A maioría dos xardineiros enfróntanse de cando en vez a pragas que afectan a plantas na súa horta, e normalmente non son tan importantes. Pero, ás veces, o número de pragas sobe a un nivel inaceptable e os pequenos insectos causan máis que un simple dano estético. A medida que os xardineiros son cada vez máis conscientes dos posibles perigos da exposición a pesticidas químicos sintéticos, moitos de nós queremos saltarse os sprays por completo e recorrer a outros métodos de control de pragas. De lonxe, a técnica máis útil para controlar as pragas do xardín é evitar que mordisquen as plantas en primeiro lugar. A boa noticia é que previr as pragas no teu xardín é máis fácil do que pensas, se empregas as 5 estratexias moi eficaces que esbozo a continuación.

De feito, cando me formei na facultade cunha licenciatura en químicos, era un diplomado en pesticidas. Usei unha ampla variedade de pesticidas sintéticos para controlar insectos pragas no meu propio xardín, así como nos xardíns dunhas ducias de clientes. Cando un amigo e compañeiro horticultor comezou a sufrir os efectos nocivos da intoxicación aguda por pesticidas, decidín deixar de pulverizar sintéticos e pasarme a orgánico. Si, aínda usei produtos orgánicos para o control de pragas, como aceite hortícola e xabón insecticida, durante varios anos despois diso, pero tamén deixei de usar eses produtos. Durante os últimos once anos, non pulverei nada no meu xardíncontrolar as pragas  - nin sequera os pesticidas orgánicos. Teño un xardín fermoso porque entendo o papel que xogan as pragas na miña paisaxe (¡son alimento para os bos bichos!) e emprego medidas para mantelos baixo control antes de que os danos se lles saquen de control. Aquí tes os meus mellores consellos para previr pragas no teu xardín.

Previr pragas no teu xardín: 5 estratexias para o éxito

• Fomenta os insectos beneficiosos . Aínda que os polinizadores son xeniais para ter no xardín, os insectos beneficiosos dos que estou falando aquí son aqueles que morden literalmente os insectos pragas. As maruxiñas, as crispas, os pequenos bichos piratas, as avespas parasitarias, os bichos da damisela e outros beneficiosos axudan naturalmente a reducir o número de pragas comendo aos malos para xantar ou usándoos para albergar e alimentar ás súas crías en desenvolvemento. Para atraer estes bos insectos ao xardín, cómpre proporcionarlles insectos pragas ricos en proteínas para consumir como presas, así como néctar rico en carbohidratos. Pero non calquera flor servirá como fonte de néctar para os insectos beneficiosos. Necesitan un tipo especial de arquitectura floral para obter néctar. Aquí tes unha lista dalgunhas das mellores plantas para insectos beneficiosos. Cantos máis beneficios para comer pragas teñas ao redor, menos probable é que o número de pragas se saia de control. Trátase de crear un bo equilibrio. Se queres saber máis sobre como atraer bichos beneficiosos ao teu xardín, aquí tesunha excelente guía.

Atraer insectos beneficiosos, como esta xoaniña, ao teu xardín é unha boa forma de evitar que as pragas do xardín se apoderen.

• Escolla as túas plantas con sabedoría. Algunhas plantas e variedades de plantas son máis propensas a problemas de pragas que outras. Previr pragas no teu xardín ás veces é tan sinxelo como escoller vexetais resistentes ás pragas. Por exemplo, se os insectos da cabaza afectan constantemente as túas plantas de cabaza de inverno, 'Butternut' e 'Royal Acorn' son dúas das variedades máis resistentes. Ou, se os escaravellos da pataca de Colorado sempre intentan defoliar a súa colleita de patacas, planta pataca "King Harry" (unha variedade criada na Universidade de Cornell) que ten follas moi peludas que os escaravellos non comerán. Busca tamén variedades doutros vexetais resistentes a pragas e enfermidades.

A selección de variedades axuda en gran medida a previr os insectos da cabaza. As plantas novas tamén se poden cubrir con cubertas flotantes ata que florezan.

• Emprega barreiras físicas. Un dos métodos máis útiles para previr pragas no teu xardín é poñer unha barreira física entre a planta e o insecto. Cubra as plantas susceptibles de pragas cunha cuberta flotante, un tecido lixeiro e lixeiro que descansa sobre as plantas ou sobre aros de arame. Asegúrate de que haxa moita soltura na cuberta e fixa os lados ao chan para evitar que as pragas furtivas se arrastren por baixo dos bordos. Eu uso a capa de fila para manterimportou eirugas de vermes do meu repolo, brócoli e col rizada. Tamén cubro as miñas plantas novas de feixón para evitar que os escaravellos mexicanos, as miñas novas plantas de pepino para manter a raia aos escaravellos de pepino e as miñas plantas novas de cabaza para disuadir os escaravellos de cabaza e os barrenadores da vide. Só recorda que debes retirar a cuberta da fila cando as plantas florecen para permitir o acceso aos polinizadores.

  

  Previr pragas do xardín cubrindo as plantas con cuberta de fileiras flotantes.

• Utiliza cultivos intercalados. A prevención de pragas no teu xardín tamén pode ser o resultado de aumentar a diversidade da túa horta. Ao plantar diferentes cultivos vexetais entre si, e con herbas con flores e plantas anuais, as pragas poden ter máis dificultades para localizar as súas plantas hóspedes. En lugar de plantar un só cultivo en fila ou en bloque, mestura todo para evitar que incluso os pequenos monocultivos sexan fóra do xardín. Aínda que aínda hai moitas investigacións sobre como funciona exactamente o cultivo intercalado, parece que esta técnica "confunde" ao insecto praga. Para localizar e confirmar que unha planta en particular é un hóspede axeitado, algunhas pragas poden ter que aterrar na planta un determinado número de veces. Cando os cultivos se interplantan, a praga pode caer nunha especie de planta diferente cada vez, o que fai que sexa máis difícil que o insecto perfeccione na súa cea.

  Plantas con flores pequenas e follaxe perfumada, como este eneldo, sonexcelentes plantas para intercalar e atraer insectos beneficiosos.

• Cultiva plantas saudables. Pode parecer unha obviedade, pero na opinión deste horticultor, este é o método máis importante para previr pragas no teu xardín. Do mesmo xeito que ti e eu, as plantas teñen un sistema inmunitario (aínda que é bastante diferente do noso), e cando as plantas están saudables e sen estrés, son naturalmente menos atractivas para as pragas. Ademais, as plantas saudables teñen unha serie de trucos interesantes para disuadir as pragas mediante o uso do seu propio sistema de defensa química (podes ler máis sobre esas cousas sorprendentes aquí). Canto máis saudables sexan as súas plantas, máis capaces estarán de loitar contra as pragas por si soas. Alimente as súas plantas alimentando o chan cunha dieta saudable de materia orgánica e asegúrate de que estean plantadas en condicións onde prosperen (plantas de sol ao sol, plantas de sombra á sombra, etc.). Cultivar plantas felices e saudables é un dos pasos máis sinxelos para previr as pragas no teu xardín.

Ao empregar estas cinco estratexias na túa horta a longo prazo, poderás conseguir un bo equilibrio entre os erros bos e os malos e, como resultado, terás menos brotes de pragas.

Píxeno!