Com tanta informação disponível sobre a importância vital dos polinizadores para a nossa cadeia alimentar e para um ecossistema saudável, enquanto jardineiros, podemos utilizar os nossos espaços exteriores para apoiar os insectos benéficos que nos são próximos, o que inclui a criação de um habitat de alimentação crucial para os polinizadores.

Só nos Estados Unidos e no Canadá são conhecidas 3.600 espécies de abelhas e o termo polinizadores não se refere apenas às populações de abelhas, mas também a centenas de espécies de borboletas, pássaros, traças e moscas que também fornecem habitat e forragem.

The Pollinator Victory Garden: Win the War on Pollinator Decline with Ecological Gardening (O Jardim da Vitória dos Polinizadores: Ganhe a Guerra contra o Declínio dos Polinizadores com a Jardinagem Ecológica) O seguinte excerto, utilizado com a autorização da Quarry Books/The Quarto Group, partilha dicas sobre como criar um habitat de forrageamento em jardins ao sol e à sombra.

The Pollinator Victory Garden: Win the War on Pollinator Decline with Ecological Gardening (O Jardim da Vitória dos Polinizadores: Ganhe a Guerra contra o Declínio dos Polinizadores com a Jardinagem Ecológica) é um recurso completo e útil que o ajudará a utilizar o seu jardim para criar um habitat de alimentação para os polinizadores, bem como outras formas de o transformar num paraíso para os polinizadores.

Orientações para a plantação de habitats de forrageamento

A utilização de plantas nativas que evoluíram com os polinizadores que pretende atrair dará ao seu habitat de alimentação uma vantagem sobre os jardins plantados com espécies não nativas.

Não existem regras rígidas que ditem o habitat de forrageamento perfeito, nem todos os locais podem acomodar todos os objectivos de plantação, mas o que se segue são algumas orientações gerais.

Flores variadas alimentam uma diversidade de polinizadores. Foto de Carolyn Summers

Orientações para a plantação: Habitat de forrageamento

• Escolha áreas abertas e soalheiras sempre que possível.
• Dar ênfase às plantas autóctones.
• Plantar para uma sucessão contínua de floração durante toda a estação de crescimento.
• Ter pelo menos três espécies de plantas diferentes a florir ao mesmo tempo.
• Variar os tamanhos das flores, as cores das flores e as estruturas das flores das plantas.
• Agrupe cada espécie de planta num tufo de 0,28 m ou mais.
• Espace as plantas para que possam crescer até à sua largura adulta.
• Colocar as plantas suficientemente próximas para eliminar grandes espaços entre plantas na maturidade.
• Combine plantas que tenham hábitos de crescimento semelhantes (por exemplo, aglomerado vs. corrida) e que sejam igualmente competitivas.

Onde plantar forragem para polinizadores

Quase todas as partes de uma paisagem podem ser utilizadas para cultivar flores para polinizadores, mas nem todos os locais têm o mesmo valor como habitat de forrageamento. Obviamente, estará limitado pelo tamanho da sua paisagem e pelas condições gerais dentro dela. Se tiver a sorte de ter partes da sua paisagem a pleno sol, tem uma vantagem. Mas mesmo que não tenha um local ensolarado, pode plantar forrageamentoplantas.

Determinação da dimensão de um habitat de alimentação

Ao decidir o tamanho de uma área a plantar com plantas forrageiras, escolha o maior possível, mas talvez o faça em várias etapas. Se estiver a trabalhar com um paisagista, o trabalho pode ser realizado mais facilmente do que se for você a plantar a área. Seja realista quanto ao seu tempo, energia e orçamento, e quanto à escala do projeto. Dividir uma paisagem numa série de projectos mais pequenos pode ser mais fácilMesmo que tenha uma paisagem muito pequena, como um jardim urbano ou apenas um terraço ou pátio, qualquer habitat de polinizadores que crie é valioso, incluindo um jardim de contentores cheio de plantas perenes autóctones em flor.

Onde plantar forragem para polinizadores em áreas ensolaradas

A maioria das plantas forrageiras e a maioria dos seus respectivos polinizadores preferem condições de sol e áreas abertas. O calor do sol permite que os insectos polinizadores de sangue frio estejam activos e a capacidade de ver o céu permite-lhes navegar. Se a sua paisagem tiver tanto sol como sombra, dê ênfase à plantação da maior parte do habitat forrageiro em áreas ensolaradas. Uma área óbvia que está normalmente num local ensolarado e aberto éConverta qualquer parte do relvado sem a qual possa viver num buffet de polinizadores cheio de flores. Não há problema em manter o relvado que realmente usa, mas perca o resto, certificando-se de que o mantém livre de pesticidas.

As áreas difíceis de cortar, como as encostas (especialmente se forem soalheiras), podem ser uma bênção para os polinizadores (e para a pessoa que tem de cortar a relva) quando são convertidas em extensões de coberturas de solo floridas; arbustos curtos e floridos que formam matagais; ou mesmo prados diminutos.

Os jardins ensolarados atraem muitos polinizadores. Foto de Carolyn Summers

Onde plantar forragem para polinizadores em zonas de sombra

Não desespere se a sua paisagem for desprovida de sol; pode continuar a plantar para os polinizadores, mas a seleção de plantas será diferente. Numerosas plantas amigas dos polinizadores crescem em sombra parcial ou mesmo em sombra total. As plantas de sombra podem ser valiosas para os polinizadores, especialmente quando não há muito mais por perto. No nordeste dos Estados Unidos, as plantas florestais que florescem na primavera, incluindo a calça holandesa ( Dicentra cucullaria ), o lírio-das-trutas ( Erythronium americanum ), e o gerânio manchado ( Gerânio maculatum Mesmo as plantas que florescem no verão, como a erva Joe Pye, e as plantas de sombra que florescem no outono podem ter valor para os polinizadores famintos. Eurybia divariacta , Symphyotrichum cordifolium , Solidago caesia , Solidago flexicaulis e outros) recebem muitos visitantes polinizadores no outono.

Os jardins com sombra também podem atrair polinizadores. Foto de Carolyn Summers

Quer saber mais sobre como criar um habitat de alimentação para os polinizadores?

Se estiver interessado em fazer mais no seu jardim para o transformar num refúgio e numa fonte de alimento para insectos benéficos, O Jardim da Vitória dos Polinizadores (The Quarto Group, 2020) é um ótimo recurso para adicionar à sua estante de livros de jardinagem.

Sobre o autor: Kim Eierman é uma horticultora ambiental e designer de paisagens ecológicas especializada em plantas nativas. A sua empresa é a EcoBeneficial LLC. Sediada em Nova Iorque, Kim dá aulas no Jardim Botânico de Nova Iorque, no Jardim Botânico de Brooklyn, no The Native Plant Center, na Rutgers Home Gardeners School, entre outros. Para além de ser uma Horticultora Certificada pela American Society forCiência hortícola, Kim é uma profissional acreditada em cuidados com a terra orgânicos, membro do Comité de Direção do The Native Plant Center e membro da The Ecological Landscape Alliance e da Garden Communicators International.

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Foto principal de Carolyn Summers