Os malmequeres foram uma das primeiras flores que consegui identificar quando era criança. Enquanto crescia, a minha mãe plantava sementes de malmequeres ao lado da nossa garagem. Lembro-me do cheiro forte que exalava quando passava pelas flores amarelas e cor de laranja no verão. Cultivar malmequeres a partir de sementes é uma forma fácil de adicionar plantas anuais aos seus jardins e recipientes. Neste artigo, vou partilhar dicas sobre como semear dentro de casa(e depois transferir as plantas para o jardim), bem como a sementeira direta das sementes de calêndula na primavera.

Existem mais de 50 espécies diferentes de malmequeres, sendo as mais populares o malmequer francês ( Tagetes patula ) e as malmequeres africanas ( Tagetes erecta ). Estas flores são utilizadas como decoração em várias celebrações e eventos religiosos em todo o mundo. Mas não se deixe enganar pelos nomes comuns. As malmequeres são nativas da América Central e do Sul. De facto, os astecas utilizavam-nas nas cerimónias do Dia dos Mortos. As malmequeres ( Tagetes tenuifolia ) são outra variedade que pode encontrar, com flores muito mais pequenas que se situam no topo de uma folhagem emplumada.

As calêndulas Big Duck Gold são vencedoras da All-America Selections, e uma variedade de calêndula africana ( Tagetes erecta As flores em forma de pompom também ficam bonitas em arranjos, embora seja melhor expor estas flores cortadas num vaso no exterior devido ao seu forte aroma.

Algumas variedades de calêndula são comestíveis - e as flores são usadas como corantes naturais para alimentos - mas tenha cuidado com a variedade que escolher para comer, pois nem todas têm o melhor sabor!

Onde plantar malmequeres

Os malmequeres são muitas vezes utilizados como plantas de bordadura em canteiros e bordaduras, plantados em canteiros elevados e hortas, e adicionados a arranjos em contentores. Eu planto-os em todos estes cenários, mas principalmente nos meus canteiros elevados. Os malmequeres atraem uma série de polinizadores, como abelhas e borboletas, para a horta.

Porquê cultivar malmequeres a partir de sementes?

Os malmequeres são uma daquelas plantas anuais versáteis em que não se compra apenas uma ou duas plantas, mas sim um apartamento ou dois. Podem ser frequentemente encontrados em tabuleiros de plugues ou como plântulas maiores e mais desenvolvidas. Cultivar as plantas a partir de sementes pode ajudá-lo a poupar dinheiro. Também não tem de confiar nas variedades que o centro de jardinagem tem para oferecer. Pode escolher entre dezenas de flores vistosas e gastar talvez cerca de trêsdólares num pacote de sementes, em vez do mesmo montante numa só planta pequena.

Cultivar malmequeres a partir de sementes alarga o leque de opções que tem à sua disposição para escolher. E quando as plântulas se estabelecem, crescem muito rapidamente!

Cultivo de malmequeres a partir de sementes dentro de casa

Leia o pacote de sementes, pois ele fornecerá todas as informações necessárias para o cultivo. Geralmente, as sementes de calêndula são semeadas cerca de quatro a seis semanas antes da data da última geada. Encha o seu vaso ou tabuleiro de mudas com uma mistura de sementes levemente humedecida (ou faça a sua própria mistura). Eu planto-as num pequeno tabuleiro de mudas com um par de sementes por tampão. Pressione as sementes cerca de um quarto de polegada (cerca de meio centímetro) emo solo.

Coloque o tabuleiro para as plântulas numa janela ensolarada ou sob luzes de cultivo (eu utilizo estas últimas para iniciar as minhas malmequeres). Utilize um frasco de spray ou um borrifador para regar (a menos que tenha um recipiente de rega automática para iniciar as sementes).

Evite regar em demasia as mudas jovens de calêndula, pois elas podem ser propensas ao amortecimento, que é causado por um fungo ou mofo que pode se desenvolver em condições muito úmidas, matando a planta. Certifique-se também de que haja circulação de ar entre as mudas.

