Si quieres transformar tu balcón en un exuberante jardín, o incluso si tienes un patio pequeño.., Guía de campo de la jardinería urbana de Kevin Espiritu de Epic Gardening es una guía muy útil para averiguar lo que necesita con sus limitaciones de espacio y condiciones de cultivo únicas. Este extracto del libro sobre el cultivo de un jardín de balcón fue proporcionado por Cool Springs Press / The Quarto Group.

Además de las ventajas obvias para tus plantas, la jardinería en balcones tiene muchos otros beneficios que a menudo se pasan por alto. Kevin explica que, una vez que empezó a cultivar sus propios alimentos, nunca volvió a ver los balcones de la misma manera. Todo lo que ve es potencial de crecimiento. Guía de campo de la jardinería urbana ofrece muchos consejos para cultivar en espacios reducidos.

Si cultivas en tu balcón, embellecerás un espacio que de otro modo sería bastante monótono y, además, podrás conseguir estas cosas:

• Reducir la contaminación acústica cultivando barricadas vivas
• Dificulta el acceso de las plagas a tu jardín
• Proporciónate un poco de comida y reduce tus "kilómetros alimentarios"

Planifique su huerto en el balcón

La primera consideración importante a la hora de cultivar en un balcón es si éste puede soportar lo que vas a cultivar. La mayoría de los balcones deberían poder soportar unas cuantas macetas o camas, pero es una buena idea comprobar la solidez de tu espacio antes de empezar a llenarlo de plantas.

Te sorprenderá lo pesada que puede llegar a ser una maceta cuando está llena de tierra, agua y una tomatera cargada, sobre todo si tienes muchas. Distribuye las macetas por el balcón en lugar de amontonarlas en una sola zona. De este modo, repartirás el peso y evitarás percances desagradables en la jardinería de balcón.

Incluso los balcones más pequeños pueden diseñarse de forma creativa para incluir vegetación productiva. Las macetas situadas encima aprovechan muy bien el espacio de la barandilla, pero hay que tener cuidado si sopla mucho viento.

Evalúe las condiciones de cultivo de su balcón

Sol

¿Qué orientación tiene tu balcón? Los balcones orientados al sur son los mejores, pero también los orientados al sureste o al suroeste. Y si tienes una ventana orientada al norte, también puedes cultivar plantas, sólo tendrás que adaptar los tipos que cultives para que sean variedades amantes de la sombra.

Sombra

Kevin recomienda salir al balcón por la mañana, por la tarde y por la noche para ver cómo caen las sombras sobre el espacio antes de instalar el jardín. A menudo, al instalar un jardín en el balcón, descubres que has colocado las plantas en una zona que está a la sombra de un obstáculo durante el 80% del día.

Fíjate en cómo se proyecta la sombra sobre tu balcón para saber cuál es la mejor ubicación para instalar tu huerto.

Viento

El viento es el mayor problema de los jardines de balcón, mucho más que el de los arriates elevados o las macetas en el suelo. La primera opción es plantar plantas resistentes al viento, como el romero. La segunda, más flexible, es entutorar bien las plantas y utilizar paravientos que ayuden a amortiguar las ráfagas más fuertes.

Igual que compruebas la sombra de tu balcón, sal varias veces al día para ver en qué dirección sopla el viento y con qué intensidad. Si sopla mucho viento, asegúrate de utilizar macetas más resistentes, como las de terracota.

Drenaje del agua

La mayoría de los balcones tienen orificios de drenaje o, como mínimo, están inclinados para que el agua corra en una dirección determinada. Compruébalo cuando cultives en un balcón; lo último que quieres es molestar a un vecino de abajo haciéndole llover agua sucia cada vez que riegas el jardín.

Si vives en una zona en la que llueve mucho, puedes ganar puntos extra de conservación instalando un barril de lluvia en el balcón. De este modo evitas que se desperdicien cantidades ingentes de agua de escorrentía y consigues regar tu jardín con agua de lluvia fresca, que siempre es preferible a utilizar el agua de la ciudad.

Diseño de jardines en balcones

Cada balcón es único, por lo que la obra maestra de jardinería urbana que decida crear debe adaptarse a su situación. Dicho esto, hay algunas reglas básicas a seguir para crear un jardín en el balcón que sea bonito, funcional y, lo mejor de todo, productivo. Los balcones tienen tres secciones distintas a considerar, que son el suelo, la barandilla y todo lo demás. Pensando en estos trescapas te ayudarán a aprovechar al máximo el limitado espacio de que dispones.

Qué hacer con el suelo del balcón

Si estás dispuesto a sacrificar un poco de espacio, el suelo del balcón es un buen lugar para colocar macetas grandes con plantas que necesitan un poco de espacio para crecer. Tomates, pimientos, berenjenas y judías son plantas ideales para cultivar en macetas en el suelo del balcón. Con el tiempo, llenarán bien el espacio.

No tengas miedo de llenar de plantas el suelo de tu balcón.

