Oavsett om du anpassar din egen krukväxtblandning, utforskar olika jordförbättringar eller köper ett jordlöst odlingsmedium, kommer frågan om vermikulit vs perlit så småningom upp. Vilken är bäst? (Eller ska du använda båda?) Som det händer är vermikulit och perlit allestädes närvarande i krukväxtjord och fröstartblandningar, men det finns några viktiga skillnader mellan de två. Den här artikelnförklarar var vermikulit och perlit kommer ifrån och de många olika sätt som var och en av dem kan användas på.

Perlit används inte bara i planteringsjord utan även inom bygg- och tillverkningsindustrin.

Bortsett från deras användning inom trädgårdsodling har dessa två produkter också använts flitigt inom konstruktion och tillverkning. Perlit, i synnerhet, tillsätts ibland till cement eller gips, används i isolering eller införlivas i filtreringssystem. Vermikulit har historiskt använts i förpackningsfoder, isolering, brandskyddsprodukter med mera. Så, vad är vermikulit och perlit exaktVad gör de egentligen? Och hur tog de steget från bygg- och tillverkningssektorn till våra lokala trädgårdsmästerier?

Anledningarna till att perlit och vermikulit används i trädgårdsodling

Förutom deras många användningsområden inom andra branscher har vermikulit och perlit använts inom trädgårdsodling i årtionden. Det visar sig att var och en av dessa utvunna resurser har specifika fysiska egenskaper som ger odlarna tydliga fördelar. Perlit är till exempel uppskattat för sin förmåga att lufta odlingsmedia och underlätta dränering. När det gäller vermikulit stabiliserar det jorden på ett skickligt sättfuktnivåer.

Båda dessa lättviktsmaterial finns också i en mängd olika kvaliteter, från mycket fina till extra grova. Detta ger trädgårdsmästare och trädgårdsodlare större flexibilitet - och fler användningsområden för dessa värdefulla mineraler.

Vermikulit har partiklar som är mycket små och ser ut som staplade tallrikar. Den har stor fukthållande förmåga.

Vad är vermikulit?

Långt innan bearbetad vermikulit hamnar i en påse med fröblandning börjar den som en vulkanisk bergart som utvinns djupt under jord. Flingor av denna utvunna produkt innehåller mineraler som magnesium, aluminium, järn och kisel. I vermikulits kristallina struktur, som är uppbyggd av tunna lager, finns även vattenmolekyler som spelar en viktig roll i dess slutliga omvandling. EnligtAmerican Geological Institute, "Vermikulitflingor upphettas till mer än 1600° F (900° C) eller högre, vilket får vattnet i flingorna att ånga och expandera." De resulterande partiklarna sväller "åtta till 20 gånger större" än sin ursprungliga storlek.

På nära håll ser detta expanderade material ut som glittrande, vikta bälgar eller kanske små dragspel, men någon på vägen måste ha tyckt att de värmebehandlade partiklarna såg mer masklika ut. (Ordet "vermiculite" kommer från det latinska ordet "vermiculari", som betyder "vara full av maskar").

Det är viktigt att notera att några av frågorna kring debatten om vermikulit vs perlit har att göra med asbest. Vermikulitinnehållande produkter som gammal isolering kan innehålla potentiellt skadlig asbest. Det beror på att från 1920-talet till 1990 kom lejonparten av den amerikanska vermikuliten från en asbestförorenad gruva utanför Libby, Montana. (Gruvan har sedan dess varitstängt.)

Naturligtvis är det möjligt att vissa vermikulitprodukter som finns tillgängliga för närvarande också kan innehålla spår av asbest. Dessa nivåer är dock så små att de sannolikt inte innebär några allvarliga hälsorisker.

Denna mikroskopiska vy av vermikulit visar partiklarnas dragspelsliknande struktur.

Vad är perlit?

Precis som vermikulit kommer även perlit från underjorden. (Nästan all världens perlit kommer från gruvor i USA, Grekland, Kina, Japan, Turkiet och Iran.) Perlit härrör från vulkaniskt glas som bildas när en glasaktig sten som kallas obsidian kommer i kontakt med vatten. Precis som med vermikulit upphettas sedan detta gruvråmaterial - denna gång till temperaturer mellan 1400° och 1800° F.

