A não ser que tenha uma grande horta, é difícil encontrar espaço para cultivar tudo o que gostaria, especialmente quando se trata de culturas de vinha que ocupam muito espaço. Os contentores são uma óptima forma de cultivar os frutos e legumes para os quais não tem espaço numa horta enterrada ou num canteiro elevado. Também são óptimos se não tiver nenhuma horta. Para mim, uma cultura que adoro cultivar mas que parece nunca terEste artigo apresenta os prós e contras do cultivo de melancia em recipientes. Sim, é possível cultivar melancia em vasos, mas há algumas directrizes importantes que deve seguir para se preparar para o sucesso.

As melancias são divertidas de cultivar em vasos, mas devem ser cuidadas corretamente.

As vantagens de cultivar melancia em contentores

Para além de poupar espaço, existem várias outras razões pelas quais cultivar melancias em vasos é uma ideia inteligente. Em primeiro lugar, as melancias adoram solo quente. Se plantar as sementes ou os transplantes em solo frio, eles vão definhar e as sementes podem mesmo apodrecer antes de germinarem. Normalmente, o solo em recipientes aquece muito mais rapidamente na primavera do que o solo no chão. Se cultivar em vasos de cor escura ou em vasos pretosIsto significa que pode plantar as suas sementes de melancia ou transplantes com algumas semanas de antecedência em relação à plantação no solo.

Outra vantagem de cultivar melancias em recipientes é a capacidade de controlar a humidade que recebem. As melancias são plantas muito sedentas que requerem muita água. As quantidades de irrigação podem ser difíceis de controlar no solo, mas o oposto é verdadeiro em recipientes. No entanto, também é muito fácil esquecer-se de regar ou de diminuir a quantidade de água que as suas plantas recebem quando crescem em vasos. Mais adiante neste artigo, partilhareialgumas dicas muito úteis para garantir que as melancias em contentores recebem água suficiente.

Uma última vantagem: a prevenção de pragas. As melancias cultivadas em contentores amadurecem num terraço, pátio ou alpendre, em vez de no solo, o que significa que as lesmas, os percevejos, os vermes e outras pragas ao nível do solo não entram em contacto com os frutos.

Agora que conhece as vantagens de cultivar melancias em vasos, vamos discutir como selecionar a variedade certa para o trabalho.

A escolha da variedade correcta é essencial para o sucesso.

As melhores variedades de melancia para cultivar em recipientes

As vinhas das variedades normais de melancia podem crescer até 3 metros de comprimento, o que as torna difíceis de gerir em contentores. São particularmente difíceis para os jardineiros que cultivam em espaços pequenos. Além disso, apesar do seu comprimento alucinante, cada videira só produz um ou dois frutos. Se não tiver espaço, os baixos rendimentos de plantas tão grandes não são nada de especial. Então, o que é que um jardineiro de contentoresRecorrer a uma variedade de melancia criada especificamente para recipientes, é claro!

Quando se trata de cultivar melancias em recipientes, não há melhor escolha do que as melancias 'Bush Sugar Baby'. As videiras desta melancia de recipiente são compactas. Atingem apenas 24 a 36 polegadas de comprimento. Mas não assuma que isso significa que os frutos são insignificantes. Cada videira produz duas ou três melancias de 10 a 12 libras. A casca é verde escura, e a polpa interior é vermelha com um grande sabor.recomendar "A 'Sugar Pot' é outra excelente alternativa, mas as sementes têm sido difíceis de encontrar nos últimos anos. Se decidir cultivar uma variedade de tamanho normal, prepare-se para a regar MUITO e para lhe dar bastante espaço para se movimentar.

Independentemente da variedade que cultivar nos seus vasos, certifique-se de que coloca os recipientes num local onde recebam um mínimo de 8 horas de sol pleno por dia. As melancias não formarão flores ou frutos se não apanharem sol suficiente.

A 'Sugar Pot' e a 'Bush Sugar Baby' são as duas melhores escolhas para o cultivo em recipiente.

Que tamanho de vaso é melhor para cultivar melancia em recipientes

Para cultivar melancias em recipientes com sucesso, o tamanho do vaso é fundamental. Se escolher um recipiente demasiado pequeno, as raízes não terão espaço suficiente para se espalharem. Além disso, terá de regar constantemente. Escolha um vaso que comporte pelo menos 7 a 10 galões de terra por planta se estiver a cultivar 'Bush Sugar Baby' ou 'Sugar Pot'. Uma dimensão aproximada é de pelo menos 18 a 24 polegadas de largura e 20 a 24 polegadas de profundidade.Se quiser cultivar uma variedade de melancia normal, é necessário que tenham quase o dobro do tamanho. Lembre-se de que se trata de um mínimo. O vaso de cerâmica vidrada apresentado neste artigo tem capacidade para cerca de 13 galões de mistura de envasamento. Cultivo nele dois melões 'Sugar Pot' ou 'Bush Sugar Baby'.