Instalación de jardineras en la barandilla del balcón

Las barandillas son el lugar por excelencia de su jardín de balcón, ya que son las que están más expuestas al sol y no ocupan espacio adicional al estar colgadas del balcón. A pesar de su valor, no hay un elemento de jardinería más confuso que las jardineras para barandillas de balcón. Como hay tantos tipos diferentes de barandillas, a menudo resulta confuso cómo fijar exactamente las jardineras a las barandillas. Teniendo en cuenta elCon la cantidad de viento a la que están sometidos los balcones, lo último que querrás hacer es colocar una jardinera en la barandilla y que se caiga al suelo.

Maceteros sobre encimera

Si sus barandillas son de tamaño estándar, a menudo puede comprar macetas con un fondo dentado de exactamente ese tamaño. Estas son grandes opciones si desea ir con una opción plug-and-play. Todo lo que necesita hacer es poner un poco de tierra en ellos, macetas con plantas, y empezar a crecer. Si su balcón recibe una buena cantidad de viento, estos pueden no ser la mejor opción, ya que pueden volar, especialmente cuandola tierra se seca y la maceta se aligera.

Maceteros de rosca

Estos tipos son los mismos que los sit on tops, pero no tienen muesca en la parte inferior. Se atornillan directamente a la barandilla, por lo que son ideales para madera.

Jardineras adosables

Son el tipo más común de jardineras de barandilla, y tienen un diseño de gancho para colocar alrededor de la barandilla. La jardinera descansa entonces sobre su propio peso, presionando en el lateral de la barandilla. Son excelentes opciones si sabes que el diseño se adaptará a tu barandilla.

Como existen tantos diseños diferentes de barandilla, al principio es difícil saber si uno de ellos se adaptará a su balcón. Mida la anchura de su barandilla y compárela con el tamaño del gancho o sujeción de la jardinera.

En las zonas más ventosas, fija las macetas con tornillos para terrazas.

Facilitar el cuidado del jardín del balcón

La jardinería en balcones es atractiva porque es un método muy fácil de empezar, pero a continuación le ofrecemos algunos consejos para que le resulte muy fácil.

Plantar plantones, no semillas

Es más fácil empezar con buen pie si compras plantones en un vivero local y los trasplantas a tu huerto en el balcón. Empezar con semillas es una opción divertida si quieres aprender a cultivar un huerto, pero si eres un jardinero novato y quieres empezar a cultivar rápido, compra plantones en un vivero local.

Contenedores más grandes = mejor

El mayor inconveniente de cultivar en macetas en un balcón es precisamente que... estás cultivando en macetas. Se secan rápidamente, sobre todo si utilizas macetas de terracota. Para contrarrestar esta situación y proporcionar a tus plantas la humedad uniforme que necesitan, elige las macetas más grandes que puedas. El mayor volumen permitirá que la tierra retenga más agua y se evapore mucho más lentamente.

Elige los recipientes más grandes que quepan y que puedas manejar en tu balcón, sobre todo si cultivas plantas sedientas como los tomates.

Utilice recipientes de autorriego

Un paso más allá de la elección de recipientes más grandes es la elección de recipientes más grandes que se riegan solos. Estos recipientes absorben el agua de una cámara en la parte inferior de la maceta para dar a las raíces de sus plantas un suministro constante. Usted puede encontrar grandes recipientes de autorriego en la mayoría de los viveros o grandes tiendas, o usted puede construir su propio uso de los planes en el libro de Kevin. El costo adicional es bien vale la pena el tiempo que va aahorra el riego de tus plantas.

Cultivos fáciles para un huerto en el balcón

El único requisito real para un jardín de balcón es que no cultives nada que vaya a ocupar absolutamente todo el espacio. Las plantas de calabaza en expansión, por ejemplo, no serían la mejor opción. Dicho esto, incluso la calabaza es posible. Sin embargo, hay algunas plantas que son más adecuadas para embellecer un balcón, como las que se enumeran a continuación.

Hierbas: Albahaca, salvia, tomillo, orégano, etc.

Verduras de hoja verde: Lechuga de hoja suelta, espinacas, col rizada, etc.

Ajo: Alcachofa', 'Piel de plata

Tomate: 'Patio Princess', 'Balcón'

Lechuga: Hoja de roble verde', 'Simpson semilla negra'.

Pimientos: Camelot

Berenjena: Cuento de hadas, Bambino

Acelgas: Rhubard', 'Rainbow

Judías: Blue Lake' (palo), 'Purple Queen' (arbusto)

Pepino: Spacemaster 80

Fresa: Ozark Beauty', 'Seascape'

Más consejos sobre jardinería en espacios reducidos

Si desea más información sobre técnicas de jardinería urbana para balcones, azoteas y otros pequeños espacios urbanos, consiga un ejemplar de Guía de campo de la jardinería urbana.

Algunas lecturas adicionales:

Todas las imágenes son de Shutterstock