choisir entre la vermiculite et la perlite dans un terreau, le meilleur choix dépend vraiment du type de plantes que vous souhaitez cultiver. Comme la structure physique de la perlite permet un bon drainage et une bonne aération, elle est régulièrement incluse dans les terreaux conçus pour les cactus, les plantes grasses et d'autres plantes qui se développent dans des conditions bien drainantes.Il est souvent inclus dans les terreaux spécialisés destinés aux amateurs d'humidité comme les violettes africaines.

Cela dit, de nombreux terreaux contiennent à la fois de la perlite et de la vermiculite, et ces deux ingrédients s'associent parfaitement. Notre article sur les mélanges de rempotage à faire soi-même comprend des recettes qui utilisent ces deux produits.

La vermiculite, à gauche, est de couleur plus foncée et de taille plus petite. La perlite, à droite, est d'un blanc éclatant et les particules sont beaucoup plus grosses. Si vous êtes confus, rappelez-vous que la perlite est blanche et ronde comme des perles.

Vermiculite ou perlite pour la propagation des plantes

Pour choisir entre la vermiculite et la perlite pour la propagation des plantes, il faut bien réfléchir à ce que l'on veut faire. Par exemple, si l'on veut démarrer des graines, la vermiculite peut être utilisée seule pour une rétention maximale de l'humidité (on trouve aussi souvent de la vermiculite avec de la mousse de tourbe dans les mélanges légers pour le démarrage des graines).

Si vous avez l'intention de multiplier les plantes à partir de boutures, un mélange de terreau à forte teneur en perlite vous conviendra mieux, car les racines en développement auront accès à beaucoup d'oxygène (ce qui les rend moins sensibles à la pourriture des racines).

Cette vidéo montre les différences entre la perlite et la vermiculite en action :

Autres utilisations de la vermiculite et de la perlite

1. Hydroponie -Parce qu'elle crée beaucoup d'espace pour les racines des plantes, la perlite extra grossière peut être utilisée comme support autonome dans certains types de systèmes hydroponiques.
2. Pots et jardinières -Les gros morceaux de perlite sont encore remarquablement légers, ce qui en fait un excellent substitut aux bouteilles en plastique vides ou aux canettes de soda que vous pourriez inclure dans le fond d'un grand pot pour l'alléger. Mieux encore, lorsque vous utilisez de la perlite à cette fin, votre jardinière plus légère continue à bien se drainer.
3. Germination des semences de spécialité -Lorsque l'on démarre de très petites graines, le fait de les recouvrir d'une fine couche de vermiculite permet de les protéger et de les garder humides. De plus, la vermiculite étant très légère, les semis très délicats peuvent plus facilement passer au travers lorsqu'ils sont prêts.
4. Les "bombes" à graines La vermiculite, le compost et l'argile ou la pâte à papier constituent à parts égales une excellente base pour la fabrication de boules ou de "bombes" de graines. Il suffit d'humidifier les ingrédients, de bien les mélanger, d'ajouter les graines de votre choix et de former de petites boules. Une fois qu'elles ont séché, vous pouvez les partager avec vos amis ou les planter vous-même.

Les bombes de graines faites maison sont un projet amusant et une excellente utilisation de la vermiculite.

Creuser la terre

Maintenant que vous connaissez l'origine de la perlite et de la vermiculite, ainsi que leurs différences physiques et les avantages que chacune d'entre elles peut apporter, le choix entre vermiculite et perlite devrait être plus facile à faire. Rappelez-vous que si vous recherchez quelque chose d'aéré et de léger, la perlite est parfaite. Le matériau extrait et traité thermiquement favorise l'aération, ce qui aide à prévenir la pourriture des racines et à lutter contre le compactage du sol dans les poteries.des plantes.

Si vous avez besoin d'une bonne rétention d'eau pour vos plantes en pot qui préfèrent avoir les "pieds mouillés", utilisez la vermiculite comme ingrédient lorsque vous mélangez votre propre terreau ou choisissez un produit contenant de la vermiculite. Extraite et traitée thermiquement, la vermiculite agit comme une petite éponge - ou, dans ce cas, comme un tas d'éponges - qui se dilate lorsqu'elle est mouillée. Et comme les graines ont besoin d'un sol constamment humide pour germer, la vermiculite est également un ingrédient de choix.particulièrement utile pour le démarrage des semences.

Pour plus d'informations sur les amendements et l'entretien du sol, veuillez consulter les articles suivants :

Ajoutez cet article à votre tableau de jardinage pour référence future !