Lorsque vous voyez une chenille sur de l'aneth dans votre jardin - ou sur d'autres plantes - vous pouvez être surpris, dégoûté ou contrarié par le fait que votre plante est systématiquement décimée. Je suis excité, car je sais qu'il s'agit d'une queue d'hirondelle noire ( Papilio polyxenes Et ce papillon deviendra l'un des nombreux et précieux pollinisateurs de mon jardin.

Je vois de nombreux types de papillons queue d'hirondelle voltiger dans ma propriété, se posant sur diverses plantes annuelles et vivaces. Ils font partie des papillons les plus grands et les plus communs que nous voyons dans nos jardins - il y a environ 550 espèces de papillons queue d'hirondelle dans le monde ! Le papillon queue d'hirondelle noir (souvent appelé papillon queue d'hirondelle noir de l'Est) peut être trouvé dans une grande partie de l'Amérique du Nord.

La queue des ailes postérieures du papillon queue d'hirondelle ressemble à celle de l'hirondelle rustique, d'où son nom commun.

La queue des papillons queue d'hirondelle ressemble à celle d'une hirondelle rustique, ce qui peut être utile pour échapper aux prédateurs, comme les oiseaux. Si un morceau de la queue est pris, le papillon peut encore survivre. Je pense que c'est peut-être ce qui est arrivé à ce papillon queue d'hirondelle à l'aspect déchiqueté que j'ai repéré sur l'un de mes plants de zinnia.

De nombreux articles se concentrent sur les plantes qui attirent les abeilles, les papillons et les colibris. Mais il est également très important de fournir des plantes et des arbres pour les larves de chenilles. Ces plantes sont appelées plantes hôtes. Mon article sur les plantes hôtes des papillons explique l'importance de ces plantes dans le cycle de vie des papillons. Jessica a également écrit un article listant les plantes qui sont des sources de nourriture pour les larves de certaines espèces de papillons.Aujourd'hui, je vais me concentrer sur l'identification et l'alimentation des chenilles de la queue d'hirondelle noire.

Trouver et identifier une chenille sur l'aneth ou d'autres plantes hôtes de l'hirondelle noire

Dans le sud de l'Ontario, j'ai trouvé des chenilles sur mes plants d'aneth du début juin à la fin août. Il y a deux générations ou couvées de papillons à queue d'hirondelle au cours de la saison de croissance.

Les chenilles du premier stade de la queue d'hirondelle noire sont noires avec des points orange, un centre blanc et un dos épineux.

Il n'est pas facile de trouver les œufs - je finis généralement par trouver les chenilles. Mais si vous regardez bien, les œufs ressemblent un peu à de minuscules œufs de poisson jaunes. Les chenilles passent par cinq "instars" ou stades de développement. Et elles peuvent avoir l'air très différentes lorsqu'elles sont jeunes et lorsqu'elles sont dodues et prêtes à former une chrysalide.

À chaque stade, la chenille fait muer sa peau. Au premier stade, les chenilles ressemblent un peu à des fientes d'oiseaux, probablement pour décourager les prédateurs. Elles sont noires avec des points orange et un centre blanc, et on dirait qu'elles ont de petites épines sur le dos. En grandissant, le stade moyen de la chenille de la queue d'hirondelle comprend toujours des épines, mais la chenille est plus noire et plus blanche que les autres.Au cours des stades ultérieurs, la chenille de la queue d'hirondelle devient vert lime avec des rayures noires et jaunes. Le dos épineux disparaît. Les chenilles se rapprochent de la formation d'une chrysalide. J'espère toujours qu'elles se transformeront en chrysalide avant que les oiseaux ne les trouvent !

Au fur et à mesure que les chenilles de la queue d'hirondelle muent, elles changent de couleur et commencent à perdre les bosses épineuses qui se trouvent sur leur dos.

Que cultiver pour nourrir les chenilles de l'hirondelle noire ?

Toutes les chenilles de papillon ne sont pas nourries par un seul type de plante. Elles dépendent toutes de différentes espèces de plantes, appelées plantes hôtes. Par exemple, l'asclépiade est la seule plante hôte de la chenille du monarque. Les chenilles de l'hirondelle noire dépendent des membres de l'espèce Apiacées ou Ombellifères qui comprend l'aneth, les fanes de carottes, le persil, le fenouil, la rue et la dentelle de la Reine Anne.

J'adore observer les chenilles à queue d'hirondelle manger systématiquement les feuilles d'aneth et de persil. La photo montre une chenille sur de l'aneth. Je cultive plusieurs plants de persil plat et frisé, et je laisse l'aneth monter en graine et s'auto-ensemencer dans l'un de mes parterres surélevés, de sorte que j'ai toujours beaucoup d'herbes préférées des chenilles à queue d'hirondelle à partager.

Certaines espèces végétales indigènes sont également des plantes hôtes pour les chenilles de l'hirondelle noire, notamment l'Alexander doré ( Zizia aurea ) et le pimpernel jaune ( Taenidia integerrima Les fleurs de ces deux plantes ressemblent à des fleurs d'aneth.

Un jour, en rentrant de vacances, j'ai trouvé un plant de persil dans un petit conteneur couvert d'une douzaine de chenilles de la queue d'hirondelle noire de l'Est ! Il y avait des crottes partout sur la terrasse et le persil était presque complètement défolié. Je suis allé acheter un autre plant et je l'ai placé à côté du pot pour que les chenilles en profitent. Une fois qu'elles sont parties, le persil a commencé à repousser.

Si vous cultivez des plantes aromatiques, comme le persil et l'aneth, je vous recommande d'en planter quelques-unes à différents endroits du jardin. Ainsi, vous aurez beaucoup de choses à déguster dans votre assiette et les chenilles de la queue d'hirondelle auront beaucoup de choses à apprécier lorsqu'elles passeront par les stades de développement.

Que faire si vous voyez une chenille sur l'aneth et d'autres plantes hôtes ?

La réponse courte est de les laisser manger ! L'autre réponse est de cultiver plus de ce qu'ils aiment manger si leur appétit interfère avec vos cultures. Je laisse mon aneth monter en graine dans mon jardin, ce qui fait que j'ai BEAUCOUP de plants d'aneth du printemps à l'automne. J'arrache simplement ceux qui me gênent pour planter d'autres légumes et herbes, mais il en reste beaucoup pour les chenilles - et mes repas.

Si vous en voyez une dans votre jardin, je vous encourage à la laisser manger la plante sur laquelle elle se trouve !

Vous pouvez également déplacer (délicatement) une chenille de queue d'hirondelle sur de l'aneth vers une autre plante hôte, bien qu'elles n'aiment pas être déplacées lorsqu'elles sont prêtes à muer. Lorsqu'elles sont alarmées, elles sortent ce qui ressemble à de petites antennes orange. Et elles émettent une odeur. Ces "antennes" sont en fait un organe appelé "anse". osmetierium qui sert à avertir les prédateurs.

Un papillon noir à queue d'hirondelle, fraîchement sorti de sa chrysalide, séchant ses ailes. Ma sœur possède une tente à papillons spéciale pour l'élevage des chenilles.

Plus de conseils, d'identification et de culture favorables aux pollinisateurs

Le livre Jardiner pour les papillons de la Xerces Society est utile pour identifier les types de papillons que vous pouvez trouver dans votre jardin, ainsi que pour savoir ce qu'il faut planter pour favoriser les stades de vie de la chenille et du papillon.