Cultivar ervas culinárias como o manjericão, o tomilho, o alecrim e a salsa é essencial se for um jardineiro que adora cozinhar. A maioria das ervas é fácil de cultivar em canteiros e recipientes e pode ser colhida ao longo dos meses de verão. A colheita de ervas não é difícil; é apenas uma questão de saber quando até à colheita para preservar o máximo de sabor e como Continue a ler para saber mais sobre como colher ervas aromáticas.

A maioria das ervas culinárias são fáceis de cultivar e podem ser colhidas durante todo o verão para utilização fresca. As ervas em excesso podem também ser secas ou congeladas para utilização no inverno.

Tipos de ervas aromáticas

Quando se aprende a colher ervas, é importante pensar na parte da planta que se vai colher. Para as ervas culinárias, há normalmente três partes que colhemos - as folhas, as flores ou as sementes. Algumas ervas, como os coentros e o cebolinho, são colhidas por terem várias partes comestíveis.

• Folhas - As ervas comuns colhidas pelas suas folhas incluem tipos de orégãos, manjericão, tomilho, salsa, salva, endro, cebolinho e coentros.
• Flores - As ervas cultivadas pelas suas flores comestíveis incluem a camomila alemã, o cebolinho, a borragem, a calêndula e a alfazema.
• Sementes - Existem muitas ervas cultivadas pelas suas sementes comestíveis, sendo as mais populares os coentros, o aneto, o anis e o funcho.

Colha ervas como os orégãos gregos e a hortelã antes de florescerem. Corte-as com força e elas irão recompensá-lo com muito crescimento fresco e saboroso.

Quando colher as ervas

Para maximizar o sabor das suas ervas, especialmente se estiver a planear secá-las ou congelá-las, vai querer colhê-las quando elas têm os níveis mais elevados de óleos essenciais, o que significa colher na altura certa do ano e na altura certa do dia.

Época do ano - Quando comecei a cultivar ervas aromáticas como o manjericão e os orégãos, esperava até ao final do verão e colhia as plantas em massa para as secar. Agora sei que, no final do verão, as plantas estão cansadas e a maior parte do sabor desapareceu. Em vez disso, é melhor cortar as ervas quando os óleos responsáveis pelos sabores estão no seu nível mais elevado. Para as ervas de folhagem como o manjericão ou os orégãos, isso acontece mesmo antes de as plantasColher as ervas cultivadas pelas suas sementes, como os coentros, quando as sementes tiverem amadurecido e secado. Se não estiver a cultivar ervas para secar ou congelar, mas apenas desejar ter um fornecimento constante para cozinhar no verão, não há problema em colher sempre que precisar de uma explosão de sabor.

Hora do dia - Não é apenas a época do ano que deve ter em conta. Também é importante colher as ervas na altura certa do dia. As ervas têm mais sabor no início do dia, antes de o calor do sol dissipar os seus óleos. Planeie colher as ervas de manhã, assim que o orvalho tiver evaporado. Isto é particularmente importante se tenciona secar ou desidratar as folhas, flores ou sementes. Se estiver apenas a apanhar umauma mão-cheia de manjericão para polvilhar sobre a massa, que pode ser colhida à medida das necessidades.

Quando colher ervas lenhosas como o tomilho ou a salva, utilize uma tesoura de poda ou uma tesoura de poda. Tentar partir ou puxar os rebentos pode danificar a planta.

Ferramentas para a colheita de ervas

Não precisa de equipamento especial para colher ervas dos seus jardins e recipientes. Há três ferramentas que utilizo quando é altura de colher as minhas ervas: as pontas dos dedos, as tesouras para ervas e as podadoras manuais.

• Pontas dos dedos - Usar os dedos é uma forma prática de colher ramos frescos de ervas como o manjericão, o cebolinho, a salsa e o coentro. No entanto, não tente colher ervas lenhosas com os dedos, pois pode danificar as plantas se tentar partir ou torcer os caules fortes.
• Cortadores de ervas - Os cortadores de ervas são uma ferramenta de corte compacta, perfeita para o crescimento herbáceo macio de ervas como o manjericão, o endro e a salsa, bem como para ervas lenhosas delgadas como o tomilho e os orégãos. Existem diferentes tamanhos e estilos de cortadores de ervas, sendo a maioria suficientemente pequena para caber num bolso. Para uma ferramenta um pouco maior, também adoro as minhas tesouras de jardinagem, que têm cabos e lâminas ligeiramente maiores do que os cortadores de ervas.
• Podadores manuais - As minhas podadoras Felco 2 são uma ferramenta de poda clássica e são a minha escolha quando preciso de colher grandes quantidades de ervas como orégãos gregos, camomila, cebolinho e salsa para secar ou congelar. Também fazem cortes limpos quando colho os caules de ervas lenhosas como a salva e o alecrim.

