Quando era miúdo, pensava que não gostava de beterraba porque as únicas que tinha comido vinham de uma lata e sabiam a terra. Mas quando cresci e comi a minha primeira beterraba assada no forno da horta de um amigo, tive a minha própria epifania pessoal e passei de odiador de beterraba a amante de beterraba. Agora, a beterraba é uma cultura essencial na minha horta em todas as estações.Neste artigo, vou partilhar alguns detalhes importantes sobre quando colher beterrabas para obter o máximo de nutrição, sabor, textura e tempo de armazenamento.

Independentemente das variedades de beterraba que cultiva, colhê-las na melhor altura é fundamental para obter um sabor ótimo. Em cima está a 'Golden' e em baixo a 'Chioggia'.

Beterraba: uma cultura de duas colheitas

Em primeiro lugar, é importante salientar que a beterraba é uma cultura bienal que é cultivada como anual. Estas raízes crescem a pleno sol ou à sombra parcial. Podem ser colhidas por duas partes comestíveis diferentes: as suas folhas e as suas raízes. Cultivar plantas de beterraba na sua horta é uma óptima maneira de aumentar os seus rendimentos. Todas as variedades de beterraba têm verduras comestíveis, mas algumas selecções são mais saborosas do queHá variedades com folhas verdes e outras com folhas vermelhas. As minhas preferidas são a "Bull's Blood", a "Detroit Dark Red", a "Early Wonder" e a "Golden Globe" para a produção de verdes, mas há muitas outras. Vamos discutir primeiro a melhor altura de colheita para os verdes, depois passamos às raízes.

A beterraba 'Bull's Blood' é uma das minhas beterrabas preferidas para verduras comestíveis. A folhagem de um vermelho profundo é saborosa tanto crua como cozinhada.

Colheita de beterrabas para as suas verduras

Se quiser saborear as beterrabas comestíveis frescas numa salada ou numa sanduíche sem as cozinhar primeiro, deve colher as folhas quando tiverem apenas dois ou três centímetros de comprimento, independentemente das variedades que cultivar. Estas verduras bebés são as melhores para comer frescas. São tenras, suculentas e saborosas, sem uma pitada de textura dura. Plantações sucessivas de sementes de beterraba em solo rico em compostoQuando as verduras ultrapassam essa fase de crescimento, é melhor utilizá-las para cozinhar.

A melhor altura para colher beterrabas para cozinhar verduras é em qualquer altura do ciclo de vida da planta. Sim, pode cozinhar as beterrabas bebés, mas as verduras na sua maturidade máxima continuam a ser deliciosas cozinhadas. O processo de cozedura quebra a sua textura dura. Isto significa que não existem regras rígidas relativamente à altura de colher beterrabas para cozinhar verduras. A geada torna as folhas ainda mais doces e a coberturaas plantas com cobertura de linhas no outono significam uma colheita prolongada de beterrabas.

A minha família e eu vamos apreciar tanto as raízes como as verduras destas beterrabas. Aqui são mostradas a 'Cylindrica', a 'Red Ace' e a 'Chioggia'.

Em minha casa, roubo uma mão-cheia de folhas para cozinhar de duas em duas ou de três em três semanas, à medida que as raízes amadurecem, certificando-me sempre de que não colho mais do que um terço da planta de cada vez (elas precisam dessas folhas para fazer a fotossíntese e formar raízes grandes).

O tamanho é o melhor indicador de maturidade, tanto no que diz respeito às raízes de beterraba como às suas verduras comestíveis.

Quando colher a beterraba para as suas raízes

Aposto que a maioria dos que estão a ler este artigo estão principalmente interessados em saber quando colher beterrabas para as suas raízes comestíveis. Para determinar a altura ideal para a colheita, comece por colocar a si próprio as seguintes questões:

1. Como tenciono cozinhar ou preparar as beterrabas?
2. Posso descascá-las?
3. A minha colheita vai ser feita em conserva ou em pickles?
4. Vou armazenar as raízes a longo prazo?

Quando souber a resposta a estas quatro perguntas, pode determinar as melhores variedades de beterraba para cultivar e a melhor altura para colher beterraba da horta. Vamos considerar cada uma destas perguntas e explorar como as suas respostas determinam quando colher beterraba da sua horta.

A beterraba pode ser colhida entre o tamanho de uma bola de pingue-pongue e o tamanho do punho de um homem. A fase mais adequada depende da utilização que se pretende dar às raízes.

Quando colher beterrabas como beterrabas jovens

Se detesta descascar e/ou cortar beterrabas e quer seguir o caminho mais fácil, colha as beterrabas na fase de bebé. A fase de bebé é quando as beterrabas têm o tamanho de uma bola de golfe. Quando as raízes são tão jovens, a pele é muito macia e tenra, e não é necessário descascá-las antes de as cozinhar. Basta esfregá-las e cozinhá-las inteiras.