Certifique-se de que o vaso que escolher tem vários orifícios de drenagem no fundo. Se não houver orifícios, use um berbequim para os fazer.

Não utilize um vaso demasiado pequeno, sendo preferível um mínimo de 7 a 10 litros por planta.

O melhor solo para cultivar melancia em contentores

Para além do tamanho do recipiente e da escolha da variedade certa, o próximo fator importante no cultivo de melancias em recipientes é o solo. É importante encher o recipiente com a mistura certa de solo, caso contrário, mais vale acorrentar-se à mangueira de jardim ou ao regador durante todo o verão. Se optar por uma mistura demasiado drenante, secará demasiado depressa e afectará a saúde das plantas eSe optar por uma mistura que não seja suficientemente drenante, o solo ficará encharcado, privando as raízes de oxigénio e podendo provocar o apodrecimento das mesmas.

As melancias alimentam-se muito bem e não gostam de secar. Escolha uma mistura para vasos de alta qualidade e misture-a com composto. Eu misturo terra orgânica para vasos, metade e metade, com composto acabado. O composto absorve e retém a água, e a terra para vasos mantém a mistura leve e bem drenada. Além disso, o composto adiciona micróbios benéficos para o solo ao recipiente, juntamente com nutrientes.

O melhor solo para cultivar melancias em vasos é uma mistura de terra para vasos de alta qualidade e composto acabado.

Deve cultivar a partir de sementes ou de transplantes?

Há duas maneiras de plantar melancias em vasos: a primeira é a partir de sementes e a segunda é a partir de transplantes. Antes de lhe dizer como fazer as duas coisas, há prós e contras de cada método que vale a pena discutir.

Plantar a partir de sementes é barato e é mais fácil ter a certeza de que está a cultivar a variedade específica que deseja ('Bush Sugar Baby' neste caso - as sementes estão disponíveis aqui). As plântulas não estão sujeitas a choques de transplante, uma vez que viverão no local onde foram originalmente plantadas e nunca terão de ser movidas. A principal desvantagem de cultivar melancia em recipientes a partir de sementes é o comprimento doSe vive numa zona de crescimento mais a norte, com uma estação de crescimento mais curta, este tempo pode não ser suficiente. Se for esse o caso, deve optar por plantar transplantes em vez de sementes, pois isso dá-lhe algumas semanas de avanço.

Os transplantes também têm vantagens adicionais: a colheita é feita mais cedo e não há hipótese de as sementes apodrecerem num solo demasiado húmido ou frio. As principais desvantagens são o facto de ser mais dispendioso, de haver uma maior probabilidade de crescimento lento ou atrofiado devido ao choque do transplante (especialmente se as plântulas tiverem sido colocadas em vasos) e de poder não conseguir obter a variedade específica que procura.Se o seu viveiro local não cultivar a "Bush Sugar Baby" ou a "Sugar Pot", plante as suas próprias sementes no interior, sob luzes de cultivo, cerca de 4 a 6 semanas antes da última data média de geada da primavera. Aqui na Pensilvânia, semeio as sementes no interior, em pellets de turfa, em meados de abril, para plantar ao ar livre no final de maio ou início de junho.

As melancias podem ser cultivadas a partir de sementes ou de transplantes, havendo vantagens e desvantagens em ambos os métodos.

Como plantar melancias em recipientes a partir de sementes

Se optar por cultivar a melancia em recipientes através de sementes, vá para o exterior uma ou duas semanas depois de o perigo de geada ter passado. Para mim, isso é por volta do Memorial Day. Não se entusiasme e plante demasiado cedo. Com as melancias, é sempre melhor esperar até que o solo esteja bom e quente e não haja absolutamente nenhuma hipótese de congelamento.

Enterre cada semente a uma profundidade de cerca de 2,5 cm. Siga as orientações apresentadas na secção sobre a escolha do vaso para saber quantas sementes deve plantar no seu recipiente. Não plante em excesso. Se quiser cultivar mais melancias, compre mais vasos. Não amontoe mais plantas nos vasos que já tem. Dê-lhes muito espaço.

Plantar a melancia por semente diretamente no vaso é a maneira mais fácil de cultivar.

Cultivo de melancia em recipientes a partir de transplantes

Quando cultivar a partir de transplantes, independentemente de os ter cultivado você mesmo ou de os ter comprado no viveiro, tenha em atenção as directrizes relativas ao tamanho do vaso acima referidas. Plante-os exatamente à mesma profundidade a que se encontravam na embalagem do viveiro ou na pelota de turfa. Não mais fundo. Se cultivou em pelotas de turfa, lembre-se de retirar a camada exterior de malha de plástico fina antes de os plantar. Se os transplantes foram cultivadosOs melões não gostam que mexam nas suas raízes, por isso não as solte como faria com os tomates ou os pimentos.

As mudas de melancia cultivadas em casa ou num viveiro são uma boa opção para os jardineiros com um período de crescimento curto.