När temperaturen stiger expanderar den råa perlitprodukten och spricker - inte olikt popcorn - vilket resulterar i de luftiga, sfärliknande partiklar som vi känner som perlit. Perlit är vanligtvis ljusvit, med ett utseende och en känsla som frigolit. Men en närmare inspektion avslöjar en struktur som är närmare pimpsten. Om du skulle förstora en enskild bit perlit, skulle du se att ytan är sprucken och sprickig. Vatten(och alla vattenlösliga näringsämnen) kan åtminstone tillfälligt sätta sig i dessa skrymslen och vrår på ytan och ge växterna en liten boost mellan vattningstillfällena.

I ett mikroskop är det mycket lättare att se skrymslen och vrår på perlitpartiklarnas yta. De gör ytan grov och pimpstensliknande.

De viktigaste fördelarna med varje

Vilka faktorer är viktigast när du väljer vermikulit kontra perlit? Om fuktretention är viktigast, välj vermikulit. (Materialet är så absorberande att forskare har studerat tillämpningar för dess användning vid rengöring av oljespill och mildring av tungmetallföroreningar!) Men om rotzonens syresättning och dränering är viktigast? Perlit levererar verkligen på dessa områden.

Den större partikelstorleken hos perlit gör den till ett utmärkt val om god dränering och syresättning av rotzonen är ditt mål.

Näringsinnehåll i perlit och vermikulit

När du funderar på vermikulit kontra perlit bör du också överväga näringsinnehållet i varje, liksom deras kapacitet att hålla kvar näringsämnen som kan finnas i ditt odlingsmedium. Denna kapacitet - formellt kallad katjonbyteskapacitet (CEC) - är bara ett mått på ett materials potential att gripa tag i tillgängliga molekyler. (I jord råkar många av dessa molekyler vara näringsämnenviktigt för en sund växttillväxt).

Från din trädgårdsjord till den krukväxtblandning du använder i behållare påverkar sammansättningen av olika jordtyper CEC. (För att bättre förstå hur CEC fungerar, kom ihåg att katjoner är molekyler som är positivt laddade. Det betyder att de naturligt dras till negativt laddade molekyler.) Tung lerjord har en hög CEC. Med andra ord kan den mer dra till sig närliggande fria näringsämnenmolekyler än material med låg CEC.

Organiskt material som kokos, kompost och torvmossa har också relativt höga CEC-värden. CEC-värdena för vermikulit och perlit är däremot låga. Varken vermikulit eller perlit håller kvar potentiellt tillgängliga näringsämnen särskilt bra när de används var för sig.

För övrigt, medan perlit inte innehåller några viktiga växtnäringsämnen, innehåller vermikulit lite kalium och magnesium. Men det betyder inte att du bör lita på att det levererar dessa näringsämnen till dina växter.

I olika krukväxtblandningar används olika mängder perlit och/eller vermikulit, beroende på vad blandningen ska användas till.

De viktigaste skillnaderna mellan vermikulit och perlit

Skillnaderna i korthet:

Vermikulit

• flagnande och svampliknande material
• håller kvar och släpper ut mycket vatten och näringsämnen
• lättare att komprimera
• mindre tillförlitlig än perlit för optimal dränering
• pH kan variera; kalcium tillsätts ofta i blandningar

  för att höja pH-värdet

Perlit

• sfärliknande, porösa partiklar
• håller och släpper ut små mängder fukt
• behåller sin fasta form
• underlättar god dränering och luftning av rotzonen
• neutralt pH

Detta är en snabb överblick över skillnaderna mellan vermikulit och perlit.

Likheter mellan perlit och vermikulit

Förutom att de är gruvprodukter kan både perlit och vermikulit vara mycket dammiga att hantera. Om du arbetar med dem ofta eller har särskilda hälsotillstånd kan exponering för dessa dammpartiklar vara riskfylld. För att skydda dig mot att andas in potentiellt skadliga irriterande ämnen, använd en mask. Att fukta perlit och vermikulit innan de hanteras kan också minska dammnivåerna.

Bör du tillsätta antingen vermikulit eller perlit till din trädgårdsjord?

Även om det kan vara frestande är det ingen bra idé att tillsätta perlit eller vermikulit i trädgårdsjorden utomhus. För det första bryts ingen av dem ned biologiskt. De förbättrar inte heller jordens bördighet - och de stannar inte där du lägger dem. (Särskilt perlit tenderar att separeras från jorden och bilda lager av små, flytande partiklar efter en god blötläggning.) Kompost, maskrens eller gammalt gödsel är mycket bättreval.

Denna DIY krukväxtjord innehåller perlit i blandningen. Den är perfekt för användning i utomhusbehållare eftersom den är väldränerande.

Vilken är bättre att använda i planteringsjord?

När det gäller vermikulit kontra perlit i krukväxtjord beror det bästa valet verkligen på vilka typer av växter du vill odla. Eftersom perlits fysiska struktur möjliggör god dränering och luftning ingår den regelbundet i krukväxtjord utformad för kaktusar, suckulenter och andra växter som trivs under väldränerande förhållanden. Och eftersom vermikulit gör ett så bra jobb med att blötläggaupp vatten, ingår det ofta i speciella krukväxter som är gjorda för att stödja fuktälskare som afrikanska violer.

Med detta sagt innehåller dock många krukväxter både perlit och vermikulit, och ingrediensparet fungerar perfekt tillsammans. Vår artikel om DIY-krukväxtblandningar innehåller recept som använder båda produkterna.

Vermikulit, till vänster, är mörkare i färgen och mindre i storlek. Perlit, till höger, är klarvitt och partiklarna är mycket större. Om du blir förvirrad, kom bara ihåg att perlit är vitt och runt som pärlor.

Vermikulit vs perlit för växtförökning

När du bestämmer dig för vermikulit vs perlit för växtförökning, överväga noga exakt vad du vill uppnå. Om du till exempel vill starta frön kan vermikulit användas helt av sig själv för maximal fuktretention. (Du hittar också vermikulit som ofta ingår med torvmossa i lätta, fröstartande blandningar).

Planerar du att sprida växter från sticklingar istället? I så fall kan en perlit-tung, jordlös blandning tjäna dina behov bättre eftersom utvecklande rötter kommer att kunna få tillgång till mycket syre. (Detta hjälper till att göra dem mindre mottagliga för rotröta.) Tack vare perlitens lätta bulk kan nya rötter också lättare skjuta igenom det växande mediet.

Den här videon visar skillnaderna mellan perlit och vermikulit i praktiken:

Andra användningsområden för vermikulit och perlit

1. Hydroponik -Eftersom den skapar så mycket utrymme för växternas rötter kan extra grov perlit användas som ett fristående medium i vissa typer av hydroponiska system.
2. Krukor och planteringskärl -Stora bitar av perlit är fortfarande anmärkningsvärt lätta, vilket gör dem till en bra ersättare för de tomma plastflaskor eller läskburkar som du kan inkludera i botten av en stor kruka för att göra den lättare. Bäst av allt, när du använder perlit för detta ändamål, din lättare vikt planterar fortfarande dränerar väl.
3. Groning av specialutsäde -När du planterar mycket små frön kan du täcka dem med ett tunt lager vermikulit för att hålla dem skyddade och fuktiga. Eftersom vermikulit är så lätt kan mycket känsliga plantor dessutom lättare sticka igenom det när de är redo.
4. Utsäde "bomber" -Jämlika delar vermikulit, kompost och antingen lera eller pappersmassa är en utmärkt bas för hemgjorda fröbollar eller "bomber". Fukta bara ingredienserna, blanda väl, tillsätt de frön du vill ha och forma till små bollar. När de har torkat kan du dela dem med vänner eller plantera dem själv.

Hemmagjorda fröbomber är ett roligt projekt och en bra användning av vermikulit.

Att gräva sig in

Nu när du vet var perlit och vermikulit kommer ifrån, tillsammans med deras fysiska skillnader och de fördelar som var och en kan ge, bör det vara lättare att välja vermikulit kontra perlit. Kom ihåg att om du letar efter något luftigt och lätt är perlit perfekt. Det minerade, värmebehandlade materialet främjar luftning, hjälper till att förhindra rotrot och bekämpa jordkomprimering i krukväxterväxter.

Behöver du bra vattenhållning för krukväxter som föredrar "våta fötter"? Använd då vermikulit som ingrediens när du blandar din egen krukväxtjord eller välj en produkt som innehåller lite vermikulit. Vermikulit är också utvunnet och värmebehandlat och fungerar som en liten svamp - eller i detta fall, en hel massa svampar - som expanderar när den blir våt. Och eftersom frön behöver konstant fuktig jord för att gro, är vermikulit ocksåsärskilt användbar för start av utsäde.

Mer information om jordförbättring och jordvård finns i följande artiklar:

Fäst denna artikel på din trädgårdstavla för framtida referens!