Utilize sempre ferramentas limpas para colher ervas. Limpe as lâminas entre o corte de diferentes tipos de ervas e afie-as regularmente. Para saber mais sobre os cuidados a ter com as podadoras manuais, consulte este artigo da revista Garden Gate.

Observe a estrutura ramificada da planta do manjericão. Ao colher, certifique-se de que belisca ou corta até obter um conjunto de folhas frescas, o que estimula um novo crescimento para futuras colheitas.

Como colher as ervas para as folhas

As plantas de ervas culinárias podem formar plantas ramificadas com um caule principal e ramos laterais (manjericão, orégãos) ou ter folhas que emergem diretamente do solo (cebolinho e salsa). Para colher ervas ramificadas, corte-as de forma a simular um novo crescimento, o que normalmente significa beliscar ou cortar até um conjunto de folhas frescas. Também é benéfico colher frequentemente ervas ramificadas. Novos jardineirospode ser tímido quanto à utilização das suas ervas, mas a poda regular evita o crescimento das pernas e encoraja as plantas bem ramificadas.

Para colher ervas com folhas ou caules que saem do centro da planta, pode cortá-los até ao solo. As plantas que crescem diretamente do solo incluem o cebolinho e a salsa italiana e crespa. Se colher vários tipos de ervas ou colher uma grande quantidade de uma erva, acho útil levar um cesto ou um tronco de jardim comigo para o jardim.

Também utilizo os meus dedos ou um cortador de ervas para arrancar os botões de flores que aparecem nas ervas cultivadas para a produção de folhas. Isto envia um sinal à planta para continuar a produzir folhas e prolonga a época de colheita de alta qualidade. Isto funciona para ervas como o manjericão, a hortelã e os orégãos.

Quando colher flores como ervas como a camomila, utilize os seus dedos ou um cortador de ervas para colher a flor inteira. Utilize-a fresca em chá ou seque-a completamente antes de a guardar.

Como colher ervas para flores

Muitas ervas são colhidas pelas suas flores aromáticas ou saborosas. As minhas favoritas são a camomila alemã, o cebolinho, a borragem, a calêndula e a alfazema. A regra geral para colher ervas pelas flores é colher quando as flores estão quase abertas ou acabaram de abrir, dependendo do tipo de erva.

No caso da alfazema, colha antes de as flores abrirem e corte os caules no ponto em que saem da planta. No caso das ervas com flor, como o cebolinho, a camomila ou a calêndula, belisque ou corte as flores à medida que abrem, retirando toda a cabeça da flor. Adoro cultivar camomila para chá fresco e seco e, quando as plantas florescem no início do verão, colho cerca de 90% das flores. Deixo algumas flores amadureceremna planta para poderem auto-semear-se no ano seguinte.

Como colher ervas para sementes

Ervas como os coentros, o anis e o endro são colhidas pelas suas sementes, que são utilizadas como especiarias na cozinha. São colhidas quando as cabeças das sementes secaram e ficaram castanhas, embora o endro também possa ser colhido na fase de sementes verdes, um ingrediente para a conserva. Assim que as cabeças das sementes ficaram castanhas, utilizo uma tesoura de poda para as cortar em sacos de papel. Etiqueto os sacos e deixo-os a secarApós sete a dez dias, as sementes podem ser separadas da palha e armazenadas em frascos ou recipientes de vidro.

O ideal é colher as ervas a meio da manhã, depois de o orvalho ter secado das plantas, mas antes de o calor do sol ter dissipado os óleos aromáticos.

Como colher ervas aromáticas

A lista de 12 ervas aromáticas essenciais para a culinária contém dicas sobre o momento certo para a colheita.

