Se volete trasformare il vostro balcone in un giardino lussureggiante o anche se avete un piccolo patio, Guida al giardinaggio urbano di Kevin Espiritu di Epic Gardening è una guida davvero utile per capire di cosa avete bisogno con i vostri limiti di spazio e le condizioni di coltivazione uniche. Questo estratto del libro sulla coltivazione di un orto sul balcone è stato fornito da Cool Springs Press/The Quarto Group.

Oltre agli ovvi vantaggi per le piante, ci sono molti benefici del giardinaggio sul balcone che spesso vengono trascurati. Kevin spiega che una volta iniziato a coltivare il proprio cibo, non ha più guardato i balconi allo stesso modo: vede solo un potenziale di crescita. Guida al giardinaggio urbano fornisce molti suggerimenti e consigli per la coltivazione in spazi ridotti.

Coltivando sul vostro balcone, abbellite uno spazio che altrimenti sarebbe piuttosto scialbo e, in più, riuscite a ottenere questi risultati:

• Ridurre l'inquinamento acustico coltivando barricate viventi
• Rendere più difficile per i parassiti raggiungere il vostro giardino
• Fornite un po' di cibo per voi stessi e riducete i vostri "chilometri alimentari".

Pianificare l'orto sul balcone

La prima considerazione da fare quando si coltiva sul balcone è se il balcone stesso è in grado di sostenere le piante che si vogliono coltivare. La maggior parte dei balconi dovrebbe essere in grado di gestire alcuni contenitori o aiuole, ma è una buona idea testare la solidità dello spazio prima di iniziare a caricarlo di piante.

Sarete sorpresi di quanto possa diventare pesante un contenitore una volta riempito di terra, acqua e una pianta di pomodoro carica, soprattutto se ne avete un bel po'. Distribuite i vostri vasi sul balcone invece di raggrupparli in un'unica area. In questo modo distribuirete il peso e non avrete brutte disavventure nel giardinaggio sul balcone.

Anche i balconi più piccoli possono essere progettati in modo creativo per includere del verde produttivo. Le fioriere da appoggiare in cima sfruttano molto bene lo spazio della ringhiera, ma fate attenzione se c'è molto vento.

Fate il punto sulle condizioni di coltivazione del vostro balcone

Sole

I balconi esposti a sud sono i migliori, ma vanno bene anche quelli esposti a sud-est o a sud-ovest. E se avete una finestra esposta a nord, potete comunque coltivare le piante, basta che le coltiviate in varietà che amano l'ombra.

Ombra

Kevin consiglia di uscire sul balcone al mattino, al pomeriggio e alla sera per vedere come le ombre cadono sullo spazio prima di sistemare il giardino. Spesso capita di sistemare un giardino sul balcone per poi scoprire di aver posizionato le piante in un'area che viene ombreggiata da un ostacolo per l'80% del giorno.

Prendete nota di come l'ombra gioca sul vostro balcone per capire quale sia la posizione migliore per sistemare il vostro giardino.

Vento

I problemi di vento sono il problema principale degli orti sul balcone, molto più che per le aiuole rialzate o i contenitori a terra. La prima opzione è quella di piantare piante resistenti al vento, come il rosmarino. Una seconda opzione, più flessibile, è quella di picchettare bene le piante e di usare delle protezioni per il vento che aiutino ad attenuare le raffiche più fastidiose.

Come per il controllo dell'ombra sul balcone, uscite qualche volta durante il giorno per vedere da che parte soffia il vento e quanto sono forti le raffiche. Se c'è molto vento, assicuratevi di usare vasi più resistenti, come quelli in terracotta.

Gestione del drenaggio dell'acqua

La maggior parte dei balconi è dotata di fori di drenaggio o, per lo meno, è inclinata in modo che l'acqua scorra in una direzione specifica. Controllate questo aspetto quando coltivate su un balcone; l'ultima cosa che volete fare è infastidire un vicino del piano di sotto facendogli piovere addosso acqua sporca ogni volta che annaffiate il giardino.

Se vivete in una zona in cui piove molto, potete guadagnare punti extra per la conservazione installando un barile per la pioggia sul balcone: in questo modo eviterete di sprecare enormi quantità di acqua piovana e potrete innaffiare il vostro giardino con acqua piovana fresca, che è sempre preferibile all'uso dell'acqua di città.

Progettazione di giardini con balcone

Ogni balcone è unico, quindi il capolavoro di giardinaggio urbano che decidete di creare deve essere adattato alla vostra situazione. Detto questo, ci sono alcune regole di base da seguire per creare un giardino sul balcone che sia bello, funzionale e, soprattutto, produttivo. I balconi hanno tre sezioni distinte da considerare, che sono il pavimento, la ringhiera e tutto il resto. Pensate a questi tre aspettiI livelli vi aiuteranno a sfruttare al meglio lo spazio limitato che avete a disposizione.

Cosa fare con il pavimento del balcone

Se siete disposti a sacrificare un po' di spazio per i piedi, il pavimento del balcone è un luogo ideale per contenitori più grandi pieni di piante che hanno bisogno di un po' di spazio per crescere. Pomodori, peperoni, melanzane e fagioli sono tutte piante ideali da coltivare in contenitori sul pavimento del balcone. Con il tempo, riempiranno bene lo spazio.

