Ispostavilo se da je život predvidljiviji nego što mislite — pa, barem život biljaka i insekata. Fenologija je nevjerojatna znanost koja ispituje ponavljajuće događaje u životnom ciklusu biljaka i životinja i njihovu povezanost s vremenom. Biljke i insekti ne koriste satove. Umjesto toga, oni koriste uvjete svoje okoline da zadrže vrijeme. Rast i razvoj biljaka i insekata usko je povezan s temperaturom. Fenološki događaji poput cvjetanja javora, proljetnog dolaska ptice pjevice, seobe monarha i izlijeganja jaja gusjenica istočnjačkog šatora povezani su s uvjetima okoliša. Gotovo svi prirodni fenomeni su.

Poseban sat

Fenološki događaji izvrsni su mjerači vremena. Prirodni događaji događaju se potpuno istim redoslijedom svake godine, mnogo puta s fenološkim događajima koji se temelje na biljkama i koji odgovaraju pojavi određenih insekata. Na primjer, u Ohiu, odrasli crni žižak vinove loze uvijek se pojavljuju nekoliko dana nakon što su drveća američke žutice u punom cvatu, jaja gusjenica istočnjačkog šatora uvijek se izlegu čim se otvori prvi cvijet forzicije, a veće bušilice breskve pojavljuju se kao odrasle jedinke točno kada stablo sjeverne katalpe počne cvjetati. Zanimljivo je da fenološki slijed u jednoj regiji često pokazuje malo odstupanja od onih u drugim regijama koje sadrže iste vrste biljaka i kukaca;a fenološki redoslijed ostaje isti i kada se vremenski uvjeti razlikuju. U toplijim proljećima fenološki događaji mogu napredovati za nekoliko tjedana, ali se i dalje odvijaju potpuno istim kronološkim redoslijedom.

Tisućama godina ljudi su također bili blisko povezani sa slijedom bioloških događaja. Prije kalendara pratili smo tijek vremena promatrajući prirodu. Trebala nam je predvidljivost fenoloških događaja kako bismo dobili predodžbu o tome što će se sljedeće dogoditi. O tome je ovisila rana poljoprivreda. Ali sada većina ljudi nema pojma o točnom redoslijedu prirodnih događaja. Čak je i većina vrtlara slijepa na to.

Posebni mjerači vremena

Znanstvenici (i građani) stoljećima prate i bilježe fenološke događaje. Biljke i kukci precizni su mjerači vremena, tako da nam ovi zabilježeni datumi pojave i događaja govore mnogo o promjenama u dugoročnim i kratkoročnim vremenskim obrascima. Zbog ovih zapisa znamo da kukci mijenjaju svoju distribuciju i da se određeni kukci sada pojavljuju tamo gdje prije nisu - većina se seli prema sjeveru. Također vidimo kukce koji su prije proizvodili samo jednu generaciju godišnje, a sada proizvode dvije ili čak tri. Podaci nam također govore da je u proteklih 30 do 40 godina došlo do promjene vremena pojave insekata. Mnogi kukci pojavljuju se znatno ranije nego što su se pojavili 1970-ih i tostvara izazov za upravljanje štetočinama. Mnogi fenološki događaji u umjerenoj klimi napredovali su 2,5 dana po desetljeću od 1971. To znači da je sezonski razvoj biljaka i životinja općenito napredovao za oko 10 dana od ranih 70-ih. Fenološki zapisi koje godinama vode brojni znanstvenici diljem svijeta pružaju vrlo vrijedne podatke za praćenje klimatskih promjena. Nema sumnje da naše klimatske promjene utječu na insekte i biljke na koje se oslanjaju.

Iako su promjene u životnim ciklusima i distribuciji veliki problemi, još jedan potencijalni problem je fenološka sinkronizacija. Biljke i kukci idu zajedno, a ako različito reagiraju na klimatske promjene, tada bi se vrijeme kada je kukac aktivan u odnosu na vrijeme kada biljka cvjeta moglo poremetiti. To bi moglo imati brojne ekološke posljedice. Za sada su podaci o svemu tome mješoviti. Neki znanstvenici otkrivaju da se biljke i kukci mijenjaju zajedno, dok druge studije pokazuju odvajanje vrsta biljaka i insekata.

Postoji toliko mnogo kaskadnih učinaka klimatskih promjena na život insekata. I, s vremenom, njegovi sakaćući učinci neće negativno utjecati samo na insekte i biljke, već i na ljude.

Pomoć znanstvenicima

Ako želite pratiti fenološke događaje u svom svijetu i proslijediti te informacije znanstvenicima koji rade na razumijevanjuove promjene, organizacije kao što su U.S.A. National Phenology Network, The Leopold Phenology Project i Project BudBurst pozivaju vrtlare diljem Sjeverne Amerike da im se pridruže u prikupljanju podataka o fenološkim promatranjima. Prijavite se s jednim ili više njih i pomognite napraviti razliku.