1. Manjericão - Comece a cortar os caules do manjericão quando as plantas tiverem cerca de 10 cm de altura com os dedos ou com um cortador de ervas. Corte sempre até obter um conjunto de folhas frescas. O sabor do manjericão é mais intenso antes da floração. Quando os botões de flores aparecerem, belisque-os para simular o crescimento de novas folhas.
2. Camomila - Colha as flores à medida que abrem, beliscando cada uma delas com os dedos ou com um cortador de ervas. Também pode cortar os caules para pendurar em cachos. Depois de colher as flores, espalhe-as numa única camada para secar. Certifique-se de que estão completamente secas antes de as guardar em frascos ou recipientes.
3. Cebolinho - Comece a colher na primavera, quando as plantas tiverem 15 cm de altura. Colha caules individuais para utilização fresca ou corte feixes de folhas herbáceas para congelar ou secar. Corte as plantas até ao solo após a floração para incentivar um fluxo de novas folhas tenras.
4. Coentros - Comece a colher o coentro quando os caules tiverem entre 6 e 8" de comprimento. Pincele ou corte os caules individuais até ao solo. Infelizmente, o coentro é uma erva de vida curta e é melhor colhê-lo antes de começar a produzir caules de flores. Semeie mais sementes de quatro em quatro semanas para uma colheita contínua.
5. Coentros - As sementes de coentros são as sementes de plantas de coentros que foram deixadas a florescer. Recolha as sementes redondas quando estiverem castanhas e completamente secas.
6. Endro - Comece a colher as verduras frescas quando as plantas tiverem 6 a 8" de altura. Também pode colher as sementes na fase verde para fazer pickles ou quando estiverem completamente secas para o armário das especiarias.
7. Bálsamo de limão - Começo a colher cerca de um mês depois de transplantar as mudas para recipientes. Arranco folhas individuais ou corto os rebentos laterais até ao caule principal. Utilizo as folhas de limão secas ou frescas em chás e saladas de fruta.
8. Hortelã - Assim que os caules desta erva perene emergem na primavera, pode começar a colher folhas tenras para chá. Para secar grandes quantidades, colha os caules antes de florescerem. Corte os caules até 3 a 6" acima do solo. Este corte duro em meados do verão gera muitas folhas novas e saborosas para o final do verão.
9. Oregãos - Começo a colher pequenas quantidades em meados da primavera, quando as plantas têm apenas 15 cm de altura. Para secar os orégãos, colher em massa Antes de as plantas florescerem, no início do verão, corte os caules a meio, com uma tesoura de jardinagem. Após o primeiro corte para secagem, deixe as plantas crescerem e corte novamente.
10. Salsa - Colher os ramos durante todo o verão, utilizando os dedos para arrancar os caules individuais até à base da planta. Pode também cortar as plantas ao meio para secar e voltar a cortar quando voltarem a crescer.
11. Alecrim - Corte os ramos quando as plantas tiverem 6 a 8" de altura e continue durante todo o verão. Utilize uma tesoura de cozinha ou um cortador de ervas para colher os rebentos lenhosos. Retire as folhas do caule, passando os dedos pelo caule.
12. Tomilho - O tomilho é uma erva lenhosa, pelo que é necessário utilizar uma tesoura ou um cortador de ervas para a colheita. Não tente partir os caules com os dedos, pois isso pode danificar a planta.

No caso de ervas como a salsa e o cebolinho, que emergem do centro da planta, aperte ou corte os caules até ao solo.

Quanto colher?

Outra consideração a ter em conta quando se aprende a colher ervas aromáticas é a quantidade que se pode colher de uma só vez. A regra geral é não remover mais de um terço da planta de cada vez. Para as ervas perenes, como os orégãos e a hortelã, eu desfolho as plantas com força, removendo cerca de 50% dos caules pouco antes de florescerem. Isto dá-me muitas folhas para secar para o inverno, mas as plantas também produzem um fluxo decrescimento fresco e saboroso para futuras colheitas.

Recolha apenas folhagem e flores saudáveis e sem doenças. Evite pulverizar as ervas com pesticidas, orgânicos ou inorgânicos. Também gosto de dar uma boa sacudidela aos meus molhos de ervas acabados de cortar antes de os trazer para dentro de casa. Isto ajuda a desalojar quaisquer insectos que possam estar nas plantas.

O que fazer com as ervas aromáticas cultivadas em casa

Adoro utilizar a minha abundância de ervas cultivadas em casa diariamente, desde o final da primavera até à geada, nos meus cozinhados. Pico e corto caules e ramos conforme necessário, mas também colho grandes quantidades para secar ou congelar. Pode pendurar as ervas em pequenos molhos para secar, secar folhas individuais (isto funciona bem para ervas como a hortelã) ou secar a folhagem ou as flores num desidratador. Ervas como a camomila, a hortelã, os orégãos gregos eo tomilho reage bem à secagem.

Para ervas como o manjericão, o cebolinho e a salsa, prefiro congelar a minha colheita, uma vez que preserva melhor o seu sabor do que a secagem. Para congelar, lave e pique as ervas. Coloque as ervas picadas em tabuleiros para cubos de gelo ou tabuleiros para ervas. Adicione um pouco de água ou azeite e congele. Uma vez congelados, pode retirar os "cubos de gelo" de ervas dos tabuleiros e guardá-los em sacos de congelação etiquetados. Utilize-os para dar um toque de sabor de verãopara massas de inverno, sopas e outros pratos.

Para mais informações sobre o cultivo e a colheita de ervas aromáticas, não deixe de consultar os seguintes artigos: