Når du ser en larve på dild i din have - eller andre planter - bliver du måske forskrækket, forarget eller irriteret over, at din plante systematisk bliver decimeret. Jeg bliver begejstret. Fordi jeg ved, at det er en sort svalehale ( Papilio polyxenes ) larve, der bliver til en smuk sommerfugl. Og den sommerfugl bliver en af mange værdifulde bestøvere i min have.

Jeg ser adskillige typer af svalehalesommerfugle flagre rundt på min grund og lande på forskellige etårige og flerårige planter. De er blandt de største og mest almindelige sommerfugle, vi ser i vores haver - der er omkring 550 svalehalearter i verden! Den sorte svalehale (ofte omtalt som den østlige sorte svalehale) findes i store dele af Nordamerika.

Svalehale-sommerfuglens haler på bagvingerne ligner en landsvale, og det er derfor, de har fået deres almindelige navn.

Svalehale-sommerfuglens hale ligner en landsvale, hvilket kan være nyttigt, når den skal flygte fra rovdyr som f.eks. fugle. Hvis der bliver taget lidt af halen, kan sommerfuglen stadig overleve. Jeg tænker, at det måske er det, der er sket med denne flossede svalehale-sommerfugl, som jeg fik øje på på en af mine zinnia-planter.

Mange artikler fokuserer på planter, der tiltrækker bier, sommerfugle og kolibrier. Men det er også meget vigtigt at sørge for planter og træer til larvestadierne. Disse kaldes værtsplanter. Min artikel om sommerfugleværtsplanter forklarer vigtigheden af disse planter i en sommerfugls livscyklus. Og Jessica skrev også en artikel med planter, der er larvefødekilder til nogle af de mest almindelige sommerfugle.I dag vil jeg fokusere på at identificere og fodre larver af sort svalehale.

At finde og identificere en larve på dild eller andre værtsplanter for sort svalehale

Hvor jeg bor i det sydlige Ontario, har jeg fundet larver på mine dildplanter fra begyndelsen af juni til slutningen af august. Der er to generationer eller flokke af svalehalesommerfugle i løbet af vækstsæsonen.

De første larver af den sorte svalehale er sorte med orange prikker, en hvid midte og en ryg, der ser pigget ud.

Det er svært at finde æggene - jeg ender som regel med kun at finde larverne. Men hvis du kigger efter, ligner æggene lidt små gule fiskerogn. Larver gennemgår fem "instars" eller udviklingsstadier. Og de kan se meget anderledes ud i deres yngre stadier, end når de er fyldige og klar til at danne en puppe.

Gennem hvert stadie skifter larven hud. I det tidlige stadie ligner larverne lidt fugleklatter, sandsynligvis for at afskrække rovdyr. De er sorte med orange prikker og en hvid midte, og det ser ud, som om de har små pigge på ryggen. Når de vokser, indeholder det midterste stadie af svalehalelarven stadig pigge, men larven er mere sort oghvidstribet med gule pletter. I de senere stadier bliver svalehalelarven limegrøn med sorte og gule striber. Den tornede ryg forsvinder. Og de er tættere på at danne en puppe. Mit håb er altid, at de forpupper sig, før fuglene finder dem!

Når svalehalelarver skifter hud i løbet af deres stadier, skifter de farve og begynder at miste de piggede buler på ryggen.

Hvad skal man dyrke for at fodre larver af sort svalehale?

Ikke alle sommerfuglelarver lever af én type plante. De er alle afhængige af forskellige plantearter, kendt som værtsplanter. For eksempel er mælkeurt den eneste værtsplante for monarksommerfuglens larve. Sorte svalehalers larver er afhængige af medlemmer af Apiaceae eller Umbelliferae familien, som omfatter dild, gulerodstoppe, persille, fennikel, rue og dronning Anne's kniplinger.

Jeg elsker at se svalehalelarver systematisk spise sig gennem dild- og persilleblade. På billedet ses en larve på dild. Jeg dyrker flere persilleplanter med flade og krøllede blade, og jeg lader dild gå i frø og så sig selv i et af mine højbede, så jeg har altid masser af svalehalelarvernes yndlingsurter at dele ud af.

Der er også nogle indfødte plantearter, der er værtsplanter for larver af sort svalehale, herunder gylden alexander ( Zizia aurea ) og gul pimpernel ( Taenidia integerrima Blomsterne på begge ligner dildblomster.

Jeg kom engang hjem fra en ferie og fandt en persilleplante i en lille krukke dækket af næsten et dusin sorte svalehalelarver! Der var lort over hele terrassen, og persillen var næsten helt afblomstret. Jeg gik ud og købte en anden plante og satte den ved siden af krukken, så larverne kunne få glæde af den. Da de var væk, begyndte persillen at vokse igen.

Min anbefaling, hvis du dyrker krydderurter som persille og dild, er at plante et par stykker forskellige steder i haven. På den måde har du masser at nyde på din tallerken, og svalehalelarverne har masser at nyde, når de bevæger sig gennem deres stadier.

Hvad skal man gøre, hvis man ser en larve på dild og andre værtsplanter?

Det korte svar er at lade dem spise! Det andet svar er at dyrke mere af det, de kan lide at spise, hvis deres appetit forstyrrer dine afgrøder. Jeg lader min dild gå i frø i min have, så jeg har MASSER af dildplanter fra forår til efterår. Jeg hiver bare dem op, der er i vejen for at plante andre grøntsager og krydderurter, men der er masser tilbage til larverne - og mine måltider.

Ryggen på denne sorte svalehalelarve ser næsten ud, som om den er håndmalet. Hvis du ser en i din have, vil jeg opfordre dig til at lade den spise den plante, den sidder på!

Du kan også (forsigtigt) flytte en svalehalelarve på dild til en anden værtsplante, men de kan ikke lide at blive flyttet, når de er klar til at forpuppe sig. Når de bliver alarmeret, kommer det, der ligner små orange antenner, ud. Og de udsender en lugt. Disse "antenner" er faktisk et organ kaldet en osmetierium som bruges til at advare rovdyr.

En sort svalehale-sommerfugl, der lige har forladt sin puppe, tørrer sine vinger. Min søster har et særligt sommerfugletelt til opdræt af larver.

Flere bestøvervenlige råd, identifikation og dyrkningstips

Bogen Havearbejde for sommerfugle fra Xerces Society er nyttig, når det kommer til at identificere de typer sommerfugle, du kan finde i din have, samt hvad du skal plante for at understøtte både larve- og sommerfuglestadierne i livet.