Estas mudas de beterraba cultivadas em contentores estarão prontas para serem colhidas como beterrabas bebés em apenas algumas semanas.

Quando colher as beterrabas para assar

Se vai descascar e seccionar as raízes para assar, então colha as beterrabas quando tiverem aproximadamente o tamanho de uma bola de basebol. Com este tamanho, as beterrabas precisam de ser descascadas, mas ainda não se tornaram lenhosas ou pontiagudas. Saber quando colher as beterrabas para assar significa uma colheita saborosa com a textura perfeita. Normalmente, nesta fase, os "ombros" das beterrabas estão a sair do solo, pelo que é fácilpara ver claramente o seu tamanho.

É fácil ver o tamanho das raízes de beterraba à medida que amadurecem, porque os seus "ombros" saltam para fora do solo.

Quando colher as beterrabas para transformação

Para os jardineiros que tencionam fazer pickles ou conservas de beterraba, a melhor altura para colher é qualquer momento após a fase de pingue-pongue. Pode processar beterrabas bebés, cortar raízes do tamanho de bolas de basebol ou até beterrabas maiores. Eu colho raízes ligeiramente maiores do que o meu punho se as for conservar em pickles ou em conserva. Os seus sabores já se desenvolveram completamente e obtém-se muito dinheiro por assim dizer. Um único corteSim, dependendo da variedade, as raízes de beterraba podem ficar um pouco duras e espinhosas quando atingem este tamanho grande, mas o processo de enlatamento amolece-as um pouco, por isso não é um problema. Aqui está uma das minhas receitas favoritas de decapagem.

As beterrabas colhidas para transformação podem ter um tamanho a partir de uma bola de pingue-pongue.

Colheita de beterrabas para armazenamento a longo prazo

Para quem cultiva beterrabas para consumo no inverno e para armazenamento a longo prazo, é fundamental saber quando colher as beterrabas para obter um prazo de validade ótimo. Pretende-se que as peles sejam espessas e duras, que as raízes sejam firmes e carnudas e que o local de armazenamento seja "perfeito".

Retire a cobertura vegetal, puxe as raízes para cima e escove o excesso de terra, mas não lave as raízes. Corte as verduras ao nível da raiz, mas não corte a raiz propriamente dita e não corte a raiz fina que sai da parte inferior da raiz bulbosa. Se o fizer, as beterrabas vão sangrar, perdendo uma humidade preciosa que pode levar a uma vida útil mais curta.

Deixo as beterrabas que tenciono guardar na cave crescerem um pouco mais do que o meu punho, corto as verduras e tiro o excesso de terra da raiz antes de as guardar.

Guarde as beterrabas colhidas num saco de plástico na gaveta das batatas fritas do frigorífico ou numa cave embaladas em caixotes de areia ligeiramente húmida. Se utilizar esta última opção, certifique-se de que as raízes não se tocam umas às outras. Se o fizerem, a podridão pode espalhar-se se uma das raízes a desenvolver. Quando quiser cozinhar uma beterraba, retire-a da areia e desfrute.

Os "dias de maturação" são realmente importantes para as beterrabas?

Para muitas culturas, o número de "dias até à maturidade" indicado no pacote de sementes é um fator importante para determinar quando é altura de colher. Para a beterraba, esse número é muito menos importante, não só porque pode colher as raízes em várias fases do seu desenvolvimento, mas também porque a beterraba se mantém boa muito depois de passar a data prevista.

A beterraba pode ser deixada no solo muito depois de decorridos os dias de maturação.

Ao contrário de um tomate ou de um pimento deixado na vinha durante demasiado tempo, a beterraba não apodrece. E, ao contrário do feijão verde demasiado maduro, a beterraba deixada no solo durante mais tempo do que o necessário não seca nem murcha. Muito pelo contrário. Se for deixada no solo no final da estação de crescimento, pode simplesmente armazenar as beterrabas no solo, exatamente onde estão. Manter-se-ão assim até o solo congelar. Cubra as suasColoque uma camada de palha de 5 centímetros de espessura nas plantas e poderá fazer a colheita durante todo o inverno.

Para as beterrabas, os "dias até à maturidade" não são de forma alguma um objetivo sólido. Saber quando colher beterrabas tem mais a ver com o seu tamanho e utilização do que com a contagem de dias. Saiba quando e como plantar sementes de beterraba neste artigo detalhado.

Arrancar beterrabas é uma tarefa divertida de verão que dá grandes recompensas.

A sua melhor colheita de beterraba

Agora que sabe quando colher as beterrabas para obter a melhor textura e sabor, com base na forma como planeia consumi-las, está totalmente preparado para a sua colheita de beterraba mais deliciosa de sempre. Guarde as beterrabas colhidas no frigorífico, numa garagem fresca ou numa cave de raízes para obter um prazo de validade mais longo.

Para mais informações sobre o cultivo de boas raízes, consulte os seguintes artigos:

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