Endurecimento e plantação de plântulas de calêndula

O endurecimento das suas plantas é um passo importante se começar a plantar sementes de calêndula dentro de casa. Permite que as suas plantas se aclimatem gradualmente ao ar da primavera depois de estarem dentro de casa. Comece por colocar o seu tabuleiro de plântulas ao ar livre num local com sombra. Traga-as para dentro de casa à noite. Continue a colocá-las à sombra durante cerca de três ou quatro dias, e depois pode começar a introduzi-las em quantidades graduais de sol.

Quando estiver pronto para plantar, escolha uma área do jardim que receba sol pleno e tenha um solo bem drenado. Faça um buraco do tamanho da raiz da sua muda, preencha o buraco à volta da sua planta e use o seu regador para regar a base da planta.

O espaçamento entre os malmequeres depende da variedade. Deve garantir-se que existe espaço entre as plantas para permitir a circulação do ar. Adicione uma camada de cobertura vegetal à volta das plantas para manter as ervas daninhas afastadas.

Malmequeres franceses ( Tagetes patula ) são geralmente mais curtos e compactos do que os malmequeres africanos. Funcionam bem em canteiros de jardim. Tanto as flores como a folhagem funcionam bem como enchimento em arranjos de recipientes.

Utilização de malmequeres como plantas companheiras para repelir pragas

Por mais populares que sejam as malmequeres como sugestões de plantação companheira, no livro de Jessica Parceiros da fábrica Muitos artigos falam de como os malmequeres repelem os nemátodos no solo, razão pela qual é frequente vê-los plantados em hortas, embora também sejam plantados para repelir veados, coelhos, esquilos e outras pragas de quatro patas.

As malmequeres atraem polinizadores valiosos e insectos benéficos para os jardins de canteiros elevados.

Jessica menciona um estudo em que foram plantadas malmequeres à volta de cebolas, tendo-se verificado que as moscas da cebola estavam a pôr menos ovos na base das plantas de allium. Da mesma forma, quando foram plantadas malmequeres à volta de culturas de repolho, verificou-se um menor comportamento de postura de ovos por parte das moscas da larva da raiz da couve.

Cultivo de malmequeres a partir de sementes por sementeira direta

As malmequeres são adoradoras do sol e não gostam do frio. Semeie as sementes depois de ter passado todo o perigo de geada, ou seja, depois da data da última geada, mais ou menos na mesma altura em que planta os vegetais de clima quente, como tomates, melões e pimentos.

As plantas de calêndula não gostam de humidade constante, mas não se importam com solos mais pobres. As sementes demoram cerca de cinco a 10 dias a germinar, mas assim que começam, crescem muito rapidamente, demorando cerca de oito semanas a florescer.

Calêndula mexicana ( Tagetes filifolia ) é uma variedade que descobri durante uma visita ao jardim experimental da William Dam Seeds. É cultivada mais pela sua folhagem emplumada do que pelas suas flores. As folhas têm um sabor a anis e podem ser utilizadas em saladas ou como guarnição.

Pode fazer um sulco muito superficial no solo, colocar as sementes de acordo com a distância indicada nas instruções da embalagem e depois cobri-las ligeiramente. Ou então, pressione as sementes cerca de um quarto de polegada (cerca de meio centímetro) no solo. Regue muito ligeiramente até as plântulas se terem estabelecido.

Se houver previsão de geada repentina, cubra as plantas com uma cloche, uma cobertura flutuante ou mesmo um lençol leve. Já perdi transplantes em maio porque me esqueci de os cobrir antes de uma noite em que as temperaturas desceram inesperadamente muito abaixo do normal.

Cuidados a ter com as plantas de calêndula

Não é totalmente necessário, mas mantém a planta com um aspeto fresco, especialmente aquelas com flores grandes que começarão a deixar cair pétalas podres e encharcadas à medida que se decompõem.

Se plantou alguma das variedades mais altas de malmequeres, os ventos fortes podem derrubar os caules, pelo que poderá ter de estacar as suas plantas. Evite problemas como o apodrecimento das raízes e o bolor, assegurando-se de que os seus malmequeres são plantados num solo bem drenado.

As malmequeres Big Duck Gold acrescentaram interesse a uma fina faixa de jardim ao longo do lado do meu jardim frontal murado. Como pode ver, as plantas estavam cheias de flores!

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