Non abbiate paura di disseminare il pavimento del vostro balcone di piante.

Installazione di fioriere per ringhiere di balconi

Le ringhiere sono il luogo più bello del vostro giardino sul balcone: sono esposte alla maggior parte del sole e non occupano spazio extra perché pendono dal balcone. Nonostante il loro valore, non c'è pezzo di giardinaggio più confuso delle fioriere per ringhiere sul balcone. Poiché esistono molti tipi diversi di ringhiere, spesso non si capisce esattamente come fissare le fioriere alle ringhiere.Se si considera la quantità di vento a cui sono soggetti i balconi, l'ultima cosa che si vuole fare è fissare in modo scadente una fioriera alla ringhiera per poi vederla cadere a terra.

Fioriere da terra

Se le ringhiere sono di dimensioni standard, spesso è possibile acquistare fioriere con il fondo dentellato esattamente di quelle dimensioni. Queste sono ottime opzioni se volete optare per un'opzione plug-and-play. Tutto ciò che dovrete fare è metterci dentro del terriccio, metterci delle piante e iniziare a coltivarle. Se il vostro balcone è soggetto a una discreta quantità di vento, queste potrebbero non essere la scelta migliore, in quanto possono saltare via, soprattutto quandoil terreno si asciuga e la fioriera si alleggerisce.

Fioriere con tappo a vite

Questi tipi sono uguali ai piani di appoggio, ma non hanno il fondo dentellato. Vengono avvitati direttamente alla ringhiera, quindi sono ottimi per il legno.

Fioriere da appendere

Sono i tipi più comuni di fioriere da ringhiera e hanno un design a gancio da posizionare intorno alla ringhiera. La fioriera si appoggia quindi sul proprio peso, premendo sul lato della ringhiera. Sono ottime opzioni se sapete che il design si adatta alla vostra ringhiera.

Poiché esistono molti modelli di ringhiera diversi, è difficile capire subito se uno di questi si adatta al vostro balcone. Misurate la larghezza della vostra ringhiera e confrontatela con le dimensioni del gancio o dell'attacco della fioriera.

Per i luoghi più ventosi, fissate le fioriere con viti per decking.

Facilitare la cura dell'orto sul balcone

Il giardinaggio del balcone è attraente perché è un metodo così facile da ottenere iniziato con, ma il seguente è alcune punte che lo rendono una brezza assoluta.

Piantate le piantine, non i semi

È più facile iniziare bene il vostro giardino se acquistate delle piantine da un vivaio locale e le trapiantate semplicemente nel vostro giardino sul balcone. Iniziare a seminare è sicuramente un'opzione divertente da provare se volete mettere in mostra i vostri muscoli da giardiniere, ma se siete alle prime armi e volete iniziare a crescere velocemente, acquistate le piantine da un vivaio locale.

Contenitori più grandi = migliori

Il più grande inconveniente della coltivazione in contenitori sul balcone è proprio questo... i contenitori si seccano rapidamente, soprattutto se si usano vasi di terracotta. Per ovviare a questo inconveniente e dare alle piante l'umidità uniforme di cui hanno bisogno, scegliete i vasi più grandi che potete. Il volume maggiore permetterà al terreno di trattenere più acqua e di evaporare molto più lentamente.

Scegliete i contenitori più grandi che potete inserire e gestire sul vostro balcone, soprattutto se coltivate colture assetate come i pomodori.

Utilizzate contenitori auto-irriganti

Un passo avanti rispetto alla scelta di contenitori più grandi è la scelta di contenitori più grandi che si auto-irrigano. Questi contenitori aspirano l'acqua da una camera sul fondo del vaso per dare alle radici delle piante un rifornimento costante. Potete trovare grandi contenitori auto-irriganti presso la maggior parte dei vivai o dei grandi magazzini, oppure potete costruirli da soli usando i progetti nel libro di Kevin. Il costo aggiuntivo vale bene il tempo che impiegherete.risparmiate l'annaffiatura delle piante.

Colture facili per l'orto sul balcone

L'unico vero requisito per un orto sul balcone è che non si coltivino piante che occupino assolutamente lo spazio. Le piante di zucca tentacolari, ad esempio, non sarebbero la scelta migliore. Detto questo, anche la zucca è possibile. Tuttavia, ci sono alcune piante che sono più adatte ad abbellire un balcone, come quelle elencate di seguito.

Erbe: Basilico, salvia, timo, origano, ecc.

Verdure a foglia: Lattuga a foglia larga, spinaci, cavoli, ecc.

Aglio: 'Carciofo', 'Pelle d'argento'

Pomodoro: Patio Princess', 'Balcone'

Lattuga: 'Foglia di quercia verde', 'Simpson a semi neri'.

Peperoni: Camelot

Melanzane: Fiaba", "Bambino

Bietole: Rhubard', 'Rainbow'

Fagioli: 'Blue Lake' (palo), 'Purple Queen' (cespuglio)

Cetriolo: Spacemaster 80

Fragola: Bellezza dell'Ozark', 'Paesaggio marino'

Altri suggerimenti per il giardinaggio in piccoli spazi

Per saperne di più sulle tecniche di giardinaggio urbano per balconi, tetti e altri piccoli spazi urbani, prendete una copia di Guida al giardinaggio urbano.

Ulteriori letture:

Tutte le immagini sono di Shutterstock