Rega de plantas de melancia em contentor

Imediatamente após a plantação das suas sementes de melancia ou transplantes, regue-as cuidadosamente. É essencial que o solo se mantenha continuamente húmido durante todo o tempo da colheita. Nunca deixe que o solo fique completamente seco. Isto significa que em dias quentes (mais de 85 graus F), terá de regar de manhã e novamente ao fim da tarde. E não seja um fraco quando rega. Regue como se estivesse a falar a sério.Aponte o bico da mangueira diretamente para o solo e aplique muita água, encharcando o solo completa e repetidamente. O excesso de água deve escorrer livremente pelos orifícios de drenagem no fundo do vaso. Para o meu vaso de 13 galões, adiciono cerca de 3 a 5 galões de água de cada vez que rego.

Dito isto, certifique-se de que não fica água num pires por baixo do vaso quando acaba de regar. Isto pode provocar o apodrecimento das raízes e privar as raízes das plantas de oxigénio. Não utilizo pires por baixo das minhas plantas de exterior para evitar que isto aconteça exatamente.

Não submeter as videiras a longos períodos de seca seguidos de muita rega, especialmente quando os frutos estão quase maduros, o que provoca a abertura da pele e/ou o sabor aguado.

Muitos recipientes diferentes podem ser utilizados para cultivar melancias, mas lembre-se: quanto maior for o recipiente, menos vezes terá de regar.

O melhor fertilizante para melancias em contentores

Embora o composto que adicionou ao recipiente forneça alguns nutrientes para o cultivo de melancias em recipientes, não é suficiente. As melancias alimentam-se muito. Aplique duas colheres de sopa de fertilizante orgânico granular com um pouco mais de fósforo no solo todos os meses durante a estação de crescimento. Em alternativa, utilize um fertilizante orgânico líquido com uma quantidade ligeiramente superior de fósforo emé necessário alimentar as melancias em contentor de três em três semanas, a partir do momento em que as plântulas desenvolvem as suas primeiras folhas verdadeiras.

Como é que se sabe quando é que a melancia está madura?

Esperar demasiado tempo para colher o melão significa uma textura farinhenta, mas não esperar o suficiente pode significar deitar um tesouro imaturo para o caixote do lixo. Os produtores comerciais de melão confiam num refratómetro brix, uma ferramenta utilizada para medir o teor de açúcar solúvel dos frutos. Embora possa comprar um medidor brix se quiser, a maioria dos jardineiros domésticos procura outras formas de saber quando os seus melões estão maduros para a colheitarecolha.

Como sabe que o melão 'Bush Sugar Baby' necessita de cerca de 80 a 85 dias para amadurecer, marque no seu calendário para verificar se o melão está maduro por volta dessa altura. Não colha demasiado cedo porque as melancias colhidas antes de estarem maduras não amadurecem depois de serem cortadas da videira.

Pistas a que deve estar atento:

- Procure uma mancha amarela na parte inferior do fruto, onde este se encontra no terraço ou pátio. Se a mancha for verde-clara ou branca, ainda não está pronto.

- A gavinha começa a murchar e a ficar castanha quando o melão está pronto para ser colhido.

- Alguns jardineiros conseguem saber se os melões estão maduros batendo-lhes com o punho. É algo que nunca aperfeiçoei, por isso não vou dar conselhos sobre isso!

Ao contrário dos melões, as melancias maduras não se separam naturalmente do seu caule, pelo que é necessário cortar o melão maduro da videira com uma faca ou uma tesoura de poda.

Verificar a gavinha do lado oposto ao ponto de ligação do melão. Quando estiver seca e castanha, a melancia está madura.

Dicas adicionais para cultivar melancia num vaso

- Evitar os adubos ricos em azoto, que geram um grande crescimento da vinha em detrimento dos frutos.

- Para obter os melhores resultados, não plante melancias até que o solo esteja a pelo menos 70 graus Fahrenheit, independentemente de estar a cultivar em vasos ou no solo.

- Acrescente uma camada de folhas ou palha triturada no topo do vaso para servir de cobertura vegetal. Esta evita a perda de humidade e estabiliza a temperatura do solo no vaso.

- Para obter o sabor mais doce, pare de regar as melancias duas semanas antes da colheita. O solo mais seco faz com que os açúcares se concentrem na melancia, dando-lhe um sabor ainda mais doce.

A 'Sugar Pot' tem uma bela polpa vermelha brilhante com um sabor doce. Cultivei esta planta no verão passado.

Como pode ver, cultivar melancia em recipientes é um empreendimento divertido, se escolher a variedade certa e prestar atenção aos cuidados com a planta. Provar o seu primeiro melão cultivado em casa é algo que não esquecerá tão cedo!

Para mais informações sobre o cultivo de melões e outras culturas de vinha, consulte os seguintes artigos:

- Mini melões para pequenas hortas

- Cultivo de pepinos

- Ideias para a aramação de pepinos

- Dicas de cultivo da abóbora esparguete

- Quando colher a abóbora de inverno